司空府，书房。
炭火已撤，窗扉微启，带入几许清新的、尚带凉意的春风。曹操踞坐案后，身着常服，眉宇间虽有一丝不易察觉的疲惫，但目光锐利如故，审视着手中关于兖、豫二州春耕进展的最终汇总简牍。荀彧、程昱、郭嘉三人分坐其下。
荀彧坐姿端正，仪容清雅，目光沉静地落在虚空处，仿佛在脑中同步核对着各项政务的细节。程昱则腰背挺直，面色严肃，眼神中带着惯有的审慎与锐利，只是那锐利之中，今日似乎又多了一丝不易察觉的期待。唯有郭嘉，虽是大病初愈，脸色仍比常人苍白几分，精神却明显健旺了许多，不再是前些时日那副恹恹之态。他依旧是一副慵懒姿态，半倚在凭几上，指尖无意识地轻叩着膝盖，眼神灵动，饶有兴致地观察着在座诸人，尤其是程昱那微妙的神情变化。
“春耕事宜，文若统筹得当，诸事顺遂，老夫心甚慰之。”曹操放下简牍，打破了书房的寂静，语气中带着确然的赞许。
荀彧微微欠身：“此乃彧分内之事，赖明公威德，诸将吏用命，百姓盼治心切，方能如此。”
曹操点了点头，话锋却是一转：“然，政务之枢，在于尚书台。自杨文先去职，台阁事务由老夫暂领，终非长久之计。”他目光扫过三人，语气沉缓，“目下大局渐稳，尚书令一职，不可或缺，需得一位才德足以服众、能总揽机要之人出任。诸君，可有贤才荐于老夫？”
他直接将问题抛了出来，目光首先落在了程昱身上。程昱此前对尚书令一职表现出的关切，曹操心知肚明。
程昱立刻拱手，声音洪亮而直接：“主公明鉴！尚书令总揽政务，沟通内外，职位至关紧要。昱以为，非大才、大德、大智之人不可胜任。”他顿了顿，目光转向荀彧，言辞恳切，“文若先生品性高洁，才略过人，自迎奉天子以来，台阁事务多赖其梳理，诸事井井有条，内外咸服。由文若先生出任此职，必能使政令畅通，上下协和，乃眼下最稳妥、最适宜之选，昱衷心推举！”
他这番话说的铿锵有力，既是出于公心，也隐含了推举之功，只是那“衷心”二字，细细品味，或许夹杂着一丝难以言表的复杂心绪。
曹操不置可否，目光转向郭嘉：“奉孝以为如何？莫要只顾偷闲。”
郭嘉闻言，笑嘻嘻地坐直了些，他身上那股因久病而生的颓靡之气消散了大半，眼神恢复了往日的清亮与狡黠：“仲德公所言，句句在理。文若兄嘛，就如同这春日里的定风珠，有他在尚书台，任他外面风吹浪打，里头总是四平八稳的。嘉觉得，再合适不过。”他比喻奇特，却形象贴切，语气中的赞同毋庸置疑，还带着他特有的戏谑。
曹操脸上露出一丝笑意，最后看向荀彧：“文若，仲德与奉孝皆推举于你，你本人意下如何？”
荀彧离席，肃容躬身，言辞恳切依旧：“明公信重，仲德、奉孝推举，彧感激不尽。然尚书令一职，上承天子，下督百官，责任非轻。彧才疏学浅，唯恐力有未逮，贻误国事，恳请明公与诸公再作考量。”
曹操起身，绕过书案，走到荀彧面前，亲手将他扶起：“文若过谦了！你的才德操守，老夫与诸公皆看在眼里。值此朝廷用人之际，正需你这等股肱之臣担此重任。莫非……文若是嫌此位事务繁杂，不愿为老夫分忧？”
荀彧心知此事已定，再推辞便是矫情，甚至可能引起猜忌，遂深深一揖：“明公言重矣！彧……遵命。必当竭忠尽节，以报明公与天子。”
“好！”曹操抚掌，“即日便上表天子，拜文若为尚书令，总领台阁事务！”
此事一定，程昱眼底那一丝微不可察的波动也平复下去，恢复了惯常的严肃。
曹操自然对此看在眼里，回到座前，目光再次扫过程昱，沉吟道：“文若执掌尚书台，政务可期。然则，兖州新定，根基之地，绥抚未停，尤需干练重臣坐镇。”他看向程昱，语气转为郑重，“仲德，你性情刚毅，临危不乱，屡立奇功，老夫深倚之。今表你为东中郎将，领济阴太守，都督兖州事，替老夫看好起家之地，你可能胜任？”
东中郎将，位次将军，实权在握；领济阴太守，掌控要郡；都督兖州事，更是将曹操起家之地的军政大权尽数托付。此任命，既是酬功，亦是极大的信任，更是对程昱未能执掌尚书台的一种重要补偿与平衡。将根基之地交予程昱，其意义绝不亚于一个尚书令。
程昱眼中精光暴涨，显然对此任命极为满意。他立刻离席，单膝跪地，声音带着压抑的激动与斩钉截铁的坚决：“昱，领命！必为主公绥靖兖州，巩固根基，若有差池，提头来见！”
“起来。”曹操虚扶一下，语气缓和，“有你坐镇兖州，老夫无后顾之忧矣。”
曹操心情颇佳，看向气色好转的郭嘉，笑道：“奉孝啊，看你如今精神头足了，老夫也就放心了。日后机要筹谋，少不得你再费心神。”
郭嘉拱手笑道：“主公放心，嘉这把骨头，还能再为主公筹划几年。”他顿了顿，似想起什么，又道，“如今文若兄执掌台阁，仲德公镇守兖州，皆是栋梁。然则，明公欲图大业，仅凭眼前诸人，恐犹有未足。嘉听闻颍川才俊辈出，不知文若兄可还有贤才可荐于主公？”
荀彧闻言，沉吟片刻，看向曹操，语气平和而肯定：“奉孝所言甚是。确有一人，才堪大用。乃彧之侄，名攸，字公达。其人……性情朴讷，不尚虚言，然智计深沉，尤擅军国奇谋，思虑周密，堪为谋主。”
“荀公达……”曹操捻须沉吟，他对颍川荀氏的人才素有留意，“可是曾与何伯求、郑康成共谋刺董的那位？”
“正是。”荀彧点头，“公达经此磨难，锋芒内敛，智虑愈加深沉。若明公不弃，可征召入朝，参赞军事。”
曹操眼中露出感兴趣的神色：“能得文若如此推崇，必非常人。好，即日便发文，征辟荀攸入朝，授以官职。”他看向郭嘉，“奉孝，看来你日后又多一位可论道的同僚了。”
郭嘉眼中闪铄着好奇与期待的光芒，笑道：“文若兄这般说，嘉倒真想立刻见见这位‘朴讷’却‘智计深沉’的荀公达了。却不知，他与嘉这等疏狂之人，可能说到一处去？”
荀彧看了郭嘉一眼，嘴角微扬，露出一抹难得的、带着些许可称为“调侃”意味的笑意：“奉孝之风，天马行空，洞察人心；公达之性，沉静如水，谋定后动。你二人，恰如烈焰与深潭，风格迥异，恐难说到一处。”他顿了顿，补充道，“然，智谋之道，或可互补。”
郭嘉闻言，哈哈大笑：“妙极，妙极！越是不同，才越有趣嘛！嘉已迫不及待，想看看这‘深潭’之下，究竟藏着怎样的波澜了！”
与司空府内决定着各方势力消长和未来走向的凝重议政相比，城东的清墨医馆，则完全是一派春日暄和、生机勃勃的景象，仿佛乱世中一个被刻意遗忘的温柔角落。
阳光毫无保留地洒满院落，新开辟的药圃里，柴胡、防风、芍药等药苗已然破土，绽出点点新绿，倔强地向着天空伸展。几株桃树更是含苞待放，粉嫩的花骨朵缀满枝头，引来几只早起的蜜蜂嗡嗡盘旋，平添几分热闹。
后院里，林薇正检查着新送来的一批药材。她拈起一片黄芪放在鼻尖轻嗅，又仔细观察其色泽断面。王婶在一旁帮着分拣，嘴里念叨着：“这批黄芪品相真好，曹公子送来的东西，倒是实在。”
林薇未置可否，只是淡淡道：“药材好，方能药效宏。”她对曹昂的屡次赠予，只要是于病患有益的，她便坦然用之。她更在意的是如何将这些药材的作用发挥到极致。
这时，门口光线一暗，郭嘉那熟悉的身影又晃了进来。他今日空着手，但步履明显比前几日轻快了许多，脸上也多了几分血色。
“郭先生！”小蝶眼尖，跑了过去，围着他转了一圈，像只检查猎物的小兽，“您今天气色真好多了！走路都不飘了！”
郭嘉被她逗得哈哈大笑，伸手想揉她的脑袋，又被小蝶机灵地躲开。“小蝶姑娘如今可真成了林姑娘座下的小神医了，”他转向林薇，拱手笑道，语气轻松，“林姑娘，嘉今日自觉身轻体健，特来请脉，看看是否已能摆脱那苦药汤的折磨了？”
林薇抬眸，目光在他脸上停留片刻，点了点头：“伸手。”
郭嘉立刻伸出左手。
林薇凝神细察片刻，收回手：“脉象平稳有力了许多，肺腑燥金之气已平，正气渐复。”她走到案边，一边提笔，一边道，“药方可以调整，以巩固为主，不必再那般峻补。但忌口之事，仍需谨守，尤其酒之一物，近期绝不可沾。”
郭嘉一听药量可减，已是喜上眉梢，至于忌酒，虽觉难熬，却也知这是底线，连忙保证：“姑娘放心，嘉晓得轻重，定不贪杯误事！”
林薇将新药方递给荀青去抓药，又道：“既已渐好，平日可适当演练五禽戏，强筋健骨，于你体质有益。”
“五禽戏？”郭嘉挑眉，想象了一下自己模仿虎鹿熊猿鸟的姿态，不由失笑，“嘉这副身子骨，怕是学不来华佗先生那般神韵，倒象是病鹤学舞了。”
他这自嘲引得小蝶噗嗤一笑，连一旁默不作声整理药材的荀青、荀谷也忍不住嘴角弯了弯。林薇眼中亦掠过一丝极淡的笑意，如春水微澜，转瞬即逝，却未再多言。
就在这时，前堂传来曹昂清朗而带着几分急切的声音。
“林姑娘可在？”
只见曹昂穿着一身便于骑射的胡服，额上还带着细密的汗珠，象是刚纵马而来。他手中捧着一个锦囊，见到院中的林薇和郭嘉，先是规规矩矩地行了礼：“林姑娘，郭祭酒。”目光在林薇身上停留了一瞬，才转向郭嘉，眼中带着对这位奇才祭酒惯有的敬意。
“子修公子。”林薇微微颔首。郭嘉则懒洋洋地挥了挥手算是回礼，饶有兴致地看着他，又瞥了林薇一眼，眼中带着洞悉一切的了然。
曹昂将锦囊递给林薇，眼神明亮，带着几分献宝似的期待，还有一丝不易察觉的紧张：“姑娘，此乃西域商队带来的‘胡桐泪’，据说对愈合伤口、清除腐肉有奇效。昂想着先生或能用得上，特寻来一些。”
林薇接过，打开锦囊，只见里面是一些琥珀色的树脂状物。她捻起一点在指间揉开，细看其质地，又靠近鼻尖闻了闻，眼中闪过一丝讶异和研究的兴味。这似乎是某种天然的抗菌消炎药物，在这个时代确实极为罕见。
“此物……”林薇沉吟片刻，“性粘敛，似有拔毒生肌之效，需炮制后试用。多谢公子费心寻得此物。”任何有助于救治伤患的新药，她都乐于研究与尝试。
曹昂见她不仅收下，还显露出兴趣，脸上顿时绽开毫不掩饰的、如同孩童得到夸奖般的欣喜笑容：“姑娘喜欢便好！能对姑娘医术有所助益，昂便心满意足了。”他目光扫过院中生机勃勃的药圃，又想起一事，语气更加热切，“对了，姑娘，关于医塾之事，昂近日查阅了些古籍，又请教了文若先生，对于学徒的考核与出路，有些新的构想……”
他兴致勃勃地开始阐述，如何设立分级考核制度，如何将学成的医士分配到军中、各郡县乃至乡村。想法虽仍显理想化，但比之前已周详许多，可见其确实下了功夫。
林薇安静地听着，并未打断。她深知此事牵涉甚广，绝非易事，但曹昂这份希望推广医术惠泽百姓的热忱与执着，让她无法轻易冷水相泼。她偶尔会插言一两句，提出实际操作中可能遇到的困难，例如师资的持续培养、药材的稳定供应、与地方官府的协调等，曹昂便认真记下，眼神坚定地表示会去设法寻文若先生或程昱先生请教解决之道。
郭嘉在一旁，悠闲地倚着门框，看着一个认真讲述，目光炽热；一个静默聆听，神色平和。他嘴角噙着一抹若有若无的笑意，心中却是明镜一般。子修的赤子之心与一片至诚，在这诡谲的许都，如同无瑕美玉，既珍贵，又易碎。他对林薇的这份毫不掩饰的亲近与关注，于林薇而言，是福是祸，犹未可知。只是眼下这春日融融、医者论道的画面，倒也赏心悦目。
夕阳渐沉，将天边染成一片温暖的橘红，给院中的桃树、药圃和人都镀上了一层柔和的光晕。曹昂终于告辞离去，脚步轻快，仿佛卸下了重担。郭嘉也伸了个懒腰，起身告辞。
“林姑娘，嘉明日再来叼扰，顺便瞧瞧那‘胡桐泪’炮制得如何了。”他拱拱手，脸上带着恢复健康后的疏朗之气，晃着那看似单薄实则韧劲十足的身影，消失在暮色里。
医馆渐渐安静下来。小蝶帮着王婶准备晚膳，叽叽喳喳地说着今日郭先生如何气色好，曹公子又如何送来新奇药材。荀青、荀谷在灯下温习医书，偶尔低声讨论。陈到如同沉默而可靠的影子，无声地巡视着医馆内外。