弘农城东三十里，周瑜率张任、马岱等将列队相迎。秋风萧瑟，但见西面烟尘蔽日，旌旗如林，一支浩浩荡荡的大军正迤逦而来。
这支由益州、汉中、关中、西凉四方汇聚的兵马，旌旗各异，皆打大明旗号：
益州兵多披藤甲，持长矛，步伐沉稳。
汉中兵善使弓弩，背负箭囊，目光锐利。
关中兵甲胄精良，持长戟，阵列森严。
西凉兵多为骑兵，来去如风。
当先两骑，正是贾诩与张绣。贾诩面色沉静；张绣披甲持枪，英武依旧。二人身后，法正、孟达、严颜、刘循、吴懿等将依次排列，再往后是望不到头的军阵。
“公瑾，别来无恙。”贾诩下马执礼，声音平和。
周瑜急忙上前扶住：“文和先生远来辛苦。”又对张绣及众将拱手，“诸位将军一路劳顿，请入城歇息。”
入城途中，周瑜面有愧色：“文和先生，瑜用兵不慎，在渑池遭曹操、刘备夹击，损兵折将，致杨任、邓贤、沙摩柯三位将军阵亡实乃瑜之过。待战后，定向陛下请罪。”
贾诩摇头：“胜败乃兵家常事。曹操、刘备合兵二十余万，公瑾以八万兵拒之，能保全主力退守弘农，已属不易。何罪之有？”
张绣也道：“公瑾不必自责。如今我等率十万生力军到来，正可一雪前耻！”
弘农府衙内，众将齐聚。周瑜先将当前局势详细说明：
“陛下欲在谯县与曹操决战，已调集全国兵马。曹操亦尽起青州、洛阳、许都之兵，前往谯县与陛下决战。”
他指向地图上的洛阳：“洛阳守军不足三万，且多是老弱，我本欲趁曹操主力东出，攻打洛阳。然刘备在黄河对岸陈兵十万，日夜操练，做出渡河态势。我恐其真渡河袭我后路，或夺潼关，故未敢轻动。”
张任补充：“刘备用兵诡诈，前番佯攻孟津，主力却从垣曲渡河，致我军大败。此番不得不防。”
法正捻须道：“刘备此人，最善投机。见陛下与曹操决战，必想坐收渔利。然我观之，他这次未必敢渡河而来，曹操胜，他或会渡河分一杯羹；曹操败，他必严守河北。此时陈兵黄河，多半是虚张声势。”
孟达却道：“不可不防。刘备有关羽、张飞等猛将，司马懿多谋。若真渡河袭我后路，与洛阳守军前后夹击，我军就被动了。”
严颜老成持重：“可派一军驻守潼关，一军巡防河岸。主力仍可攻打洛阳。”
吴懿提议：“不如让其渡河，先破刘备？若击退刘备，再无后顾之忧。”
众将议论纷纷，周瑜看向一直沉默的贾诩：“文和先生以为如何？”
贾诩轻抚短须，缓缓开口：“诸将所言皆有道理，但皆非上策。”
他走到地图前，手指划过黄河：“刘备陈兵十万于对岸，看似威胁，实则是怕陛下击败曹操后，下一个就是他。故而做出渡河姿态，既是对曹操的声援，也是对我军的牵制。”
“然，”贾诩话锋一转，“刘备更怕损失实力。他若渡河与我军死战，纵能胜，也必元气大伤。届时无论陛下与曹操谁胜，他都无力争雄。此等亏本买卖，刘备不会做。”
周瑜点头：“先生的意思是刘备不会真渡河？”
“会试探，但不会主力渡河。”贾诩笃定道，“他可派小股部队渡河佯攻，看我军反应。若我军慌乱回救，他便知我后路空虚，或会真渡河；若我军镇定如常，他必疑我有埋伏，不敢轻动。”
“那当如何应对？”张绣问。
“简单。”贾诩淡然一笑，“严颜、吴懿二位将军，各率一万精兵，沿黄河巡防，严将军巡防潼关至风陵渡段，吴将军巡防风陵渡至孟津段。二位将军不必与刘备军交战，只需监视动向，若其渡河，立即飞报，多设旌旗，广布斥候，白日烟尘不绝，夜间篝火连绵。让刘备以为我军沿河布有重兵。”
“至于主力”贾诩手指重重按在洛阳上，“即刻攻打洛阳！而且要猛攻！让洛阳守军向曹操告急，迫使曹操分兵回救——这才是真正为陛下分忧！”
法正笑道：“妙！妙！”
孟达却忧心：“若刘备真渡河”
“那就半渡而击。”贾诩眼中闪过寒光，“黄河天险，渡河不易。我军沿河巡防，可随时集结。待其半渡时突然猛攻，必可大破之。刘备若敢赌这一把就让他赌个血本无归！”
周瑜听罢，豁然开朗：“文和先生此策，深得兵法虚实之要！便依此计！”
他当即下令：
“严颜将军率一万兵马，巡防潼关至风陵渡段黄河，多设旌旗，每日往来巡视。”
“吴懿将军率一万兵马，巡防风陵渡至孟津段，广布斥候，昼夜监视对岸动静。”
“张绣将军率三万兵马为先锋，明日开拔，直扑洛阳，不必攻城，只须切断洛阳与外界的联系，防止曹操获知消息回援！”！”
“法正、孟达随中军，刘循督运粮草，高顺率陷阵营随我中军。明日全军开拔，直扑洛阳！”
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众将领命。严颜、吴懿当即点兵出发，沿河布防。张绣整顿兵马，准备攻城器械。
众将齐声：“遵命！”
贾诩补充：“公瑾切记，攻城为下，攻心为上。洛阳守将是谁？”
周瑜道：“据探，是曹操儿子曹植，还有荀彧、邓展、蔡阳等。”
贾诩又补充：“可派细作在河北散布谣言，就说我军已在黄河沿岸埋伏二十万大军，专等刘备渡河。再称陛下在谯县大破曹军，曹操已败退陈留。”
周瑜笑道：“攻心为上，文和先生果然老谋深算。”
当夜，弘农城内兵马调动，一片忙碌。
翌日，黄河对岸的刘备大营中，刘备正与司马懿、审配、关羽、张飞等议事。
探马来报：“明军沿河巡防严密，旌旗众多，夜间篝火连绵数十里。另据细作消息，吕布在谯县大破曹军，曹操已败退。”
司马懿沉吟：“恐是疑兵之计。但若吕布真胜了曹操，我军此时渡河，确非良机。”
关羽道：“可派小股部队试探。”
张飞嚷道：“让俺带一万兵渡河，看看周瑜小儿还有什么本事！”
刘备最终决定：“先派三千兵试探。若明军反应激烈，则必有埋伏；若反应平平再议渡河之事。”
他不知道，这个决定正中贾诩下怀。而此时的洛阳城中，曹植、荀彧已接到急报：明军十余万大军，正向洛阳杀来！