冰冷、黑暗、湍急。
这是龙啸天被诺尔背负着，在激流中挣扎前行时，唯一能清晰感知到的感觉。刺骨的河水如同无数根冰针，穿透他破烂的衣衫，刺入他肋部被噬晶蚰蜒酸液腐蚀的伤口，带来一阵阵钻心的剧痛和麻痹感。更糟糕的是，地脉侵蚀之力如同跗骨之蛆，在他经脉中疯狂肆虐，每一次心跳都伴随着撕裂般的痛楚，几乎要将他残存的意识彻底淹没。
他只能死死咬紧牙关，调动玉佩中那微弱却恒定的温热能量，如同抓住最后一根救命稻草，护住心脉和识海，抵抗着内外交攻的侵蚀与冰寒。诺尔宽厚的后背传来坚实的触感，以及他粗重而压抑的喘息声，让龙啸天知道，这位同伴同样在承受着巨大的负担。
身后，那因追兵破坏岩层而引发的浑浊激流，如同一条愤怒的土龙，依旧在狭窄的暗河通道中咆哮、冲撞。碎石和泥沙不断从后方涌来，撞击在诺尔的后背和众人的身体上，带来沉闷的痛楚和巨大的推力。他们就像被洪水裹挟的落叶，身不由己地向前冲去，根本无力回头，甚至无法控制方向。
“抓紧！前面有岔路！”雨沫的声音在前方传来，带着水流的哗啦声，显得有些模糊，但其中的急促不容忽视。
龙啸天勉强睁开被水流冲击得几乎睁不开的眼睛，透过诺尔肩膀的缝隙向前望去。只见前方暗河的水道似乎再次分岔，在微弱发光苔藓的映照下，隐约可见三个黑黢黢的洞口，如同巨兽张开的嘴巴，等待着吞噬一切。水流在这里变得更加混乱，形成一个个大小不一的漩涡，拉扯着他们的身体。
“中间！中间洞口最大！”诺尔低吼着，奋力调整姿势，试图对抗水流的拉扯，朝着中间那个看起来最宽阔的洞口游去。他记得龙啸天之前似乎说过什么，但水声和身后的浊流轰鸣让他无法听清，此刻只能凭本能选择看起来最有可能通行的路径。
“不……不是中间……”龙啸天用尽力气，在诺尔耳边嘶哑地说道，声音微弱得几乎被水流声盖过。他胸前的玉佩，在被激流冲入中间水道的那一刻，那股强烈的灼热感和牵引感，非但没有减弱，反而变得更加清晰，并且……微微偏转，指向了左侧！
但已经晚了。诺尔为了对抗后方浊流的冲击和前方水道的吸力，已经用尽了力气，此刻被一股更强大的暗流猛地一扯，连同背上的龙啸天，身不由己地卷入了中间那个黑漆漆的洞口。紧随其后的欧阳轩和小雪也只来得及发出一声惊呼，便被同样的力量拖了进去。雨沫反应最快，试图抓住岩壁上的凸起，但湿滑的岩石和狂暴的水流让她根本无法着力，也被瞬间吞没。
“轰隆！”
身后传来一声更加沉闷的巨响，似乎是他们来时的水道发生了更大规模的坍塌，彻底堵死了退路。浊流带来的冲击力也骤然减弱，但取而代之的，是前方水道变得更加狭窄、湍急，而且……方向似乎开始向下倾斜！
“糟了……选错了……”欧阳轩呛了一口水，魂识的刺痛让他几乎晕厥，但他还是强撑着，试图感知周围的环境。然而，在这黑暗、能量极度紊乱的水下，他的魂识如同陷入泥沼，只能勉强感知到水流的速度极快，而且正在将他们带向更深、更未知的地下。
“玉佩……在指左边……”龙啸天艰难地再次开口，声音断断续续，“方向……变了……”
诺尔此刻也感觉到了不对劲。水压越来越大，耳膜传来阵阵刺痛，水流的速度快得惊人，几乎要将他们撕碎。他拼命划水，试图减缓下冲的速度，但收效甚微。更让他心惊的是，周围的水温似乎在急剧下降，冰冷刺骨，甚至比之前的河水还要寒冷数倍。
“这水……不对劲！”小雪的声音带着颤抖，她的治疗星力几乎耗尽，此刻全靠身体硬抗。她能感觉到，这冰冷的水中，似乎蕴含着某种奇异的能量，正在缓慢地侵蚀着他们的生机，连她体内残存的星力运转都变得滞涩起来。
雨沫在最前方，她的夜视能力在这里也受到了极大限制，只能勉强看清前方数尺。水道越来越窄，岩壁粗糙而锋利，不时有突出的岩石擦过身体，留下火辣辣的疼痛。她努力调整着姿势，避开最危险的撞击，但速度太快，难免受伤。
“前面……有光！”雨沫突然低呼一声。
众人精神一振，凝神望去。果然，在无尽的黑暗前方，隐约出现了一点极其微弱的、幽蓝色的光芒。那光芒并非来自发光苔藓，而更像是某种……自发光的矿物，或者……别的什么东西。
然而，还没等他们感到一丝希望，一股更加冰冷、更加狂暴的水流从侧方的一个裂缝中猛地灌入，狠狠撞在众人身上！诺尔闷哼一声，差点脱手将龙啸天甩出去。小雪和欧阳轩更是被冲得七零八落，险些撞上岩壁。
“抓紧我！”诺尔怒吼，独眼中血丝密布，用尽全身力气将龙啸天箍紧，另一只手胡乱抓住一块凸起的岩石，暂时稳住了身形。雨沫也迅速游回来，帮助小雪和欧阳轩稳住。
就在这短暂的停滞中，他们看清了那幽蓝光芒的来源。
那并非出口，而是一片……巨大的、散发着幽蓝微光的地下湖！湖水深邃得看不见底，那光芒来自湖底，星星点点，如同倒映的星空，却透着一种说不出的诡异和寒冷。而他们所在的这条暗河，正以瀑布般的姿态，从一处高约数丈的岩壁上倾泻而下，注入这片地下湖中。瀑布下方，湖水翻滚，形成一个巨大的漩涡，散发着令人心悸的吸力。
更让人头皮发麻的是，在那幽蓝的湖水中，隐约可以看到一些巨大的、缓慢游动的阴影。那些阴影轮廓模糊，但体积绝对不小，它们似乎被瀑布落下的水流和众人的气息惊动，正缓缓朝着这个方向汇聚而来。
“是……是星兽！水下的！”欧阳轩脸色惨白，魂识传来的刺痛中夹杂着一丝被冰冷恶意锁定的恐惧。他能感觉到，那些阴影散发出的气息，阴冷、古老，带着强烈的捕食欲望，远比之前的噬晶蚰蜒更加危险！
“不能下去！”雨沫急声道，她搭箭上弦，尽管箭囊中箭矢所剩无几，但依旧瞄准了最近的一道阴影。“那漩涡不对劲，还有那些东西……我们会被撕碎或者吞掉！”
可是，后退无路。上方的瀑布水流湍急，逆流而上几乎不可能。两侧是光滑陡峭的岩壁，无处攀爬。他们就像被困在了一个天然的滑梯尽头，下方是未知的深渊和猎食者。
“左边……岩壁……”龙啸天强忍着剧痛，再次感应玉佩。那灼热的牵引感，此刻正清晰地指向左侧的岩壁方向，而非下方的湖泊。他努力集中精神，将一丝微弱的龙元星力注入双眼，在昏暗的光线下仔细看去。
只见左侧岩壁靠近水面的地方，似乎有一道不易察觉的裂缝，裂缝后面，隐约有气流流动的痕迹，而且……玉佩的牵引感，正是从那个方向传来，虽然微弱，但坚定不移。
“那里……有通道……空气……”龙啸天艰难地说道，每说一个字都牵扯着胸口的剧痛。
诺尔和雨沫立刻看向他指示的方向。果然，在幽蓝湖光的映照下，那里有一道宽约尺许、高不足半人的狭窄裂缝，被几块突出的岩石半掩着，若非仔细查看，极易忽略。裂缝内黑漆漆的，但确实能感觉到一丝极其微弱的、不同于湖水的凉风透出。
“太小了！而且在水下！”诺尔皱眉。裂缝入口大半没在水下，想要进去，必须潜水。以他们现在的状态，尤其是重伤的龙啸天和魂识受损的欧阳轩，潜水通过这样狭窄的通道，风险极大。而且，谁也不知道裂缝后面是什么，是绝路，还是另一条水道？
“总比留在这里喂鱼强！”欧阳轩咬牙道，他也能感觉到湖中那些阴影正在靠近，冰冷的杀意越来越清晰。“玉佩既然指向那里，或许……是生路！”
没有时间犹豫了。下方湖中的阴影已经清晰可见，那是几条体长超过三丈、形似巨蟒但头部扁平、布满利齿的怪鱼，它们幽蓝的鳞片在湖底微光的映照下闪烁着冰冷的光泽，正摆动着身躯，朝着瀑布落点缓缓游来。漩涡的吸力也越来越强，拉扯着他们的身体。
“走！”雨沫当机立断，深吸一口气，率先朝着左侧岩壁的裂缝潜去。她必须先去探路。
诺尔将龙啸天从背上放下，改为用手臂紧紧夹住，沉声道：“龙兄弟，憋住气！”说完，他也深吸一口气，带着龙啸天猛地扎入水中，朝着裂缝游去。小雪和欧阳轩紧随其后。
冰冷刺骨的湖水瞬间淹没头顶。龙啸天伤口接触到湖水，剧痛让他几乎晕厥，他死死咬住牙关，屏住呼吸，将最后一点意识集中在玉佩传来的温热感上。那感觉如同黑暗中的灯塔，微弱却坚定地指引着方向。
裂缝入口果然狭窄，而且向内倾斜。雨沫身材纤细，勉强钻了进去。诺尔带着龙啸天则异常艰难，龙啸天的身体几次卡在粗糙的岩壁上，诺尔不得不拼尽全力，甚至用肩膀去顶，才一点点将他推进去，自己再挤进去，肩膀和后背的皮肉被刮得鲜血淋漓。小雪和欧阳轩也狼狈不堪。
裂缝内部并非笔直，而是曲折向上，而且越来越干燥。当他们终于从一处仅容一人爬出的狭窄出口挣扎出来，重新呼吸到虽然潮湿但确实存在的空气时，所有人都瘫倒在地，剧烈地咳嗽、喘息，如同离水的鱼。
这里似乎是一个天然形成的岩洞，不大，但足够他们暂时容身。洞内没有水，地面是粗糙的岩石，空气中弥漫着浓重的土腥味和一种……淡淡的、类似金属锈蚀的气味。最重要的是，头顶并非岩石，而是……一片深邃的黑暗，隐约有微弱的气流从上方向下流动。
“我们……好像在一个竖井里？”欧阳轩喘息稍定，抬头望着上方无尽的黑暗，魂识小心翼翼地向上探去，但很快就被一层混乱的能量场弹了回来，只能模糊感觉到上方空间似乎很大，而且……有风。
龙啸天躺在地上，胸前的玉佩依旧散发着稳定的温热，指向……正上方。
“上面……”他沙哑地说道，目光望向那深邃的黑暗，“玉佩……指向上面。这里……可能通向更深处，或者……别的出口。”
诺尔检查了一下自己和龙啸天的伤势，脸色更加难看。龙啸天肋部的伤口被湖水浸泡，腐蚀似乎加剧了，边缘开始发黑。他自己的旧伤也在冰冷河水和剧烈运动下隐隐作痛。小雪挣扎着坐起，手中凝聚出最后一点微弱的治疗星力，覆盖在龙啸天最严重的伤口上，但效果微乎其微。
雨沫警惕地守在裂缝出口，侧耳倾听。下方隐约传来水流撞击岩壁和某种生物游动的窸窣声，但似乎没有追上来。那些怪鱼可能被瀑布和漩涡阻挡，或者对这个狭窄的裂缝不感兴趣。
暂时安全了。
但所有人都清楚，这只是暂时的。他们选错了水道，被困在了这个未知的、充满危险的地下深处。追兵的气息虽然暂时被水流和岩层隔断，但谁也不知道他们会不会找到别的路径。而他们自己，伤势沉重，补给耗尽，前路未卜。
龙啸天看着手中紧握的、微微发烫的玉佩，又看了看上方无尽的黑暗和周围同伴疲惫而坚定的脸庞。
绝境之中，错误的选择将他们带入了更深的迷宫。但玉佩的指引依旧清晰，向上的路，或许是唯一的希望。
他必须站起来，带着大家，继续向上。