谯县西郊，烟尘蔽日。五万荆州军如一条青色长龙，沿官道蜿蜒而来。当先两员大将，一人年约四旬，面容沉稳，手持长刀，正是荆州名将文聘；另一人年轻英武，白袍银枪，乃是凌操之子凌统。
吕布亲率众将出营相迎。文聘、凌统见圣驾亲迎，慌忙下马拜倒：“末将文聘（凌统），奉陛下旨意，率荆州、上庸兵马五万来援，叩见陛下！”
吕布下马扶起二人：“仲业、公绩远来辛苦。今你二人前来，破曹必矣！”
文聘禀报：“陛下，臣出兵前听闻江东诸葛孔明已另率五万江东主力，乘战船溯淮水北上，预计十日后可抵。蔡瑁将军率水军一万，已控制淮河水道，确保粮道畅通。”
凌统补充：“上庸兵马两万，皆山地精兵，善攀援突击。若遇山地作战，可当大用。”
吕布大喜：“好！二位将军且率军入营休整，随后随朕出征！”
荆州军刚安顿妥当，东面又起烟尘。一支大军如潮水般涌来，当先大旗上书“臧”字。臧霸一马当先，身后寇封、李严、贺齐等淮南将领依次排开。
“末将臧霸，率淮南兵五万前来！”臧霸声如洪钟，翻身下马，“鲁肃先生仍在淮南调度粮草，命末将先行。后续还有一万兵马，十日内必至！”
吕布执臧霸手：“宣高来得及时！各位将军远来辛苦。此战关乎天下归属，还望各位奋力向前！”
寇封等将皆拜倒：“愿为陛下效死！”
至此，吕布在谯县已集结：本部八万，荆州、上庸兵五万（文聘、凌统领），淮南兵五万（臧霸、寇封等领）
总计十八万大军，且后续还有诸葛亮五万江东兵、鲁肃一万淮南兵正在途中。
谯县城外旷野，十八万大军列阵肃立。旌旗如林，刀枪映日，军容之盛，前所未有。
吕布登高台，方天画戟直指苍穹：“将士们！曹操逆天而行，挟汉天子以令诸侯，祸乱天下十余载！今朕顺承天命，建立大明，欲还天下太平！此战若胜，中原可定，天下可安！尔等建功立业，封侯拜相，正在此时！”
台下将士山呼：“大明万岁！陛下万岁！””
“今曹操困兽犹斗，集残兵十五万，欲作最后一搏。此战，乃定鼎天下之战！胜，则四海归一，天下太平；败，则山河破碎，万民复陷水火！”
“朕在此立誓：凡奋勇先登者，封侯！斩将夺旗者，赏万金！全军将士，皆按功行赏，绝不食言！”
“出征！诛曹贼，定天下！”
“诛曹贼！定天下！陛下万岁！”十八万人齐声呐喊，声震百里，连谯县城墙都为之颤抖。
誓师毕，大军开拔。吕布令：
马超、庞德率一万骑兵为先锋。
自与庞统领中军十万。
黄忠、魏延领左翼三万。
赵云、甘宁领右翼三万。
臧霸、文聘领后军一万，护卫粮道
大军如钢铁洪流，向西北进发，直指拓城。
同一日，曹操十五万大军亦誓师完毕，正在往南进兵。
探马来报：“吕布已离开谯县，率军向拓城进发。兵力约十八万，后续可能还有援军在途。”
荀攸指着地图：“骓县至拓城，相距八十里，中间多是平原。两军明日必会遭遇。”
郭嘉病体沉重，半卧榻上，仍强撑着分析：“平原作战利于骑兵。吕布有西凉铁骑、并州狼骑我军骑兵不及”
曹操明白郭嘉的意思。虎豹骑在潼关损失惨重后，曹军骑兵已不占优势。他沉吟道：“当以车阵、弓弩克制骑兵。传令各部，多备大车、鹿角，行军时结成车阵。”
程昱建议：“可先抢占有利地形。拓城东北十里，有一处高坡，名曰‘望乡台’。若抢先占据，可居高临下。”
“好！”曹操决断，“传令前军曹洪，加速前进，务必在明日午前抢占望乡台！
两军相向而行，斥候往来如梭，战报频传：
“报！曹操先锋已过骓县三十里！”
“报！吕布先锋距拓城仅二十里！”
“报！两军前锋预计明日午时在骓县、拓城之间的平原遭遇！”
这片位于两城之间的旷野，名为“定鼎原”。传说上古时黄帝曾在此会盟诸侯，定鼎天下。如今，历史仿佛轮回，又将在此决定新时代的主人。
吕布接报，对庞统笑道：“定鼎原好名字。就在此地，朕要终结他曹孟德的时代。”
庞统提醒：“陛下，曹操虽兵少，但皆是久战精锐。且青州兵悍勇，虎豹骑虽残犹锐。当谨慎用兵。”
“朕知道。”吕布目光深邃，“所以朕才调集如此大军。这一战，不仅要胜，还要胜得漂亮，让天下人知道——天命在朕！”
曹操军中，郭嘉虽卧于车中，仍强撑分析：“丞相吕布势大，不可硬拼…”
曹操握紧郭嘉的手：“奉孝好生休养…。”
曹洪率一万前锋疾行，果然率先抵达望乡台。此台是一处天然高坡，高约十丈，方圆数里，可俯瞰周边平原。曹洪大喜，立即令士卒构筑工事。
然而午时刚过，西南面烟尘大起。吕布前锋马超、庞德率西凉铁骑一万，已杀到台前。
马超见曹军已占据高坡，冷笑一声：“曹家小儿，动作倒快。”对庞德道，“令明，你率五千骑绕到东侧，我率五千骑从正面佯攻。待其分兵，便两面夹击。”
庞德领命而去。
曹洪在台上望见明军分兵，急令：“弓弩手上台！长枪手列阵！骑兵准备出击！”
战鼓擂响，马超率五千骑从正面发起冲锋。西凉铁骑来去如风，至台前二百步突然转向，绕台而走，马上骑士张弓搭箭，箭如飞蝗。
曹军弓弩手还击，但仰射不利，伤亡颇重。
就在曹军注意力被马超吸引时，东侧庞德率五千骑突然杀出，直冲曹军工事薄弱处。曹洪急调预备队迎击，台上守军顿时空虚。
马超见机，率军猛冲正面上坡。西凉铁骑悍不畏死，硬生生在鹿角车阵中撕开一道缺口。
“顶住！顶住！”曹洪亲率亲兵死战。
两军在高坡上展开惨烈厮杀。西凉骑兵下马步战，同样骁勇。战至午时，曹军渐显不支。
就在这时，南方烟尘又起——曹操亲率中军赶到！见前军危急，曹操令旗一挥：“乐进，率两万步卒增援！许褚，率骑兵从侧翼包抄！”
生力军加入，战局顿时逆转。马超、庞德见曹军主力已至，不敢恋战，率军且战且退。
此战，曹军伤亡三千余人，明军伤亡两千余人，算是平手。但望乡台仍在曹军手中。
午后，吕布亲率主力抵达。在拓城以北十里扎营，与望乡台的曹军遥遥相对。
两大枭雄，终于在这华北平原上，完成了最终对决的布阵。十八万明军，十五万曹军，总计三十三万大军，在这片古老的土地上，拉开了决定天下命运的终极决战序幕。
夕阳如血，照在望乡台上。曹操驻马高坡，望着南面连绵的明军营寨，对身旁郭嘉轻声道：
“奉孝，这一战就是最后了。”
郭嘉虚弱地点头，眼中却闪着异样的光：“丞相必胜。”
而西面明军大营中，吕布也在眺望望乡台。他抚摸着方天画戟，对庞统笑道：
“士元，明日便是曹孟德的死期。”