就在朱明治下的铁匠工坊在绝密状态下，日夜不息地锤打着决定未来骑兵命运的马蹄铁与马镫，叮当之声仿佛为某个时代敲响丧钟之时，北方的帝国心脏，已走到了最后崩坏的边缘。
时间无声流转，悄然滑入中平六年，公元189年。
五月，洛阳皇宫内弥漫着浓重的不安与腐朽气息。汉灵帝刘宏已彻底病入膏肓，缠绵床榻，连起身都成了奢望。这个沉溺享乐、卖官鬻爵、一手将帝国推入深渊的皇帝，在生命的最后时刻，眼神中充满了不甘与浑浊的恐惧，却再也无力改变任何事。
五月十三日，帝星陨落。
灵帝，驾崩了。
消息传出，洛阳城并未陷入举国同悲的哀恸，反而像是一个被抽去了最后支柱的危房，发出了令人牙酸的、即将彻底垮塌的呻吟。朝堂之上，失去了名义上能压服一切的“天子”，瞬间陷入了权力真空与激烈的内斗。
何皇后（何太后）与灵帝生母董太皇太后为了控制年幼的新帝（刘辩，即少帝），展开了第一轮交锋。少帝年幼懦弱，皇权如同精美的玉玺，却握在了毫无力量的孩子手中，实质上已然旁落。
在这场最高权力的混乱中，灵帝生前最宠信的十常侍集团，非但没有收敛，反而更加嚣张跋扈。他们深知，失去了皇帝的庇护，自己这群无根宦官就成了众矢之的，唯有紧紧抓住何太后，并利用宫禁权力疯狂攫取利益、打击异己，才能在即将到来的风暴中寻求一线生机。
大将军何进，作为外戚首领、少帝舅父，手握天下兵马大权，本应是此时最有力量稳定局面的人。然而，这位屠户出身的大将军，其政治智慧与决断力，显然与他的权位极不相称。在袁绍及其身边一群急于铲除宦官、更欲借此攫取更大权力的士人、武将的不断怂恿和“大义”名分的鼓动下，何进诛杀十常侍的决心日益坚定。
十常侍岂是坐以待毙之辈？他们在宫中的眼线密布，很快便得知了何进的意图。张让、赵忠等人立刻转向何太后，上演了一出涕泪横流、痛陈忠心的苦情戏。他们强调多年侍奉之功，哭诉外朝士人欲尽诛内侍的“狠毒”，并暗示若宦官尽去，太后与皇帝将彻底被外朝架空。何太后一介女流，长期深居宫中，对张让等人依赖已久，耳根子软，加之念及旧情，竟被说动。她将兄长何进召入宫中，温言劝说，认为十常侍忠心可鉴，诛杀之议过于酷烈，望其罢手。
何进本就犹豫寡断，面对妹妹的劝说，诛杀宦官的计划顿时搁浅，陷入了进退维谷的境地。
就在此时，袁绍再次献上了一条堪称“引狼入室”的毒计：密召并州牧、前将军董卓率军入京，以边军威势逼迫太后同意诛杀宦官！ 在袁绍等人看来，董卓是袁氏故吏，可资利用，且兵力强盛，足以震慑宫廷。
何进，这个身处权力巅峰却毫无远见的屠夫，竟然认为此计大妙，予以采纳！ 他甚至听不进麾下骑都尉曹操那清醒而急切的劝谏：“阉竖之祸，古今皆有；但世主不当假之权宠，使至于此。若欲治罪，当诛元恶，一狱吏足矣，何必纷纷召外将乎？此事急必生变，吾见其败也！” 曹操见何进执迷不悟，愤然甩下一句“竖子不足与谋！”，黯然离去。他已然预见了灾难性的后果。
何进征召董卓入京的密令，如同在滚油中投下火星。消息再次泄露，传到了张让等人耳中。宦官们彻底绝望，也彻底疯狂了。外有强兵将至，内有屠刀高举，横竖都是死路一条。
与其坐以待毙，不如铤而走险，拼死一搏！
他们假传何太后旨意，召何进入宫“商议要事”。何进虽觉有些蹊跷，但自恃大将军之尊，又是在自己妹妹的宫中，谅那些宦官也不敢如何。袁绍、曹操等人曾劝他带兵甲士随行，他却摆手拒绝，只带了少量护卫便径直前往嘉德殿。
宫门在何进身后缓缓关闭，将他与外面的世界隔绝。当他步入殿中，看到的不是妹妹何太后，而是张让、赵忠等十常侍成员冰冷而怨毒的面孔，以及周围手持利刃、眼神凶狠的宦官心腹。
“天下混乱，难道仅仅是我们这些内侍的罪过吗？你何进本是屠沽小辈，若非我们，焉有今日富贵？不思报效，反欲将我们赶尽杀绝，何其毒也！” 张让尖利的声音充满恨意。
何进大惊失色，转身欲逃，但为时已晚。埋伏在殿内帷幕后的刀斧手一拥而上，刀光闪烁，血肉横飞。权倾朝野、本可只手遮天的大将军何进，竟在深宫之内，被他从未正眼瞧过的宦官们，乱刀砍杀，毙命当场！
消息传出，宫外等候的袁绍、袁术、吴匡等人目瞪口呆，随即怒发冲冠。宫变，开始了。
袁绍、袁术率部攻打宫门，火烧南宫九龙门及东西宫，大肆诛杀宦官，无论长幼，尽皆屠戮，死者超过两千人！张让、段珪等劫持少帝与陈留王刘协（未来的汉献帝）仓皇出逃，奔往北邙山。洛阳城火光冲天，杀声震地，公卿百官狼狈奔逃，这座帝国的都城，彻底陷入了血腥与混乱的无政府状态。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
而此刻，收到何进密令、早已率军缓缓东来的董卓，正驻军在洛阳城西的夕阳亭。当他远远望见洛阳冲天的火光，得知何进身死、宫廷大乱、皇帝流落民间的消息时，那双冷酷的细眼中，迸发出了饿狼见到血肉般的贪婪与狂喜。
“天赐良机！传令全军，火速进军，直抵洛阳！迎奉天子！” 董卓的声音因激动而颤抖。
西凉铁骑的马蹄声，如同沉闷的雷音，开始向着毫无防备、一片狼藉的洛阳城滚滚而来。一个更加黑暗、更加暴虐的时代，即将拉开它血色的帷幕。
几乎在洛阳血雨腥风骤起的同时，数千里外的云梦泽，“天幕”系统以最高级别的加密渠道，将一条简练却足以撼动天下的情报，送到了朱明的案头：
“帝崩，宫乱，何进诛，阉宦尽，董卓兵临城下，天子蒙尘。”
密报虽短，却字字千钧。
朱明放下绢帛，走到窗前，望向北方。他等这一天，已经等了很久。三年囤积，三年砺刃，三年织网，不就是为了在这旧秩序彻底崩塌、新格局尚未定型的混沌瞬间，发出属于自己的声音，攫取属于自己的那份天命吗？
“传令，”他的声音平静而坚定，没有丝毫意外或惊慌，“按之前会议商定好的预案，各军进入最高战备状态。水军封锁江面，陆军向预定集结地域开拔。命贾诩、郭嘉、戏志才、田丰、沮授、周瑜、徐庶、张昭……所有核心谋臣，即刻来见我。”
“另外，”他顿了顿，补充道，“给‘天幕’回信：密切关注董卓动向、关东诸侯反应，以及……皇帝的确切下落。不惜代价，获取细节。”
南方的潜龙，已然昂首。北方的乱局，正是他乘风化雷，直上九天的最佳时机。属于朱洪武的争霸之路，从这一刻起，将不再只是韬光养晦的筹备，而是真刀真枪、席卷天下的征伐序章。
洛阳的火焰，映红了北方的天空。而云梦泽的水波之下，一场更大规模、更具野心的风暴，正在悄然成型，即将与北方的雷鸣电闪，交织成一曲决定华夏未来数百年命运的宏大交响。