略坐了一盏茶的功夫。
原本空旷的帐篷内便如涨潮般，被人潮填得满满当当。
放眼望去，黑压压一片。
姚仪眼尖，在人群里瞧见了好几个平日相熟的同窗，正兴奋地挥手示意。
穆定中这边动静更大。
他毕竟是新任县令，刚经守城一战，威望正隆。
不少乡绅富户认出了他，纷纷隔着人群遥遥作揖，更有胆大的想挤过来混个脸熟。
穆定中只微微颔首，神色淡然。
“诸位自便，不必多礼。”
那些人见县令旁边坐着张巍和姚仪，倒不奇怪。
唯独对中间那个大马金刀坐着的普通汉子，摸不着头脑。
这人是谁？
既非官吏，也不象员外。
可偏偏他坐得最稳，连县令与首富都隐隐以他为尊。
底下人窃窃私语，只是猜不着。
一时之间，帐篷内人声鼎沸。
几千人的呼吸汇聚在一起，连带着空气都变得浑浊燥热。
外面的天色彻底黑透，唯有戏台上点起了数十根儿臂粗的牛油大蜡，火光摇曳。
一些孩子正哭闹，妇人呵斥几声，汉子们一些粗话。
当真是吵吵闹闹，燥热浮动。
张巍是个细致人，怕宗郁等着无聊，特意让人买了许多瓜子蜜饯和酥油点心。
宗郁对此毫无兴致，分给了身后那些站着的人。
这一举动，倒引得后排几人受宠若惊，连连道谢。
又过了一炷香时间。
只听锵的一声锣响！
压下满场喧嚣。
厚重的幕布被挑开，一道矫健人影如旋风般冲出。
他在台上接连翻了十几个跟斗，身轻如燕。
落地时稳如泰山，大气不喘。
正是班主阿连多，满脸油彩在烛火下显得狰狞又滑稽。
他抱拳拱手，声如洪钟。
“诸位父老乡亲！在下阿连多，携师弟师妹路过贵宝地，多谢各位捧场！闲话少叙，好戏，马上开场！”
台下众人见这利落身手，齐声喝彩。
穆定中和张巍都是见过世面的，见这班主下盘极稳，也不由赞了声好功夫。
姚仪更是看得眼睛发直，嘴巴微张。
锣鼓点子一变，欢快俏皮起来。
“把小毛带上来！”
随着阿连多一声吆喝，两名伙计牵着一只穿红马甲的猕猴窜上台。
这猴子极机灵，上台便作揖。
它先表演了钻火圈，骑独轮车，动作娴熟。
紧接着，阿连多扔给它一面铜锣，那猴子竟学着人的模样敲打，甚至模仿起台下看客。
它瞧见前排有个胖员外拿折扇扇风，便捡起地上一片破笆蕉叶。
翘着二郎腿，煞有介事地扇起来，活脱脱一个尖酸刻薄的土财主。
全场爆笑如雷。
耍完猴，又是几个身穿彩衣的男女上台杂技。
壮汉脚顶大水缸，女子高椅倒立。
这些把戏在宗郁这个现代人眼里虽然普通，可在开溪县百姓眼里，这已经是新鲜花样了。
叫好声一浪高过一浪，震得帐篷顶上的灰尘簌簌落下。
姚仪喊得嗓子都哑了，不停拉着宗郁袖子指指点点。
张巍见宗郁神色淡淡，便也端起架子。
故作矜持地只微微点头，生怕显出没见过世面的样子。
一番热闹后，锣鼓声骤停。
阿连多再次走上台前，神色变得肃穆。
“诸位！前面的不过是开胃小菜。接下来，便是咱们戏班的压轴绝活八瓣分尸！”
这四个字一出，场内瞬间安静。
众人都听说过这绝活的神奇，什么大卸八块还能复原，传得神乎其神。
如今终于要见真章，一个个都瞪大了眼。
阿连多拍了拍手，后台走出一个身形清瘦的女子。
正是文丽。
此刻她换了一身便于行动的贴身短打，头发束起，显得格外干练。
“这位是我的师妹，阿文丽！接下来，我将用这把开山大斧，将她的手脚头颅砍下，再当着诸位的面，给拼回去！”
阿连多说着，取下一把寒光闪闪的鬼头大斧。
两个伙计抬着一根大腿粗的硬木桩子上来。
阿连多也不废话，抡圆了斧头，照着那木桩子就是一斧劈下！
嚓！
一声脆响，木屑纷飞。
坚硬木桩如豆腐般被直接斩断。
台下响起一片惊呼。
这是真家伙！
马上又有人提了一只大公鸡上来。
阿连多抓过那鸡，举在半空绕场一周。
众人看得真切。
那鸡一双眼睛畏惧地看着众人，又咯咯咯的叫。
定是只活蹦乱跳的真鸡。
阿连多轻笑了一声。
将鸡按在断木桩上。
手起刀落！
鲜血飞溅。
鸡头滚落，那没了头的鸡身子还在木桩上抽搐。
血流在木桩上。
人群发出一阵惊呼。
斧刃沾了血，在烛火下散发幽幽寒光。
阿连多似乎很满意这效果，提着滴血的斧头大声道。
“诸位看清了！这可是真的斧子！接下来，我便要将这把斧子，砍在阿文丽的身上！”
说着，他将冰凉斧刃贴在文丽脖颈上。
文丽不仅不躲，反而冲台下嫣然一笑。
她方才上台时一直在观察，确认那人不在后，终于松了口气。
穆定中不由坐直了身子。
“这当真能砍了再活？”
张巍虽见多识广，但心里也没底，转头看宗郁。
见宗郁依旧波澜不惊，心中稍定。
“想来这江湖人有些独门倚仗。咱们仔细看便是。”
宗郁此刻也在琢磨。
是魔术？
还是法术？
若是魔术，箱子定有夹层。
若是法术，那这又是哪门子的神通？
台上，伙计抬上来一个奇怪的立式木箱，呈大字形。
阿连多让文丽躺进箱子，扣上盖板。
文丽的头，还有双手双脚，便分别从那些洞口里露了出来。
“诸位上眼！”
文丽依言动了动四肢，手指灵活抓握，甚至还冲台下眨了眨眼。
确是大活人无疑。
场下观众屏气凝神，大气不敢出。
只见阿连多深吸一口气，高高举起那把沾血大斧。
对准了文丽露在外面的左手手腕处那是箱子与手臂连接的地方。
没有任何尤豫。
哗！
寒光闪过，斧头重重砍下！
“啊！”
台下不知是谁吓得尖叫一声。
斧刃深深嵌进木箱边缘。
没有想象中鲜血喷涌的画面。
但诡异的事情发生了。
那只露在外面的左手，竟然真的与肩膀断开了！
阿连多伸手。
竟将那只断手连带着半截小臂，直接从箱子上拿了起来！
他举着那只断手，在台前走了两步。
那断手的手指，竟然还在灵活地活动，甚至还在朝观众挥手致意！
而箱子那边的断口处，黑漆漆的，看不真切，却也没有半滴血流出来。
“好！”
“神了！真是神了！”
短暂死寂后，爆发出雷鸣般的欢呼。
宗郁眼睛微微眯起。
他看得分明，那断手确实是活的，断口处也没有机关连接的痕迹。
有点意思。
看起不来不象是魔术的。
难道是类似于分体术的神通？
正当所有人看向台上时。
谁也没有注意到。
看台深处，一个被阴影笼罩的昏暗角落里。
一位全身披着黑袍，完全看不清面貌的人，正静静看着台上。
他一只手藏在袖中，另一只苍白枯瘦的手上，正把玩着一只通体碧绿的螳螂。
那螳螂原本还在指尖欢快爬动。
忽然，咔嚓一声。
一声细微脆响。
不知为何，那螳螂的一只前臂，竟生生断了，掉落在他手上。
黑袍人看着台上得意洋洋的阿连多，兜帽下发出阵阵冷笑。