父王待蒙恬，确实比亲子更厚。扶稣暗叹。
厅内骤然沉寂。
扶稣凝视着她跳动的睫毛，不禁感念父王赐婚之恩。若非如此，怎会与这般灵秀的女子结缘？清秋不仅蕙质兰心，更能与他心意相通，这般神仙眷侣当真是世间少有。
正想着，手掌已不自觉环住那楚腰。温香软玉在怀，扶稣阖眼感受这片刻安宁。作为大秦长公子，他注定要为边疆战事奔波——百越的密林，匈奴的草原，都需要他去坐镇。
正思忖间，怀中人儿突然转身。清秋面若桃花，指尖绞着衣带——自从成婚后，公子总爱这般亲密，让她又羞又喜。
大秦疆域辽阔，南有百越诸部，北有匈奴铁骑，秦王期盼公子能与蒙恬将军并肩作战，为大秦开拓万世基业！
扶稣抬起头颅，眼中闪过一丝了然。昔日在征讨齐国时初露锋芒，后又献上骑兵、水师之策，皆是进取之道。当这些方略脱口而出时，他便已心知肚明——此生注定要征战四方。
正因如此，他绝不能应允清秋的请求。跟随在他身边，就意味着要面对刀光剑影的血腥战场，忍受颠沛流离的军旅生涯。
翌日破晓，扶稣从睡梦中稣醒，发现清秋依偎在侧，纤纤玉手仍紧紧环抱着他，眼角残留着未干的泪痕。昨夜那番沉重对谈后，他因身上旧伤发作，早早歇息了。
自古忠孝难以两全，而今更需在家国大业与儿女情长间作出抉择。这样的决定，何尝不是对她最好的保护？
日头渐高，长公子府中门大开。侍女们忙着洒扫庭除，扶稣端坐正堂静候来客。清秋穿梭其间，指挥若定。
这些弟弟们，个个都是扮戏的好手。今日这场会面，与先前在养心殿前那次截然不同。只可惜众人心照不宣，毕竟父王既已摆下这般局面，明面上总要维持兄友弟恭的和乐景象。
清秋微微颔首。
将闾诗兴大发。
扶稣无奈扶额，总算明白为何父王总训斥这个弟弟了。
扶稣面色如常，心中却掀起惊涛骇浪。这事若非父王授意蒙恬告知，自己根本无从知晓。
他意味深长地打量着弟弟。
二人联袂而至。
公子高入席后，瞥见正在狼吞虎咽的将闾。
将闾愁眉苦脸地大倒苦水。
“哭？你还有脸哭！看看老五，再看看你，成何体统！”
“给为兄争口气吧，老七！怪不得父王要重罚你——你这副模样，谁见了不恼火？扪心自问，你可有半分父王的气度？”
“羞耻！简直羞耻！”
“啊？”将闾怔在原地。
不过随口抱怨两句，长兄怎就借题发挥起来了？
公子高与胡亥憋着笑意，一副看好戏的神态。
“老七，该醒醒了！”
“你且看老五，被父王痛斥不说，逐出咸阳不够，还要发配南疆战场；发配不够，竟连公子爵位都褫夺了！”
“你可曾听他叫过半句委屈？这才是真磨砺！你那点挫折算什么？”
“兄长教训得是”将闾应着，忽然惊觉——这话里藏针啊！偷瞥老五，果然见他面色铁青。
“老七虽常有小错，但胜在从谏如流！这般品质，诸位说是不是难得？”
“为人处世，贵在听得进劝诫。能听劝，福泽绵长啊！”
“老五。”扶稣端坐主位，突然点名。
“臣弟在。”
“父王那些训斥，莫要记恨。谁没挨过骂？为兄当年日日被斥，那些话倒背如流！”
“但有些人，不敲打便不知收敛！明的暗的，总给父王添乱。”
“此风不可长！”
“父王乃大秦之主，更是天下共主。若总为家事烦忧，成何体统？”
“况且为父者，谁不愿见子嗣和睦？昨日父王以剑相逼，实为保全你我。”
“明处的剑，终归落不下来。可暗箭防不胜防啊！”
“真要见血，那便难收拾了。诸位说，是不是这个理？”
公子高饮尽杯中酒，长舒一口气。
“长兄明鉴！”
“去南疆未必是坏事。建功立业，给父王瞧瞧——为兄不也遭过贬谪？”
“大丈夫当战死沙场，何须马革裹尸！”
“兄长说得痛快！”将闾拍案而起：“蜷居咸阳算什么？我大秦以武立国，无军功者，连贵族子弟都羞于见人！”
“何况我们身为皇子，岂能”
“住口！”扶稣厉声打断：“方才的话都白说了？这般口无遮拦！”
“既然想上阵，为兄成全你。他日若领军出征，必带你同行！”
“呃臣弟只是助兴”将闾讪笑：“气氛烘托至此，一时忘形”
“现在知道父王为何打断你的腿了。”扶稣摇头：“老七，你当真不容易。”
“终于有人懂我了！”将闾仰天悲呼。
「倘若我身居王位，折断你的双腿都算轻饶，更要封住你那放肆的嘴！」扶稣寒声补刀，眼中怒火几乎化为实质——这混账简直荒唐得令人发指。
将闾闻言缩了缩脖子，像只被雨淋湿的鹌鹑般蔫头耷脑地坐回席间。
「这便是兄长们的做派？看看被你们教成纨绔的老十八！」扶稣的玉簪在烛火中折射出冷光。
无辜被点名的胡亥倏然瞪圆眼睛：「长兄明鉴，弟方才始终缄默！
「十八弟莫慌，为兄自当为你主持公道。」扶稣转眼又睨向另侧，「倒是五弟，听闻前夜带着十八弟在 ？诸位当真好雅兴。
公子高晃着酒樽嗤笑：「长兄可要明察，弟哪有这般 胆量？说不定是十八弟自个儿——」他忽然倾身向前，「妙得很呐！十八弟在花楼颠鸾倒凤时，长兄正在城郊平叛，这笑话够咸阳百姓嚼上三年了！
「五哥此话何解？」胡亥手中甜瓜啪嗒掉在案几上。方才还津津有味看戏的他，此刻后颈寒毛倒竖——这把火怎就突然烧到自己身上？
公子高将酒液泼在青砖地上，溅开暗红斑痕：「何必揣着明白装糊涂？若非长兄在军中死战，咱们这些废物哪还有命在此饮酒作乐？」他突然暴起踹翻矮凳，「某些人倒会挑时候快活！」