木叶，火影大楼。
夜色已深，火影办公室内依旧灯火通明。
身着御神袍的猿飞日斩显出三分老态沧桑，目光从桌上摊开的情报卷轴上缓缓抬起。
他深吸一口烟斗，任由苦涩的烟雾在口腔中盘旋，却难以驱散心头的阴霾。
根据最新情报，雷之国云隐村、土之国岩隐村、风之国砂隐村都派出忍军。
按照五大国各自心照不宣的默契，他们分别陈兵于火之国周边的缓冲地带。
除了不想第一个面临木叶的重点打击，各自还在打着收编小国忍村，当做炮灰的念头。
砂隐觊觎雨之国与河之国的信道，岩隐虎视草之国与泷之国边境，云隐的兵锋直指汤之国。
不少小规模的忍者小队，已经在进入火之国，袭杀木叶忍者。
小规模的冲突，随时会演变成真正的大战，很多地方都焦头烂额，木叶守军只能被迫应对，乃至一些小国忍者，都开始在火之国打秋风。
庞大的国土，很多地方都只能让敌国忍者肆虐。
更令人忧虑的是，远在海外的雾隐也随时可能跨海而来。
“绝不能坐以待毙。”
“木叶的传承，绝不能断送在我这一代。”
猿飞日斩眸中浮现阴狠之色，深深吸了一口气，两道烟龙从鼻息间喷涌而出。
浓白的烟雾在室内弥漫开来，恰在此时，办公室的门被轻轻推开。
“咳、咳……”当先而入的水户门炎被浓烟呛得皱眉。
紧随其后的转寝小春，瞥了眼笼罩在烟雾中的老友，微叹了口气，一言不发地走向窗边，伸手推开了紧闭的窗扉。
夜风裹挟着木叶森林特有的湿润草木气息，以及远处隐隐传来的市集馀温，一股脑地涌入这间被烟草与焦虑浸透的办公室。
萦绕在猿飞日斩口鼻间的浓烈烟味被迅速冲淡，取而代之的是一种混合了夜露与泥土的清新，这让他因过度思虑而有些昏沉的头脑为之一清。
“日斩，不必过于焦虑。木叶被誉为最强忍村，这份底蕴不是他们轻易能够撼动的。”
水户门炎走到一旁的椅子坐下，语气试图显得轻松一些。
“两次忍界大战，我们不都是这样过来的吗？”
同步坐下的转寝小春，跟着冷静地分析道。
“炎说得对。”
“云隐、岩隐、砂隐，他们之间何曾真正信任过？不过是面和心不和，因利而聚。”
“只要发现木叶是块难缠啃不动的硬骨头，我们再推波助澜，他们多数会为了争夺利益而互相猜忌、彼此撕咬。”
“我们木叶，未必没有坐收渔利的可能。”
这番分析条理清淅，让眉头紧蹙的猿飞日斩神情稍有缓和。
但随即，转寝小春象是想起了什么，环顾四周，眉头微蹙。
“对了，在这种时候……团藏他人呢？”
随着她话语的落下，一声冰冷的哼笑便从门口传来，象是一块寒冰砸在了地板上。
“推波助澜？说得倒是好听。”志村团藏的身影从门外的阴影中踱入。
“归根结底，不就是要让我和我的‘根’，去替你们干那些见不得光的脏活累活。”
他站定在灯光下，那张布满岁月沟壑的脸上，阴鸷的神情几乎凝成了实质。
此人一看就知道不是好东西。
“真是好活轮不到，各种危险的活统统落在了我身上。”
“好了，团藏。”
猿飞日斩放下烟杆，对着语带讥讽的老友不耐地挥了挥手，打断了他那不团结的发言。
自从上忍会议结束，他亲自与宇智波族长进行了一场闭门谈话后，志村团藏就摆出一副死人样，让猿飞日斩无奈至极。
眼下强敌环伺，木叶正值用人之际，正是需要倚重宇智波那份强大战力的时候。
可团藏固执地抱着他那套极端的主张，脸上明明白白写着对宇智波的极度不信任，甚至流露出恨不得将其连根拔起的意图。
这般不识大体、不顾大局的顽固姿态，实在让猿飞日斩感到一阵深沉的无力，没工夫再去好言相劝。
“团藏，过来坐吧。”
身为四位高层中，唯一女性的转寝小春，时常充当润滑剂，缓和男人争吵时僵硬的气氛。
志村团藏阴沉着脸，在空着的椅子上坐了下来，随即闭上眼眸，摆出不言不语的态度。
猿飞日斩扫了他一眼，见他没有开口的意思，便也不再浪费时间，将目前严峻的局势清淅地阐述开来。
“五大忍村之间的战斗，归根结底是利益的争夺。”
“同时，也不可避免的会涉及到，各自背后的国家。”
水户门炎听完之后，立即言道，“我建议，当前必须激活外交层面的行动。”
“由我代表木叶，亲自前往火之国都城觐见大名殿下。”
他的语气笃定，条理分明。
“此行主要有两个目的。”
“第一，是向大名陈述边境危局，恳请火之国提供紧急资金援助，以支撑我们可能面临的长期战争消耗。”
“第二，也是更为重要的一点，是恳请大名阁下，利用其身份与影响力，向其馀四大国发出正式的外交质询。”
“谴责不义的侵略行为，并施压他们约束各自的忍村，为和平解决争端创造一丝契机。”
“想必大名也不愿火之国遭受更多损失。”
志村团藏半阖着眼，斜睨着正在侃侃而谈的水户门炎。
那些冠冕堂皇的外交辞令，在他听来，不过是水户门炎意图避开正面战场的借口。
试图用文书和谈判，来替代真正的鲜血与厮杀。
更何况，在这场席卷整个忍界的风暴中，端坐于各国幕后的大名们，就真的清白无辜么？
他们看似超然物外，但谁能保证，那源源不断输往前线的物资、那默许纵容忍村发动战争的背后，没有藏着更深层的算计？
这些道貌岸然的统治者，指不定正扮演着推波助澜、甚至隔岸观火的角色。
“炎，这件事就交给你了，明早就启程，尽快与大名达成共识。”
猿飞日斩做出决定，又看向了转寝小春，后者将刚刚思虑成熟的方案和盘托出。
“前期的战争物资木叶并不缺乏，随时可以让村内待命的忍军带往前线，如今最大的问题是各线忍军的统领，实力弱了可挡不住其馀忍村的兵锋。”