马梦得带来的消息和那截乌沉沉的枪杆碎片，像一块烧红的烙铁，烫得时味居众人坐立难安。
苏轼接过那截枪杆断片，入手便是一沉，一股难以言喻的冰凉与沉重感传来，仿佛握着的不是一截死物，而是某种沉睡巨兽的骨骼。断口处参差不齐，像是被巨力硬生生崩断，那些螺旋纹路古老而神秘，绝非宋代任何已知的锻造技法所能及。更让苏轼心惊的是，仅仅是拿着它，耳边就仿佛有隐约的战场喊杀、骏马嘶鸣、还有那种一往无前、睥睨天下的孤绝霸意丝丝缕缕地往脑门里钻，让他这等文人气血都有些翻涌。
“此物……大凶！亦大奇！”苏轼连忙将断片放在桌上，脸色微白，“绝非凡间兵器！季常，你确定看到的那两人……”
“千真万确！”马梦得心有余悸，“虽只远远窥见，但那等威势，绝非寻常武夫，简直……简直如同史书中走出的绝世猛将！他们口中呼喝之名，我听得真切，确是‘吕布’、‘项羽’无疑！”他说着，又有些不确定地补充，“不过……他们衣着形貌，与古画记载略有出入，气焰也似乎更盛，仿佛……不似完全尘世之人。”
不似完全尘世之人？姜小勺心中苦笑，当然不像，这两位要真是在某个历史夹缝或者平行时空里打架，那状态能普通才怪了。
公输启也仔细查看了那截枪杆碎片，手指轻抚过螺旋纹路，闭目感应片刻，缓缓道：“此物材质特异，非金非铁，却坚不可摧，内蕴一股极其纯粹且暴烈的‘破灭’与‘霸王’之意念残留。铸造技艺……已臻化境，近乎‘道’痕。确是神兵残片无疑。而且，”他睁开眼，看向姜小勺，“其残留意念与方才节点紊乱时，老朽感知到的那股‘孤绝冲霄’之意，同出一源。看来，铁锅所言非虚，确是有两位了不得的存在，险些被‘接引’过来。”
“现在怎么办？”林薇看着桌上那截散发着无形压迫感的碎片，“这东西留在我们这儿，会不会引来麻烦？那位谭先生鼻子比狗还灵，万一他闻到味儿……”
姜小勺也在头疼。这玩意儿就是个烫手山芋。留在时味居，不仅可能被谭先生察觉，还可能因为它本身残留的强悍意念，干扰本就不稳的节点和“家院篱笆”。但丢出去？丢哪儿？万一被不该捡的人捡到，或者引发其他异变呢？
“或许……可以试着‘净化’或‘封印’它？”杨玉环提议道，“以韵律疏导、化解其残留的暴烈意念，使其无害化？”
公输启摇头：“此等神兵残片，意念乃其本质一部分，强行净化，恐损其根本，或引发更剧烈反噬。封印……寻常封印恐难以完全隔绝其与源头可能存在的微弱联系，且需要持续消耗力量。”
朱元璋却盯着那截枪杆碎片，眼睛发亮：“好东西啊！虽然断了，但这材料，这气势！要是能熔了重铸，哪怕只掺一点进兵器里，那也是神兵利器！”他伸手想拿，被公输启用眼神制止了。
“朱老哥莫急，此物凶性未泯，非其主或特定机缘，触之无益，反受其意冲击。”公输启沉吟道，“或许……可以暂时交由阿斗保管。”
“阿斗？”众人都是一愣。
“阿斗身负‘天工’传承印记，虽等级低下，但本质与此类‘造物’或许有某种亲和或压制。且他近日学习感知‘气’与‘势’，此物对他而言，既是一个极佳的‘教材’，也是一个不错的‘镇物’——以传承印记之‘位格’，或可暂时镇住其凶煞之气，使其安稳。同时，阿斗借其感悟，或许也能加速印记的成长。”公输启解释道，“当然，需在他完全掌控之前，严加看管，避免其意念反伤。”
刘禅一听这可怕的碎片要交给自己保管，吓得连连摆手：“不不不！公输先生，我……我拿不动！而且它好凶！我怕！”
“无需你时刻拿着。”公输启道，“我会制作一个特殊的‘养器盒’，将此碎片置于其中，盒上刻有疏导与安抚的韵律符文。你每日只需在盒边静坐片刻，尝试以你的印记气息去接触、感受它，将其视为一个特殊的‘气感’练习对象即可。这对你，对它，或许都有益处。”
刘禅这才勉强答应，但还是眼巴巴地看着姜小勺，希望老板能拒绝这个危险的“教材”。
姜小勺权衡利弊，觉得公输启的办法是目前最可行的。既能暂时安置这个麻烦，又能促进刘禅成长。至于风险……只能加强看护了。
“就按先生说的办。”姜小勺拍板，“阿斗，这也是你‘学习’的一部分，很重要的一部分。相信自己，也相信公输先生。”
刘禅瘪瘪嘴，垂头丧气地应了。
处理完枪杆碎片这个“眼前麻烦”，更大的隐忧还在——谭先生那边。
第二天一早，林薇就带来新消息：谭先生一行并未离开，反而在附近宾馆长租了房间，似乎打算打持久战。而且，他们白天又去了香道社，这次停留时间更长，出来时，师女士亲自送到了门口，虽然依旧清冷，但态度似乎比昨天客气了些。谭先生还去了巷子另一头的石匠工作室，但吃了闭门羹——石匠根本不开门，里面也没回应。谭先生倒没强求，只是在工作室外驻足观察了很久，还用仪器检测了地面和墙壁，似乎在采集数据。
“他对石匠工作室的兴趣，明显比昨天更大了。”林薇分析，“昨晚我们搞的那一出，肯定引起他注意了。而且，他今天早上还‘偶然’向宾馆前台打听了一下咱们时味居，问生意怎么样，开了多久，老板是什么人之类的。”
姜小勺心头一紧。果然还是被注意到了！虽然是以一种看似随意的方式。
“他打听出什么了吗？”
“前台只知道咱们是祖传老店，最近生意红火，老板年轻手艺好，店里常有文人墨客和古怪老头（指苏轼、康熙、朱元璋他们）光顾。”林薇说，“这些信息很正常，但落在谭先生耳朵里，恐怕会多想。”
“文人墨客？古怪老头？”姜小勺揉着太阳穴，“苏先生他们确实有点显眼……尤其是朱老爷子那脾气……”
“现在只能尽量让他们低调，少来前厅晃悠。”林薇无奈道。
接下来的几天，时味居进入了“外松内紧”的状态。表面上生意照旧，红火热闹，姜小勺甚至故意推出几道新菜，搞了点小促销，显得一切正常。暗地里，苏轼、康熙、朱元璋等人尽量待在后院或楼上房间，减少露面。杨玉环的琴也暂时收了起来。
刘禅则开始了与“霸王枪碎片”的每日“亲密接触”。公输启用一块阴沉木（据说能宁神定魄）和几种特殊矿石粉末，制作了一个巴掌大小的扁平方盒，盒内刻满了细密而玄奥的纹路，将枪杆碎片放入后，盖上盒盖，那股逼人的凶煞之气果然被极大削弱，只余下一丝若有若无的冰凉与沉重感。
刘禅的任务就是每天午饭后，抱着这个盒子，在后院老槐树下静坐半小时，努力调动自己那微弱的“丙下”印记气息，去“触碰”盒子里那个“凶凶的大家伙”。起初他吓得根本静不下心，总觉得盒子里的东西随时会跳出来咬他。但在公输启的耐心引导和杨玉环在一旁弹奏的舒缓“定心旋律”帮助下，他渐渐能进入状态。
这过程对刘禅来说，既是煎熬，也是磨砺。那碎片残留的“霸王”意念，哪怕被层层削弱，对于初出茅庐的他来说，也如同面对一座巍峨高山、一片狂暴怒海。他需要小心翼翼地用自己的“印记气息”去接触、感知，体会那种“无坚不摧”、“力拔山兮”的霸道与决绝，同时又不能迷失其中，要保持自我心神的清明。
几天下来，刘禅虽然没少做噩梦（梦里不是被大戟追着砍就是被黑枪指着鼻子），但众人能明显感觉到，这小子的气质有了一丝微妙的变化。以前是纯然的惫懒和懵懂，现在眼神里偶尔会多出一丝极淡的“定”色，面对一些突发的小惊吓（比如突然响起的锅碗瓢盆声）也不那么容易咋咋呼呼了。更重要的是，他对“气”的感知，似乎因为长期“对抗”或“适应”霸王枪碎片的强悍意念，而变得更加敏锐和坚韧。以前分辨“五行之气”还需要敲敲打打半天，现在往往一眼（或者说一“感”）就能抓住主要特质。
公输启对此结果表示满意：“压力之下，方见成长。此子心性虽懒散，但底色不坏，韧性亦有。此番磨砺，对他印记稳固与提升，大有裨益。”
果然，在接触霸王枪碎片的第五天夜里，刘禅的梦境再次出现变化。
这一次，他没有站在那条无尽的“长廊”里，而是出现在了一个更加抽象的空间——仿佛是一片混沌的、由无数细微光点构成的“海洋”。“海洋”中央，悬浮着他那枚微弱的、如同灰色小石子的“丙下”印记。
“考官老师”的声音直接在他“脑海”中响起，带着一丝不易察觉的……欣慰？
“检测到传承者‘性灵印记’于外部高位格‘造物意念’持续浸染与压力下，产生适应性进化与稳固。度提升，基础感知模块效率提高15，抗干扰能力增强。符合‘丙下’晋升‘丙中’基础条件之一。”
“条件之二：基础‘五行之气’感知与粗浅辨识达标。”
“条件之三：初步掌握‘心意’与‘环境韵律’微调技巧（指近日配合杨玉环琴音、感受‘烟火气墙’等实践）。”
“综合评估：传承者刘禅，满足‘丙下’晋升‘丙中’最低标准。是否立即进行印记晋升程序？提示：晋升过程将消耗部分传承能量，并可能伴随轻微意识负荷，成功后，将解锁部分基础信息查询权限及微弱环境调控辅助功能。”
刘禅在梦里听得半懂不懂，但“晋升”、“解锁权限”这些词让他觉得是好事，而且“考官老师”好像挺高兴？他连忙在心里大喊：“晋升！我要晋升！”
“确认指令。开始丙下至丙中晋升程序……”
下一刻，刘禅感觉“海洋”中央那枚灰色小石子般的印记，开始微微发亮，表面浮现出更多细微的、之前看不见的纹路。周围混沌的光点被吸引过来，缓慢地融入印记之中。一种轻微的、仿佛脑袋被轻轻按摩又有点发胀的感觉传来，并不难受，反而让他精神更加集中。
不知过了多久，印记的光芒稳定下来，颜色从灰扑扑变成了略带温润的淡黄色，体积似乎也大了一小圈，表面纹路清晰了不少。
“晋升完成。当前印记等级：丙中。”
“解锁权限：可主动查询‘试炼场’基础常识库部分条目（需意念集中触发）；可微弱感知并记录所处环境‘异常能量波动’类型与强度（精度有限）；可尝试进行极微弱的、以自身印记为核心的‘环境气场’安抚或稳定辅助（需配合特定韵律或仪式，效果微弱）。”
“新学习任务发布：巩固丙中印记，深化‘五行之气’交互认知，开始接触‘阴阳’概念于造物中的应用基础。继续规避高危能量干扰。”
声音消失，刘禅感到一股柔和的力量将他“推”出了梦境。
他猛地睁开眼，发现自己还在床上，窗外天色微明。但感觉和以前完全不同了！世界仿佛变得更加“清晰”，不是视力变好，而是一种说不清道不明的“感知力”增强了。他能隐约“感觉”到隔壁房间姜小勺平稳的呼吸和身上淡淡的烟火气，能“感觉”到楼下厨房灶台里余烬的微弱温暖，能“感觉”到后院老槐树沉静的生机，甚至能“感觉”到地下那几处“信标”区域隐隐的、不同特质的能量脉动……虽然都很模糊，像隔着一层毛玻璃，但确确实实存在！
而且，只要他集中精神，脑海中就会自然浮现出一些简单的“选项”或“条目”，比如“五行基础释义”、“常见材料气性初解”、“基础韵律节点辨识”等等，虽然点进去信息也很简略，但比之前两眼一抹黑强多了！
“我……我升级了？”刘禅又惊又喜，连忙爬起来，鞋都顾不上穿，就跑去敲姜小勺的门。
姜小勺听完刘禅激动又语无伦次的描述，也是又惊又喜。刘禅印记升级，解锁了查询权限和感知记录功能，这简直就是及时雨！对于他们拼凑“地图”、了解“天工坊”常识、监测环境异常，都有巨大帮助！
“好样的，阿斗！”姜小勺用力拍了拍刘禅的肩膀，“你立大功了！”
刘禅嘿嘿傻笑，随即又苦着脸：“可是，‘考官老师’又给了新任务，还要学‘阴阳’……听起来好难……”
“不怕，慢慢来。你现在能查资料了，不懂的可以问公输先生，也可以自己先看看‘常识库’。”姜小勺鼓励道，“对了，你现在试试，能不能‘感知’到咱们店周围，有没有什么特别的、不正常的‘能量波动’？尤其是……对面巷子里？”
刘禅闻言，闭上眼睛，努力集中精神，调动那新获得的、还有些生疏的感知能力，缓缓向店外探去。
片刻之后，他睁开眼，小脸上露出一丝困惑和不安：“姜老板……我感觉到好几处‘怪怪’的波动。香道社那边，有一种很‘冷’很‘干净’的波动，一直在慢慢转圈，好像在……‘清扫’或者‘梳理’什么？石匠工作室那边，波动很‘沉’很‘硬’，一动不动，但底下好像有东西在‘钻’？还有……咱们店斜对面那个屋顶上，好像有一个很‘淡’但很‘专注’的波动，一直在看着我们这边和石匠那边……是昨天那个人吗？”
姜小勺和林薇对视一眼，心中一凛。刘禅的描述，显然对应着师女士的“净音”韵律活动、石匠可能在进行的地脉操作（或者单纯是防御状态），以及……谭先生可能布置的监视点！
刘禅这升级后的感知，虽然精度有限，但已经能捕捉到这些异常的能量活动了！这无疑让他们对周围环境的掌控力上了一个台阶！
“还有吗？”姜小勺追问。
刘禅又仔细感觉了一下，摇摇头：“其他地方都挺正常的，就是这些‘怪怪’的波动。哦对了，后院铁锅那里，波动最复杂，像一个好多颜色的‘大漩涡’，有时候转得快，有时候转得慢，现在……好像转得有点偏？”
铁锅状态不稳定！姜小勺心头一紧。
“阿斗，以后每天早晚，你都试着感知一下这些‘怪怪’的波动，看看有没有变化。尤其是铁锅和那两个邻居的。”姜小勺嘱咐道，“这很重要。”
“嗯！包在我身上！”刘禅挺起胸脯，感觉自己肩负了重大使命。
刘禅的印记升级，无疑是黑暗中的一缕曙光。但姜小勺很清楚，这并不能解决所有问题。谭先生的调查在继续，石匠和师女士目的不明，时空紊乱的风险仍在，铁锅的状态令人担忧……
而就在这天下午，一个意想不到的“客人”，敲响了时味居的后门。
当时姜小勺正在后厨准备晚上的食材，听到敲门声，以为是林薇或者送货的，随手打开。
门外站着的，却是那位清冷如月的师女士。
她依旧穿着素雅的衣裙，手里却没拿箫，而是提着一个精致的竹编食盒。看到姜小勺，她微微颔首，声音平静无波：
“姜老板，冒昧打扰。近日巷中多事，小女子独居，心绪不宁，试制了一些安神静气的香饮与茶点，自觉尚可。闻得贵店杨姐姐琴艺高妙，心性温婉，特备薄礼，前来叨扰，以期交流音律，平复心境。不知可否叨扰片刻？”
姜小勺愣住了。师女士主动上门？还带着礼物？说要找杨玉环交流音律平复心境？
这唱的是哪一出？是察觉到了谭先生的压力，想来试探或寻求某种默契？还是另有所图？
他看着师女士那双清澈却看不出情绪的眼睛，又看了看她手中那散发着淡淡清香的食盒，心中警铃微响，但面上却不得不露出客气的笑容：
“师女士太客气了。杨姐在后院，请进。”