“灰烬”号如同受伤的野兽，藏身于小行星带的阴影中，舔舐着伤口。船体上被破烂舰队留下的创伤正被多克和技术奴工（由嘎兹“贡献”出的几个相对灵巧的异形）全力抢修，但更深的隐忧弥漫在每个人心头。
“寂静之歌”那抹杀一切的苍白光柱，如同达摩克利斯之剑，悬停在方才的交战空域，然后缓缓收敛、消散，仿佛从未出现过，只留下那片被彻底“净化”的、比虚空更虚无的绝对死寂。它们来得太快，去得也太快，目标明确，效率惊人，甚至没有对近在咫尺、刚刚跃迁离开的“灰烬”号投来一瞥——或许在它们眼中，那支吵闹的破烂舰队才是更显眼的“异常噪音”。
“它们的航向，依旧是‘起源之涡’。”凯尔站在修复中的指挥室主观察窗前，眼中倒映着外部星空的冰冷。通过“聆听者”的感知权限，他能隐约追踪到那支“寂静之歌”舰队离去时留下的、若有若无的“尾迹”——一种空间结构被极度有序化后，残留的冰冷“光滑感”。“它们在加速。比我们预想的更快。”
“我们损失了左舷百分之三十的机动能力，护盾系统需要至少十个标准时才能完全恢复。”多克的声音带着疲惫，“以现在的状态，贸然追踪它们或者深入‘遗忘回廊’，风险太高。”
卡修斯眉头紧锁。影月元帅给予的资源和时间都是有限的，他们不能在此停滞太久。但“灰烬”号的损伤是现实，而“寂静之歌”展现出的、对威胁（哪怕是无意中制造的混乱）的清除效率，也让他们必须重新评估行动计划。
“我们需要新的优势，或者……新的理解。”阿尔特斯沉吟道，“凯尔，你从‘聆听者’遗产中获得的知识里，有没有关于‘遗忘回廊’更具体的信息？或者，关于如何在‘寂静之歌’的航道上安全穿行的方法？”
凯尔闭上眼睛，意识沉入脑海中那片由古老信息、矛盾力量与冰冷逻辑交织而成的混沌海洋。他梳理着“聆听者”数据流中关于这片星域的碎片。
“……‘遗忘回廊’……上古战争的坟墓……时空结构因大规模‘现实武器’的滥用而永久扭曲……存在大量‘逻辑残响’和‘悖论陷阱’……”他缓缓复述着，“‘寂静之歌’的航道选择穿越此地，是因为这里的空间‘背景噪音’极高，能有效掩盖它们大规模静滞力场引发的规则扰动……但同时，这里也隐藏着一些……‘统御者’早期实验的遗迹……”
他猛地睁开眼睛，一丝锐光闪过。
“有一个坐标……标记为一处‘统御者’的‘次级观测站’（subsidiary observatory）。它并非保险库那样的核心设施，更像是一个前哨或研究站。‘聆听者’的记录显示，该观测站在战争后期被遗弃，但其内部可能保留着一些关于‘寂静之歌’早期活动模式的分析数据，甚至……可能有未被完全销毁的、小型的‘规则调节装置’原型。”
规则调节装置？这听起来像是某种能够影响局部物理法则的工具，或许能帮助他们更好地隐匿、防御，甚至……干扰“寂静之歌”。
“坐标在哪里？风险如何？”卡修斯追问。
凯尔将坐标同步到星图上。它位于“遗忘回廊”内部一个相对“平静”的次级涡流中心，距离他们目前位置不远，但需要穿过一段已知存在时空乱流的区域。
“‘聆听者’的记录显示，该观测站最后的状态是‘低功耗休眠’，防御系统可能仍部分运行，但功率不会太高。主要风险来自‘遗忘回廊’本身的环境威胁，以及……可能存在的、被战争扭曲的‘残留意识’或自动防卫机制。”凯尔分析道，“但相比于追踪‘寂静之歌’主力，或者硬闯未知的‘起源之涡’路径，这里的风险相对可控，潜在收益却可能很大。”
卡修斯权衡着利弊。修复飞船需要时间，而时间正在流逝。一个可能获取关键情报和工具的机会，值得冒险。
“调整航向，目标：次级观测站。”卡修斯最终下令，“多克，优先修复隐匿场和导航系统。阿尔特斯，加强灵能预警，尤其是对非物理层面的威胁。法伦，你和卡米洛负责制定具体的探查方案。”
“灰烬”号如同跛足的旅人，小心翼翼地调整方向，向着那片被时空乱流包裹的次级涡流驶去。
穿越乱流的过程如同在惊涛骇浪中驾驶一叶扁舟。空间在这里变得褶皱和断裂，引力方向时刻变幻，偶尔还有破碎的、蕴含着古老怨恨或纯粹疯狂的意识碎片如同幽灵般掠过飞船的灵能护盾，引发阵阵刺骨的寒意。多克全力维持着引擎和护盾的稳定，阿尔特斯的灵能如同灯塔，指引着相对安全的路径。
在经历了数小时的艰难航行后，他们终于冲出了乱流带，眼前豁然开朗。
次级涡流的中心，出乎意料地“平静”。这里悬浮着一颗早已死亡的、表面布满诡异几何裂痕的岩石星球。而在星球轨道上，一个不起眼的、由暗灰色金属构成的环形结构静静漂浮着，直径不过数公里，表面毫无特征，如同宇宙中一颗普通的微型星环。
这就是“统御者”的次级观测站？比想象中更加低调，甚至有些……简陋。
“扫描结果……能量读数极低，近乎休眠。结构完整，未发现明显外部损伤。”多克报告着，“没有检测到主动扫描或武器系统能量特征。但……其材质分析，与‘守望者’科技高度相似。”
“准备对接。阿尔特斯，卡米洛，你们留守飞船，随时准备接应。多克，保持通讯和扫描。法伦，你和我进去。”卡修斯迅速分配任务。面对这种未知的异形设施，人越少越好，而凯尔是唯一可能与之“沟通”的人。
一艘小型侦查艇从“灰烬”号腹部释放，载着卡修斯和凯尔，缓缓靠近那沉默的环形结构。随着距离拉近，环形结构的内侧浮现出一圈柔和的、不断流动的蓝色光纹，如同识别信号。
凯尔将新生之手按在侦查艇的控制面板上，尝试发送一段由“守望者”基础协议编码的、表明“非敌对访客”身份的识别信号。
环形结构的光纹闪烁了几下，随即，其光滑的表面无声地滑开一道缺口，露出一个刚好容纳侦查艇进入的通道。通道内部灯火通明，墙壁是熟悉的暗银色合金，空气洁净，重力稳定，仿佛主人刚刚离开。
他们顺利进入了观测站内部。通道四通八达，连接着各种功能舱室——数据分析中心、能量监控室、样本储存库……大多数设备都处于深度休眠状态，控制台上覆盖着一层极其细微的宇宙尘埃。
凯尔凭借“初级协调者”的残留权限和对“守望者”科技的熟悉，很快找到了主控制室。这里相对宽敞，中央是一个巨大的全息星图投影仪，此刻处于关闭状态。四周的控制台风格与知识圣殿类似，但更加简约和专注。
他将手按在中央控制台上，尝试激活系统。
【识别：非标准继承者（携带混合权限及未知污染源）……检测到‘守望者’基础协议……临时访客权限授予。
【系统从深度休眠中唤醒……能源储备：17……功能模块自检中……】
【警告：历史数据库部分损坏。部分实验日志因‘逻辑污染’而封存。
【可访问模块：环境监控记录（部分）、‘静默现象’（silent phenona，即‘寂静之歌’）早期观测数据（有限）、‘规则微调阵列’（prototype alpha）状态报告。
冰冷的系统提示音在控制室内响起。
“调出‘规则微调阵列’状态报告和‘寂静之歌’早期观测数据。”凯尔下令。
全息屏幕上数据流开始滚动。
“规则微调阵列”（prototype alpha）：一个小型的、实验性的装置，设计用于在有限范围内临时性“覆写”或“调节”基础物理常数（如光速下限、引力常数局部值等），以达到隐匿、防御或环境适应的目的。报告显示，该原型在最后测试中因“逻辑反馈不稳定”而停机，被封存于观测站下层实验舱，能量核心剩余约32。
而关于“寂静之歌”的早期观测数据，虽然残缺，却揭示了一些令人震惊的信息。数据显示，“寂静之歌”的“静滞”效应，并非简单的能量吸收或物质冻结，而是一种更加根本的、针对“存在”本身的“信息剥离”和“可能性坍缩”。它们像宇宙的“橡皮擦”，抹去的是事物在现实中的“定义”和与其他事物的“关联”。早期“统御者”曾尝试与之“沟通”，但所有发送的信息、甚至派出的使节，都在接触的瞬间被“静滞”并“抹除”，连一丝存在过的痕迹都没留下。观测结论是：对方不具备常规意义上的“意识”或“交流意愿”，其行为更接近某种“自然法则的具现化清道夫”。
这些信息印证了“聆听者”的说法，也让对抗“寂静之歌”的难度显得更加令人绝望。
“那个‘规则微调阵列’……”卡修斯目光灼灼，“如果它能被修复和使用，或许能给我们带来意想不到的帮助。”
凯尔点了点头：“系统显示它被封存在下层。但警告提到了‘逻辑反馈不稳定’，这很危险。我们得去看看。”
在下层实验舱，他们找到了目标。那是一个约两人高、由无数精密水晶和能量导管构成的复杂装置，此刻黯淡无光，表面覆盖着厚厚的积尘。但通过“聆听者”的感知权限，凯尔能感觉到其内部核心处，仍有微弱的、不稳定的能量脉动。
他上前检查，尝试理解其故障原因。很快，他发现问题的核心——装置内部用于平衡不同规则参数的一个“逻辑协调核心”，因为长时间未维护和早期设计缺陷，产生了无法自我修复的“逻辑死结”，导致整个系统停机以防止崩溃。
“有办法修复吗？”卡修斯问。
凯尔沉思片刻。“或许……不需要完全修复。”一个想法在他脑中成形，“这个装置的核心问题是逻辑冲突。而我……最擅长的，可能就是制造和利用逻辑冲突。”
他想起了在逻辑牢笼中，用自身矛盾本质引发“悖论之核”紊乱的经历。
“我可以尝试绕过那个损坏的‘逻辑协调核心’，直接用自己的……‘理解’和‘权限’，去重新引导装置的能量流，让它以一种简化、但可能更有效的方式运行。”凯尔解释道，“但这是一次赌博。可能会彻底毁掉这个装置，也可能引发不可预知的规则紊乱。”
“需要多长时间？”
“很快。但需要绝对安静，不能被打扰。”
卡修斯点头，退到舱门口，持枪警戒，将空间完全留给凯尔。
凯尔深吸一口气，将双手（新生之手与覆盖着“饕餮”的左手）同时按在装置冰冷的外壳上。他闭上眼睛，意识沉入其中。
他没有去破解那个复杂的“逻辑协调核心”，而是像一位技艺高超却又不循常规的工匠，直接“倾听”装置内部能量流动的“韵律”，然后，运用“聆听者”的认知和对物质能量的操控力，强行“捏合”那些因逻辑死结而停滞的能量回路。
这是一个极其大胆且粗暴的操作。他就像在精密的钟表内部，用榔头和凿子强行将卡住的齿轮敲回原位，完全不顾可能造成的永久损伤。
灰色与幽暗交织的能量流从他的双手涌入装置。装置内部顿时爆发出刺眼的、不稳定的光芒！能量导管过载的尖啸声在实验舱内回荡！整个观测站都微微震颤起来！
控制台上警报狂闪：【警告！规则微调阵列发生未知逻辑覆写！能量流失控！风险等级：极高！
卡修斯的心提到了嗓子眼，但他信任凯尔，也信任他们的运气（如果他们还有运气的话）。
几秒钟后，就在那光芒即将达到顶点、仿佛要彻底爆炸的瞬间——
一切骤然平息！
光芒内敛，尖啸消失。装置表面那些精密的水晶和导管，以一种新的、略显粗糙但稳定的模式，缓缓亮起了柔和的蓝色光辉。一股无形的、难以言喻的“场”以装置为中心扩散开来，瞬间笼罩了整个实验舱，甚至隐隐向外渗透。
凯尔踉跄着后退一步，脸色苍白，但眼中闪过一丝疲惫的兴奋。
“成功了……以一种……意想不到的方式。”他感受着周围空间那微妙的改变——光线似乎更“柔和”了，重力感觉轻微“失真”，连时间的流逝感都仿佛慢了一丝。“它现在……不完全是一个‘规则调节器’了。更像是一个……放大器和折射器。”
“放大器？折射器？”
“它将我对规则的理解和干涉能力，进行了放大和‘平滑化’输出。”凯尔解释道，他抬起手，意念微动，周围的光线立刻如水波般扭曲，在他掌心凝聚成一颗微缩的、缓缓旋转的星辰幻影，然后又悄然消散。“我现在可以更轻松、更精细地影响这个小范围内的空间参数。而且……”他顿了顿，“这种影响似乎带有一定的‘隐蔽性’，不像之前直接干涉规则那样容易引发强烈的空间反馈。”
他将这个“改装”后的装置，暂时命名为“统御之核”（re of doion），一个简陋但实用的、属于他自己的“规则工具”。
有了它，他对抗“寂静之歌”、探索危险区域的能力，将得到显着提升。
然而，就在他们准备带着这个意外收获返回“灰烬”号时，凯尔体内那股一直被他艰难压制的“饕餮”力量，却突然传来一阵前所未有的、强烈的“渴望”！
那渴望的目标，并非外敌，也非能量，而是……这个刚刚被激活的“统御之核”！
仿佛这蕴含着秩序与混乱双重特质、被凯尔强行“驯服”的装置，对“饕餮”而言，是比任何能量都更加诱人的……同类，或者说，是值得“吞噬”和“融合”的……补品？
凯尔心中警铃大作！他立刻加强了精神压制，但“饕餮”的躁动如同被点燃的野火，竟开始冲击他刚刚因修复装置而消耗巨大的心灵壁垒！
“怎么了？”卡修斯察觉到凯尔的异样。
“快走！”凯尔低吼一声，强行拖着仿佛要脱离控制的身体，冲向侦查艇，“‘统御之核’……它引起了‘饕餮’的异变！我们必须立刻离开这里！”
他们刚刚获得一件利器，却又可能因此唤醒体内更可怕的恶魔。统御之路，永远伴随着意想不到的代价与风险。而这一次，危机来自内部。