斜阳傍岸，落日衔山。
襄阳北郭，城阙巍巍如铁铸巨兽，背衬漫天血色云霞；汉水护城，残波粼粼似碎金流淌，徒留呜咽西风。
但见城垣之上，垛口箭楼尽染夕阳余烬，一片肃杀赭红。
宋字旌旗于暮色中猎猎翻卷，更显苍凉。
人影密布如林，江湖豪客抱拳而立，劲装负剑；守城将士按刀屏息，铁甲生寒。
商贾乡绅凭垛远眺，锦袍沾尘；州县官员乌纱微动，素手扶垣。
数百道目光，灼灼如炬，尽数聚焦于北去官道上的唯一孤影。
官道苍茫，一人独行。
身长八尺若松擎危崖，玄袍鎏金如夜敛星辉。
其肩若山耸，其步如岳移，横练筋骨隐于袍下，峥嵘气势却透体而出。
虽无刀兵随身，竟比千军肃杀。
每步踏下，黄尘不起；袍袖翻飞，清风自动。
孤轮半衔山脊，斜晖尽染背影。
城头骤然爆发出山呼海啸般的送行声浪。
“裘帮主神威盖世，定斩金轮！”
“我等静候帮主凯旋！”
“佛祖保佑，护国侠必胜！”
“裘大侠为国为民，此战必胜！”
“铁掌震天，扬我国威！”
“愿帮主旗开得胜，马到功成！”
“侠义千秋！裘帮主万胜！”
“斩将夺旗，再建奇功！”
将士顿戟铿锵致敬，豪客振衣齐声呐喊。
声浪排空，直上云霄。
然裘图始终未顿足，亦未回首。
孤影投北，渐入暮霭深处，寒鸦南渡，空啼唳于苍天。
身后万家炊烟起，前路千山暮霭生。
待最后一道残光没入群山，城上灯火骤亮如星，而北道空余汉水呜咽，漫卷落叶西风。
此刻，那徐步前行的身影骤然动了！
甫一脱离城头视线范围，但见玄袍一卷，如墨浪翻涌，裘图身形一晃，瞬间化入道旁深林。
全身骨节发出一阵低沉而奇异的嗡鸣，仿佛蛟龙苏醒，筋肉筋骨刹那间调整至匪夷所思的柔韧状态。
整个人如一道贴地疾射的墨色游龙，又似潜渊巨蟒巡行领地，无声无息，却快逾奔雷。
茂密林莽、嶙峋山石皆成虚设，其势如破竹，直扑北侧更为陡峭险峻的山坡高处。
一声悠长口哨响起，穿透林间暮色，直刺苍穹。
“唳——！”
九天之上传来一声穿云裂石般的雕鸣回应。
就在雕鸣响彻刹那，那道墨色游龙般的身影自陡峭山坡密林间骤然冲天而起。
其势迅猛绝伦，玄袍翻涌如夜穹倾覆。
只见裘图精准无比地凌空探手，一把扣住俯冲而下的迦楼罗那粗壮如铁铸的利爪。
借力！腾空！
下一瞬，迦楼罗巨翅猛然一振，卷起狂暴气流，撕开沉沉暮霭。
一人一雕，化作一道模糊黑金流光，不再向北，而是折转向西。
朝着与太白顶截然相反方向，如离弦之箭般射向被残阳最后一丝血光浸染的遥远天际，转瞬消失在苍茫夜色之中。
他裘某人，自不可能真去与那能匹敌郭靖的金轮法王来一场生死对决。
当众出城，众目睽睽之下奔赴战场，不过是给全城军民、江湖群雄一个体面的交代。
更是为了让王重阳不敢堂而皇之现身与他私下见面。
毕竟这王重阳今日在襄阳城内竟全无离开迹象
这如芒在背的感觉，让裘图心头始终萦绕着一丝挥之不去的不安，唯恐这老道，或者说死太监暗中尾随。
对他有所不轨企图。
因此，裘图才会趁机将决斗时间提前，好让群雄为自己掩护。
想来这重阳老太监，总归是要点脸面，不愿在群雄面前泄露身份。
如今已然脱离群雄视线，此时不走，更待何时？
至于未能与金轮法王照面？
待下次现身，只需散播些合情合理的谣言便是。
诸如遭蒙古大军重兵埋伏，浴血奋战，险死还生之类，简直天衣无缝。
届时纵有零星怀疑，那些大宋的武林人士，难道还会跳出来替蒙古人辩解，质疑他这位“护国绝尘侠”不成？
除非，他们不想在江湖上立足了！
与此同时，襄阳城南外的官道上。
彭长老单人独骑，正快马加鞭，绝尘向南，朝着嘉兴方向疾驰。
早在裘图出城之前，便已私下以传音入密之术对他严令，“不必相送，即刻动身赶回嘉兴，中途不得有任何逗留！”
此刻马背上的彭长老，心头仍残留着一丝难以言喻的后怕。
方才裘图在他身侧传音之际，一股冰冷刺骨的惊悚感毫无征兆地攫住了他，仿佛周遭若非群雄环伺，裘图立时便要动手杀了他一般。
只不过，这念头刚起，便被他强行压下。
他办事虽偶有疏漏，但终究劳苦功高，裘图即便再不喜他，也不至于动杀心吧？
思来想去，彭长老最终将这股没来由的惊悚感，归结于裘图即将面对金轮法王那等绝世强敌，心绪激荡之下，控制不住泄露出的丝丝缕缕实质杀气，无意间震慑了自己。襄阳城头，待裘图身影彻底消失在暮色中许久，公孙止才与群雄又寒暄数句，随即匆匆下城，赶回裘府。
不多时，数名绝情谷弟子怀揣着精心炼制的丹药，悄然离开襄阳城。
翌日。
千峰竞秀，万壑藏幽。
桐柏山脉，群峦如怒海奔涛，层叠涌向天际，松涛阵阵，云海苍茫。
太白峰孤标傲世，拔地擎天，山势险绝，乱石嶙峋。
绝顶之上，罡风凛冽，削面如刀，卷动枯草寒霜，四野寂寥，唯余天地苍莽之气。
金轮法王孤身盘坐于峰顶一块青黑磐石之上。
其身披一袭金红相间的厚重袈裟，隐约流转着庄严宝光。
粗壮如铜柱的脖颈上，挂着一串暗沉古铜念珠，颗颗大如鸽卵。
面庞方正，眉骨高耸，一双眸子半开半阖，精光内蕴，似古井深潭，凝视着那隐于林木灌丛中的蜿蜒石径。
峰顶寒霜未褪，枯草凝露，凛冽山风卷动袈裟一角，猎猎作响。
金轮法王身如磐石，气息沉凝似与脚下山岳合为一体。
偌大山巅，寂如枯禅，肃杀之气却弥漫四野，似压得周遭云气都凝滞不前。