黑森林的树木如同沉默的巨人，注视着这支疾行的小队。
马蹄与地火蜥的爪踏在积年的落叶和盘虬的根茎上，发出沉闷而急促的声响。
凯尔一马当先，黄金阶的感知力如同无形的蛛网向四周蔓延，捕捉着林间的一切异动——受惊的小兽、风中带来的细微气味、还有远处那若有若无的、令人心悸的压抑感。
巴顿和雷蒙德一左一右紧随其后，两位大地骑士面色沉凝，斗气含而不发，却已做好了随时应对突发状况的准备。
安德烈等亲卫队员则分散在侧翼，地火蜥小火在最前方引路，它似乎对那股来自飞龙的微弱龙威格外敏感，显得有些焦躁，又带着一丝本能的兴奋。
行进约半日后，他们与负责监视的罗森小队汇合。
罗森，这位经验丰富的开拓兵团指挥官，脸上带着难以掩饰的疲惫与紧张。
“大人，”罗森压低声音，指向密林深处的一个方向。
“就在前面那片被破坏的林间空地。我们不敢靠得太近，那家伙虽然重伤，但偶尔睁开的眼睛……让人心底发寒。”
凯尔点了点头，示意小队下马，留下两人看守坐骑，其馀人跟着他，借助林木的掩护，悄无声息地向前摸去。
拨开最后一道茂密的灌木，眼前的景象让所有人都倒吸了一口冷气。
一片狼借的空地中央，匍匐着一个巨大的暗蓝色身影。
正如侦察兵所述，它的翼展极其惊人，即使左边的肉翼以一个不自然的角度扭曲、撕裂，垂落在地，依然能想象其全盛时期遮天蔽日的威势。
它浑身覆盖着巴掌大小的暗蓝色鳞片，在从林叶缝隙透下的光斑中，闪铄着冰冷而华丽的光泽，如同深邃夜空中的蓝宝石。
修长而有力的脖颈无力地搁在地上，头顶一根独角断裂了一半，狰狞的龙首侧躺着，琥珀色的竖瞳紧闭，每一次艰难而沉重的呼吸，都带动着腹侧那道触目惊心的伤口渗出暗红色的血液，在地面上积聚成一小滩粘稠的血洼。
浓烈的血腥味和一种难以言喻的、属于顶级掠食者的威压弥漫在空气中，即使它已濒临死亡，那股源自血脉的傲慢与力量感依旧令人心生敬畏。
“暗鳞蓝龙……亚龙种中的佼佼者，看这体型和鳞色，至少是大地中阶，甚至可能更高。”巴顿声音凝重，作为见多识广的护卫，他认出了这种生物，“能把它伤成这样……幽暗山脉深处恐怕出了大乱子。”
凯尔没有说话，他的目光紧紧锁定在那头垂死的飞龙身上。精神力小心翼翼地延伸过去，试图感知它更具体的状态。
反馈回来的信息不容乐观——生命力如同决堤的洪水般流逝，内脏受损严重，魔力的波动也极其紊乱微弱。它撑不了多久了。
就在这时，飞龙似乎感应到了窥探，紧闭的眼睑猛地颤动了一下，那只巨大的琥珀色竖瞳艰难地睁开了一条缝隙。
尽管黯淡无光，尽管充满了痛苦，但那瞳孔深处，依旧残留着一丝属于天空霸主的桀骜与冰冷。
它看到了凯尔，喉咙里发出了一声极其微弱、却依旧带着威胁意味的低沉喉音，似乎在警告这些渺小的生物不要靠近。
“大人，它快不行了。”雷蒙德低声道，“我们怎么办？等它自然死亡，然后收取材料？飞龙一身是宝，鳞甲、龙骨、龙血，尤其是可能存在的龙晶，价值连城！”
这无疑是最稳妥的选择。一头大地阶飞龙的遗骸，足以让龙栖领的财力、军备和研究水平再上一个巨大的台阶。
龙血可以强化战士体质，鳞甲能锻造顶级防具，龙骨是绝佳的魔法材料，龙晶更是可遇不可求的能量内核。
然而，凯尔的心中却涌起了另一个更加大胆的念头。
他看着那双逐渐失去光彩却依旧不屈的竖瞳，想起了龙墓，想起了小火和地火蜥，想起了自己体内那丝微薄的、源自龙墓的龙血壤锻体后留存的龙族气息。
他想起了盖亚平台上，星界学者埃尔文曾经提及过的，某些位面关于龙骑士的传说。
征服！驯服一头飞龙！
这个念头一旦产生，就如同野火般蔓延。
一头活着的、能够飞行的飞龙，其战略价值远超一堆死物。
它将为龙栖领提供无与伦比的空中优势、强大的单体战力以及无与伦比的威慑力。
但风险也同样巨大——如何驯服？如何治疔？即使成功驯服，如何保证其忠诚？一旦反噬，后果不堪设想。
时间一分一秒地过去，飞龙的呼吸越来越微弱，那双竖瞳也开始逐渐涣散。
凯尔的大脑飞速运转，权衡着利弊。最终，一个决定在他心中成型。
机遇总是与风险并存，龙栖领要想真正崛起，就不能永远选择最稳妥的道路。
“我们不能让它死。”凯尔的声音打破了沉寂，带着不容置疑的决断。
所有人都愣住了，看向他。
“大人，您的意思是？”巴顿似乎猜到了什么，脸上露出难以置信的神色。
“尝试救它，然后……驯服它。”凯尔的目光锐利，“这是我们获得空中力量，真正在北境立足的绝佳机会！”
“可是这太危险了！”雷蒙德急道，“且不说能否救活，就算救活了，一头大地阶的飞龙，如何驯服？它一旦恢复些许力量，我们这些人恐怕都不够它塞牙缝！”
“正因为危险，才值得尝试。”凯尔冷静地分析。
“它伤得极重，这是我们唯一的机会。而且……”他顿了顿，感受着体内那丝微弱的龙族气息，以及精神力深处与龙墓的那一丝联系。
“我有办法与它沟通，或者至少，让它不那么排斥。”
他不再尤豫，开始下达指令：“安德烈，你带两个人，立刻以最快速度返回龙栖领，去研究所，将我们库存的最好的治疔药剂、强效麻醉剂、还有我之前让他们准备的‘龙血亲和药剂’全部取来！要快！”
“是！”安德烈毫不迟疑，立刻带上两名队员，转身飞奔而去。
“罗森，带你的人在外围警戒，设置陷阱和绊索，预防其他被血腥味引来的魔兽，或者……其他不速之客。”
“明白！”
“巴顿，雷蒙德，我们靠近一些，尝试先为它初步止血。注意它的反应，一旦有攻击迹象，立刻后退。”
两位大地骑士虽然心中担忧，但对凯尔的命令选择了无条件执行。三人小心翼翼地靠近那头暗蓝色的巨兽。
似乎是感应到陌生生物的靠近，飞龙喉咙里的低吼声加大了一些，试图抬起龙头，却因为虚弱而失败，只是瞳孔中的敌意更加明显。
凯尔示意巴顿和雷蒙德停下，他自己则又向前走了几步，在距离飞龙头部约十米的地方停了下来——这是一个相对危险，但又试图表达善意的距离。
他缓缓释放出体内那丝微弱的、源自龙墓的龙族气息，同时运用黄金阶的精神力，尝试着将一股混合着“无害”、“治疔”、“帮助”意念的精神波动，小心翼翼地传递过去。
这不是语言，更象是一种本能的、情绪和意图的传递。
飞龙的竖瞳微微动了一下，似乎感应到了那丝极其微弱但本质极高的龙族气息，以及那股平和的精神波动。
它眼中的敌意和警剔似乎减弱了一分，但更多的是一种疑惑和审视。
它不再发出低吼，只是静静地看着凯尔，沉重的呼吸声在寂静的林间格外清淅。
凯尔知道，这只是第一步。
能否救活这头骄傲的天空霸主，能否真正赢得一丝驯服的可能，接下来的治疔才是关键，而且，安德烈带回来的药剂，尤其是那瓶他根据龙墓土壤和埃尔文的建议，尝试配置的龙血亲和药剂，将是成败的关键。
他看着飞龙腹侧那巨大的伤口，心中默念：“坚持下去，大家伙。你的命运，不该终结于此。天空，还在等着你。”
他示意巴顿和雷蒙德，可以开始尝试用携带的普通伤药和绷带，为飞龙进行最初步的伤口清理和止血。一场与死亡赛跑，赌上勇气与智慧的尝试，正式开始了。