“此人不畏权贵，秉持大义，揭发九皇子潜藏野心，实乃忠臣之举。”
“什么野心？你们口中的证据，不过是任人伪造的物件罢了！”常湛怒不可遏。
“哼！”赵图冷哼一声。
“若这些还不足以称为铁证，那何为证据？莫非要等九皇子挥师直逼咸阳城才肯信？”
“你……”常湛气得指尖颤斗，脸色煞白，直指赵图。
“够了。”高座之上，嬴政出声制止。
“都退下吧，此事寡人自会彻查。
“陛下……”
常湛还想争辩，嬴政却已抬手示意。身旁宦官立即会意，高喝一声：“退朝！”
嬴政起身离去，未再多言，群臣皆被晾在一旁。
众人面面相觑，无人能揣测帝王心意。
退朝之后，王海齐在出宫途中拦住了赵图。
“说！你为何要如此陷害九皇子？”
赵图微微一笑，望向王海齐：“王大人，人证物证俱在，何来‘陷害’一说？”
“莫要鼻血喷人。”
“我劝你趁早收手，阴谋终难得逞。”
临走前，王海齐狠狠瞪了赵图一眼。
赢玄在边关稍作休整后，便率军返回咸阳。
一路上途经各郡各县，一如往昔，各地郡守皆列队相迎。
因众人皆以为嬴政定会重赏这位凯旋的皇子。
归途平静无波，未生变故。
大军整整行了半月，方才抵达咸阳城。
黄蓉最先支撑不住。
她骑在马上，面色苍白，痛苦地望向赢玄。
“公子，我实在撑不住了，先回行宫歇息了。”
赢玄点头应允，黄蓉便策马脱离队伍而去。
入城之时，百姓夹道欢呼，齐声高呼：
“九皇子威武！”
“九皇子威武！”
蒙恬与白起笑逐颜开，唯有赢玄神情肃穆。
如此盛况，嬴政还能容他安然无恙吗？
赢玄策马直抵宫门，越接近王宫，心头越是不安。
此刻宫门前，侍卫个个全副武装，戒备森严。
当他走近时，一名侍卫忽然上前。
“殿下，入宫不得携带利器，请允许属下搜身。”
这是赢玄生平首次入宫遭人搜查。
以往皆畅通无阻，今日竟有人搬出宫规约束。
赢玄心生疑窦，遂问道：“宫中可是出了何事？”
“回殿下，一切如常。”侍卫答道，“此乃陛下新颁之令。”
闻言，赢玄心中已然明了。
恐怕，嬴政已开始对他心生防备。
但念及自己问心无愧，赢玄便默然允准侍卫搜身。
搜完身后，赢玄缓步走入朝堂，行至大殿中央，只见文武百官分列两侧，肃穆而立。嬴政端坐于龙椅之上，目光深邃。
赢玄上前，跪地叩首，躬敬道：“儿臣拜见父王。”
话音未落，嬴政便开口道：“你自边关凯旋，一路辛劳。”
“为大秦开疆拓土，儿臣不敢言苦。”赢玄沉声答道。
此时，赵图越众而出，直视赢玄，厉声道：“九皇子，你可知罪？”
赢玄一怔，抬眼望向赵图，满脸不解。
赵图随即从袖中抽出一面旗帜，猛地掷于赢玄面前，冷笑道：“这便是你所为！”
“事已败露，你还敢不认？”
赢玄俯身拾起旗帜细看，只见其上秦军徽记之中，竟暗绣数条团龙纹样。
此等龙形图案，唯有嬴政可用，旁人擅用即为僭越，乃大不敬之罪。
赢玄心中震惊，急忙辩解：“此事从何而来？我从未见过此物！”
“此旗乃从你营帐之内搜出，分明是意图谋逆！”
“绝无此事！”赢玄断然否认，“我忠于大秦，岂会行此大逆之举？更无半分反心！”
“证据确凿，你还欲抵赖？”赵图冷笑，“那隋忠如今何在？”
“隋将军战死沙场，遗体现停于宫外。”
“哼！”赵图冷哼一声，讥讽道，“谁晓得那尸身是真是假，莫不是拿具无头尸体来蒙骗朝廷？”
“你——！”赢玄怒极，霍然起身，怒目而视，几乎要扑上前去。
赵图却不退反立，背手而立，神情倨傲：“九皇子这是恼羞成怒，想要杀人灭口么？”
赢玄紧握双拳，终是强压怒火，缓缓收回手臂，拱手向嬴政禀道：
“父王，儿臣绝无叛逆之心，此乃蓄意构陷。此旗我从未得见，恳请父王明鉴。”
“明鉴？”赵图冷笑接话，“陛下早已遣人赴边关彻查。”
“你在军中私聚兵马，暗藏兵器，图谋不轨，昭然若揭。”
“藏兵之处皆已被发现，你还如何狡辩？”
这时，又有一名官员出列奏道：“陛下，九皇子图谋作乱，罪证俱在。”
“理应即刻押入天牢，从严惩处。”
赢玄冷然一笑：“欲加之罪，何患无辞。我在边关浴血奋战之时，尔等却在此处罗织罪名。”
“陛下！若不严惩赢玄，恐皇位难安，社稷危矣！”
嬴政高坐于上，面色阴沉，久久不语。
片刻后，他低喝一声：“来人！”
话音刚落，殿外疾步冲进一队侍卫，迅速将大门紧闭。
“陛下，请即刻将九皇子就地正法！”
侍卫们立刻围拢上来，将赢玄团团包围。
赢玄环视四周，双目赤红，愤懑难平。
他抬头望向嬴政，声音微颤：“父王当真要杀我？”
“我在边关拼死征战，尔等在咸阳安享太平。”
“待我归来，竟是这般结局？”
“你图谋造反，还敢妄谈忠君报国？”
“这是陷害！”赢玄怒吼，“仅凭你一人口舌，便定我死罪，你也配称忠臣？”
“铁证如山，狡辩无益！请陛下下令正法！”
双方僵持之际，一直沉默的李斯终于开口：
“陛下，此事尚有疑点，依臣之见，不如先命人详查，以求公正。”
赢玄目光灼灼，望向嬴政。二人对视良久。
终听嬴政缓缓道：“便依丞相所言。”
“至于你，连日征战，身心俱疲，且回府休养。”
赢玄心知肚明，此言之意，乃是削其权柄，软禁于府。
那一夜，大雪纷飞。翌日清晨，天地一片银白，覆尽尘世纷杂。王宫城墙与角楼之上，悬挂着璀灿金灯，映照出喜庆之色——因秦国新灭燕国，举国同庆。
各地官员、使节车马络绎不绝，纷纷驶向王宫，预备参加数日后的大宴。
嬴政命人立于城头，向下抛洒铜钱。
城门之下，咸阳百姓蜂拥而至，争相抢夺，喧闹非凡，好不热闹。
而在咸阳城外，一支队伍正缓缓前行。
高举的素白幡旗在寒风中飘摇，送葬之人面色灰黯，如行尸走肉，默默前行。
人人面容哀恸，彼此无言，唯馀风声呜咽。
赢玄立于送葬队伍的最前端，棺中安卧的正是隋忠。
他回到咸阳城后才得知隋忠并无亲族，便亲自与隋氏宗族之人一同为他执绋送行。起初送葬者不过寥寥数人，然而随着队伍前行，越来越多的人默默添加。
咸阳城的百姓纷纷跟在灵柩之后，队伍渐渐绵延成河，肃穆无声。
此时，城外大道上，一列车队正迎面而来。
那车队浩荡，后方紧随数十辆马车，车上皆覆着鲜红绸缎，耀目刺眼。
一白一红两支队伍狭路相逢，空气瞬间凝滞。
“什么人？还不快给本队让道！”
“这是献予陛下的贡物，若沾了死气，你们谁担得起这罪责？”
“你说什么？！”
人群中，一名士兵猛然怒喝。
“我方才的话你没听见吗？不想死就滚远些！”
“呸！老子忍这口气早够了！”
那士兵话音未落，拔出腰间佩刀，大步朝那仆从逼去。一把抓住对方颤斗的身躯，刀刃横抵其颈：“你再敢说一句，试试看！”那仆从早已面如土色，牙关打颤，连一句囫囵话都说不出。
刹那间，对面人群有人高喊：“杀人了！杀人了！”
顿时场面大乱，双方纷纷抽刀在手，剑拔弩张，战事一触即发。
“吵什么！”忽而马车内传来一声冷喝。
赢玄缓步向前，闻声抬首。
车帘被缓缓掀起，一名身着青衫的男子踱步而出。
他立于车辕之上，居高临下，俯视众人。
此人正是赵图。
赵图目光扫过全场，落在赢玄身上时，嘴角浮起一丝讥诮。
随即开口：“我还道是谁如此猖狂，原是一群卑贱之民。”
“尔等休得妄言！”人群中有人厉声斥责。
“此乃咸阳重地，岂容尔等放肆！”
“可知你一句话出口，我们这些人便都难逃一死？”
“那就先杀了你再说！”那将士怒吼，甩开手中仆从，直冲马车而去。
“……想死，大可上前。”赵图昂首冷笑，“只是这些百姓，也都得为你陪葬。”
“那我就把你们全杀了，看谁还能活着传话！”将士怒极，举刀欲动。
“住手！”一声浑厚喝止自人群中响起。
只见隋氏族长缓步而出，先是对赵图拱手一礼。
那将士见状，愤然道：“族长！您何必向这等人行礼？他不配！”
“闭嘴！”族长暴怒，拄杖重重顿地，“你想让整个隋氏为你陪葬吗？”
将士仍欲争辩，旁人劝道：“隋大哥，听族长一句吧。”
“隋将军尸骨未寒，莫要再生事端。”
“我生事？”那人怒极，“他们骑到咱们头上拉屎，你们不吭声，反倒怪我？”
“够了！”族长断喝，“小潘，回去！别再说了！”
武常潘伫立原地，不肯退后。
“滚回去！”族长大吼，声音激荡，竟咳出几声喘息。
武常潘这才满心不甘地退回人群。
“赵大人，隋将军新丧，部属悲愤失态，还望大人宽宥。”
“哦？隋忠死了？”赵图轻飘一句，语含讥讽，众人闻之无不作呕。