北境的寒风裹挟着胜利的消息，也送回了远征的军队。
当凯尔率领着龙栖领的军队，护送着阵亡将士的灵柩，出现在龙栖镇外时，整个领地陷入了一种悲喜交加的复杂情绪中。
镇门大开，以莱恩、汉斯、雷蒙德为首的留守人员，以及几乎所有的领民，都自发地聚集在道路两旁。
他们看到了士兵们脸上胜利后的疲惫与骄傲，也看到了那几十具覆盖着龙栖领旗帜的简陋棺木。
欢呼声卡在喉咙里，最终化为了沉默的注视和低低的啜泣。
凯尔骑在马上，走在队伍的最前方，他没有回避那些查找亲人面孔的急切、继而变得绝望的目光，只是挺直了脊梁，面色沉凝。
阵亡将士的集体葬礼在领地新建的墓园中举行。
九十六座新坟整齐排列，每一座坟前都立着一块简单的石碑，刻着姓名和生卒年月。
凯尔亲自为每一座坟茔添上第一抱土。没有华丽的辞藻，他在所有领民面前，站在坟前，声音清淅地传遍肃穆的墓园：
“他们，是龙栖领的勇士，是这片土地的守护者。他们用生命践行了誓言，用鲜血浇灌了我们的家园。他们的名字，将永远铭刻在龙栖领的历史上，他们的家人，将由整个领地共同奉养！龙栖领，永不忘记为它流血牺牲的英魂！”
“永志不忘！”巴顿、奥斯本等所有军官和士兵齐声怒吼。
“永志不忘！”越来越多的领民跟着呼喊，声音汇聚成庄严的誓言，在墓园上空回荡。
葬礼结束后，抚恤工作立刻展开。在莱恩和书记官埃里克的精心安排下，按照战前就制定的抚恤条例，阵亡士兵的家庭获得了丰厚的金币补偿、未来三年的税收减免，以及领地承诺的长期关照。
重伤退役的士兵同样得到了足以安度馀生的抚恤和荣誉。
凯尔甚至从自己的积蓄和此次战争的俘获中拨出专款，确保每一个牺牲和伤残的家庭都不会因失去支柱而陷入困境。
这些举措，虽然无法弥补失去亲人的痛苦，但却极大地安定了人心，也让所有士兵明白，为领主、为领地而战，后顾无忧。
处理完这些沉重而必要的事务，凯尔立刻将重心转向领地的恢复与发展，尤其是军队的重建。
此次战争暴露了龙栖领兵力不足的问题，面对大规模、高强度的冲突，三百多人的战兵还是太少了。
在领主府的议事厅内，凯尔召开了战后第一次内核会议。
“我们必须扩军。”凯尔开门见山。
“此次战争，我们证明了龙栖领军队的战斗力，但也看到了我们的极限。北境不会永远太平，我们必须拥有更强大的力量来守护现有的一切，并应对未来的挑战。”
众人都神情肃然地点头。
“我的计划是，”凯尔继续道，“龙鳞铁骑补充至三百五十人满编。龙栖军团常备兵力扩充至八百人。城防军与巡逻队维持三百人规模。新叶镇驻军增加至三百人。蜥蜴骑士团规模也要扩大，目标是三十骑。”
这是一个雄心勃勃的扩军计划，几乎要将现有兵力翻倍还要多。
莱恩立刻提出了现实问题：“大人，如此扩军，军费开支将极其庞大，无论是装备、粮饷还是训练场地，都是巨大的负担。而且，合格的兵源也需要时间招募和训练。”
“军费问题，一部分来自此次战争的俘获和后续王国的赏赐——我相信不会少，”凯尔冷静地分析。
“另一部分，需要领地财政加大投入。我们的商会、矿业和特产收入都在增长，必须优先保障军备。至于兵源……”他看向马库斯和奥斯本。
“面向全领地招募，优先选择阵亡将士的子弟、表现优异的自由民和获释奴隶。训练要更加严格，我要的是精兵，不是凑数。”
“是！”马库斯和奥斯本齐声领命，眼中燃烧着斗志。扩军意味着更多的责任，也是更大的机遇。
就在龙栖领紧锣密鼓地开始战后重建和扩军备战时，王国的赏赐，伴随着正式的嘉奖令，终于抵达了。
来自王都的信使，在一位宫廷内官的带领下，带着一支小型护卫队，浩浩荡荡地来到了龙栖领。领主府前，举行了小型的迎接仪式。
内官当众宣读了由国王签署的嘉奖令。洛兰德在本次卫国战争中的英勇表现，尤其肯定了其在碎石河谷以寡敌众、击溃兽人战团并阵斩大地阶兽人将领的功绩。鉴于其卓越功勋，国王陛下特赐：
一、赏赐金币五万，以资军功及抚恤。
二、赏赐王室工坊打造的精品铠甲三百套，附魔长剑两百柄，魔法重弩三十具，破甲箭矢五千支。
四、赐下北境贸易特许状，赋予龙栖领与边境诸部族进行有限度贸易的专营权，此为重要财源。
这份赏赐厚重得超乎所有人想象！巨额金币足以支撑领地数年发展；
精良的装备特别是魔法武器，将极大提升军队战力；
爵位的提升更是无价的政治资本；
北境贸易特许状，则打开了军事和经济发展的新天地。
整个龙栖领欢腾不已！子爵！他们的领主成为了尊贵的子爵大人！领地升格，这意味着更多的机会、更强的保障和更高的荣耀！尤其是那贸易特许状和扩招的军队编制，让所有领民都看到了无限光明的未来。
内官离开后，凯尔摩挲着那枚沉甸甸的子爵印信和那张描绘着商路与权杖图案的贸易特许状，心潮澎湃。
战争的创伤尚未完全抚平，但王国的丰厚赏赐为龙栖领的未来注入了强劲的动力，也赋予了更大的自主权。领民们为自己的领主感到骄傲，为领地的未来充满信心。
待使团离开后，凯尔立即召集内核成员：“这些赏赐来得正是时候。莱恩，金币优先用于抚恤和军备；汉斯，立即组织商会前往周边边境部族进行贸易；奥斯本，着手筹备扩军事宜。”
“是！”众人齐声应命，眼中都闪铄着兴奋的光芒。