废墟之上，风声呜咽，卷起焦黑的尘土。张问与那三名自称“守望者”的修士遥遥对峙，气氛凝重如铁。
林师姐冰冷的目光如同刮骨刀，在张问身上细细扫过，尤其是在他胸前那看似古朴、却隐隐散发出不凡道韵的暗金胸甲，以及他周身那内敛却深不可测的气息上停留片刻。她手中的罗盘指针微微震颤，似乎对张问的存在产生了某种反应，却又无法准确定位。
“元婴后期……陌生的气息，并非‘堕落者’的污秽，也非我‘守望者’一脉的沉凝……倒有几分……近似‘冥土’的死寂，却又更加混沌。”林师姐心中瞬间闪过诸多判断，面上却不动声色，声音依旧冰冷，“你是何人？为何会出现在这‘灰域’禁地？王师弟的死，是否与你有关？”
她每问一句，身上的气息便凌厉一分，另外两名元婴中期男修也默契地移动身形，隐隐形成三角合围之势，锁定了张问所有可能的退路。
张问心中念头飞转。对方显然将此界称为“灰域”，且将自己视为外来者甚至嫌疑人。直接否认或冲突并非上策，他需要信息。
他神色平静，拱手道：“在下张问，乃一介散修，因空间风暴意外流落至此，对此地一无所知。至于这位道友所言‘王师弟’，在下抵达时，便已如此，并未见到凶手。”
他话语半真半假，既点明了自己外来者的身份，又撇清了与那死者关系，同时暗示自己刚到不久。
“空间风暴？”林师姐眉头微蹙，似乎对这个说法并不完全相信。灰域与外界的稳定通道早已封闭，能通过空间乱流抵达此地的，绝非寻常修士。她目光再次扫过张问，尤其是他手腕上那枚不起眼的黑色玉简（守祭人手札）和周身那股难以言喻的混沌气息。
“散修？能修至元婴后期，并穿过界域风暴抵达灰域，阁下的机缘，倒是令人好奇。”林师姐语气带着一丝审视，“你身上，似乎有‘那个地方’的气息……”她的目光再次落在那暗金胸甲和张问周身隐隐散发出的、与寂灭原石同源的死寂之意上。
张问心中一动，“那个地方”？是指古冥府？
他不动声色，反问道：“不知诸位道友口中的‘那个地方’，所指为何？在下初来乍到，对此界诸多隐秘，确实一无所知。”
林师姐盯着他看了片刻，似乎想从他眼中找出破绽，但张问眼神澄澈（以他如今道心，伪装并非难事），只有对未知的探究。
“看来你确实不知。”林师姐语气稍缓，但警惕未减，“‘那个地方’，是我等‘守望者’世代守护，亦是导致这‘灰域’形成的根源之一——古冥府。”
她直接道出了这个名字，同时仔细观察着张问的反应。
张问心中虽早有猜测，但听到对方亲口证实，依旧心神微震。他面上适当地露出一丝惊讶与疑惑：“古冥府？可是传说中万物终结、意识归宿之地？”
“你知道？”林师姐眼中精光一闪。
“偶闻于古籍残卷，只知其名，不明其详。”张问滴水不漏。
林师姐沉吟片刻，似乎在做某种决断。她挥手让另外两名同伴稍安勿躁，对张问道：“此地非谈话之所，随我来。”
说完，她转身便向着平原深处飞去，另外两人紧随其后，显然以她马首是瞻。
张问略一思索，便跟了上去。既然对方主动提及古冥府，这正是他探寻秘密的机会。虽然风险未知，但修行之路，本就是与风险同行。
四人一路沉默飞行，越过广袤的古战墟平原，最终抵达一处隐蔽的山谷。山谷入口被幻阵遮掩，内部别有洞天。几座简陋却坚固的石屋依山而建，隐约能感觉到地下有灵脉被引导至此，虽然品质不高，却比外界纯净许多，形成了一个小型的聚居点。
谷内约有二三十名修士，修为多在结丹至元婴初期，衣着与林师姐三人相似，衣角都绣着那简化螺旋符号。见到林师姐带回一个陌生人，众人皆投来好奇与警惕的目光。
林师姐将张问引入最大的一间石屋，屏退左右，只留下那名元婴中期的精干男修作陪。
“坐。”林师姐示意张问坐下，自己则坐在主位，直接切入主题，“张道友，既然你提及古籍，又身具一丝冥府气息，那我便开门见山。我乃灰域第七守望哨所执事，林璎。你所见符号，便是我‘守望者’一脉的标记，象征‘守护’与‘轮回’。”
她指了指衣角的符号，继续道：“古冥府，并非虚幻传说。它真实存在，是维系诸天万界生灭循环的终极法则显化之地，亦是一切意识与存在的最终归宿。然而，在上个纪元之末，一场未知的‘大破灭’爆发，导致源初之地封闭，轮回失衡，古冥府的力量发生泄漏与扭曲，侵蚀了无数世界，形成了如今这片衰败的‘灰域’。我等‘守望者’，便是那些在破灭中幸存下来，肩负着监控冥府异动、防止其力量进一步扩散、并寻找‘重启轮回’方法的先民后裔。”
张问静静听着，这些信息与他之前从石碑和守祭人手札中得到的碎片相互印证，逐渐拼凑出一个模糊却宏大的背景。
“冥府力量泄漏？”张问抓住关键，“可是指那种能侵蚀万物，归于死寂的力量？”
“不错。”林璎点头，神色凝重，“那是最本源的‘寂灭’之力。寻常生灵触之即亡，世界被其侵蚀，便会灵机消退，法则崩坏，最终化为类似灰域的绝地。更可怕的是，冥府力量的泄漏，还引来了诸如‘噬梦之影’之类，以梦境和意识为食的恐怖存在，它们游荡于被侵蚀的世界间隙，加剧着毁灭。”
噬梦之影！张问心中凛然，果然与此有关。
“那‘重启轮回’又是何意？‘钥匙’又是什么？”张问追问。
林璎看了他一眼，眼神深邃：“轮回失衡，意味着生与死的界限模糊，亡者不得安息，生者亦受死气侵蚀。长此以往，诸天万界都将被拖入永恒的寂灭。‘重启轮回’，便是要修复古冥府的漏洞，让生灭重归有序。而这，需要特定的‘钥匙’才能打开通往冥府核心的道路，进行修复。至于‘钥匙’具体为何……乃是守望者最高的机密之一。”
她话锋一转，目光再次锐利地看向张问：“现在，该你回答我的问题了。你身上那丝精纯的冥府死寂之气，以及这件不凡的甲胄，从何而来？你流落至此，真的只是意外？”
石屋内的气氛，再次变得微妙起来。那名精干男修也悄然握紧了袖中的法器。
张问知道，单纯的隐瞒已不可能。他需要展现出一定的价值与诚意，才能获取更多信息，并在此地暂时立足。
他略作沉吟，决定透露部分实情。
“林执事明鉴。”张问平静开口，“在下确实并非此界之人，来自一个名为‘青霖界’的星域。至于这身死寂之气与此甲……”
他伸手指了指自己的胸膛，运转功法，一丝精纯的、源自寂灭原石与《九幽尸解真经》的尸道死意缓缓散发出来，与灰域弥漫的衰败死气同源，却更加纯粹、更加古老。
“乃是在一处名为‘归墟残境’的遗迹中所得。那残境，据记载，正是一个名为‘幻梦古朝’的文明，因强行沟通古冥府失败，导致力量泄漏、噬梦之影降临而覆灭所化。”
他省略了万骸和混沌魔龙婴的核心秘密，只提及了归墟残境和得到的机缘。
“归墟残境？幻梦古朝？”林璎眼中爆发出惊人的神采，猛地站起身，“你竟然进入过那里？！还活着出来了？！并且得到了冥府本源的认可？！”
她一连串的发问，显示出内心的极度不平静。旁边的精干男修也瞪大了眼睛，难以置信地看着张问。
张问点了点头：“侥幸而已。”他心念微动，将那枚得自守祭人的黑色玉简取出（抹去了关于万骸和自身核心功法的信息），递给林璎，“此物，便是得自那残境之中一位远古守祭人之手，记录了部分关于古冥府和噬梦之影的信息。”
林璎迫不及待地接过玉简，神识沉入其中。片刻之后，她抬起头，脸上充满了震撼与激动，看向张问的目光彻底变了。
“没错！是远古‘守祭人’的印记！记载的信息也与总部秘典中的部分记载吻合！幻梦古朝……那是上个纪元末期，试图强行接触冥府而覆灭的强大文明之一！没想到，他们的遗迹竟然化为了‘残境’，并留存至今！”
她深吸一口气，强压下激动，对张问郑重道：“张道友，你带来的信息至关重要！不仅证实了总部的一些推测，更指明了一处可能存有更多上古秘辛的遗迹！你身上的冥府气息，看来并非偶然，或许是……冥冥中的指引。”
她眼中闪烁着复杂的光芒，有惊喜，有审视，更有一丝难以言喻的期待。
“或许，你并非意外的闯入者……你，可能就是我们在等待的‘变数’。”
张问心中微震，面上却不动声色：“林执事言重了，在下只是机缘巧合。”
“机缘巧合，亦是命运。”林璎意味深长地说道，“张道友，可否愿意暂时留在哨所？关于灰域，关于古冥府，关于守望者，还有许多事情，我们需要详谈。而且……总部或许会对你的到来，非常感兴趣。”
张问看着林璎那灼灼的目光，知道自已已经无法轻易脱身。但另一方面，这也正是他了解真相、寻找离开方法、乃至探寻自身与古冥府关联的机会。
他点了点头：“固所愿也，不敢请耳。”
新的身份，新的舞台，在这片被称为“灰域”的衰败世界中，缓缓拉开帷幕。而古冥府的迷雾，似乎也因他的到来，被吹开了一角。