黎明前的黑暗，是一夜中最沉寂、也最危险的时刻。曹军大营多数将士尚在沉睡，连日的松懈与胜利后的懈迨，如同无形的瘟疫，侵蚀着这座军营的警剔。只有少数巡夜的士兵，拖着疲惫的步伐，敲打着单调的梆子，声音在空旷的营区间回荡，更显夜的深沉。
张绣军营方向，却早已是人衔枚，马勒口，进行着最后的动员。火光在压抑的低语和兵甲轻微的碰撞声中摇曳，映照着一张张紧张而决绝的面孔。贾诩立于暗处，平静地注视着一切，仿佛一个冷静的棋手，等待着棋盘上第一子的落下。张绣全身甲胄，手握长枪，眼中燃烧着复仇的火焰与破釜沉舟的狠厉。
“时辰已到，出发！”张绣低吼一声。
移营的队伍，在夜色掩护下，如同一条暗色的巨蟒，缓缓向曹军大营方向蠕动。车队辎重繁多，人马混杂，看起来与寻常移营无异。然而，在那堆积如山的物资之间，藏匿着的是张绣精心挑选的、眼神凶悍的死士，他们的刀刃在黑暗中泛着冷光。
与此同时，张绣亲自率领的主力骑兵，也已悄无声息地运动至曹营外围的预定攻击位置，刀出鞘，箭上弦，只待营内火起，便发起雷霆一击。
移营车队缓缓接近曹营内核局域，尤其是靠近曹操行辕的地带。曹军哨兵见是张绣部移营，虽有些诧异为何选在此时，但想起昨日司空已亲自批准，也未作深想，只是例行公事地查看了一下首尾，便挥手放行。
就在车队大半进入曹营腹地，最前方的车辆甚至已经越过曹操行辕外围栅栏之时，异变陡生！
“杀！！”
一声凄厉的号角划破夜空，紧接着是震耳欲聋的喊杀声！藏于车中的死士猛然掀开遮盖物，如同地狱中冲出的恶鬼，手持利刃，疯狂地扑向近在咫尺的、尚在懵懂中的曹军士兵！他们同时将携带的火油罐奋力掷向周围的营帐、粮草垛，点燃的火把紧随其后！
霎时间，火借风势，迅猛蔓延！曹营内核局域，陷入了一片火海与混乱之中！
“敌袭！是张绣反了！！”
“快！保护司空！！”
凄厉的警报声、士兵临死的惨嚎、兵刃碰撞的铿锵声、火焰燃烧的噼啪声……各种声音混杂在一起，奏响了一曲死亡的乐章。
几乎在营内火起的同时，营外也传来了山呼海啸般的喊杀声！张绣亲率主力骑兵，如同决堤的洪水，从缺省的几个方向猛冲过来，瞬间便撕裂了曹营外围仓促组织起来的薄弱防线！
行辕之内，曹操被震天的喊杀声和冲天的火光惊醒，宿醉瞬间化为冷汗。他猛地从榻上跃起，甚至来不及披甲，只抓起佩剑便冲出房门。眼前的一幕让他心胆俱裂——营中四处火起，人影憧憧，厮杀声不绝于耳，他的军队显然被打了个措手不及，建制已乱，各自为战。
“父亲！”曹昂衣衫不整，手持长剑冲了过来，脸上沾着烟灰，眼神却异常坚定，“张绣反了！营中已乱，快走！”
典韦如同一尊铁塔，手持那双沉重的双铁戟，怒吼着连续劈翻了几名试图冲进行辕院落的张绣军士兵，血染征袍。“主公快走！某来断后！”他的声音如同雷霆，在混乱中炸响。
此刻，曹安民也带着数十名拼死集结起来的亲兵护持过来，人人带伤，形势危殆。
“马！快备马！”曹操厉声喝道。
然而，马厩方向也已起火，一片混乱。好不容易，亲兵牵来了几匹战马，其中便有曹操的坐骑，神骏非凡的“绝影”。
曹操看了一眼绝影，又看了一眼身旁脸色苍白的曹昂，眼中闪过一丝决断，猛地将曹昂推向绝影：“子修，你骑绝影！它快，能带你冲出去！”
“父亲！”曹昂大惊，还要推辞。
“休要罗嗦！这是军令！”曹操怒吼，语气不容置疑，自己则翻身跃上了亲兵牵来的另一匹战马。
曹昂知道此刻不是争执之时，含泪跃上绝影。曹操一马当先，在曹安民及残馀亲兵的拼死护卫下，向着营外、夏侯敦部驻扎的方向奋力冲杀。
然而，张绣军显然有备而来，埋伏重重，箭矢如雨点般从四面八方射来。典韦双戟舞动如轮，拨打雕翎，身上已中了数箭，却兀紧守辕门，自死战不退。曹安民和手下亲兵不断中箭落马，人数锐减。
乱军之中，绝影目标显眼，吸引了更多的箭矢。尽管它神骏，避开了多数，但仍有一支流矢，带着凄厉的破空声，精准地射中了它的脖颈！绝影发出一声悲怆的长嘶，前蹄扬起，随即轰然倒地，将曹昂甩了出去。
“子修！”曹操目眦欲裂，勒住战马，就要回身去救。
“主公快走！不可停留！”典韦嘶声力竭地大吼，双戟狂舞，将逼近辕门的几名敌军连人带马砍翻。
曹操猛一咬牙，策马冲到曹昂身边，俯身伸出大手：“上来！”
曹昂抓住父亲的手，奋力一撑，直接坐到了曹操的身后。
“父亲！追兵在后，箭矢凶猛！儿在后，可为父亲挡箭！”曹昂的声音在曹操耳边响起，带着不容反驳的坚决。
曹操喉头一哽，却知此刻绝非感慨之时，猛夹马腹，战马吃痛，向着夏侯敦军营的方向亡命狂奔。曹昂紧紧抱住父亲的腰，用自己的身体，为父亲筑起了一道血肉屏障。身后，箭矢破空之声不绝，他清淅地感觉到数支利箭狠狠钉入了自己的后背、肩胛，剧烈的疼痛让他几乎晕厥，但他咬紧牙关，一声不吭。
好不容易冲杀到夏侯敦军营，眼前的景象却让曹操心头再次一沉。这里同样火光冲天，杀声四起！张绣显然做了周密部署，分兵同时袭击了夏侯敦部。夏侯敦部仓促应战，虽然将士骁勇，但被敌军突袭，阵脚已乱，夏侯敦本人正独眼圆睁，舞枪死战，却被敌军分割，一时难以组织有效反击。
曹操和曹昂的到来，反而吸引了更多的敌军围攻。眼看护卫的亲兵越来越少，形势岌岌可危。
军营侧翼突然响起一阵沉稳而有力的号角声！一面“于”字大旗在火光中赫然出现！
“于禁来也！休伤我主！”
只见于禁率领本部兵马，阵型严整，如同磐石般从侧翼狠狠撞入战场！于禁治军素来严谨，即便在胜利后的休整期间，其部下的戒备也远高于其他各部。他在听到宛城方向乱起时，便立刻集结部队，火速来援！他的部队如同中流砥柱，迅速稳住了摇摇欲坠的防线，与夏侯敦残部汇合，开始反击。
“文则！是文则来了！”曹操精神一振。
在于禁部的奋力接应下，曹操终于被护送至相对安全的后方。他勒住战马，第一时间便是回身去看曹昂。
只见曹昂脸色金纸，气若游丝，伏在马背上，后背插着数支羽箭，箭杆兀自颤斗，深色的血迹几乎染透了他整个背部的衣袍，还有几处明显的刀伤深可见骨。他完全是凭借着一股意志力，才没有坠下马去。
“昂儿！昂儿！”曹操急忙下马，将曹昂抱了下来，声音颤斗，充满了前所未有的惊慌与痛楚。
曹昂微微睁开眼，看到父亲安然无恙，嘴角艰难地扯出一丝微弱的笑意，气若游丝：“父亲……无……无事便好……”话音未落，便彻底昏死过去。
“医者！快传医者！”曹操抱着儿子，发出撕心裂肺的吼声，这位乱世枭雄，此刻眼中竟溢满了泪水。
就在曹操父子在于禁护卫下脱离险境的同时，宛城曹营内核局域，典韦的战斗已进入了最惨烈的阶段。
为了给曹操突围争取尽可能多的时间，典韦如同一尊浴血的杀神，独自据守在被火焰包围的行辕大门处。他的双铁戟早已被鲜血染红，戟刃甚至因为连续的猛烈劈砍而出现了卷口。脚下，堆积着层层叠叠的张绣军士兵尸体，几乎垒成了一座矮墙。
张绣军士兵被他的勇猛所慑，一时竟不敢上前。
“放箭！射死他！”张绣在远处看得真切，又惊又怒，厉声下令。
箭雨再次倾泻而下。典韦挥舞双戟，尽力格挡，但他毕竟是人，不是神。一支箭射中了他的大腿，一支箭射穿了他的手臂，还有数支箭钉在了他的胸腹之间。鲜血如同小溪般从他身上多个伤口涌出，将他染成了一个血人。
他的动作渐渐慢了下来，呼吸如同破旧的风箱，沉重而艰难。身边的亲兵校尉，早已全部战死。
“典韦！曹贼已逃，你何不早降！”有敌军将领试图劝降。
“呸！”典韦吐出一口带血的唾沫，独目中凶光不减，声若洪钟，尽管已显嘶哑：“韦……唯有死战之典韦，无……投降之恶来！不知主公……主公已平安否？！”他关心的仍是曹操的安危。
双戟早已砍得卷刃，他索性丢掉，猛地抽出腰间的短刀，又俯身从地上捡起一具敌军尸体作为盾牌，怒吼着向前猛冲，竟又接连砍翻了数人！张绣军见他如此悍勇，更是心惊胆战。
然而，他的力量终究是耗尽了。更多的长矛从四面八方刺来，穿透了他临时抓来的“盾牌”，刺入了他的身体。典韦站立不稳，跟跄后退，靠在了燃烧的行辕门柱上。
火焰灼烧着他的战袍，发出焦糊的气味，但他仿佛浑然未觉。他圆睁着双目，怒视着前方的敌人，手中依然紧紧握着短刀，如同一尊永不倒塌的雕像。
“只要……主……公平安……韦……死而无憾……”
他用尽最后的力气，发出这声低沉的叹息，随即气绝身亡，身躯却依旧倚柱而立，怒目圆睁，竟无一人敢上前。
天色微明，战斗逐渐平息。
张绣军在贾诩的谋划和突然袭击下，取得了空前胜利。曹军大将典韦战死，曹操侄子曹安民死于乱军之中，曹操长子曹昂身负致命重伤，昏迷不醒。曹军士卒死伤惨重，辎重损失无数。曹操本人在于禁、夏侯敦的拼死护卫下，狼狈不堪地退往舞阴方向。
宛城内外，一片狼借。焦黑的营寨废墟上空，浓烟滚滚，空气中弥漫着浓郁的血腥味和焦糊味。淯水依旧流淌，水色却似乎比往日更深沉，呜咽着，仿佛在为这场惨烈的变故事件低泣。
曹操临时落脚在一处尚算完整的屋舍内，看着榻上面如金纸、气息微弱的曹昂，心如刀绞，悔恨交加。
就在这时，浑身浴血、盔甲残破的夏侯敦和于禁走了进来，两人脸上都带着沉重与悲愤。
“主公，”夏侯敦声音沙哑，独眼中满是血丝，“安民……安民他……死于乱军之中，尸首……尚未寻回。”
曹安民是他的侄子，亦是亲近子侄，曹操身躯猛地一晃，险些站立不稳。
“典韦呢？！恶来何在？！”曹操猛地抓住夏侯敦的手臂，急声问道，眼中还存着一丝希冀，“他勇冠三军，必能杀出重围！”
夏侯敦与于禁对视一眼，脸上悲痛之色更浓。于禁沉声道：“末将已派人反复搜寻接应，据拼死逃回的兵士所言……典将军为护主公突围，独守行辕大门，身被数十创，力战……力战而亡。”
“什么？！”
他猛地松开手，跟跄后退两步，撞在墙壁上，才勉强稳住身形。
“啊——！！！”他猛地发出一声如同受伤野兽般的咆哮，双目赤红，猛地拔出腰间佩剑，疯狂地劈砍在身旁的门框上！“砰！砰！砰！”木屑四溅，那坚实的门框被他砍得面目全非。
“张绣！贾诩！吾誓将尔等碎尸万段！以祭恶来、安民及枉死将士之灵！！”他的咆哮声中，充满了无尽的愤怒与刻骨的悲痛。