“哒哒哒哒哒——！”
一阵脚步踩过屋瓦的声响从头顶掠过。
“快走——!”
上头的人想来是太过仓皇，不怎么收得住脚步，还哐哐哐震下来一蓬蓬灰尘。
可宁煜却只是卷起被子盖住脑壳，在床上翻了个身
——人在很困的时候，是真的不想管闲事。
硬算起来，这趟才是他头一回独自出远门儿。
经过山东一行任盈盈的亲身教导，他已经绝不算个没经验的生瓜蛋子。
会认路，也没有被江湖风波恶所妨害。
却没想到，被单纯的“赶路”这一事折腾得够呛。
从前从登封到洛阳，有虞霜师姐在。
金刀门的弟子们打理了一应杂事，自己不是坐车打盹儿就是遛马散心，悠闲自在；
后来游山东，有任师姐在。
所到之处要么有左道群豪殷勤接待，要么师姐大手一挥，壕气干云，珍珠如土金如铁，吃的用的从来顶尖到家，“齐鲁八大珍”也就是个将就。
这下轮到自己孤身上路，才知道软饭究竟有多香。
他从洛阳出发，一路经行官道，先过郑州，再至许昌，而后自信阳南下湖广武昌府，光这陆路就行了九日。
一路上栉风沐雨，风餐露宿，吃了上顿便要想着下顿。
有时因为不熟悉沿途镇甸所在而错过宿头，还要忍饥挨饿想法子打些野味来祭牙。
任师父固然没少他盘缠，可也要有地方能花出去不是？
条件已然如此艰苦，还要始终小心谨慎、隐藏行迹，再提防沿途黑店、土匪。
如此折腾下来，以宁煜这一身武功，都觉甚为疲惫。
亲身体会过才知，林平之能独自从福州一路折腾到衡阳，真可说是行动力不错的年轻人了。
而当日沉师兄星夜兼程，在洛阳城外追上他时还能带着四五个人，其实也确实是嵩山弟子底子不差。
宁煜在武昌府换行水路，又在长江上坐了三天船，今天才刚刚抵达江西九江。
妈的，说起这个宁煜就来气——他在武昌卖马时遭了本地帮派压价。
这起子湖北佬一听他北方口音就来劲，在河南十八两银子买下的精选良驹，叫他们视作普通役马压到了六两银子。
孤身行走江湖谨慎为上，宁煜不欲在对方地头生事，吃了这一闷亏。
但这直接导致他包船的预算剧烈缩减，小船船舱低矮不得伸展，坐得人腰困腿乏。
于是心中暗自记仇，早晚回来出了这口恶气！
如此心中有气，身上困乏，他一到九江便寻了家床铺绵软的客栈投宿，只想好好睡上一觉。
却不想，才睡到半夜，又叫梁上这不知哪路神仙给扰了清梦，心头更加烦躁。
正快不耐之际，头顶动静终于稍息，那伙人应是都过去了。
宁煜闭着眼长出了口气，蹭了蹭脑袋就打算接着睡。
然而，下一瞬间——
“莫放跑了魔教妖人——！”
“追——！”
“哒哒哒哒哒——！”
飞速飙升的血压令宁煜一个猛子翻了起来，提起佩剑揉身便窜出了窗——
踏马的，大晚上不睡觉，不知道扰民吗？！
三道人影踉跟跄跄地落在条巷子里，左右两条汉子齐力架着中间口吐鲜血的花鬓老者奔逃。
“旗主，这边儿走！”
那老者摇了摇头，忽然左右发力将二人左右推了开去。
“郑旗主！”
老者指了指自己橙红一片的双颊，捂着胸肋粗气快语道：“我我吃了一记嵩阳掌力打在章门，再跑下去阻血伤气，终也逃不掉一个死字！”
他从胸前抽出一本蓝皮线册，交给二人，深沉叮嘱：“此乃今年春季‘苗贷’细帐原本，你二人无论如何要保住此物！
否则本旗便有负周遭三县教众，人心一丢，往后便再难取回了！”
左边汉子接过帐本，痛呼一声：“旗主——！”
郑旗主厉喝道：“走——！我来断后！”
“哈哈哈哈哈——不必争抢，你们一个都跑不了。”
墙上突然传来一阵狞笑，叫三人面色骤变。
抬头一望，只见墙头下饺子一般跃下数人，堵住巷道两侧。
来者多佩宽剑，着夜行劲装，却并不蒙面。
为首之人眼角微纹，看着三十上下，指着吐血老者笑道：“哈哈，郑栖白——没想到你这条大鱼，会是叫周某碰上！”
老者被叫破名号，面色凝重得要滴出水来，却也彻底熄灭了最后一点侥幸之心。
他强提真炁，嗡声开口：“这边儿交给老夫，你们拼死从另一头冲出去！
记着，人可以死，旗可以倒，帐不能坏！”
“是！”
两名教众眼中含泪却答得斗擞，惹得嵩山为首之人冷哼一声，抬剑一指——
“杀！”
堵在那一侧的几名嵩山弟子闻令而动，手中宽剑寒光闪铄，迅疾如风地迎向持刀试图突围的二人。
剑影交错，破空声尖啸，瞬间便将两名神教汉子卷入一片凌厉的寒光之中。
这两人武功虽属精干，但终究双拳难敌四手，更兼心忧旗主、急于脱身，招式不免显出几分慌乱。
甫一交手，便听得“嗤嗤”几声裂帛声响，二人身上已添数道血痕，脚步跟跄，被逼得连连后退，突围之势顿挫。
与此同时，郑栖白强压着胸肋间翻江倒海的剧痛和灼热感，口中发出一声野兽般的低吼，不顾一切地扑向为首那名嵩山弟子及其身边数人。
他双掌翻飞，掌风呼啸，竟在绝境中爆发出惊人的力量，意图为手下争取一线生机。
“老匹夫倒有几分血性！”为首嵩山弟子眼中闪过一丝惊讶，却无惧意。
他身形微侧，避开正面掌锋，手中宽剑如毒蛇吐信，直刺郑栖白因伤而露出的破绽。
其身边同伴亦是配合默契，两柄宽剑或劈或撩，或点或削，织成一张密不透风的死亡之网，将郑栖白困在内核。
郑栖白毕竟身受重伤，强提的真炁如同无根之水，迅疾消耗。他勉强格开刺向心口的一剑，肋下却突然传来一阵剧痛，令他动作陡然一滞。
这一掉链子便是要命的大事，一柄宽剑已声势浩大地横扫而至，狠狠斩向他腰间！
郑栖白登时两眼一闭，苦道吾命休矣！
值此千钧一发之际，忽然又有一道身影如云似烟，袅袅落下。
宁煜出腿如电，左右开弓，一记双导弹各点在两侧二人肩头。
“啊——！有人偷袭！”
“我的骼膊！”
只听两声惨叫接连响起，二人兵器跌落，身体也飞退出去，嘭得一声撞在墙上。
“什么人？！”
那周姓弟子厉喝一声，挺剑便刺去。
却不料来人落地屈身，只在腰间一抹，便有一蓬青光轰然炸开，将他招式破去。
一时之间，窄巷之中兵器交击，叮叮当当不绝于耳。
斗不下十招，这嵩山弟子一张脸便涨成了猪肝色。
他心下骇然，识不得对方用的什么剑法。
其剑路诡异狂野，使起来还要快过他的起云峰快剑，不出十招便令他赶不及剑速。
是以不能呼吸换气，心肺都快要憋炸。
糟了！
他一剑荡出，却感到手上没半点吃劲，情知手慢落空没拦住，只怕自己身上马上就要多出一个血洞。
果然有一点寒芒飞刺而来。他来不及回手阻拦，只能眼睁睁看着剑尖吻向自己咽喉。
吾命休矣——！
却不料那剑尖突然在他喉前一顿，后飞撤而走。
他为之诧异，抬眼看去，只见那人忽然右手高举长剑，翻开剑面反射灯火晃了一下他双眼，
而后左掌探前，在他胸口发力一推，吐出一股巧劲儿，当即将他哎呀一声掀翻出去——
看起来便好似一掌将其狠狠击飞一般。
姓周的在地上滚了两圈拉开距离，抬起头惊异地看向并未追击的蒙面人——
刚刚那是万岳朝宗？
没错，虽然只露了一瞬，但他绝不可能认错自家剑法总纲的起手势！
他赶紧仰头扯嗓大喝：“点子扎手，撤——！”
宁煜见此人上道儿，微不可查地向其点了点头，转身向另一头奔去。
领头的既然下了令，另一侧的嵩山属下已然在退，宁煜赶去不过劈了几剑，便将那四人赶走。
只是回头一看，突围的只剩一人，也已是浑身是血，这一放松，便萎顿着栽倒下去。
其中一个汉子颤斗着举起帐本，到了此时，仍小心翼翼地只捏着书册一角，生怕自己手上血水污了它。
“求你”其人口中涌血，已经说不出话来。
宁煜赶紧接过东西，又从怀中掏出两个瓷瓶。正要打开，便见那汉子微微一摇头，彻底瘫软了下去。
再看另一人，胸腹多处中剑，早已经没了心跳。
正待嗟叹时，忽然听到耳边“啊啊”两声惨叫。
他转头看去，只见刚刚退走的嵩山弟子又退了回来，只是去时四个人，就这么一下，回来竟然只剩了两个。
“踏——踏——踏！”
清脆的脚步从巷口响起，每一声响都令那两个嵩山弟子打个冷颤。
是什么人如此凶戾，转眼之间便能连杀两人，吓得这二人把后背都露给巷子里的魔教点子？
宁煜凤眼一翘，视线从两个摇摆的人头中间穿越过去，好巧不巧地对上了一双凶得吓人的桃花眼！
这实在是个很奇怪的说法。
以至于心作此想时，宁煜自己都诧异。
所谓桃花眼者，双眼皮又深又宽，内眼尖而内陷，外眼细而略弯，眼尾很长，型状似桃花花瓣。
眼前这双眼睛，毫无疑问是最标准的桃花眼。尤其是其睑下那色泽鲜润的卧蚕，更为其增色不少。
女子若生了这副眼睛，往往眼神似醉，而又楚楚可怜，正似一枝梨花春带雨，能看得人心里发痒。
而这双眼睛其神采熠熠、金光湛湛，逼人难以对视，其杀气腾腾、威风凛凛，又令人心里别说发痒，简直是发毛!
眼睛的主人戴巾衣褂、白袜圆鞋，显然是道家弟子，掌中斜拖一口长剑，正沥沥淌着鲜血。
她瞧见巷中那双凤眼，也不由晃神一瞬，不过立刻便拉了回来。
判断出其相互不是一伙人后，还是将注意力放在了面前二人身上。
“我只是问，兴国大街上的火是谁放的，你们便要跟贫道动手？
那看来——就是你们放的喽？”
宁煜面巾下的嘴角不禁微笑起来——这位一开口，嗓音缱绻绵软，语气却象是腊月寒风。
亦如她的眼神一样，充满了反差感。
正面对其人的嵩山弟子慌忙解释道：“不不是！是是”
“到底是不是！”那女冠陡然厉喝，将其彻底吓懵。
另一人赶紧找补道：“我们是五岳嵩山剑派的！今夜追袭魔教，战中忙乱，恐怕走了水，也是也是寻常意外！”
他们刚才一照面便拿两条人命识得了厉害，此时已老老实实，无半点大派气焰。
那女冠却道：“所以——你们袭击那处宅子，致使走水起火，对否？”
“那一处是魔教妖人据点，天音堂下属玄旗据点所在！”嵩山弟子强调道。
女冠轻轻扬起了剑：“江湖的事归江湖，我们不管。可你们在城中放火，是致百姓如草芥。
任你是哪门哪派的都要记得——
江湖从不在江西生事，因为江西有我龙虎山在！”
“哎呀！”那弟子连忙拱手：“原来是龙虎山高功！那真是大水冲了龙王庙大家同属江湖正道，正该合力剿灭魔教才是，这位道姑，在下是”
却不料那女冠纤眉一竖，骤然厉喝：“你全家才是姑子！”
其掌中长剑霎时随声而动，直刺当先那名正欲攀交情的嵩山弟子咽喉！
这一剑快得匪夷所思，直如九天震怒降下涤荡邪祟的雷霆，那嵩山弟子眼中刚映出惊骇，剑尖已至。
他只来得及将宽剑勉强向上格挡半分，便听得“锵”一声刺耳锐响，只觉手腕震动，一股刚猛的内劲通过剑身轰然爆发，宽剑竟被硬生生荡开，空门大露。
他甚至来不及做出第二个反应，女冠的剑光没有半分迟滞，顺势一绞一送，如毒龙出洞，精准无比地刺穿了他的心窝。
鲜血瞬间狂飙而出，染红了夜行衣。
杀过一人，女冠身形侧滑半步避开另一名弟子仓促劈来的剑锋。
她手腕巧妙一旋，长剑带着淋漓的血珠拔出，划出一道凌厉的半弧！
“咔嚓”一声脆响，对手全力劈下的宽剑，竟被这蕴含巧劲的回旋剑光从中削断！
断刃“当啷”落地，那弟子握着半截断剑，脸上血色尽褪，转身便逃。
女冠眼神冰冷，剑尖在地上一挑，那半截断刃便飞跃而起，如流星般射中那人后心。
宁煜看着惨叫一声扑在自己脚边的男子，缓缓摇了摇头。
这就是没文化的下场。
李开颜教过他，道姑特有所指，是骂人的话。
称呼女道士，可说坤道、女冠，再或者直接称道长、女道长皆可。
他抬头看向三丈之外，女冠持剑而立，剑尖殷红的血珠“嗒、嗒”滴落在青石板上，在一片死寂中显得格外清淅。
宁煜手搭剑柄，轻声发问：“道长，这今晚的大战我们神教也有份儿，您也要怪罪吗？”
这位，才着实是扎手呐