清晨的第一缕微光艰难地穿透弥漫在时味居后院的、尚未完全散尽的能量尘霭，照亮了一地狼藉。
碎裂的瓦片、散落的树叶、东倒西歪的花盆、还有厨房门口摔成几瓣的咸菜坛子（朱元璋坚持要放在那里的“镇宅之物”）……昨夜那场短暂却激烈的冲突，虽然被控制在极小范围和能量层级，但余波依旧留下了明显的痕迹。
姜小勺靠着铁锅，感觉浑身的骨头都像被拆开又重新组装过，【星枢镇宇诀】还在体内缓缓运转，消化着强行稳定节点带来的巨大负荷和那股直接印入脑海的、关于“时空锚点”和“维护协议”的惊人信息。他低头看了看锅底，那行奇异的文字已经完全隐没，仿佛从未出现过，只有他自己知道，那些词汇和那段简略的信息，如同烧红的烙铁，深深烫在了他的意识深处。
公输启正在仔细检查那个阴沉木盒。盒身上的裂纹比昨晚看起来更多了些，但关键的封印符文还算完整。盒内的霸王枪碎片安静地躺着，暗沉无光，残留的意念似乎真的因为过度爆发而陷入了沉寂，连那种冰凉沉重的质感都削弱了不少。
“碎片损耗不小，但其核心‘霸王’之意似也因此得到一次宣泄，凶煞稍减，反多了几分‘沉淀’之感。”公输启将盒子小心盖好，“或许对阿斗后续的感悟，未必全是坏事。只是这盒子，需得重新加固了。”
刘禅揉着惺忪的睡眼从屋里出来（他后来被杨玉环带去休息了），看到院里的景象吓了一跳：“哇！昨晚刮台风了吗？”
“比台风厉害。”林薇苦笑着，开始动手收拾，“阿斗快来帮忙，小心点，别扎着手。”
朱元璋和康熙也先后出来，两人虽然也有些疲惫，但眼神都很亮。朱元璋咂咂嘴：“昨晚那一下，够劲！比看戏过瘾！就是不知道对面那黑脸贼怎么样了？”
话音刚落，巷子另一头就传来一阵隐约的喧哗声，似乎有车辆和人员聚集。林薇侧耳听了听，脸色微变：“好像是……公务车辆的声音？还有人在喊‘无关人员退后’？”
姜小勺心中一凛。谭先生动作这么快？昨晚的“异常能量爆发”肯定被监测到了，石匠工作室首当其冲，看来官方要采取行动了！
“薇姐，你在店里盯着，我出去看看情况。”姜小勺说着，就要往外走。
“我跟你一起去。”朱元璋立刻跟上，“咱去瞧瞧热闹！”
“朱老爷子，您就别添乱了！”林薇连忙拦住，“您这模样气质，出去太显眼！让姜哥一个人去，装作普通街坊看看情况就行。”
朱元璋不情愿地哼了一声，但也知道林薇说得对。
姜小勺换了身不起眼的衣服，从后门绕到巷子口，装作早起遛弯的居民。果然，石匠工作室所在的巷子另一头，已经拉起了简易警戒线，两辆带有特殊标识的越野车停在那里，几个穿着便装但行动干练的人员正在周围布设仪器，谭先生和那两位助手也在现场，正对着紧闭的工作室大门低声商议着什么。还有两名穿着制服的人员在劝离附近几个早起好奇围观的街坊。
石匠工作室依旧大门紧闭，毫无声息。但姜小勺注意到，工作室外墙靠近地面的位置，有几道新鲜的、不规则的裂纹，缝隙里隐隐有些许灰白色的粉末残留，散发着一股淡淡的、混合了硫磺和矿石的刺鼻气味。
“地面沉降？还是昨晚冲击造成的？”姜小勺心中猜测。他能感觉到，那里残留的地脉波动虽然平息，但依然有种“空洞”和“紊乱”的感觉，仿佛地下的结构被粗暴地搅动过。
谭先生眉头紧锁，显然对眼前的状况非常重视。他接过助手递过来的一个平板电脑，看着上面不断跳动的数据，又抬头看了看工作室紧闭的大门，最后目光若有所思地扫过整条巷子，在时味居的方向停留了一瞬。
姜小勺连忙低下头，装作系鞋带，然后快步往回走。不能再看了，免得被注意到。
回到时味居，他把看到的情况简单说了一下。“谭先生肯定已经确认石匠工作室有问题了，今天估计会想办法进去。就是不知道石匠人在不在里面，会不会反抗。”
“反抗？他敢！”朱元璋眼睛一瞪，“跟官府作对，找死！”
“朱老哥，时代不同了。”康熙慢悠悠道，“如今官府行事讲证据、讲程序。那石匠若咬死不认，或提前销毁了关键证据，谭先生也未必能立刻拿他如何。况且，此人所持‘搬山道’手段诡异，若真逼急了，鱼死网破，恐伤及无辜。”
“那我们怎么办？干看着？”朱元璋问。
姜小勺沉吟片刻，看向公输启：“先生，昨晚那一下，铁锅显露出一些信息，提到了‘原始结构蓝图’和‘调和核心’，说是修复节点的关键。您……可曾听闻过类似的东西？”
公输启捻着胡须，缓缓摇头：“‘蓝图’一词，倒是贴切。老朽之前推测需要‘地图’，想来便是类似之物。至于‘调和核心’……既是‘调和’，想必是能平衡节点内不同性质能量，或修复其结构性损伤的关键事物。此二者，恐怕都非寻常之物，或许与‘天工坊’的核心传承或遗宝有关。”
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刘禅在旁边听了，忽然举手：“姜老板，公输先生，我早上醒来，印记好像又有点新变化……那个‘常识库’里，好像多了点东西？我迷迷糊糊的时候，脑子里好像闪过‘奠基之图’、‘万象枢机’几个词，但点进去看，又只有很简单的解释，说什么‘传承之始，万物之基’、‘平衡中正，调和万方’，看不懂……”
奠基之图？万象枢机？姜小勺眼睛一亮！这很可能就是“原始结构蓝图”和“调和核心”在“天工坊”体系内的称呼或相关概念！
“阿斗，你再仔细想想，常识库里关于这两个词，还有没有其他关联信息？比如，它们可能是什么样子？在哪里？怎么获得？”姜小勺急切地问。
刘禅苦着脸，努力回忆：“样子……没说。在哪里……好像提到‘图藏于始，枢隐于衡’？什么意思啊？获得……需要‘印记通达，心合天工’？还有‘循脉索源，观星定址’？更不懂了……”
又是这种云山雾罩的提示！姜小勺有些头疼。不过，“图藏于始，枢隐于衡”，“循脉索源，观星定址”……这似乎给出了寻找的方向？“始”是指开始、源头？“衡”是平衡？“脉”是地脉？能量脉络？“星”是星象？还是指某种坐标？
公输启却若有所思：“‘图藏于始’……或许是指‘蓝图’藏于某个与‘天工坊’起源相关之地？‘枢隐于衡’……‘调和核心’可能隐藏于某个维持平衡的关键位置或物品之中？至于‘循脉索源，观星定址’，倒像是一种古老的定位方法，结合地脉走向与星象变化来确定位置。”
线索依然模糊，但总算有了点方向。姜小勺将刘禅提到的这些碎片信息，与自己脑海中那段“维护协议”信息结合起来思考。“饕餮-第七节点”受损，需要“蓝图”和“核心”修复。而这两样东西，很可能与“天工坊”的传承源头和某种平衡枢纽有关。
“看来，我们下一步的目标明确了。”姜小勺对众人道，“一方面，继续稳固节点，应对眼前的麻烦（谭先生、师女士、石匠）。另一方面，要开始寻找关于‘奠基之图’和‘万象枢机’的线索。阿斗，你的印记是关键，要继续努力提升，争取解锁更多关于这两个东西的信息。同时，我们也要从其他方面着手，比如……”
他看向苏轼、康熙等人：“各位所在的年代久远，或许在古籍、传说、或者某些隐秘传承中，听说过类似‘奠基之图’、‘万象枢机’，或者关于能稳定地脉、调和阴阳的奇异宝物、地点的传闻？请帮忙留意。”
苏轼等人纷纷点头应承。这不仅仅是帮姜小勺，也是在帮他们自己——节点不稳，大家都受影响。
“另外，”姜小勺看向林薇，“薇姐，还得麻烦你，利用网络和你的关系，查查有没有关于古代神秘图纸、奇特核心器物（比如传说中能镇地气、定风水的宝物）的考古发现、民间传说或者……某些未被公开的研究资料。特别是和‘工’字符号可能相关的。”
“明白，我会留意的。”林薇点头。
“那我们呢？咱能干点啥？”朱元璋指着自己鼻子问。
姜小勺想了想：“朱老爷子，您和玄烨兄坐镇店里，万一有什么突发情况，帮忙稳住场面。另外，你们也可以想想，你们当年……嗯，见识过的那些奇人异士、或者皇家秘藏里，有没有类似线索？”
朱元璋和康熙对视一眼，都开始努力回想。朱元璋想的是当年打天下时遇到的那些江湖术士、奇门高手有没有提过什么“镇国图”、“定邦玺”之类玄乎的东西；康熙想的则是清宫秘档、前朝遗物，以及钦天监那些老家伙嘴里嘀咕过的星象秘闻。
分工明确后，众人开始分头行动。收拾后院的收拾后院，准备开门营业的准备营业，刘禅被公输启拎去继续“学习”兼巩固新解锁的感知能力。
姜小勺则回到自己房间，关上门，再次尝试沟通铁锅，希望能从那个“底层维护协议（残）”中获得更多信息。然而，无论他怎么努力，铁锅的反馈都恢复到之前的平稳状态，仿佛昨夜那惊鸿一现的协议激活只是一次意外透支，短时间内无法再次触发。只有那段信息牢牢刻在他脑海里。
他拿出纸笔，将那行奇异文字的形状（虽然不懂意思，但可以描摹大概结构）和那段信息的关键词句仔细记录下来，尤其是“饕餮-第七节点”、“原始结构蓝图”、“调和核心”这些词。看着这些词汇，他感到一种沉甸甸的责任和紧迫感。
“饕餮……”他喃喃自语，“难道这个时空节点系统，就叫‘饕餮’？和系统名字‘时空饕餮系统’对应……第七节点，意思是这样的节点不止一个？还有其他六个？甚至更多？”这个猜想让他不寒而栗。如果每个节点都像时味居这样连接不同时空，又都处于不稳定或受损状态……那将是怎样一幅混乱恐怖的图景？
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还有，“人造之物”……是谁造的？目的又是什么？仅仅是为了连接不同时代，满足“饕餮”般的食欲（交流）？还是有更深层、更惊人的目的？
问题一个接一个，却没有答案。姜小勺感到一阵无力，但很快又振作起来。至少现在知道了方向，知道了要修复节点需要什么。总比之前两眼一抹黑、被动挨打强。
就在他沉思时，林薇敲了敲门进来，脸色有些古怪。
“姜哥，前厅来了位客人……点名要见你，说是……‘代李二爷送东西来’。”
李二？李世民？姜小勺精神一振，连忙来到前厅。
只见柜台前站着一个穿着普通布衣、但身姿挺拔、目光沉静的中年汉子，手里提着一个用粗布包裹的、四四方方的物件。看到姜小勺，汉子微微颔首，将布包放在柜台上，低声道：“姜老板，我家二爷让将此物交予您，说或许对您近日所虑之事有所帮助。二爷还说，他那边近日亦有异动，京中流言渐起，恐有宵小借‘天降异宝’之事生事，他已加派人手留意，若有进展，再行告知。”
说完，汉子不等姜小勺多问，抱了抱拳，转身便走，步履稳健迅速，转眼消失在门外街角。
姜小勺和林薇对视一眼，拿起那个布包。入手颇沉，隔着粗布能感觉到里面是个硬质的盒子。他小心地打开布包，露出一个样式古朴的紫檀木匣。匣子没有上锁，他轻轻掀开盖子。
里面并非金银珠宝，而是几卷颜色泛黄、质地坚韧的绢帛，以及一块巴掌大小、黑黢黢、表面布满蜂窝状孔洞、入手却异常沉重的“石头”。
姜小勺先展开一卷绢帛，上面是李世民亲笔所书，字迹刚劲有力，内容却让他心头一跳！
绢帛上详细记录了近期长安及周边发生的数起“异常事件”，除了之前提到的西市胡商见“琉璃盏”、京郊井水泛蓝光、官员家铜镜现星图外，又新增了几起：有军械库的制式横刀无故自鸣，声传数里；有老宅地窖渗出异香，闻者心神恍惚；更有一起最离奇——终南山某处道观，据说道观后山一株枯死百年的老松，一夜之间抽枝发芽，新叶竟呈现出金属光泽！道观主持惊疑不定，已上报官府。
李世民在记录后面附上了自己的分析，认为这些事件看似孤立，但发生频率在近期明显增加，且多与金铁、地气、星象、古物有关，怀疑背后或有某种未知力量或规律在起作用。他甚至还根据事件发生地点，画了一张简略的方位图。
姜小勺连忙拿出自己那张标记了各个时代“异常涟漪”的地图对比。虽然时代不同，地点也有差异，但李世民标注的几处事件发生地，与他地图上以时味居为中心的“异常簇”区域，在大的地理方位上，竟然隐隐有某种呼应！仿佛不同时代的“涟漪”，都围绕着某些固定的“中心点”在扩散！
这个发现让姜小勺更加确信，“信标”网络和节点的影响是跨时代的，而且这些“中心点”很可能就是修复节点的关键，或者就是“奠基之图”和“万象枢机”可能藏匿的区域！
他强压激动，又拿起那块黑黢黢的“石头”。这石头看似不起眼，但触手冰凉沉重，那些蜂窝状的孔洞似乎并非天然形成，排列隐隐有某种规律。刘禅正好被公输启叫来前厅拿东西，一眼看到这块石头，“咦”了一声：“姜老板，这块石头……感觉好奇怪！‘气’很‘堵’，但又很‘深’，好像里面藏着什么东西？”
姜小勺心中一动，将石头递给公输启：“先生，您看此物……”
公输启接过，仔细端详，又用手指轻叩，侧耳倾听，最后闭上眼睛以心神感应。片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝讶异：“此乃‘地髓铁’！而且是经过特殊手法‘养’过的地髓铁！质地坚密远超寻常，其内部蜂窝孔洞，实则是极其微小的能量通道和存储结构！此物……是上佳的‘信标’载体材料，甚至可以直接作为某些特殊仪器的‘基座’或‘共鸣器’！李世民从何处得来此物？”
送东西的汉子早已离去，无从询问。但李世民特意送来此物，显然认为它可能对姜小勺“近日所虑之事”有帮助。难道，他知道姜小勺在寻找修复节点的材料或线索？
姜小勺小心收起绢帛和地髓铁，心中对李世民的敏锐和相助之情充满了感激。这位千古一帝，哪怕在这个时空是以“李二”的身份出现，其眼光、魄力和担当，依然令人心折。
然而，没等他从获得新线索的振奋中缓过劲来，后院又传来了刘禅惊慌的叫声——这次不是盒子，是他的“感知”！
“姜老板！公输先生！巷子口……又来了一拨人！气息……好杂！有‘净音’的冷，有‘搬山’的硬，还有……还有一种从来没感觉过的，很‘空’很‘飘’，但又好像无所不在的波动！他们……他们好像在往我们这边来！”
姜小勺脸色一变。师女士？石匠（难道他没被抓？）？还有一种新出现的“空飘”波动？是谁？
他连忙冲到窗边，悄悄向外望去。只见巷子口，果然出现了几道身影。师女士依旧一身素雅，站在稍远处，神色清冷地看着这边。而靠近时味居这边，除了两个明显是谭先生手下的便衣人员外，还多了一个人。
那人约莫六十来岁，穿着洗得发白的灰色中山装，头发花白稀疏，戴着一副老式的黑框眼镜，手里拄着一根普通的木拐杖，背微微有些佝偻，看起来就像个随处可见的、退休的邻家老爷爷。
但刘禅感知中那种“空飘”又仿佛“无所不在”的波动，正是从这位不起眼的老人身上散发出来的！而且，这老人看似步履蹒跚，但每一步落下，都仿佛与周围的环境——脚下的石板、空气中的微风、甚至远处隐约的车流声——产生了一种难以言喻的和谐共振，仿佛他本身就是环境的一部分，又仿佛环境在随着他的心意微微调整！
更让姜小勺心惊的是，这位老人的目光，正温和地、却又不容忽视地，落在了时味居的招牌上，然后缓缓移向店内，仿佛能穿透墙壁，看到后院那口铁锅。
谭先生跟在那老人身边半步之后，态度恭敬中带着一丝不易察觉的紧张，低声向老人说着什么。
老人微微点头，苍老却异常清亮的声音，隔着一段距离，清晰地传入了严阵以待的时味居众人耳中：
“就是这里了。‘饕餮’的味道，虽然很淡很乱……还有‘工’的痕迹，以及……一点熟悉的‘老朋友’的气息？有意思。小谭，敲门吧。”
小谭？姜小勺心头巨震！谭先生在这老人面前，竟然像个晚辈学生！
这老人是谁？他怎么知道“饕餮”？他说的“工”的痕迹是指“天工坊”？“老朋友的气息”又是指什么？公输启？还是铁锅？或者……别的？
姜小勺感到，一个真正重量级的人物，似乎被昨夜那场冲突和连日来的异常，彻底吸引了过来。
而时味居这艘在风暴中飘摇的小船，即将迎来一位深不可测的“访客”。
他深吸一口气，整理了一下衣襟，对同样紧张起来的众人低声道：
“准备迎客。”