王国的丰厚赏赐如同甘霖，滋润着战后亟待恢复与发展的龙栖领。
金币迅速被投入抚恤与军备，精良的铠甲与武器分发至士兵手中，整个领地的军事力量在以肉眼可见的速度恢复并壮大。
然而，随着军队编制的急剧扩张，一个日益突出的问题摆在了凯尔面前——龙栖领现有的人口与领地范围，已经远远配不上子爵领的身份，更无法支撑五个兵团及诸多特殊部队的长期维持。
议事厅内，巨大的北境地图铺在长桌上，凯尔的目光越过龙栖镇，投向了那片广袤而危险的黑森林以及更远处的幽暗山脉外围。
“我们的领地，需要扩张。”凯尔的手指重重地点在地图上龙栖领目前的范围。
“现有的土地和人口，不足以支撑子爵领的体量，更无法养活我们规划中的军队。我们的未来，在那里——”他的手指向北移动，划过了大片标注着“黑森林”和“幽暗山脉外围（危险）”的局域。
“大人，黑森林深处魔兽横行，幽暗山脉外围更是危险重重，即便是外围，也可能遭遇强大的魔兽甚至残留的兽人部落。”巴顿沉声提醒，经历过大战，他深知那片未知之地的危险。
“风险与机遇并存。”凯尔眼神锐利，“我们拥有更强的军队，有蓝鳞在空中侦察，还有四位法师协助。更重要的是，我们有不得不扩张的理由。”
“我计划，分三步走，在黑森林及幽暗山脉外围适宜地带，创建三座新的城镇，形成拱卫龙栖领的屏障，同时开拓新的生存空间。”
他详细阐述了自己的规划：
第一座城镇，位于黑森林中部一处易守难攻的河谷地带，命名为“铁木镇”，依托森林资源，重点发展木材加工、狩猎和魔兽材料处理，并驻扎一个步兵兵团，作为向森林深处探索的前哨。
第二座城镇，创建在幽暗山脉外围一处拥有小型铁矿和露天煤矿的局域，命名为“炉火堡”，重点发展采矿和冶炼业，为领地提供急需的金属资源，由蜥蜴骑士团和部分城防军驻守，警剔山脉方向的威胁。
第三座城镇，则选址在龙栖领东北方向，靠近北部商路支线的一片水草丰美之地，命名为“牧歌原”，主要发展畜牧业和集约农业，为领地提供稳定的肉食和粮食补给，由部分龙鳞铁骑巡逻保护。
“同时，”凯尔的声音带着一丝不易察觉的激动。
“龙栖镇，将正式升级为龙栖城！作为子爵领的政治、军事和经济中心。我们要修建更高大的城墙，更完善的市政设施，吸引更多的人口和商队。”
这个宏大的计划让在场所有人都心潮澎湃。创建三座新镇，升级主城，这是龙栖领立足以来的最大手笔！
“莱恩，统筹物资，招募流民和自由民，优先向三座新镇移民。汉斯，你负责三座新镇的选址勘定和初期建设，龙栖城的扩建也由你主导。”
“埃里克，协助莱恩大人，做好人口登记和物资调配的记录。”
“马库斯，抽调龙栖军团骨干，负责铁木镇的驻防与开拓安全。”
“奥斯本，龙鳞铁骑负责牧歌原周边的警戒与清剿。”
“安德烈，炉火堡的防卫和周边侦察交给蜥蜴骑士团。”
“本杰明、艾琳娜，你们随勘探和建设队伍出发，负责应对可能出现的魔法威胁和提供必要的法术支持。”
“巴顿、雷蒙德，总领全局军事安全，协调各方。”
一道道命令清淅明确，整个龙栖领的机器再次高速运转起来。
开拓的历程并非一帆风顺。铁木镇的建设者们不仅要面对狡猾的森林狼群和毒虫，还要小心应对一些拥有特殊能力的魔化植物。
一次，一支勘探小队甚至遭遇了一群狂暴的林地熊，幸亏本杰明及时施展了安抚法术，加之驻军的快速支持才化险为夷。
炉火堡的创建更是充满了挑战。矿脉附近盘踞着一群顽固的穴居怪，它们利用复杂的地下洞穴不断骚扰建设营地。
安德烈率领蜥蜴骑士们进行了数次清剿，才勉强将它们驱离，但隐患并未完全消除。
开采过程中，偶尔也会挖通一些连接着地下世界的缝隙，冒出一些意想不到的危险生物。
牧歌原则相对平静，但广袤的草场也引来了附近一些小股半人马部落和流浪地精的觊觎，奥斯本率领的龙鳞铁骑进行了数次威慑性的巡戈，才确保了这片新牧场的安全。
与此同时，龙栖镇的升级工程也在热火朝天地进行。
新的、更高更厚的石质城墙被创建起来，城内的道路被拓宽，排水系统得到改善，新的集市、工匠区、甚至一个小型的竞技场都在规划建设中。
一座庄重而不失威严的子爵府邸也在原领主府的基础上开始扩建。
凯尔几乎每天都忙碌不堪，时而骑着蓝鳞巡视各个开拓点的进展，时而回到龙栖城处理政务，协调资源。
他亲眼看着三座新的城镇从无到有，从简陋的营地逐渐变成初具规模的定居点，看着龙栖镇一天天向着真正的城市蜕变。
数月之后，当初的计划基本变成了现实。铁木镇、炉火堡、牧歌原三座新城如同三颗钉子，牢牢地嵌入了龙栖领的北方和东方，形成了坚实的屏障和资源支撑点。
而龙栖城，也终于褪去了镇的格局，初具城市的规模与气象。
站在新建成的子爵府高塔上，俯瞰着下方初具规模的龙栖城，以及远方那三座代表着领地新边疆的城镇方向，凯尔心中充满了成就感。
这一步的迈出，意味着龙栖领真正在北境站稳了脚跟，从一个偏安的开拓点，成长为了一个拥有战略纵深和发展潜力的子爵领。
他知道，这只是开始，未来的挑战会更多，但龙栖领的根基，已然更加深厚。
他手中摩挲着那枚子爵印信，目光投向了更遥远的北方，那里，幽暗山脉的阴影依旧笼罩，仿佛在无声地诉说着未来的故事。