天蒙蒙亮起时，承天观前已无刀兵之声。
“高师伯，全在这里了。已点验清楚，无有遗漏。”
听了禀报，盘在一座大石头上打坐的高克新睁眼起身，来到被捆缚着堆成一团的俘虏们面前。
“居然还能剩下上十人？”他打量了一眼，嘲讽道。“泰山派天门师兄手下，居然如此多的孬种！”
“我呸——！”
一个披头散发的年轻人浑身是血、手脚被缚，犹自挣扎不已。
“有种的咱们再战上一百回合，我叫你看看，泰山派的人究竟是不是孬种！”
“一百回合？”高克新蹲身提起这人头发，冷笑道：“你可能接的住我一掌吗？”
“不过，你确实不算个孬种。言云辞是吧？
玉磐子酒囊饭袋，玉矶子起手为天柏所伤，居然还真叫你这小辈带人给那两个废物乱剑砍死。
你知不知道，你坏了本门好大事业？”
“呵呵——！”言云辞狞笑道：“那真是荣幸之至！”
“好！”高克新大声赞道：“有气节！我就喜欢有骨头的年轻人。”
说罢，张开五指摁在其头顶百会，掌心灼劲一吐——
言云辞双眼一翻，七窍流血，顿时再难挣扎。
一旁玉音子看得心惊，上前拱手道：“高师兄，这些弟子也都是可堪一用的好手，如能收伏，也是诶！”
高克新不等其人说完，便伸手一把揪住他衣领。
“玉音子——！”高克新一声狮吼，震得玉音子头皮发麻。
“高某告诉你，你的机缘到了！
既然你的两个师兄没这个福分，那这个泰山掌门的位子，就只有你来坐！”
“啊，我我如何”
高克新根本不理他：“有我嵩山派，有左盟主给你撑腰，你怕什么？
至于这些家伙玉音子掌门，须知斩草不除根，春风吹又生啊！”
说着，他右手横起，向下一挥。
周遭嵩山弟子纷纷得令，铿锵拔剑，几下便将十数名泰山派弟子尽数刺杀。
惨叫声此起彼伏，闻者悚然，惊起群群飞鸟自林间扑飞。
“诶，听说了嘛？”
“那哪能没听说呐？这两天谁不知道，五岳剑派在龟山吃了个大亏！”
“哎！也不能这么说！虽然泰山派折了好几位德高望重的长辈，嵩山派也丢了十一太保的性命
但魔教可是朱雀堂王堂主亲自率众出手，手下群魔更是一个不落，齐齐上山！”
“唉——魔教可恶！竟然挑着泰山大举援手登州时乘虚而入，实在为人不齿”
宁阳境内，洸水边一处码头上的茶楼里，宁煜与任师姐遮掩着面目在此歇脚，耳畔传来阵阵江湖客的议论声。
宁煜道：“没想到这消息传得这么快，咱们一路顺水而下都跑不赢。”
“那是自然。”任盈盈道：“近十五年来，正道与神教之间的摩擦相对克制，少有这等激烈的大事。
龟山上一夜死了这么些有名有姓的人物，不日便要传遍大江南北。”
宁煜轻轻一笑，并不拆穿任师姐。
所谓“相对克制”，其实是有些遮羞的说法。
大致从十多年前起，任我行受困于滥用吸星大法的副作用，渐渐疏于理事。
换了东方不败上台之后，振奋了还没好一阵，便随着葵花宝典的进益躲进闺房绣花。
前后摊上这样两个一把手，集团事业怎么发展得起来呢？
这么一想，神教这享誉江湖、镇压气运的两门神功实在是不好说镇压得究竟是哪儿的气运。
他端起茶杯抿了一口，看向窗外，寂聊地叹了口气。
“何事嗟叹？”任师姐问。
“有些可惜。”宁煜答道：“可惜这舆论的高地，我没能力去占领。”
任盈盈已经渐渐有些习惯了宁煜时不时蹦出的一些新奇表达，她会很用心地将它们记下来，作为自己查找“普渡”的线索。
“怎么说？”
“你听听这消息传的——”宁煜抬手一指茶楼中津津乐道的人们。
“什么王诚长老领朱雀堂全伙儿蓄谋突袭泰山派都来了。
分明是嵩山派和泰山派没法子解释怎么死了那么些人，凭空杜撰出来的。
尤其是司马泓，不抬出一个够分量的大魔头来，这嵩山十一太保岂不死得太没面子？
连带着整个嵩山派的门楣都得朝下坠一坠。”
“还有这消息传播的速度——”他以指扣桌，接着道：“咱们脱身之后一路顺流而下，如今不过四天有馀。
可这消息居然能先咱们一步在此地江湖中传开。
除了泰山派这个地头蛇，山东一省，谁有此通天手眼？”
“那，若是这‘舆论的高地’叫你占领了去呢？”任盈盈又问。
宁煜毫不尤豫地答道：“当然是揭露他们两家火并的丑事，把嵩山的阴谋挑到明面儿上来，叫他们下不来台。
唉，可惜。要是朱雀堂能听我调遣”
任盈盈轻笑道：“朱雀堂即便听你调遣，也不会站出来辟谣的。
自王诚长老以下，人人坐在家中便得了功劳、名声，何乐而不为之？”
“肤浅！”宁煜毫不尤豫地指斥道：“肤浅而短视！”
自那夜之后，任盈盈待他态度便有所不同，他在任师姐面前多少也更放肆了些。
见任师姐抬起食指敲了敲桌面儿，他赶紧解释道：“这事儿有这么个说法——
天门道长领了泰山派一半精英北上登州抗倭在先，这是大义之举。
黑白两道，无论何门何派，都得给人家竖一根大拇指，对不对？”
任盈盈冰雪聪敏，当即反应了过来：“所以，此时趁虚而入对泰山派不利的，必然遭人唾弃，为武林不齿。”
“然也。”宁煜两手一摊：“嵩山派这下可把自己摘得干干净净。只剩下朱雀堂为山东父老唾弃，如此一来，岂不更难在本地发展势力？”
他痛心疾首地叹道：“为了向黑木崖邀一时之功，而令整个分堂整体于不顾，着实是”
任盈盈仔细想想，觉得宁煜所言甚为有理，诚服道：“宁师弟高见。真该让你去做这个朱雀堂堂主。”
“可别。”宁煜却将手一摆，偏头拒绝道：“头顶上有杨大总管那么个上峰在，我也不见得能比王诚长老做得更好。”
“咦，师姐。”
宁煜无意间扫过窗外，忽然招呼着任盈盈向对面的酒肆一指——
“那岂不是黄河老祖吗？”