新叶镇的校场在十天内变成了一个巨大的溶炉，淬炼着龙栖领未来的钢铁洪流。
来自龙栖军团、城防军以及新募士兵中的两百名佼佼者，在奥斯本和格雷戈里的严苛训练下，进行着近乎残酷的竞争。
凯尔那句“考核前一百名分配龙鳞马”的命令，如同最有效的催化剂，点燃了每一个士兵的潜能。
每个人都清楚，这不仅是荣誉的像征，更意味着将成为领地最锋利的长矛，享受最好的待遇和装备。
黎明前的负重越野，士兵们背负着五十斤的装备，在崎岖不平的道路上奔跑，呼出的白气在寒冷的空气中凝霜。
烈日下的骑术操练，即便骑乘的是普通战马，也要完成各种高难度的马上技巧和阵型变换，不少人从马背摔下，又咬着牙迅速爬起。
夜幕下的兵器对抗，木制武器激烈碰撞的声音不绝于耳，即使有皮甲防护，第二天每个人身上也必然是青紫交加。
格雷戈里如同不知疲倦的猛虎，在训练场上咆哮，纠正着每一个细微的错误。“腰背挺直！你们是骑兵，不是驼背的农夫！”
“手臂发力要稳，想象你刺穿的是兽人的厚皮！”
“协同！协同！你们是一个整体，不是街头斗殴的混混！”
奥斯本则更注重战术和纪律的培养。
他会在训练间隙，将士兵们聚集起来，用树枝在地上画出简易的地图，讲解骑兵冲锋的时机、侧翼包抄的要点，以及遭遇伏击时的应对策略。
“龙鳞马给你们的是速度和力量，但脑子，才是决定你们能否活着享受荣耀的关键！”他沉稳的声音带着不容置疑的权威。
凯尔没有过多干涉具体训练，他将信任交给了两位黄金骑士的专业能力。
但他并未闲着，龙鳞铁骑的组建消耗巨大，他需要与行政官莱恩反复核算，协调物资调配，确保铁料、皮革、粮食等能优先供应新叶镇。
他仔细审阅建筑总管汉斯送来的新军营建设图纸，对马厩的通风、营房的布局乃至校场的排水都提出了具体要求。
更要与研究所保持密切沟通，确保龙血启迪药剂能稳定供应，为后续培育更多龙鳞马做准备。
这种由龙墓资源改良而来的药剂，是催生龙鳞马的关键，其配方是龙栖领的最高机密。
巨大的压力和责任，加之从未松懈的自身修炼，成了最好的催化剂。
在龙鳞铁骑考核前夜，凯尔在领主府邸那间布有简易聚魔阵的修炼室内，迎来了自身力量的突破。
他盘膝而坐，心神沉入体内。白银色的斗气如同奔涌的河流，在经脉中高速流转，冲击着那层无形的壁垒。
每一次冲击，都带来撕裂般的痛楚，但凯尔的精神力在龙墓传承的锤炼下坚韧无比，牢牢引导着斗气的方向。
他能感觉到，白银斗气在极限的压缩下，性质开始发生微妙的变化，一丝丝金色的光泽开始从中析出。
时间一点点过去，凯尔的额头渗出细密的汗珠，身体微微颤斗。
终于，当最后一道壁垒在沛然莫御的冲击下轰然洞开时，体内的斗气如同涅盘重生，原本白银色的气旋骤然质变，转化为纯正而璀灿的金色光辉！
磅礴的力量感瞬间充盈着四肢百骸，每一个细胞都在欢呼雀跃。
他的感官变得前所未有的敏锐，不仅能听到远处校场上士兵们夜训的喘息和低语，甚至能看到空气中魔法元素的微弱流动。
精神力也随之暴涨，覆盖范围扩大了数倍，对身体的掌控力达到了一个全新的境界。
黄金阶！
二十岁的黄金骑士，即使放在天才辈出的王都，也足以引起轰动，被视为未来的栋梁。
凯尔缓缓收功，睁开双眼，金色的光芒在眸中一闪而逝。
他感受着体内截然不同的力量层级，心中并无太多狂喜，反而是一种“水到渠成”的平静。
他知道，这只是开始，龙栖领和他的道路，需要更强大的力量来守护。王都的暗流，北境的威胁，都容不得他丝毫懈迨。
第十天，龙鳞铁骑的考核如期举行。校场周围围满了前来观礼的士兵和民众，气氛热烈。
考核项目综合了骑术、枪术、体能以及小队协同。每个人都拼尽全力，展现这十天地狱训练的成果。
最终，一百名表现最优异的士兵脱颖而出，他们激动而又庄严地排成队列，走到阅兵台前。
凯尔亲自为他们授予代表龙鳞铁骑的徽章——一面刻有龙鳞马侧影的金属盾徽。
当他们从凯尔手中接过那神骏的龙鳞马的缰绳时，许多硬汉的眼中都闪铄着泪光。
接下来是装备发放。特制的加重骑兵铠甲，关键部位镶崁了薄钢片，提供了卓越的防护而不失灵活性。
超过四米的重型龙枪，枪尖寒光闪闪，枪杆由坚韧的黑铁木制成。
当一百名骑士跨上龙鳞马，披上铠甲，手持龙枪列队时，整个校场瞬间鸦雀无声，唯有北境的寒风拂过战旗，发出猎猎作响的声音。
阳光照射在暗色的龙鳞马甲和冰冷的金属枪尖上，反射出令人心悸的寒光。
一股肃杀而强大的气息如同实质般弥漫开来，仿佛一头远古巨兽在此刻睁开了双眼，令人望而生畏。
就连观礼的巴顿和雷蒙德这样的老将，也微微颔首，眼中流露出赞叹。
这支骑兵虽然尚未经历战火洗礼，但其装备和气势，已经超越了王国许多老牌贵族的骑兵队伍。
凯尔走到队列前方，目光缓缓扫过每一张激动而坚定的面孔。
他的声音不高，却在黄金阶斗气的加持下，清淅地传入每一名骑士乃至在场每一个人的耳中：
“士兵们！从今天起，你们有了一个新的名字——龙鳞铁骑！你们手中，掌握着龙栖领最锋利的矛！你们胯下，骑乘着北境最神骏的战马！但这并非终点，而是起点！龙鳞铁骑之名，非凭空而来，它需要你们用敌人的鲜血、用无畏的勇气、用一场又一场的胜利来铸就！我们的目标，不是被动防守，而是主动出击！我们要让任何敢于侵犯龙栖领的敌人，听见你们的马蹄声就颤斗，看见你们的旗帜就丧胆！”
他停顿了一下，声音变得更加铿锵有力：“记住你们今天的荣耀，更记住你们肩负的责任！龙栖领的边疆，将由你们的铁蹄来丈量！龙栖领的和平，将由你们的龙枪来捍卫！”
“万胜！万胜！万胜！”一百名龙鳞铁骑齐声怒吼，声浪直冲云宵。他们举起手中的龙枪，冰冷的金属丛林在阳光下闪耀。
场边未能入选但同样经受了一番锤炼的士兵，以及围观的民众，也受这气氛感染，跟着发出了震天的欢呼。
这支初生的重装骑兵，虽然人数尚少，但其蕴含的潜力，让所有人都为之振奋。
然而，就在这荣耀与欢呼声尚未完全平息之时，一匹快马带着滚滚烟尘，如同离弦之箭般疯狂地冲入了新叶镇。
马背上的开拓兵团侦察兵浑身尘土，脸色苍白，嘴唇干裂，他几乎是从马鞍上滚落下来，跟跄着推开人群，气喘吁吁地直奔凯尔所在的高台。
“大人！紧急军情！”侦察兵单膝跪地，声音因极度的疲惫和紧张而嘶哑不堪。
“罗森大人率领的开拓小队，在黑森林西北部，靠近幽暗山脉的边缘地带，发现……发现了一头巨龙！”
“什么？！”在场所有人，包括刚刚突破黄金阶、心志已然无比坚定的凯尔，脸色都瞬间凝重起来。欢腾的气氛骤然冻结。
“不，不完全准确，”侦察兵感受到众人的注视，连忙深吸一口气，努力让自己的表述更清淅。
“不是传说中的纯血远古巨龙，是一头飞龙！亚龙种！但体型极其巨大，翼展绝对超过十五米，浑身覆盖着暗蓝色的鳞片，在阳光下像蓝宝石一样反光！但是……它受了重伤，左边的肉翼几乎被完全撕裂，腹部还有一道可怕的伤口，深可见骨，倒在一片被它砸断的林木空地上，气息微弱，似乎是从空中坠落下来的！”
受伤的飞龙？从幽暗山脉跑出来的？
凯尔的心脏猛地一跳。飞龙，拥有龙族血脉的强大亚龙种，通常是天空的霸主，成年飞龙普遍拥有大地阶的实力，足以让它在幽暗山脉外围横着走。
幽暗山脉深处究竟发生了什么？究竟是什么恐怖的存在或者激烈的争斗，能让一头大地阶的飞龙受到如此重创，甚至被迫逃离它的凄息地？
危险与机遇如同冰与火，同时涌上凯尔心头。一头重伤的、落单的大地阶飞龙……其本身的价值无可估量，无论是其血脉、鳞甲、筋骨，还是可能存在的龙晶。
但同时，能伤到它的危险，也可能随之而来。而且，一头垂死的猛兽，往往也是最危险的。
他的大脑飞速运转，瞬间权衡利弊。无论如何，必须立刻行动！
他立刻转过身，面对台下刚刚经历情绪过山车的将领和士兵们，声音恢复了惯有的冷静与决断，下达了一连串命令：
“巴顿、雷蒙德！点齐亲卫队和所有地火蜥骑士，带足伤药和束缚工具，即刻轻装出发！安德烈，你的小队随行！”
“奥斯本队长！龙鳞铁骑刚刚成军，暂留新叶镇，由你和格雷戈里队长继续督促训练，熟悉装备，同时提高警戒，特别是南方商路方向，谨防意外！”
“马库斯军团长！龙栖军团进入一级战备状态，加强龙栖镇及各哨塔防卫！”
“莱恩，协调物资，准备接收可能的伤员，并通知研究所，可能需要他们提供专业的治疔或麻醉药剂！”
“传令给罗森，让他的人严密监视目标局域，但绝对不要靠近，避免激怒或惊扰那头飞龙，等待我的命令！”
命令清淅而迅速，各级人员立刻行动起来。
片刻之后，凯尔翻身上了自己的龙鳞马，他看了一眼身旁低吼着、同样感受到不寻常气氛而跃跃欲试的小火，以及身后包括安德烈在内的十一名地火蜥骑士和巴顿、雷蒙德两位大地骑士。
这是一支精干的、擅长山林作战的小队。
“走！”凯尔一马当先，冲出校场，冲向黑森林方向。他眼中闪铄着锐利而凝重的光芒，黄金阶的斗气在体内缓缓流淌，带来强大的信心。
“我们去会一会这头从幽暗山脉来的客人。”
无论是评估威胁，获取珍贵材料，还是……尝试那近乎传奇的征服。这头突如其来的飞龙，都无疑是一个巨大的变量，可能成为改变龙栖领的关键。