赵明远那声厉喝，让整个山谷封锁线瞬间躁动。无人机与地面人员齐动，迅速向崖壁方向收缩包围。
洞内，姜小勺三人尚不知情，全神贯注于正与“地髓铁”“五方轮”拓印图共鸣的青铜“枢纽”。符文渐次点亮，嗡鸣愈响。
“共鸣在增强！”公输启难掩兴奋。
“可断掉的线接不上，还漏气。”刘禅忧心地指着破损纹路。
“损伤不轻。强行激活恐加剧不稳。需先稳定核心。”公输启指向枢纽侧面与地髓铁形状相似的方形凹陷，“此或为地髓铁原位——稳定能量输入的‘基座石’！”
“放进去？”姜小勺犹豫。
刘禅忽指石龛方向急道：“有‘气’过来了！好多！很硬很快！天上也有！”
话音未落，山洞正门方向传来脚步声与呼喊！几架闪着红光的微型无人机钻出雾气悬停，镜头锁定三人！
“发现目标！在核心区域！”无人机传来冰冷电子音。
暴露了！
“走！”公输启反应极快，拉刘禅并抓向地髓铁，“石头给我！你们先退！”
七八名全副武装的“星海”安保人员已冲入，呈半圆包围！手电光柱刺眼。无人机低飞形成第二层包围。退路石隙被堵。
三人背靠枢纽，陷入绝境。
“误会！我们是写生迷路的学生老师……”姜小勺举手强作惊慌。
“迷路能迷到考古现场核心？还拿着这种石头？”为首的耳麦男冷笑，“姜小勺姜老板，别演了。你在时味居装病，却跑龙虎山‘写生’？”
他知道时味居！甚至知道替身计划！
“你们想怎样？”公输启护住刘禅，匠气隐动。
“交出石头和关于此洞的所有信息，可考虑合作。否则……”耳麦男眼神一厉，抬手示意。
两名安保持电击枪逼近。
剑拔弩张之际，异变陡生！
姜小勺手中地髓铁因情绪波动与压力刺激，五行精气骤然失控！五色强光爆闪！
近处安保与无人机被晃得动作一滞。强光如催化剂注入枢纽方形凹陷！
嗡——！
枢纽轰鸣剧震！洞内符文狂闪！断裂处失控能量如脱缰野马，形成肉眼可见的混杂乱流纵横肆虐！
“能量失控加剧！小心乱流！”公输启疾呼。
乱流威力惊人，一安保被青色乱流扫中手臂，战术服焦裂，惨叫后退。无人机慌忙拉高。包围圈乱。
“趁现在！退！”姜小勺反应极快，趁强光未散对手混乱，拉刘禅冲向石隙！公输启紧随，挥劲风推开阻拦者。
三人险穿空隙，扎入狭窄石隙！
“拦住他们！”耳麦男气急败坏声被乱流逼退。
石隙内三人拼命前爬。追兵受狭窄通道与乱流所阻。
“快！快！”姜小勺殿后催促。手中地髓铁烫手仍亮。
“石头好烫！”刘禅带哭腔喊。
“坚持住！”
连滚带爬，终于从崖壁裂缝钻出。外间天色近黄昏。
下方人影正从谷底包抄攀来。
“这边走！”公输启辨向指陡峭密林山脊，“似有兽径！”
转向奋力攀爬。身后追兵声与无人机嗡声渐近。
将没入密林一刻，地髓铁因剧烈运动与持续输出达临界点，再次爆发强烈白光！
光温暖宁静，迅速扩散成直径三米光罩笼罩三人。
光罩内景象模糊扭曲如水波。姜小勺脚下一轻，周遭景物飞旋拉长，耳闻刘禅尖叫与公输启惊疑。
天旋地转感消失。
白光散去。
姜小勺踉跄稳身，目瞪口呆！
眼前非龙虎山黄昏山林，而是一条狭窄潮湿、挂昏暗油灯、散发霉味与食物香气的古老巷道？
抬头见青灰屋檐，夜空一线。两侧低矮砖木房屋门窗紧闭。脚下凹凸青石板路生苔。
这……是哪里？
“我们怎么到这儿了？”刘禅抓衣角颤声。
公输启环顾沉声：“此地绝非龙虎山。形制气息似江南古镇但不同。我们似被地髓铁能量……短距离时空传送？”
时空传送？！姜小勺心头巨震！因共鸣加失控触发饕餮网络残留传送功能？从龙虎山直送他处？
忙看手中。地髓铁光华尽敛复黑黢原貌，只温仍高。似耗尽积蓄。
“先离此弄清情况。”姜小勺压惊涛低声道。
沿巷小心行。拐弯见稍宽街道，两旁店铺林立挂灯笼幌子，多打烊，几家食肆酒馆亮灯喧闹。
更心惊是行人衣着……分明古装！短打布衣，绝非现代！偶有木轮马车辚辚过。
真到古代时空？！
“拍戏吗？”刘禅看挑担唱俚语货郎傻问。
“不像……”公输启细察摇头，“毫无现代痕迹气息自然……此地恐真古代城镇。只不知年代何处。”
此时，诱人食物香混热气从街角未关铺子飘来。带面食麦香、油脂焦香与独特辛香料气。
铺门挂简陋灯笼，上写模糊“胡”字。透敞门见内摆粗糙木桌，几短褐汉子就粗瓷大碗埋头吃呼噜作响。
姜小勺肚叫。刘禅眼巴巴看铺咽唾沫。
“先弄吃食，打听此地年代。”姜小勺摸口袋碎银子低对公输启道。
定神向铺去。
到门口，内擦桌年轻人抬头见他们，眼瞪大抹布掉。
“掌柜的！快来看！有怪人！”伙计指三人结巴喊。
顿时食客齐抬头好奇望来。见奇异“短打”服饰、怪背包、刘禅细皮嫩肉茫然神情，露惊诧戒备色。
围油腻围裙满脸横肉手持擀面杖胖掌柜从后厨匆匆出，见三人一愣，皱眉打量粗声道：“几位打哪儿来？这身打扮可不常见。”
姜小勺深吸气堆笑模仿古装剧腔拱手道：“掌柜叨扰。我等从海外归来，途遭风浪船毁，漂流至此侥幸逃生。与同伴失散，银钱所剩无几腹中饥饿，见贵店有灯火故冒昧前来，想讨碗热食，顺便打听此为何地如今年月？”
胖掌柜色稍缓疑未消，细看尤在公输启沉稳气度与刘禅不谙世事模样多停几眼，嘟囔：“海外归来？这兵荒马乱年月还有船往海外跑？罢了看你们可怜。进来角落那桌坐。小三子盛三碗‘胡炮肉’拿几个炊饼。”
“多谢掌柜！”姜小勺松气道谢，带公输启刘禅角落空桌坐。
他客见掌柜发话不再紧盯，续埋头吃偶好奇瞥。
很快小三子端上三大碗热气扑鼻肉汤？内大块炖酥烂羊肉，汤色奶白飘油花翠绿葱花几片姜。旁碟烤焦黄类似馕饼更厚实面食。
“胡炮肉……”姜小勺心一动。此名做法似唐代从西域传入烹饪法？难道传到唐朝？
尝汤鲜美浓醇，羊肉入口即化，香料用特。确古法风味。
刘禅早饿坏，顾不上烫呼呼吹气小口喝汤，吃得眉开眼笑。公输启慢品，似通过食物感受时代气息。
姜小勺边吃边留意食客交谈。口音难懂大略听清，谈多田收成、官府徭役、最近“西边不太平”“听说朝廷又要用兵”类话题。
吃完付钱，又向掌柜打听。
“掌柜请问此地何州县？如今哪位皇帝陛下在位？”姜小勺斟词问。
胖掌柜接铜钱掂，闻问题奇怪看他：“你们从海外回连这不知？此地扬州江阳县地界。至于皇帝陛下……”左右看压低声音，“自然是当今天子，年号好像是‘贞观’？咱乡下不太记这些，反正日子照过。”
扬州？江阳县？贞观？李世民年号？！
姜小勺脑袋“嗡”一声！竟传到唐朝？！还是李世民在位时！
公输启刘禅也露惊容。
“贞观几年？”姜小勺强压激动追问。
“谁记清，好像贞观十来年吧？”胖掌柜挠头，“你们问这仔细干啥？对了要想找官府报备求助，县衙东街不过这时辰肯定关门。”
贞观十来年……距李世民上次来时味居时间似对得上？
无数疑问涌心头。但无论如何现安全了，暂脱“星海”追捕，还阴差阳错到可能藏更多线索唐代！且此有熟悉“食客”——李世民！
姜小勺定神，对胖掌柜再道谢，带公输启刘禅离食铺。
走寂静古街，夜风微凉。姜小勺看手中复平地髓铁，望夜空，心百感交集。
龙虎山行出师不利暴露逃亡，却因祸得福传唐代。接下来怎么办？想办法联系李世民？还是先此时代隐藏调查线索？
还有，时味居那边“替身”们现怎样？“星海”发现他们消失会否迁怒时味居？
千头万绪，但至少暂赢喘息之机。
“先找地方落脚，从长计议。”姜小勺对公输启刘禅道，眼神复坚定。
寻客栈时，街道另头忽传来急促马蹄呼喝声！
几匹骏马疾驰来，上坐几名穿皂衣腰佩横刀神色冷峻官差！目光如电扫街似搜寻什么。
为首官差目光陡锁穿着奇异站街边姜小勺三人，猛勒马缰厉喝：
“前方何人？夜禁已至为何还在街上逗留？看你们服饰古怪行迹可疑，跟我们回衙门走一趟！”
得，刚出狼窝又入虎穴？唐朝宵禁盘查制度非闹着玩！
姜小勺心中苦笑正要开口解释，忽眼角余光瞥见旁漆黑小巷深处，似有一模糊人影朝他们迅速招手，随即隐入黑暗。
那手势……似带某种急切暗示？
是敌？是友？
（完）