“陛下恕罪！”王俭心中一凛，连忙解释，“臣……臣思念朝政，心中不安，特来向陛下请罪，愿为陛下分忧！”
这番话说得冠冕堂皇，但谁都听得出其中的敷衍。
李睿冷笑一声，没有再追究，只是挥了挥手：“罢了，坐吧。”
王若薇心中稍定，她找了个角落的位置坐下，目光却有意无意地扫向全场，寻找着周显和孙二娘的身影。
当她发现两人并没有到场时，眼中闪过疑惑，随即又被得意取代。
“哼，果然是村妇，没见过世面，不敢来这种场合！”她小声对身边的丫鬟说道。
就在这时，礼部侍郎站了出来，高声宣布：“诸位大人，今日重阳佳节，除登高饮宴外，按惯例，各府贵女亦可登台献艺，以贺佳节，有哪位小姐愿意先来为大家助兴？”
话音刚落，便有几位平日里以才艺闻名的贵女站了出来。
有的弹了一曲《高山流水》，有的跳了一段霓裳羽衣舞，还有的当场赋诗一首，引得众人阵阵喝彩。
王若薇听着这些赞美，心中越发得意。
她看了一眼坐在角落里无人问津的几个官员之女，眼中闪过一丝轻蔑。“弹琴跳舞，吟诗作对，这些都是雕虫小技，上不得台面。”
她故意提高声音，对着身边的丫鬟说道，语气中充满了炫耀，“若是我，定要让大家见识见识，什么才是真正的‘大家风范’！”
她的声音不大不小，刚好能让周围的人都听见。
果然，不少人的目光都投向了她，王俭的脸色瞬间变得难看起来。
他狠狠地瞪了女儿一眼，示意她闭嘴。
但王若薇却置若罔闻，她站起身，整理了一下裙摆，施施然地走到了阁楼中央。
“陛下，”她对着主位上的李睿盈盈一拜，声音甜腻得发齁，“臣女不才，愿为陛下和各位大人献上一曲《霓裳惊鸿舞》，以博大家一笑。”
李睿眼中闪过一丝厌恶，但终究没有发作，只是淡淡地说道：“准了。”
丝竹声起，王若薇翩翩起舞。
她的舞姿确实有几分功底，身段柔软，旋转跳跃间，裙摆飞扬。
只是，她的眼神始终带着一股高高在上的傲慢，仿佛她不是在为众人献艺，而是在接受众人的膜拜。
一曲舞毕，额头上渗出细密的汗珠，脸上却带着志得意满的笑。
“好！好一个《霓裳惊鸿舞》！”
“王小姐真是才貌双全，令人佩服！”
“不愧是兵部尚书之女，就是不一样！”
立刻便有善于逢迎的官员带头鼓掌，一时间，赞美之声不绝于耳。
王若薇享受着这众星捧月的感觉，心中得意到了极点。
她用眼角的余光扫过全场，却发现大多数人的掌声都显得敷衍，甚至有人在小声议论着什么。
“听说王小姐最近……名声不太好啊……”
“嘘，小声点，她爹可是兵部尚书，小心祸从口出！”
“哼，有什么了不起的，还不是靠她爹……”
这些议论声虽然小，却像一根根针，刺痛着王若薇的神经。
她脸上的笑容僵住了，眼中的得意渐渐被怨毒取代。
就在这时，一个声音响起。
“这位姐姐的舞跳得真好，只是……似乎少了点什么。”
见一位身着鹅黄色长裙的少女缓缓站起。
她身姿窈窕，容貌秀丽，只是眉宇间带着一丝与生俱来的傲气，正是翰林学士柳承嗣的女儿，柳如云。
柳如云与王若薇是京中有名的死对头。
两人年纪相仿，家世相当，却因一次诗会上的口角结下了梁子，此后便处处较劲，互不相容。
柳如云尤其看不惯王若薇那副自以为是的做派，今日见她献舞，更是觉得俗不可耐。
王若薇脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是冰冷的厌恶。
她没想到在这种场合，第一个跳出来拆她台的，会是柳如云。
“哦？柳小姐有何高见？”王若薇强压下心中的怒火，声音依旧甜腻，却多了一丝不易察觉的尖锐。
柳如云款款走到阁楼中央，对着李睿盈盈一拜，姿态优雅得体，与她张扬的言辞形成鲜明对比。
“陛下，臣女并无他意，只是觉得王小姐的舞姿虽美，却少了些风骨，舞者意在传情，心不正则舞不纯。”
她顿了顿，目光如刀子般刮过王若薇的脸，一字一顿地说道：“臣女听闻，真正的大家闺秀，贵在品性高洁，而非徒有其表的搔首弄姿。”
“譬如……即将与镇北王成婚的孙二娘姑娘，虽然出身乡野，却能与将士同甘共苦，其风骨，远非某些金玉其外、败絮其中的‘贵女’可比。”
此言一出，满座哗然！
那些原本还在敷衍鼓掌的官员们，此刻全都竖起了耳朵。
谁都知道镇北王与孙二娘的婚事是陛下亲赐，柳如云公然在宫宴上提起，还将其与兵部尚书之女相提并论，这简直是打了王若薇的脸，更是打了所有质疑孙二娘的人的脸。
王若薇的脸瞬间涨成了猪肝色，她指着柳如云，浑身发抖：“你……你胡说八道！孙二娘一个村妇，她懂什么风骨？她只会些粗鄙的武艺，哪配与我相提并论！”
“粗鄙？”柳如云轻笑一声，那笑声里满是嘲讽，“王小姐，您可别忘了，您的那位村妇对手，可是曾在鬼市为我们大胤的将士，亲手斩下过漠北大祭祀的头颅。”
“您说，是您那支用来取悦男人的《霓裳惊鸿舞》更有风骨，还是她那足以保家卫国的剑更有风骨？”
“你……！”王若薇气得说不出话来，她从未想过，柳如云竟能将此事拿出来做文章，而且听起来，竟让她无力反驳。
就在这剑拔弩张之际，杜振邦安排的第一个“意外”发生了。
一个端着酒壶的小厮，大概是山路难行，脚下不稳，一个踉跄，整壶滚热了的黄酒，不偏不倚地朝着王若薇泼了过去！
“啊——！”
王若薇猝不及防，只觉得一股灼热感从肩头传来，火辣辣的疼。
她精心打扮的火红色织金缎裙，瞬间被染上了一大片污渍，狼狈不堪。
“贱人！谁这么不长眼！”王若薇尖叫着，一把推开身边吓傻的丫鬟，四处寻找肇事者。
然而，那小厮早已混入人群，消失不见。