众人听得目定口呆，这才恍然大悟。
原来太子殿下从一开始就没想过要杀楚风，而是布下了如此深远的一步棋。
“殿下英明！”
“我等愚钝，远不及殿下万一！”
一众将领纷纷抱拳，脸上的钦佩之情溢于言表。
李轩摆了摆手，目光转向身旁清丽绝伦的妻子，朗声笑道：“诸位谬赞了。真正料到楚风会逃，并提前在水牢中留下‘后门’的，并非是孤，而是孤的太子妃。”
此言一出，所有人的目光“唰”地一下，全都集中在了萧凝霜的身上。
只见萧凝霜俏脸微红，嗔怪地白了李轩一眼，那清冷的风情，看得不少将领都赶忙低下了头。
“夫君又拿臣妾取笑。”
李轩却是一脸认真：“这可不是取笑。若非凝霜提醒，孤还真想不到，那皇莆弱水会给楚风留下‘蚀骨散’这等阴毒之物。孤只是顺水推舟，将计就计罢了。”
铁牛挠着大脑袋，恍然大悟：“俺就说嘛，那水牢的铁链子是百炼精钢，咋说断就断了，原来是太子妃娘娘神机妙算！”
“太子妃娘娘不仅武功盖世，更是智谋超群啊！”
“有太子殿下和太子妃娘娘在，何愁南楚不灭！”
将士们对萧凝霜的敬佩，瞬间攀升到了顶点。
先前找到水源，是她博览群书，记下了古籍中的秘闻。
如今楚风脱逃，竟也是她提前洞察，算无遗策。
这位平日里清冷如仙子的太子妃，在众人心中，形象愈发高大神秘起来。
李轩握住萧凝霜的手，对着全军高声道：“我大周有太子妃，如虎添翼，当真是国之大幸！今日孤便在此封太子妃为我军‘女诸葛’，参赞军机，其令如我亲临！”
“女诸葛！”
“参见女诸葛！”
山谷之内，呼声雷动，将士们的士气前所未有地高涨。
解决了水源问题，又看透了主帅的深远布局，所有人心中的那点疑虑和疲惫一扫而空，只剩下对胜利的渴望。
大军在卧龙山休整一夜，补充了足够的水源。
第二日清晨，李轩下令，大军不再走地面焦土，而是沿着这条宽阔的“潜龙江”地下暗河，继续向下游进发。
河道幽深，水声轰鸣，火把的光芒在岩壁上投下巨大的影子，二十万大军如同一条真正的巨龙，在地底深处悄无声息地向着金陵城潜行。
然而，这胜利的喜悦并未持续太久。
大军仅仅顺流而下走了不到两个时辰，前方开路的前锋斥候便火急火燎地逆流划着木筏赶了回来。
“启禀殿下！大事不好！”
斥候脸色惨白，声音发颤：“前方五里处，河道……河道被堵死了！”
“什么？”铁牛的大嗓门在溶洞中回响，“怎么堵死的？”
“是巨石！无数的巨石和铁汁浇筑在一起，彻底封死了河道！而且……而且……”斥候惊恐地指着带回来的一囊水，“河水里，有剧毒！”
他话音刚落，旁边一名军医已经取过水囊，用银针一试，那银针瞬间变得漆黑如墨。
“是‘断肠草’和‘鹤顶红’的混合剧毒，人畜沾之即死！”
轰！
刚刚才高涨起来的士气，仿佛被一盆冰水当头浇下，瞬间降到了冰点。
“完了，这下真的完了！”
“那楚葭露是鬼吗？她怎么会知道我们能找到这条暗河？”
“连地下河都算到了，还提前投毒堵死，这是要把我们活活困死在这地底下啊！”
恐慌如同瘟疫，迅速在军队中蔓延开来。
前有毒河，后是焦土，大军携带的粮草本就不多，如今又被困在这暗无天日的地底，简直是上天无路，入地无门。
几名将领脸色发白，凑到李轩身边，声音都带着颤音：“殿下，我们……我们中计了！楚葭露此计环环相扣，我军已陷入死地，不如……不如趁体力尚存，原路返回吧！”
“返回？”李轩尚未开口，萧凝霜清冷的声音便响了起来，“返回去哪？回到那片百里焦土上，等着渴死饿死吗？”
将领们顿时语塞，一个个面如死灰。
是啊，现在已经是进退两难，死路一条了。
然而，就在这绝望的气氛之中，李轩却突然仰天大笑起来，笑声豪迈，充满了强大的穿透力，瞬间压下了所有的嘈杂与恐慌。
“哈哈哈哈！好一个楚葭露！好一个釜底抽薪！”
众人愕然地看着他，完全不明白死到临头，太子殿下为何还能笑得出来。
李轩笑声一收，脸上带着一抹高深莫测的表情。
他走到那名绝望的将领面前，拍了拍他的肩膀。
“谁告诉你们，这是死路了？”
他转身，从荆云手中接过一卷更为古旧，用油布包裹得严严实实的地图。
地图展开，上面描绘的正是这片卧龙山脉的地下水系，但比之前萧凝霜记忆中的那一幅，要详细百倍！
“凝霜从古籍中看到的，只是南楚皇室对外公布的‘潜龙江’。而孤手中这份，则是当年修建此地的工匠冒死拓印下来的真正图纸！”
李轩的手指，点在地图上那条被堵死的主河道上。
“楚葭露以为堵住了这里，就能困住我们。她却不知，这潜龙江，并非只有一条主河道！”
他的手指顺着主河道向旁边划去，只见在那主干旁边，赫然分出了九条更为细小隐蔽的支流，如同蛛网般密布在山体深处。
“古有云，一龙生九子，九子各不同！这潜龙江也是如此，它在山体深处，分出九条支流，如同龙之九子，拱卫着主脉！”
萧凝霜冰雪聪明，瞬间反应过来，她走上前，玉指指向其中一条支流的尽头。
“妾身想起来了，那本《山川异志》的残篇中确有‘一龙九子，暗渡陈仓’的记载，说其中一条支流，其出口直通金陵城南郊的一处废弃皇陵！”
李轩赞许地看了她一眼，朗声道：“不错！正是如此！”
“楚葭露堵住的，只是最显眼，水量最大的一条。而我们，将从这九条支龙中，择一而行，神不知鬼不觉地绕过她所有的防线，直接出现在金陵城下！”
此言一出，整个溶洞内先是一片死寂，随即爆发出惊天的欢呼！
“天无绝人之路啊！”
“殿下神机妙算，我等死而无憾！”
绝处逢生的巨大喜悦，让所有将士都陷入了疯狂。
李轩大手一挥，下达了新的命令。
“全军听令！舍弃主河道，转入三号支流！目标，金陵城！”
二十万大军，再次开拔。
他们舍弃了宽阔的地面，舍弃了光明的坦途，转而进入了更为庞大、更为幽深、也更为神秘的地下溶洞水道之中。
他们将化作真正的潜龙，在所有人都意想不到的时刻，出现在南楚的心脏！
…
南境，十万大山。
这里是南楚国土的边缘，山峦叠嶂，瘴气弥漫，自古便是蛮族聚居之地，亦是南楚朝廷流放罪犯的法外之地。
“噗通！”
一个身影跟跄着从密林中摔出，重重地倒在了一条溪水边。
正是从周军大营中逃出来的楚风。
此刻的他，狼狈到了极点。
他虽然用“蚀骨散”腐蚀了铁链，但那药力也同样侵入了他的血肉，手腕脚腕处一片血肉模糊。
为了躲避周军的追捕，他一路不敢停歇，钻入这片原始丛林，早已是精疲力竭，身上的华服也变得破烂不堪，如同一个乞丐。
他趴在溪边，不顾一切地将头埋入水中，大口大口地喝着清凉的溪水。
冰冷的河水让他混乱的头脑清醒了许多。
恨！
无边的恨意在他胸中燃烧！
他恨李轩，恨那个将他所有尊严踩在脚下的男人！
他也恨楚葭露，若不是那个女人作壁上观，他岂会败得如此凄惨！
“李轩……楚葭露……你们给本王等着！今日之辱，来日本王必将千倍百倍地奉还！”
他挣扎着站起身，正准备继续往大山深处走，突然，周围的密林中传来一阵“悉悉索索”的声响。
数十道彪悍的身影从林中钻出，将他团团围住。
这些人个个身材高大，皮肤黝黑，身上刺着各种猛兽图腾，手持骨矛与弯刀，眼神凶悍，如同林中的野兽。
是南蛮！
楚风的心沉了下去。
他知道，落入这些茹毛饮血的蛮族手中，下场可能比死在李轩手里还要凄惨。
一名身材尤为魁悟，脸上带着一道狰狞刀疤的蛮人走了出来，他上下打量着楚风，眼神中充满了轻篾与不屑。
“一个中原的软脚虾，也敢闯入我们火蛮的地盘？”
他身后，一个更为年轻气盛，看起来象是他儿子的蛮族青年，更是嚣张地用骨矛指着楚风的鼻子。
“阿爹，跟他废什么话，看他这细皮嫩肉的，正好抓回去给阿妹当奴隶！”
说着，他便伸手要来抓楚风的衣领。
楚风眼中寒光一闪。
他知道，这是他唯一的机会。
就在那蛮族青年的手即将触碰到他的瞬间，楚风动了！
他猛地张口，一道细如牛毛的乌光从他口中疾射而出，快如闪电！
“噗！”
那蛮族青年只觉手腕一麻，低头看去，一根漆黑的毒针已经深深地刺入了他的手腕经脉之中。
“啊！”
他发出一声惨叫，整条手臂以肉眼可见的速度变成了黑紫色，一股钻心的剧痛让他瞬间跪倒在地，痛苦地翻滚起来。
这正是皇莆弱水留给他的最后一件保命之物，淬了“见血封喉”剧毒的子午透骨钉！
“找死！”
周围的蛮族战士见状大怒，纷纷举起武器，就要将楚风剁成肉酱。
“都住手！”
出乎意料的，那为首的刀疤脸族长，却大喝一声，制止了众人。
他没有去看自己痛苦哀嚎的儿子，反而饶有兴致地走到了楚风面前，那双铜铃般的大眼里，流露出的不再是轻篾，而是一种欣赏。
“好小子，够狠！够毒！”
火蛮族长咧开大嘴，露出一口黄牙，“我们蛮人，就欣赏你这样的狠角色！比那些满口仁义道德，背后捅刀子的中原官老爷强多了！”
他一脚踢开还在地上打滚的儿子，骂道：“没用的东西！学着点！这才是真正的狼！”
楚风强撑着身体，冷冷地看着他，并不说话。
他知道，自己赌对了。
这些蛮族，崇尚的是最原始的丛林法则，强者为尊，狠辣才是生存之道。
火蛮族长蹲下身，与楚风对视：“你不是普通人。说吧，你是谁？来我十万大山做什么？”
楚风沙哑地开口：“南楚，秦王，楚风。”
“秦王？”火蛮族长愣了一下，随即放声大笑，“哈哈哈！原来是南楚朝廷的王爷！怎么？被你那个皇帝父皇赶出来了？”
南楚朝廷为了控制南蛮，常年在此地驻扎重兵，双方摩擦不断，积怨已深。
对于南楚的王爷，火蛮族长没有半点敬畏，反而充满了嘲弄。
楚风的脸上看不出丝毫羞辱，他平静地说道：“我来这里，是想跟族长做一笔交易。”
“交易？你能给我什么？”
“我能给你的，是整个南楚的江山！”楚风的声音充满了无穷的诱惑力，“我知道你们蛮族，世世代代被困在这穷山恶水之中，被南楚朝廷欺压、奴役。你们难道就不想走出去，去看看外面繁华的世界？不想让你们的族人，也穿上丝绸，住进大房子吗？”
火蛮族长眼神一凝，呼吸变得有些许急促。
楚风的话，说到了他的心坎里。
“只要族长肯帮我，给我一支兵马。不出三年，我必将带你们杀回金陵，到时候，金陵城里的金银财宝、美女粮食，任由你们取用！”
“哼，说得好听。”火蛮族长冷笑一声，“你一个光杆王爷，凭什么让我信你？”