日出东方，金光破开云海，泼洒在桐柏山脉千峰万壑之上。
金轮法王站起身来，眉头紧锁成川，目光锐利如电，一遍遍扫视着下方被晨光照亮的蜿蜒山径和草木掩映之处。
山风凛冽，吹得他金红袈裟猎猎作响，更显峰顶空旷寂寥。
“怎地一夜未至？”他喃喃自语，声音低沉如闷雷滚过山石，“昨夜飞鸽分明传信，此人已离襄阳北上。”
“莫非因双目失明之故，迷失了路径？”
金轮法王强压下心头疑虑，复又盘膝坐下，气息沉凝，心头暗道：还是再等等吧。
此地又非桐柏山脉深处，不是那么难寻。
他能腹语发声，届时遇到樵夫猎户，问上一嘴也该寻来。
还是说故意扰我心境？
金轮法王眉头一挑，嘴角忽地扯出一丝弧度，带着几分轻蔑，“呵呵小伎俩。”
话落，他重新阖上双目，古铜念珠在指间缓缓捻动。
日头渐高，金鳞褪去，炽白光线灼烤着峰顶。
松影由长变短，凝缩在嶙峋石缝间。
山间薄雾早已散尽，视野通透，却依旧不见半个人影。
偶有山鹰掠过苍穹，发出孤高唳鸣，更衬得天地空旷。
时光在罡风呼啸与枯草摇曳中悄然流逝，已近日上三竿。
金轮法王再也坐不住了，霍然起身！
一股难以遏制的惊怒直冲顶门，紫膛色面庞隐隐涨红。
但见其双拳紧握，发出咯咯轻响，雄壮身躯因愤怒而微微震颤。
此人难道真的逃了？！
左思右想，种种迹象串联，似乎也只有这个解释最为合理——那裘笑痴，竟敢临阵脱逃，将天下英雄与两国之约视若儿戏！
金轮法王犹自难以置信这个结论。
心存万一之念，当即气贯丹田，雄浑内力激荡胸腔，朝着下方莽莽山林发出一声震天怒吼，声浪滚滚，直透层云。
“哼！裘笑痴！你个胆小如鼠之辈！”
“既已应下生死之约，何必畏首畏尾，龟缩不出？！”
“速速上来，与本法王决一死战！！”
怒吼声在山峦间隆隆回荡，惊起飞鸟无数，余音袅袅，最终消散于凛冽山风之中，再无半分回应。
但见金轮法王立于崖边，脸色铁青，周身肌肉虬结鼓胀，袈裟无风自动。
他已然确定，这裘笑痴不仅未至，甚至很可能根本未曾靠近此山。
两国群雄，尽被他玩弄于股掌之间。
当真是胡闹！
就在金轮法王怒气勃发，准备拂袖下山，派人前往襄阳兴师问罪之际——
身后丈许外，那原本空无一物的山崖边缘。
一个儒雅中带着几分尖锐的嗓音，毫无征兆地悠然响起，仿佛一直就站在那里，融于风中。
“哎——他倒是滑溜得紧，谨慎得很呐。”
“想来是察觉且认出咱家了。”
“谁？！”金轮法王浑身汗毛瞬间根根倒竖。
一股前所未有的冰冷危机感如冰锥刺骨，令他心脏骤缩。
他猛地旋身，全身功力瞬间提至巅峰，金红袈裟鼓荡如帆，凌厉无匹的气势轰然爆发，死死锁向声音源头。
但见山崖另一侧，距他不过数丈之遥，一道身影不知何时已悄然伫立。
此人身穿一袭极其刺目的大红宫缎太监袍服，金线密绣的祥云仙鹤纹样在正午阳光下反射着刺眼流光。
身形颀长，背对金轮法王，负手而立，正眺望着脚下翻涌云海。
那鲜红身影映衬着苍茫天地，透着一股说不出的诡异与孤高。
金轮法王瞳孔急缩，心神剧震。
以他的修为灵觉，竟全然不知此人是何时、如何出现在自己身后的！
这份轻功，这份敛息之术，简直骇人听闻。
金轮法王强自镇定，声音因高度戒备而显得格外凝重，沉声喝道：
“你不是裘笑痴。”
那大红袍服男子闻言，缓缓转过身来。
一张脸孔随之映入金轮法王眼帘——面皮白皙光洁不见丝毫皱纹，眉目清秀如画，鼻梁挺直，嘴唇薄而色淡。
若非那眼神过于深邃锐利，几乎要让人误以为是位俊美青年儒生。
然而，那眼神中蕴含的沧桑与淡漠，还有唇角那一丝若有若无，带着几分阴柔玩味的弧度，瞬间打破了表象儒雅，透出难以言喻的压迫感。
正是此番前来襄阳的宣旨中使——王重阳！
王重阳并未直接回答金轮法王的问题，只是用那双深邃锐利的眸子淡淡扫了他一眼，仿佛在审视一件物品。
但见其一手依旧背负，另一手拈起一个优雅而阴柔的兰花指，轻轻点了点自己光洁的下巴。
秀气眉头微蹙，似在认真思索，自语般轻声道：
“咱家也没想通啊”
“按理来说，他顶着护国绝尘侠如此煊赫的身份。”
“既然在大庭广众，群雄瞩目之下应了法王你的邀战，无论如何都该露个面才是。”
“江湖高手，自有其气度风骨，临阵脱逃这等自毁长城，遗臭万年的勾当，岂是轻易做得？”
“这代价，未免太大了些”
王重阳踱了两步，大红袍袖随着山风轻摆，继续低语，声音愈发幽冷道：
“思来想去，恐怕也只有一个缘由——他认出咱家了。”
“什么自佛法中领悟武学呵呵，一派胡言。”
“定是得了我那师叔的传承衣钵，方才知晓咱家根底”
王重阳眼中闪过一丝寒芒，“藏经阁值守偏生那夜，咱家并未察觉阁中尚有他人气息”
“必是被师叔提前支开了，好个老谋深算。”
金轮法王听着对方自言自语般吐出这许多惊人秘辛，心中更是翻江倒海。
当即强压震撼，双手合十，语气中带着前所未有的慎重与试探道：
“这位施主似乎是”
话音未落，王重阳脚步倏然一顿。
拈着兰花指的手优雅地朝金轮法王方向遥遥一点，脸上那抹玩味笑意陡然加深。
眼中却无半分暖意，唯有一片冰寒刺骨的审视与饶有兴致的残忍。
“来都来了。”王重阳声音陡然转厉，带着不容置疑的威严与一丝猫戏鼠般的漠然，“咱家今日便伸量伸量法王你的斤两。”
“看看这偌大武林，数十年沉浮，顶尖人物究竟到了何等境地。”