唐若雪的暂时离开，像抽走了工作室的一根主心骨。空气里似乎都弥漫着一种若有若无的悬空感。
年轻的助理们做事更加小心翼翼，目光不时瞥向唐若雪那间已然空置的办公室，再落到叶凡身上时，带着更重的依赖与探究。
叶凡能感觉到这种微妙的变化。他没有多言，只是将唐若雪办公室的钥匙仔细收好，然后召集所有人开了一个简短的会。
“唐律师借调期间，所有案件按既定计划推进。疑难问题，我们集体讨论决定。”
他的开场白简洁有力，没有多余的安抚，只有明确的责任分配，“手上的案子，进度每日汇总到我这里。新接案的初步筛选和接待，小陈负责，我来复核。”
他的沉稳感染了众人。工作室的齿轮，在短暂的迟疑后，重新开始咬合、转动。
然而，外界的压力并不会因为唐若雪的离开而减弱，反而像嗅到血腥味的鲨鱼，更加肆无忌惮地聚拢过来。
吴老先生案子的对方，吴建国，显然收到了风声，并且错误地将此解读为对手阵营的削弱和退缩。
第一个找上门来的，是吴建国的代理律师，一位姓赵的中年人，梳着油光水滑的背头，西装笔挺，眼神里带着职业性的精明与不易察觉的傲慢。他没有预约，直接闯到了工作室的接待室。
“叶律师，久仰。”赵律师伸出手，笑容标准，力度却带着试探，
“早就听说叶律师是从大机关出来的，能力非凡。没想到唐律师这一走，倒是给了我们单独沟通的机会。”
叶凡与他轻轻一握，便收回手，示意对方坐下：“赵律师有事请讲。”
“明人不说暗话。”赵律师身体前倾，压低了些声音，
“叶律师，吴明远老先生这个案子，年代久远，事实不清，证据也呵呵，无非是些老掉牙的回忆和说不清道不明的疑点。真打到法庭上，耗时耗力，结果也未必理想。我们吴总呢，念在毕竟是亲戚一场，也不想把事情做绝。”
他推过来一个薄薄的信封，没有封口，隐约能看到里面是一张银行卡的轮廓。
“这是一点心意，算是吴总给叶律师的辛苦费。只要叶律师这边在证据上稍微‘灵活’一点，或者，劝劝吴老先生，接受一个合理的补偿方案，大家皆大欢喜，如何？”
他的话语充满了暗示，目光紧盯着叶凡的脸，试图捕捉任何一丝动摇。
叶凡看着那信封，没有碰，脸上甚至没有出现对方预期的任何表情，只是淡淡地问：“合理的补偿方案？具体指什么？”
赵律师以为他动了心，笑容更深：“吴总愿意拿出二十万，一次性了结此事。只要吴明远签下和解协议，并承诺不再就房产事宜追究。”
二十万。对于那处位于老城核心区、如今市值可能高达数百万的祖宅而言，无异于一种羞辱。叶凡几乎能想象到吴老先生听到这个数字时，那悲愤交加的神情。
他缓缓靠向椅背，目光平静地看着赵律师：“赵律师，我是吴明远先生的代理律师。我的职责是依据法律和事实，最大限度地维护他的合法权益。你刚才的提议，不仅侮辱了我的职业操守，也低估了吴老先生维护祖产的决心。”
他拿起那个信封，直接推回到对方面前，语气斩钉截铁：“请收回。这件事，没有交易的可能。”
赵律师脸上的笑容瞬间凝固，脸色变得有些难看：“叶律师，何必呢？识时务者为俊杰。有些浑水，蹚得太深，容易湿了鞋。”
“我的鞋湿不湿，不劳赵律师费心。”叶凡站起身，做出送客的姿态，
“如果吴建国先生没有新的、有诚意的和解方案，或者想在法律程序上与我们交锋，我们随时奉陪。请吧。”
赵律师盯着叶凡，眼神阴鸷，最终冷哼一声，抓起信封，悻悻而去。
这只是开始。
随后几天，各种骚扰变本加厉。工作室的座机时常接到无声电话，或者接通后是污言秽语的辱骂。
叶凡的个人手机也开始收到一些匿名的威胁短信，内容从“断人财路如杀人父母”到更直白的“小心点”。
甚至有一次，叶凡晚上加班回家，在离住处不远的一个小巷口，被两个明显喝了酒、流里流气的青年堵住，言语挑衅，推推搡搡。
叶凡没有硬碰硬，只是冷静地观察着周围环境，同时将手按在了手机快捷拨号键上（他早已设置了辖区派出所的号码）。或许是看他太过镇定，或许是顾忌不远处的摄像头，那两个青年骂骂咧咧了几句，最终还是晃悠着离开了。
叶凡站在巷口，夜风吹拂着他有些发烫的脸颊。他能听到自己心脏在胸腔里有力地跳动，不是恐惧，而是一种被挑衅后升腾而起的愤怒与警惕。他知道，这是对方施加压力的另一种方式，意在让他知难而退，让他生活在恐惧之中。
他没有告诉工作室的其他人，只是默默加强了安全意识。但他内心的决心，却在这一次次的骚扰中，被磨砺得更加坚硬。
这天深夜，他独自在办公室整理吴老先生案子的庭审预案，手机屏幕亮起，是唐若雪发来的信息。只有简短的四个字：
“一切安好？”
背景是省厅招待所简洁的房间。她似乎刚结束一天的工作，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧清亮。
叶凡看着那四个字，又看了看窗外沉寂的夜色，以及电脑屏幕上密密麻麻的法律条文和证据清单。他深吸一口气，回复：
“案卷如山，一切如常。”
他没有提及遭遇的骚扰和压力。有些风雨，需要独自面对。他明白，唐若雪在省厅那个看似更广阔、也可能更复杂的舞台上，同样面临着未知的挑战。
他放下手机，继续伏案工作。台灯的光晕笼罩着他，将他的身影投射在墙壁上，拉得很长。
在这片没有唐若雪坐镇的战场上，他必须完成一场独舞。一场与对手、与压力、也与过去那个可能选择妥协的自己的，孤独而坚定的独舞。
笔尖划过纸张，发出沙沙的声响，在寂静的夜里，清晰可闻。