夜色如墨，浸透了第七哨所的石屋。仅有一盏骨灯在石桌上摇曳，将张问与林璎的身影拉长、扭曲，投在粗糙的岩壁上，仿佛两只伺机而动的幽魂。空气凝滞，弥漫着焦灼与猜忌，远比灰域本身的死寂更令人窒息。
张问取出的那枚任务令牌，表面还残留着一丝未散尽的灼热气息，与熔岩死湖的硫磺味混杂，无声地述说着不久前那场惊天动地的冒险与劫掠。他将令牌推向石桌对面的林璎，动作平稳，眼神却深邃如古井，映不出丝毫波澜。
林璎没有立刻去接。她的目光如冰锥，细细刮过张问苍白却异常平静的脸，落在他已然愈合、只留下淡淡暗红痕迹的左肩，最后定格在那枚看似平凡无奇的令牌上。她自然感应到了令牌内记录的、远超“侦查”范畴的惊涛骇浪——葬火使者的震怒、祭坛的异动、源核被夺引发的天地轰鸣……这些信息碎片，足以让任何一个守望者头皮发麻。
“看来，‘黑蚀洞穴’的任务，张道友完成得……格外‘深入’。”林璎终于开口，声音比屋外的夜风更冷，指尖轻轻点在那枚令牌上，却没有注入神识读取。“深入到了连‘葬火使者’都为之咆哮的地步。”
这是第一级试探，火星初溅。 她避而不谈令牌内容，反而直接点出“葬火使者”，既是对张问胆大包天的震惊，也是一种施压：你做的事，我已有所感知。
张问迎着她的目光，嘴角牵起一丝极淡的、几乎不存在的弧度：“林执事既知‘葬火使者’，当明白其暴怒所为何来。熔岩死湖异变加速，侵蚀通道隐现，大批熔血堕落者正向外围扩散。此非一哨所之危，而是整个灰域防线之患。”他巧妙地将话题引向“公患”，淡化个人行动的影响，同时暗示自己带回了关键预警。
“祸患因何而起？”林璎紧追不舍，眼神锐利如刀，“据我所知，‘葬火使者’常年固守核心祭坛，等闲不会如此躁动，除非……触及了它的根本。”她的视线若有若无地扫过张问的身体，仿佛要穿透那袭灰袍，看到那被层层封印、却依旧令她心悸的源头之物。
石屋内的压力陡增。灯焰不安地跳动了一下。
冲突升级，进入意志与目标的不可调和碰撞。 张问知道，单纯的敷衍或否认已无意义。林璎不是周毅、柳云，她是扎根灰域多年、与无数诡秘打交道的守望者执事，其敏锐与见识远超常人。
“确有异宝现世，引得那使者疯狂。”张问选择部分坦白，这是博弈中必要的筹码展示，“在下机缘巧合，窥得一丝痕迹，也因此遭其追杀。此物气息特异，与古冥府关联极深。”他提及“古冥府”，既是抛出更大的诱饵，也是将个人行为与守望者的核心使命挂钩——一切为了探究古冥府之谜。
“异宝……”林璎咀嚼着这两个字，眼中光芒闪烁不定，是贪婪，是忌惮，更是深深的忧虑。“张道友可知，你口中的‘机缘巧合’，可能已为我第七哨所，乃至整个外围防线，招致灭顶之灾？‘葬火使者’盛怒之下，其爪牙的疯狂反扑，绝非以往小打小闹可比。它最后那声咆哮，提及‘守望者’，便是宣战！”
她的语气陡然严厉，带着问责的意味，身体微微前倾，属于元婴后期修士的灵压混合着常年与死寂抗争形成的沉凝气质，缓缓弥漫开来。这不是攻击，而是地位的宣示和强势的逼迫，她要重新掌控对话的主导权，逼出张问更多的底牌。
张问稳坐如山，混沌魔龙婴自行运转，将外界压力悄然化去。他不仅没有退缩，反而抬眼直视林璎，目光平静却带着一种洞悉的穿透力：“那么，林执事是打算将在下交出去，以平息‘葬火使者’之怒，换得哨所一时安宁？”
此言一出，石屋内的温度仿佛又降了几分。这是将深层冲突——价值观与生存策略的撕裂——摆上了台面。是牺牲一个来历不明、可能带来祸患的“盟友”，还是冒险庇护，以图更大的利益或坚守某种原则？
林璎瞳孔微缩，显然没料到张问如此直接地将最尖锐的问题抛了回来。她沉默了片刻，那笼罩屋内的灵压如潮水般缓缓退去。交出去？且不说能否真的平息那等存在的怒火，单是张问身上可能携带的、与古冥府相关的秘密和那所谓的“异宝”，就让她绝不可能做出如此短视的选择。守望者的使命是监控与探寻，不是苟且偷安。
“哼，若要将你交出去，此刻便不会与你在此对坐。”林璎冷哼一声，语气稍缓，但审视之意未减，“但张道友也须明白，守望者庇护于你，便要承担相应的风险。风险，需要足够的价值来对冲。”
谈判进入实质阶段，从对抗转向利益交换。
“你要何价值？”张问问得直接。
“第一，那‘异宝’究竟为何物？你必须给出足以让我判断其风险与价值的明确信息。”林璎竖起一根手指，“第二，你与古冥府，究竟是何关系？不要再用‘机缘巧合’搪塞。守祭人玉简，精纯死寂本源，对葬土力量的奇异抗性与吸引力……这些，绝非偶然。”
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她的问题直指核心，也暴露了她对张问持续且深入的观察与分析。张问意识到，自己之前的某些表现，或许早已落入对方眼中，只是她隐忍未发，等待时机。
就在张问沉吟如何回应之际，体内沉寂的万骸，忽然传来一道微弱却清晰的意念波动，带着一丝嘲讽与玩味：“告诉她……部分真相。寂灭源核之名可提，但言明已被你初步炼化，与元婴结合，无法分割……至于与古冥府之关联，便推于吾之传承，以及……那归墟残境的‘守祭人’馈赠。重点在于……强调此物对参悟寂灭、对抗葬土侵蚀之效……勾起其贪念与求知欲……”
万骸的指点，正合张问心意。这古老的存在深谙人心博弈。
张问依计而行，缓缓开口：“那物，乃是一块‘寂灭源核’碎片。”
“寂灭源核？！”林璎失声低呼，尽管有所猜测，但亲耳证实仍让她心神剧震。作为守望者执事，她比常人更清楚这四个字的分量——那是接近古冥府本源法则的具象之物，是无数修士梦寐以求的至宝，也是足以引来滔天灾祸的不祥之物。
“不错。”张问点头，继续按照万骸的“剧本”说道：“此物已与我元婴相融，强行剥离，我死，它亦可能损毁。”他这话半真半假，融合是真，但能否剥离是未知数，重要的是断绝对方可能产生的强行夺取念头。“至于我与古冥府之关联……”他顿了顿，脸上露出一丝恰到好处的复杂，“我之根本功法，传承自一位古老存在，与冥府寂灭之道相通。归墟残境中，守祭人遗泽亦加深了此种联系。于我而言，古冥府之力并非单纯侵蚀，亦可为修行资粮。这枚‘寂灭源核’，正是进一步印证此道、乃至窥探葬土本质的关键。”
他没有全盘托出万骸的存在，而是将其模糊为“古老传承”，真真假假，反而更具说服力。
林璎听完，久久不语，只是用手指无意识地敲击着石桌，目光低垂，陷入激烈的思想斗争。张问给出的信息量巨大，价值无可估量，但风险也同样骇人。持有（或融合）寂灭源核，就如同怀抱一个随时可能引爆、且会吸引最恐怖敌人来袭的烫手山芋。但同时，这也可能是一个前所未有的契机——一个深入研究古冥府与葬土力量，甚至可能找到克制之法的契机。
“你需要守望者提供什么？”半晌，林璎抬起头，眼中已有了决断。她选择了冒险，选择了投资这个“变数”。这不仅是基于价值判断，或许还有一种连她自己都未完全明晰的、对于打破灰域绝望僵局的渴望。
“庇护，信息，以及……离开的路径。”张问提出条件，“在我彻底炼化源核碎片、提升实力期间，哨所需确保安全。同时，我需要查阅更多关于古冥府、纪元轮回、葬土，以及灰域上古遗迹的秘典。待时机成熟，助我通过秘密古道，离开灰域。”他的目标清晰明确，步步为营。
“可以。”林璎答应得也很干脆，但附加了条件：“但你必须为哨所效力，应对接下来因你而起的危机。同时，你研究源核与古冥府力量的任何发现，需与哨所共享。至于秘典查阅权限……视你立下的功勋而定。熔岩死湖的侦查情报，可助你获得乙等功勋，但触及甲等、乃至更高级别的核心秘库，你需要更大的贡献。”
一场各取所需的交易，在暗室中达成。然而，两人都心知肚明，这脆弱的联盟建立在巨大的风险与相互算计之上，毫无信任根基可言。
林璎起身：“我会即刻加强哨所防御，并上报总部。你好自为之，尽快恢复。危机，恐怕很快就会到来。”她深深看了张问一眼，那目光似要将他的灵魂看穿，“但愿你的价值，真的能抵得上你带来的风暴。”
说完，她收起那枚记录着惊涛骇浪的任务令牌，转身离去，石门在她身后无声闭合。
石屋内重归寂静，只剩下张问一人对灯独坐。他脸上的平静渐渐褪去，露出一丝疲惫，但眼神却愈发幽深。
“她并未完全相信……”张问在心中对万骸道。
“无需她全信……”万骸的意念带着一丝惫懒与得意，“有所求，便足矣……互利之下，自有勾结……抓紧炼化源核……力量，才是根本……”
张问点头，不再多言。他盘膝坐下，却并未立即入定。脑海中反复回放着与林璎交锋的每一个细节，推敲着她每一句话背后的含义，评估着这座哨所乃至整个“守望者”组织，在未来可能扮演的角色。他像是棋手，在脑海中默默摆放着棋子——自己、万骸、林璎、第七哨所、葬火使者、神秘的守望者总部，甚至那遥不可及的古冥府与葬土……
而在石屋之外，夜色更深。林璎并未返回自己的居所，而是悄然来到哨所地下的一处更加隐秘的密室。这里布置着一个小型的传讯法阵，阵纹古旧，散发着微弱的空间波动。
她激活法阵，光影交织中，一道比之前更加凝实几分的模糊身影浮现，气息苍茫如古岳。
“师尊，”林璎恭敬行礼，语气快速而清晰，“目标已确认接触‘寂灭源核’碎片，并与之融合。其自称传承古老冥府法门，与守祭人遗泽有关，可信度……约五成。然其价值确实巨大，已引发‘葬火使者’剧烈反应，外围恐将生变。弟子已与其达成临时协议，以庇护换其效力与研究共享。”
模糊身影沉默片刻，传来苍老的声音：“既已入局，便牢牢控住。源核之事，关系重大，总部已有所感应。‘钥匙’与‘门扉’之辨，仍需观察。适当给予压力，逼其展现更多底蕴……必要时，‘熔湖之怒’，亦可成为淬炼之火。”
“弟子明白。”林璎眼中闪过一丝寒光。
“另有一事，”苍老声音继续道，“‘玄尘’之讯，已有零星反馈。其踪迹最后一次出现，似与‘心象荒原’某处上古传送遗迹有关，方向……隐约指向灰域。此人神秘莫测，若其与张问真有牵连，局势将更为复杂。你需格外留意。”
玄尘！这个名字让林璎心头再震。那个在织梦坊典梦阁的神秘扫地僧，竟也可能与灰域有关？
“弟子谨记。”
传讯结束，光影消散。密室中，林璎独立良久。张问、寂灭源核、葬火使者、玄尘……一个个谜团与危机接踵而至，交织成一张无形的大网，而第七哨所，似乎正位于这张网的某个节点之上。
她感到一种久违的、令人战栗的兴奋，以及深不见底的压力。这场博弈的棋盘，比她想象的更加辽阔，棋子也更为诡异。而她自己，既是棋手，似乎也正在不知不觉中，成为他人棋盘上的一子。
山雨欲来，暗流已在寂静的灰域之下，汹涌奔腾。所有人的心思都在幽暗处滋生、碰撞，等待着最终爆发的那一刻。而在风暴眼中，张问悄然内视，看着丹田内那枚缓缓旋转、散发着幽暗本源之光的“寂灭源核”，开始引导着混沌魔龙婴，进行一场更为艰险、也必将带来蜕变的深度炼化。
真正的较量，或许才刚刚开始。