荆山深处，溪流蜿蜒。
溯溪而上，穿幽深竹林，曲折行至藤蔓缠结处。
古木参天，虬枝盘错，自然掩映下，露出一线双峰夹峙的窄缝。
入得缝中，行不多时，便闻水声淙淙。
眼前豁然，一道水帘自崖顶垂挂而下，其后隐着溶洞入口。
洞内阴冷潮湿，怪石嶙峋，脚下暗河潜流，水声在空阔洞壁间回荡，更显幽邃森然。
复行百丈，天光乍泄。
但见两侧丹霞峭壁如巨掌合围，脚下小径渐被青石板路替代。
豁然开朗处，一片花海铺满缓坡。
其花娇艳似海棠，瓣如红晶，异香扑鼻，然枝叶间密布细刺，触之生疼。
一条清溪绕田而过，溪上横跨三座古朴原木小桥。
远处屋舍俨然，皆以去皮松木构筑，厚茅覆顶，形制古拙，不似凡间。
檐下悬风铃数串，随风清响，空谷传音。
谷中气温温润，较之外界暖煦许多。
水声鸟鸣相和，愈显幽寂。
道旁立一青石，朱砂刻字，正是“绝情谷”三字。
谷中男女，皆着素净淡绿布衣，神情漠然，行动间透着一种刻板静默。
远处田畴，数人躬身侍弄庄稼，动作迟缓而专注。
一旁有年长者负手而立，目光扫过田间，非为警戒，倒似审视劳作的规矩火候。
更引人注目的是两侧坡地花丛旁的身影。
有人手持竹篮，小心翼翼避开细刺，只掐花瓣，放入篮中。
另有人于空地，将采得花瓣铺于竹匾晾晒。
溪边亦有人担水往返，沉默如影。
亦有身影出入木屋，手持药杵、竹篾等物，默然处理药材。
整个山谷，无人喧哗，鲜少交谈。
一切井然有序，循规蹈矩，透着与世隔绝的自给自足，沉静得近乎凝固。
屋舍之后，谷深幽处。
一片粉艳情花丛中，一少女静坐崖边。
鹅蛋圆脸，着浅碧衣裙，身形纤细不堪一握。
乌黑发髻仅以一根木簪松松挽就，几缕青丝沾在唇畔。
她双手托腮，怔怔望着崖下翻涌不息的浓厚云雾，兀自出神。
此崖名为断肠崖，终年云雾锁谷，深不见底。
谷中只传崖下有寒潭，潭中毒龙蛰伏，却从未有人敢下去一探。
甜香浮动，日光穿过枝叶缝隙，在她长睫上跳跃，映出点点晶莹。
远处偶有仆役提篮经过，见她在此，皆默然绕行。
“小姐。”远处传来呼声，“谷主今日出关，定要考较功课，几位先生已到，单等你了。”
“知道了，待会便来。”少女应声，音如黄莺。
良久后，少女起身捋裙。
一点碧色，行于粉红花海。
行不过数十步，清风徐来，荡起碧色裙裾，缭乱几缕青丝。
花海伏浪，暗香更浓。
少女背着手，闭目轻嗅花香，感受微风拂面，似想到什么趣事，唇角勾起浅笑，忽而提裾旋身，轻盈雀跃。
落地时正脚步后行，睁眼刹那——
脚步倏然顿住。
只见断肠崖边，她方才坐处，一道魁伟黑影如墨松挺立。
袍服玄黑，隐泛鎏金暗纹，凝立于花海边缘，将初升旭光尽挡身前，投下长长暗影，如墨剑劈开粉浪。
逆光之下，唯见缕缕发丝轻扬，恍若金丝飘摇。
“你是何人？”少女好奇出声，清脆若莺啼。
自她记事起，谷中之人皆着绿衣，唯父亲喜穿白袍儒衫。
这身玄金之袍，这魁岸背影，透着说不出的新奇与威仪。
“劳烦姑娘，照顾一下这小家伙，裘某先行谢过了。”
低沉腹语方落，便见一团雪白自那人怀中窜出，轻盈落地，抖了抖蓬松毛发，尾巴优雅一卷，乖巧蹲坐于地。
那雪狐朝着黑袍人轻唤一声，声似撒娇。
旋即又歪着小脑袋，好奇地望向少女，耳朵微微颤动。
少女亦随之歪头，一人一狐，隔着花丛，目光相触，满是新奇。
下一刻，那魁伟身影忽地纵身一跃，直射崖下那片沉寂云海。
“啊！”少女檀口微张，慌忙以手掩唇，一声轻呼逸出。
旋即提起裙裾，快步奔至崖边。
一人一狐，齐齐探头，向下望去。
只见那墨影破开云海，如石击静水，留下一个转瞬即逝的空洞。
周遭云雾旋即汹涌合拢，将一切痕迹悄然抹平。
“他为何？”少女有些慌张转过头看向灵狐。
灵狐则轻叫一声，伸出粉嫩的舌头舔舐爪子，似没有丝毫对主人的担心。
断肠崖下，方才称得上是绝情谷底。
但见一汪寒潭如墨色玉带，将这片与世隔绝之地从中割裂开来。
潭水漆黑，深不见底，水面终年蒸腾着白色寒气，遇崖壁冷凝成雾，使谷底终日笼罩在湿冷的朦胧里。
靠近细看，可见水中偶有暗影游弋，是鳄鱼青灰色的鳞背悄然划破水面。
寒潭此岸，地势低洼潮湿。
嶙峋的乱石间，孤零零立着一棵枣树，枝叶稀疏。
树下蜷缩着一个人影，正是裘千尺。
但见她须发散乱，遮住了大半面容，破败的衣衫难以蔽体，露出瘦骨嶙峋、布满污秽的肢体。
手脚形状怪异，显然早已废用，只能靠身体蠕动。
身下的泥地狼藉一片，散落着啃噬过的枣核和残渣。
她目光时而呆滞地望着幽深的潭水，时而转头痴呆回望不远处一处幽黑洞口。
那洞口通往绝情谷丹房下的深窟，当年她便是被公孙止打断手脚，从丹房深窟坠下，一路爬行至此，方才靠着枣树而活。
与这片荒芜死寂形成鲜明对比的，是寒潭彼岸。
那里水汽稍薄，天光得以稍稍透入，映出一片难得的平整绿地。
浅草如茵，其间点缀着不知名的野花。
更深处，可见成片花树生长得正好，枝头繁花似锦，色彩柔和。
更有不少树上，累累硕果垂挂枝头，瞧着便令人垂涎欲滴。
花树旁，清澈的溪水汇成一小洼，水声潺潺。
整个彼岸仿佛世外桃源，生机盎然，与裘千尺所处此岸的凄惨荒芜，判若云泥。
就在这万籁俱寂之际，寒烟缭绕的水面忽然传来阵阵哗哗异响，无数暗影在水下急速游弋，搅动着墨色潭水