嘉熙二年，八月初九。
河南南阳府城西，卧龙岗麓，诸葛草庐之畔，坐落一门派，名曰青庐堂。
此派以冶铁锻造、堪舆建筑为业，门人多擅匠作，临敌则使重铁尺、链镖。
掌门沈青崖，年近五旬，面容沉静，指节粗大，隐见锻铁灼痕。
一身靛青棉袍，斜佩一柄无鞘乌沉铁尺于腰间。
因目睹蒙古劫掠，视汉民如草芥，其心暗向抗蒙，然明面严守中立，唯恐招致灭门之祸。
“青庐——”客座之上，裘图白发垂肩，指尖轻捻乌木佛珠，腹语温润如玉石相击，“君子如璞，淬砺成材。”
“沈掌门祖上，当有古君子遗风。”
下首，郭芙一袭赤焰长裙，素手托起白瓷茶盏，朱唇微启，轻吹浮沫。
皓腕间一串白檀佛珠，亦随之轻巧拨动，发出细微清响。
但见沈青崖端居上座，目光扫过紧闭门扉，复又落回裘图身上，双掌按膝，沉声道：
“裘帮主今日驾临寒舍，实出沈某意料。”
“帮主方才试探之意，沈某心知肚明。”
“然”他面露难色，缓缓摇头，“青庐堂小门微末，身陷蒙古腹地，纵有抗敌之心，亦恐难堪大任，力有未逮啊。”
闻言，裘图佛珠微顿，腹语平稳道：“沈掌门多虑。”
“裘某此番携芙妹自山东始，遍访北地同道，非为强求豪杰以卵击石。
“唯愿人心暗聚，于蒙古身后稍作掣肘，纵是微末绊索，亦足慰怀。”
说着，话锋一转，隐含锐意，“闻听贵门近日承制蒙古攻城之器？”
“确有其事。”沈青崖颔首，眉宇间掠过一丝凝重，“想是那三年之期将近，蒙古人磨刀霍霍，催逼甚紧，日夜不休。”
但见裘图沉吟片刻，覆面黑缎微侧，似在探询，“不知可否稍作手脚？抑或缓其工，疏其质？”
只见沈青崖闻言，面色更显为难，右手无意识摩挲着膝上铁尺棱角，“此等杀伐重器，关乎攻城拔寨。”
“若稍有差池，蒙古朝廷定会追查问罪。”
“沈某身负阖派上下性命，委实担待不起。”
“沈掌门。”郭芙放下茶盏，明眸流转，斜睨沈青崖，唇角噙着一抹慧黠笑意，“那便在精工细作上做文章，何如？”
“于蒙古监工面前，执意苛求品质，凡有微瑕，必令返工。”
“既可拖延时日，又能显贵门忠于职守，技艺精湛之态。”
沈青崖捋须沉吟，眼中精光一闪，颔首道：“此法倒有几分可行之机。”
旋即，他似又想到了什么，身体微微前倾，压低声音道：“不瞒二位，沈某还可令心腹弟子，将那抛石机的重箱稍改其形。”
“使其重心在摆动间生出不易察觉之偏移，用上几回，精度便会大失。
“此法隐晦，纵是行家细察，亦难寻破绽。”
言罢，他抬首正视裘图，目光诚挚中带着敬佩道：“既是裘帮主金口相托，沈某自当尽力！”
“帮主两败金轮、千里救母、侠行北地，威名震烁寰宇，沈某私心仰慕久矣。”
“若非若非这一堂老小拖累，沈某恨不能插翅飞往襄阳，追随帮主左右，共御鞑虏！”
此话一出，裘图立时含笑举杯道：“沈掌门忠义仁心，裘某感佩，以茶代酒，敬你。”
郭芙亦随之盈盈举盏，“沈掌门高义。”
沈青崖连忙双手捧杯回敬，神情激动道：“裘帮主言重了！”
“不谈陈年旧举，单看这数月间，帮主与郭姑娘纵横北地，行侠仗义，剑斩残虐百姓之恶虏，救黎民于水火。”
“此等豪举，早已传遍江湖，暗地里谁不翘指称颂？”
“神雕侠侣威名，更令南北武林为之侧目！”
“沈某在此，祝二位永结同心，白首不离！”
话落，三人举杯，一饮而尽。
随后裘图与郭芙相继起身。
但见裘图沉声道：“如此，便多谢沈掌门鼎力相助。”
“我二人身份特殊，不便久留，以免为贵门招祸，就此告辞。”
沈青崖亦连忙站起，躬身上前，“容沈某相送。”
三人行至紧闭门扉前，沈青崖似忽想起一事，脚步微滞，低声道：
“二位此番一路西行，想必那赤练魔头早已闻风丧胆，难怪她急急应了那镇北除魔会之约，想借全真羽翼暂避锋芒。”
裘图身形骤然一定，缓缓侧首，覆面黑缎转向沈青崖，佛珠捻动之声亦随之一顿，“嗯？李莫愁？”
沈青崖见状，面露讶色道：“怎么？如此沸沸扬扬之事，二位竟未听闻？”
但听得裘图腹语低沉道：“愿闻其详。”
沈青崖捋须叹道：“那李莫愁当年在嘉兴作恶，被裘帮主神威所慑，仓惶遁走宋境，便流窜至这北地江湖。”
“此地正值兵连祸结，无暇治她，此魔便益发肆无忌惮，动辄灭人满门，造下无数血债。”
“前些时日，她现身山西晋北一带，连屠数家武林门户，终激起北地武林公愤。”
他顿了顿，语气转沉，“当地豪杰广发英雄帖，欲聚众除魔。”
“奈何那魔头狡诈如狐，踪迹飘忽，群雄非但未能围住她，反被她伺机袭杀了不少好手。”
“此事惊动了终南山的全真教，遣下清净散人孙道长与长生子刘道长下山擒魔。”
“只是”
郭芙柳眉微挑，立时接口道：“怎么？孙、刘二位真人竟未能拿下她，反让其讨了便宜去？”
沈青崖苦笑一声，压低了嗓音道：“正是。”
“后闻全真教又增派了长春子丘道长与玉阳子王道长，率十余精锐弟子下山应援。”
“那李莫愁见对方势大，单人难敌，便以言语相激，订下赌约，邀群雄于雁门关镇北台公开比武。”
“言明三局两胜，若她胜出，群雄须罢手任其离去，前仇旧怨一笔勾销；若她败了，则甘愿束手就擒，听凭全真教发落。”
裘图沉声问道：“这镇北除魔会，何日开场？”
闻言，沈青崖略一掐算道：“八月十二，也就是三日后便是开擂第一场。”
“不过此地距晋北何止千里之遥，裘帮主纵然神速，怕也赶不及了。”
“若欲了结此魔，恐怕得亲上终南山重阳宫寻她。”
“毕竟全真教乃玄门正宗，讲究慈悲度化，纵是此等魔头伏法，料想也多半是囚禁清修，不至立毙杖下。”
郭芙妙目转向裘图，带着一丝懊恼道：“裘大哥，想是我二人这数月间奔走太急，行踪难定，各路消息未能及时追上，竟错失了此等要闻。”
裘图面无表情，当即朝沈青崖抱拳道：“多谢沈掌门告知，后会有期。”
言罢，袍袖微拂，大门应手而开。
“唳——！”
但听郭芙一声清越哨音破空而起，天际风云涌动，迦楼罗与云翼两尊巨影如云垂落。
裘图与郭芙身形拔地而起，稳稳扣住雕爪。
双雕长鸣震天，巨翅鼓荡风云，载着二人冲天而起，化作两点，瞬息没入高天流云之中，直奔西北而去。
裘图如今为了明心见性，已开始沉浸于大侠角色，自要摒弃以往两耳不闻窗外事，唯有重利方现身的行事态度。
虽说累了一点，但每日夜间于荒野休息时也可练功，倒也算不得如何耽误。
以大侠行事风格来说，这除魔大会，是必须要去的。