一滴水落下打碎沉静湖面，波纹四散而逃，奔向自己认定的岸边。
翌日天刚亮，宁煜便再度出门与董承泽接头。
“已然确定了，龟山上是嵩山太保司马泓，特意趁着泰山掌门不在，来寻玉字辈儿一干人等密谋阴私之事，企图操纵泰山派改朝换代！”
“啊——！竟然如此！”董承泽骤闻此恢宏叙事，心里不由七上八下忐忑不安。
“那，兄弟你的意思是?”
宁煜沉声道：“我天罡堂在此人手不足，做不得什么大事。
因此我上峰有言，若是你们有胆量干他娘一票大的那嵩山太保，届时自有我们天罡堂对上拿下！”
董承泽面色一肃：“卢兄弟，这儿事太大，我跟你说不满，得报信儿回去叫”
“那是自然！”宁煜攥住对方的手，急切道：“只是一定要快！”
“他们封了龟山，叫泰山掌门一脉的察觉到了异常，镇上已经有了掌门一脉的探子。我猜他们不会在龟山上待太久了。”
宁煜恳切道：“兄弟，我给你算笔帐吧。
我们天罡堂奉向左使的令追查五岳剑派，到这儿探明了消息其实便已经可以交差了。
只是你看这龟山上——嵩山派是远道而来、只得一个太保罢了；而地头蛇泰山派不仅有大批力量远在登州，馀下之人还内斗不休。
如此良机，实在千载难逢呐！
我天罡堂又不在山东吃饭，到时功劳下来谁能越过你们出人又出力的本地帮派去！
你想想，是不是这个理儿？！”
董承泽叫宁煜说得热血上涌，也不再打太极，重重一抱拳：“不瞒卢兄弟说，其实昨夜我便已经发信回去了。
只待我稍后再去将这些详情补上，我们呼延大当家一见传书，必然前来！”
“好！”宁煜也抱拳还礼：“等大事得成，咱们庆功宴上再好生说话！”
分别之后，宁煜买了早点回转客栈，特意从前堂转去后院儿，给涮马的泰山弟子带了一份儿，只说是买多了，请兄弟不要嫌弃。
“怎么不见言大哥？”
“哦，他回泰山上一趟，很快便回转。卢小兄弟，你放心，龟山上的事儿咱们泰山派必给江湖同道一番交待！”
趁着寒喧的功夫，他打量了几眼棚中的马匹，心中有数后便告辞离开。
“师姐，都交待清楚了。我只提了司马泓。”回房之后，宁煜向任盈盈汇报着。
“恩——”任盈盈没戴帷帽，正坐在一扇屏风之后吹着早茶。
五岳剑派的事固然要坏，可她也不想真给杨莲亭挣什么功劳，大抵是乐于见着狗咬狗的。
“另有一桩发现，报与师姐知晓。”宁煜又道。
“楼下泰山掌门一脉的那伙人，大概也回去搬救兵了。”
“哦？”任盈盈放下茶盏，思忖了一二：“这么说来晚到的那一家，恐怕还有渔翁得利的机会。”
宁煜沉吟片刻，却不大认可：“泰安离得太近，泰山掌门一脉的人马大抵先到，他们就算上山跟玉字辈儿的人撞上，恐怕也不容易火并起来。
毕竟华山剑气之争殷鉴未远。同门相残，着实是江湖大忌。”
“怎么？”任盈盈反问道：“你是没有长手，还是没有长脚吗？”
宁煜闻弦歌而知雅意，呵呵一笑：“届时人多口杂，有哪个弟子一时情绪激动，热血上头，未得令便拔了剑，自然也是有的。”
任盈盈也不由轻勾唇角，此子幸亏有这份儿不拘泥的个性，否则倒真是难相处了。
“好了，无须多想。”任盈盈摆手慢道：“每逢大事要静气。经得多了你便知道，火一旦点起来，可就不由人了。”
“是。”
龟山店到泰安不过四十里。这段路可以走得很快，快到言云辞清早出发，午后就赶回了玉皇顶。
这令他精神振奋、慷慨激昂，心里只盘算着搬去救兵后，是今晚就上山呢，还是先歇息一夜养精蓄锐，等明日一早再去寻玉字辈儿的麻烦。
可他却没想到，这段路也可以走得很慢，慢到天快要黑下来的时候，他居然还没下玉皇顶。
妄想中的救兵，更是连一个人影子都没有。
等到用过晚饭，相熟的弟子又来告知了一个消息，言云辞终于不能忍耐，再度来到了碧霞祠前。
守门的弟子见是他，忙上前招呼：“言师兄，你怎么这一下午，你都来了第四趟了。”
言云辞恳切抱拳：“宋师弟，请你通传一声，请师叔再见见我吧！”
那弟子轻叹一声，到底是转身去了。过不多时，里间便来传唤。
言云辞振奋地正了正衣冠，跨步而入。转过屏风，对着碧霞元君像前的一个清瘦背影长揖到地，口中呼道：
“弟子言云辞，参见天柏师叔！斗胆请问师叔，您究竟考虑得怎么样了？”
那身影一时不答，只默默持着手中线香拜过三拜，又敬上香炉。
“唉——！”
殿中突地抛下一声长叹，复杂得言云辞一时听不清里头都糅着些什么。
“师侄，你一定在想，如果此时在门中的不是我，而是你师父、或者掌门师兄，那该有多好，对不对？
最好是我还去了登州，恰好不在这玉皇顶上。”
天柏道人转过身来，开口便是一句长问。
他见言云辞躬身不语，又道：“他们两个倒象是亲兄弟，一个模子刻出来的性烈如火、嫉恶如仇。唯独我你当我不清楚吗？
你们这些自称是‘掌门一派’的小孩子们，觉得我既迟钝又温吞，最是瞧不上的。”
“弟子不敢!”言云辞忙道。
“你们敢不敢，贫道都不在乎。”天柏语气轻缓，云淡风轻：“我告诉你，正是因为师兄们都太快了，所以贫道不得不慢下来。”
“师叔！”言云辞抬起头来，目光锐如利剑。“慢不得了，再慢下去，人家的剑都要架到咱们脖子上来了！”
“危言耸听！”天柏一挥袖袍。“就事论事的说，你大中午跑回山上来，咋咋呼呼地便要我点齐人手随你直扑龟山，说什么——速去截住玉字辈儿一干人等的阴谋诡计？”
“师叔！弟子在龟山承天观前被玉磐子蛮横拦住，他们必有猫腻！”
“你这是莫须有！你没有实证！”天柏怒道：“还有，现在你这个辈分的，居然已经可以直呼‘玉磐子’了吗？这山上还有没有一点体统！”
殿中陡然一静，良久之后，言云辞才请罪道：“弟子口不择言，请师叔恕罪。”
天柏轻叹着走近两步，低声道：“云辞，你师父的弟子里，你最出众，也能叫师兄弟们信服。你的判断，我是信的。”
言云辞霍然抬头，却听天柏话锋一转：“可是你要明白，我真的带人赶去了，那是什么意味？”
“想想你师父和掌门人的脾气，他们为什么能忍玉字辈儿那几个这么多年？
就是因为不到万不得已，绝不想本派落到华山剑气之争那等境地中去。这张脸撕开了容易，缝补起来却是千难万难！”
言云辞咬着牙，从牙缝里一字字挤出一句——“不-破-不-立!”
天柏却摇了摇头：“那正该是你们年轻人的想法。至于贫道一个稳字才是最重要的。”
“你说玉磐子师叔在山上勾结匪类，我却以为不然。
以他老人家之眼高手低，只怕是揽了差事上了山，却发现难以摆平，可又抹不开面子。
于是便对外说是已将盗匪肃清，实际把住山道封锁消息，再请人来援。先图面子，再图里子。”
“你又说武林同道都议论我们勾结魔教？那就更滑稽了。兴许你是遇到了一两帮人这么说吧，可我泰山派在山东，还怕什么人议论吗？
退一万步说，若是舆情实在汹涌我为何没有收到消息？”
“如何，言师侄，你到底有什么筹码，能让贫道下山，去撕破了这张脸？”
“师叔容禀！”言云辞深吸口气，沉声道：“玉矶子、玉音子二位师叔祖已经于傍晚时分联袂下山，只带了几个亲近弟子，遮掩着行迹，快马往东南去了！”
天柏抚须的手骤然一顿。
言云辞接着道：“龟山上到底有什么大事，竟然要玉矶子前辈亲自前去拿主意吗——？！”
“玉矶子”天柏呢喃有声，眉头已然紧紧锁起。
玉矶子，便是泰山内斗的两派中，玉字辈儿一派的绝对内核人物。硕果仅存的几个玉字辈儿里，以其资历最高，武艺最强。
若是如自己方才所说的那般情况，别人倒罢了，玉矶子自恃身份，却是绝不会轻动的。
正思索着，他突然一愣，指着言云辞道：“你们你们已经到了这个地步了吗？你们这些小辈，居然在监视着门中师祖一辈的人物！”
言云辞目光灼灼，毫不遮掩地与其对视：“师叔，是非自有公论。这张缝缝补补的面皮，早到了快撑不住的时候了！”
“你们——！唉”
三月初九，天上下起了雨，淅淅沥沥却连绵不绝。
黄昏时分，泰安城东门郊外官道旁的一间茶棚中，正有两个男人对坐听雨。
“清明前后出远门来干这搏命的买卖，呼延大当家，咱们好似不大赶得上吉利？”
说话人瘦脸小眼，细长的指头在桌上来回敲个不停。
坐他对面的汉子左臂系红麻绳，右臂烙三角疤，嗤笑一声：“孙帮主，等到了端阳节前上面赐不下解药来的时候，你还顾得上什么叫吉利吗？”
他拍了拍裸露在外的胸脯：“清明？叫五岳剑派的人过去吧！”
孙帮主伸起脖子左右看了看：“没那么容易，大当家。
这事儿太急，两三日内能赶来的，就只有咱们两家而已。
清河船、青州马，只凭咱们要架了泰山、嵩山两派联手说实话，要不是天门道长在登州，我压根不敢来趟这浑水。”
呼延大当家沉声道：“天门、天松带了一百多号人去登州助拳，声势浩大，人尽皆知；嵩山派的太保又有天罡堂的人对上。
要是这都不敢放手一搏，咱们还混个什么？”
原来这二人，一个是清河船帮帮主“铁算盘”孙九，另一个便是长白山响马总瓢把子，“穿林虎”呼延铁鹰。
孙九又问道：“果真是天罡堂吗？”
呼延铁鹰道：“我的人见着了，教典总不会有假！
别试探了孙帮主，你要是没动心思，人怎么会到了这里？”
孙九轻哼一声，下巴一扬：“你就带了这点儿人？”
“怎么会。”呼延铁鹰笑了。“这不是今天晌午，又有一伙子泰山派人马往龟山去了嘛。
毕竟是在人家地头上，我当然要叫弟兄们低调一些，免得直直撞见。
难道孙帮主会只带了这点儿人？”
孙九呵呵一笑，抱拳道：“大家伙彼此彼此——”
想要从五岳剑派手上掰下根指头，他们怎么敢怠慢！
“孙老哥，你脑子灵活，能不能给兄弟分析分析。”呼延铁鹰皱眉问道：“泰山派和嵩山派窝在那龟山上道观里在密谋嘛呢？
尤其是那嵩山派，他们还在那山上干了个把月土匪？”
“谁知道！”孙九翻了个大大的白眼儿：“正道的人脑子都不正常！”
“我问你，你要是嵩山掌门，你会派个高手带上几十号人马，跑到别省腹地去乔装打扮、占山为王吗？”
呼延铁鹰一拍桌子，笃定道：“那指定不能！这帮崽子分了出去，那还能听老子的话？”
“可不是！”孙九又道：“可他左大盟主却不是头一回干这事儿了——
头年崖上开大会，玄武堂不是说，在衡阳左近大湖中探到一股与衡山派为难的绿林同道，总扯着咱们神教的旗子。
结果他们派人去一看，得嘛，是他娘的嵩山派的底子！”
“嗨！左大盟主想把五岳盟真个弄成五岳派，这也不是什么新鲜事情了。”
“小家子气！实在小家子气！”孙九连连摇头。“正道中人就是矫情，非要讲究个什么名正言顺、你情我愿。
要照咱们的做法儿嘿，我要是左大盟主，就一道令旗将其馀四岳的掌门高层全都喊到胜观峰上去，来个谁不同意不准走！
说不定呐，这五岳并派，早叫老子整成了！”
“孙老哥——高！”呼延铁鹰举起茶杯，敬道：“左冷禅实在该把您请上嵩山去，也做个太保当当！”
孙九尖声大笑，举杯与呼延铁鹰一碰：“那还得叫托塔手让个位子，这‘大太保’才值得俺老孙去坐一坐哩！”
“行了！算算今日那伙泰山人马的脚程，也差不多了。”
二人说着，一同站起身来。
“弟兄们，走着——！”
一声断喝砸进雨幕，棚里棚外，坐着的卧着的，披笠的打伞的，俱都如潮般接连涌起。倾刻间，泥泞官道上已森然立起黑压压的一片。
雨打在斗笠沿儿上发出噼里啪啦的声响，将这条路拽进逐渐凝滞的暮色中去。