地脉潮汐的律动，如同永不停歇的丧钟，在黑石峡谷深处回荡。那来自地底深处的“咚咚”声，不仅没有随着时间减弱，反而愈发清晰、沉重，仿佛整个山脉的骨骼都在呻吟、摩擦。洞穴入口处，那层由上古残阵勉强维持的微弱光晕，闪烁的频率越来越快，明灭的间隔越来越长，如同风中残烛，随时可能彻底熄灭。
洞穴内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
欧阳轩盘坐在石台前，脸色苍白如纸，额头上布满了细密的冷汗。他强忍着识海深处针扎般的刺痛，将最后一块刻画着潦草符文的、用诺尔熔炼的锈蚀金属板，小心翼翼地嵌入岩壁上一个特定的凹槽。金属板与岩壁接触的瞬间，发出一声轻微的“嗡”鸣，表面黯淡的符文闪过一丝几乎看不见的微光，随即又迅速沉寂下去。
“成了……勉强算是。”欧阳轩长长吐出一口浊气，身体晃了晃，几乎要虚脱倒下。小雪连忙扶住他，将最后一点蕴含微弱星力的幽蓝晶石粉末混合着暗河底的淤泥，涂抹在最后一段连接阵基的符文回路上。
整个洞穴的地面和部分岩壁上，此刻布满了用这种特殊“墨汁”刻画出的、歪歪扭扭的线条和符号。它们连接着嵌入岩壁的七块金属板，最终汇聚到洞穴中央——龙啸天盘坐的位置。他的胸前，那枚温热的玉佩被取下，放置在一块相对平整的石块上，作为整个简陋阵法的核心阵眼。
阵法启动的瞬间，并没有惊天动地的异象。只有一股极其微弱、几乎难以察觉的能量波动，如同水波般从玉佩为中心荡漾开来，迅速扫过整个洞穴。空气似乎凝滞了一瞬，外界那越来越清晰的、属于黑石峡谷的混乱狂暴气息，被这股微弱的波动稍稍推开了一些。洞穴内那种被“屏蔽”的安全感，恢复了一丝，但极其脆弱，仿佛一层薄冰，随时可能碎裂。
“只能做到这样了。”欧阳轩声音沙哑，带着深深的疲惫，“阵法效果不及原阵的十分之一，而且极不稳定。玉佩作为阵眼，虽然能提供相对纯净的星力引导，但它本身并非专门的阵道法器，与这上古残阵的契合度很低。我们只能依靠它和地脉残留的微弱星磁共鸣，勉强维持一个最低限度的敛息扰灵场。一旦地脉潮汐达到高峰，或者有较强的外部能量冲击……阵法随时可能崩溃。”
“能撑多久？”龙啸天沉声问道。他胸口的隐痛在地脉潮汐的律动下似乎也在加剧，但他必须保持冷静。
“最多……一天半。”欧阳轩估算了一下，“潮汐的峰值预计在明天傍晚左右。在那之前，我们必须离开。而且，阵法效果衰减期间，我们的气息会像黑夜里的萤火虫一样，越来越明显。”
诺尔烦躁地抓了抓头发，独眼扫过洞穴入口：“他娘的，这鬼地方也不让人安生！刚喘口气，又催命似的！”
雨沫没有说话，只是默默地将打磨好的箭矢一支支插回箭囊，动作稳定而迅速。她的目光不时瞥向暗河支流的方向，那是他们预定的撤离路线，但谁也不知道，那条水道之外，等待他们的是什么。
小雪将最后一点清水和干粮分好，低声道：“大家抓紧时间休息，恢复一点是一点。欧阳大哥，你也别再耗费心神了。”
欧阳轩点点头，服下一粒小雪用仅剩的草药炼制的、勉强能缓解魂识刺痛的丹丸，靠在岩壁上闭目养神。但他的眉头始终紧锁，显然并未真正放松。他在心中反复推演着前往东极无底归墟的路线，以及可能遇到的种种危险。玉佩的东方指向，古籍中关于“幽墟潜流”和“星磁乱流”的记载，地脉潮汐的周期……无数线索在他疲惫的脑海中交织、碰撞，试图拼凑出一条生路。
时间在压抑的沉默和地脉的低沉律动中缓慢流逝。洞穴内只有众人粗重或压抑的呼吸声，以及暗河水流永不停歇的潺潺声。
然而，就在他们以为能靠着这脆弱的阵法，勉强撑到计划中的撤离时间时，意外，总是比计划来得更快。
最先察觉到异常的，是雨沫。
她正闭目养神，耳朵却微微一动。并非听到了什么声音，而是一种……震动。一种极其细微、但不同于地脉潮汐律动的、来自岩层深处的震动。像是有什么东西，在厚厚的岩石和泥土之下，缓慢而坚定地穿行、挖掘。
她猛地睁开眼，锐利的目光扫向洞穴一侧的岩壁。那里，正是他们来时那条暗河支流的方向，但震动似乎并非来自水道，而是来自岩壁本身。
“有东西在靠近。”雨沫的声音压得极低，但瞬间让所有人都绷紧了神经。“从岩层里……很多，很快。”
几乎在她话音落下的同时，那细微的震动变得清晰起来。不再是感觉，而是实实在在的、从岩壁传来的“沙沙”声，仿佛无数细小的爪子在疯狂地刨刮着坚硬的岩石。声音来自多个方向，上方，侧面，甚至……下方！
“是噬晶蚰蜒！”欧阳轩脸色骤变，挣扎着坐直身体，“黑石峡谷深处特有的星兽，群居，以富含星力的矿物和晶石为食，对能量波动极其敏感！它们一定是被地脉潮汐扰动了栖息地，或者……感知到了我们阵法启动时那微弱的能量波动！”
他的话音刚落——
“咔嚓！”
一声令人牙酸的碎裂声从洞穴顶部传来。只见一块原本坚固的岩石突然裂开一道缝隙，细碎的石屑簌簌落下。紧接着，一只足有成人手臂粗细、通体覆盖着暗褐色几丁质甲壳、头部呈锥形、长满锯齿状口器的狰狞节肢动物，从裂缝中猛地探出头来！它那对复眼在幽暗的光线下闪烁着贪婪的暗红色光芒，死死“盯”住了洞穴中央散发着微弱星力波动的玉佩！
“嘶——！”
仿佛是一个信号，更多的碎裂声从四面八方响起！左侧岩壁、右侧岩壁、甚至他们脚下的地面，都开始出现龟裂！一只又一只形态相似的噬晶蚰蜒钻破岩层，露出它们令人作呕的身躯。它们的大小略有差异，但最小的也有大腿粗细，最大的甚至堪比水桶！尖锐的节肢摩擦着岩石，发出令人头皮发麻的噪音，腥臭的气味瞬间弥漫了整个洞穴。
“准备战斗！”龙啸天低吼一声，强忍着经脉的刺痛，强行调动起体内残存的龙元星力。金色的微光在他体表浮现，但明显黯淡且不稳定。诺尔怒吼着拔出战斧，挡在伤势最重的欧阳轩和小雪身前。雨沫早已弓如满月，箭尖锁定了最先钻出的那只巨型蚰蜒的复眼。
然而，这些噬晶蚰蜒的目标似乎非常明确。它们对龙啸天等人只是保持着警惕，更多的注意力，却集中在了洞穴中央石台上的玉佩，以及岩壁上那些刻画着符文、隐隐散发着微弱能量波动的金属板上！
“它们被阵法残留的星力，还有玉佩的气息吸引了！”欧阳轩急声道，“这些东西对纯净的星力源有本能的贪婪！保护阵眼和阵基！阵法一旦被破坏，我们的气息会立刻暴露！”
话音未落，那只最先出现的巨型蚰蜒发出一声尖锐的嘶鸣，庞大的身躯猛地从岩顶裂缝中挤出大半，带着腥风，如同一条巨大的褐色鞭子，直扑石台上的玉佩！它张开的锯齿状口器中，滴落着具有强烈腐蚀性的粘液，落在岩石上，立刻冒起嗤嗤的白烟。
“休想！”雨沫眼神一冷，手指松开。弓弦震响，一道流光以肉眼难以捕捉的速度激射而出，精准地没入了那只蚰蜒张开的口器深处！
“噗嗤！”
箭矢穿透了柔软的内部组织，从蚰蜒的背部透出半截箭杆。那蚰蜒发出一声痛苦的嘶鸣，庞大的身躯剧烈扭动，撞得岩顶碎石纷落，但它扑击的势头只是微微一滞，竟然没有立刻死去，反而更加疯狂地扭动着，继续向下扑来！其生命力之顽强，甲壳之坚硬，远超寻常星兽！
与此同时，其他方向的蚰蜒也动了！它们的目标同样是那些镶嵌着金属板的阵基岩壁，以及中央的玉佩！尖锐的节肢和口器疯狂地凿击着岩壁和地面，试图破坏那些散发着“美味”能量波动的源头。
“挡住它们！”诺尔咆哮着，挥舞战斧，将一只从侧面岩壁钻出、扑向一块阵基金属板的蚰蜒拦腰斩断！腥臭的体液喷溅而出，带着强烈的酸腐气味。但更多的蚰蜒从缺口涌出！
龙啸天强提一口气，身形一闪，挡在了石台前。他不能动用大威力招式，以免加剧伤势和能量波动，只能以精妙的步法和凝聚于掌指间的龙元星力，或拍或点，将扑向玉佩的蚰蜒震开。每一次发力，胸口都传来撕裂般的痛楚，地脉侵蚀之力如同附骨之疽，疯狂地干扰着他的星力运转。
小雪的治疗光晕不断在众人身上闪烁，努力稳定着他们的伤势，但她自己的星力也所剩无几，脸色越来越苍白。
战斗瞬间爆发，且异常惨烈。这些噬晶蚰蜒单个实力并不算特别强，大约相当于人类炼气中后期的星兽，但胜在数量众多，甲壳坚硬，生命力顽强，而且攻击带着强烈的酸蚀性。更麻烦的是，它们似乎具有一定的智慧，懂得配合，一部分悍不畏死地冲击龙啸天和诺尔组成的防线，另一部分则拼命破坏岩壁上的阵基！
“咔嚓！”又是一声脆响。一块镶嵌在岩壁较高处的金属板，被一只从上方裂缝垂下的蚰蜒用口器狠狠凿击，上面的符文光芒剧烈闪烁了几下，骤然熄灭！金属板扭曲变形，从凹槽中脱落下来！
随着这块阵基被破坏，洞穴内那层本就脆弱的敛息扰灵场明显波动了一下，如同平静的水面被投入了一块石头。外界黑石峡谷那种混乱、暴戾的能量气息，瞬间变得更加清晰了一分！
“不好！”欧阳轩心急如焚，但他魂识受损，根本无法参与这种强度的近身战斗，只能眼睁睁看着阵法被一点点破坏。
雨沫箭如连珠，专门瞄准蚰蜒的口器、关节等相对脆弱之处，箭无虚发，暂时遏制了正面的攻势。但她箭囊中的箭矢正在飞速减少。诺尔如同人形凶兽，战斧挥舞得虎虎生风，将靠近的蚰蜒劈碎砸烂，但他旧伤未愈，强行催动气血，脏腑的暗伤开始隐隐作痛，动作渐渐有些迟滞。
龙啸天的情况最糟。他既要保护阵眼玉佩，又要应对四面八方扑来的攻击，地脉侵蚀之力不断干扰着他的星力，让他每一次出手都异常艰难。一只蚰蜒趁他击退正面之敌时，从侧面死角猛地窜出，尖锐的口器直刺他的肋部！
“啸天哥哥小心！”小雪惊呼，一道治疗光晕匆忙罩过去，却已来不及。
龙啸天勉强侧身，口器擦着他的肋骨划过，带起一溜血花，同时，那腐蚀性的粘液沾染到伤口，立刻传来火烧火燎般的剧痛！他闷哼一声，动作不由得一缓。
就在这瞬间，另一只体型较小的蚰蜒，如同鬼魅般从地面裂缝中钻出，速度快得惊人，一口咬向石台上的玉佩！
“滚开！”龙啸天目眦欲裂，不顾一切地催动龙元星力，一掌拍出。金光乍现，带着一股灼热的气息，狠狠拍在那只蚰蜒的甲壳上。
“砰！”
蚰蜒被拍得甲壳碎裂，倒飞出去，撞在岩壁上成了一滩烂泥。但龙啸天自己也因为强行运功，胸口剧痛如绞，喉头一甜，一口鲜血差点喷出，被他强行咽了回去。经脉中盘踞的地脉侵蚀之力，如同被激怒的毒蛇，疯狂反噬！
而更糟糕的是，他这一掌动用了不少星力，虽然击杀了蚰蜒，但能量波动不可避免地扩散开来。本就摇摇欲坠的上古残阵，受到这内部爆发的能量冲击，再加上多处阵基被破坏——
“嗡……噗！”
如同气泡破裂的轻响。洞穴内那层微弱的、隔绝内外的光晕，闪烁了几下，彻底消散了。
敛息扰灵阵，破了。
刹那间，洞穴内五人身上那原本被阵法极力掩盖的气息，如同黑夜中突然点燃的火把，毫无保留地暴露在黑石峡谷这片能量紊乱、但对某些存在而言却异常“敏感”的区域。
几乎在阵法破碎的同一时间，欧阳轩猛地捂住刺痛的额头，脸色惨白如纸：“有……有东西……在感知我们！很远，但很快！是追兵！不止一股！”
他的话，如同最后一根稻草，压在了众人心头。
内忧未平，噬晶蚰蜒的袭击尚未解决；外患已至，追兵的气息已被惊动！
绝境，在这一刻，以最残酷的方式降临。