第七哨所的石室，彻底被张问布下的层层禁制封锁。外面是山雨欲来的压抑，而里面，却是更为凶险、无声的风暴中心。
石室中央，张问盘膝而坐，双目紧闭。他的面容在骨灯幽暗的光线下显得格外沉静，但体内却进行着一场翻天覆地的剧变。那颗“寂灭源核”碎片，此刻正悬浮在混沌魔龙婴的怀抱之中，仿佛一颗微型的、吞噬一切光线的黑色太阳。
炼化已然开始。
与之前吸收灰域死气或寂灭玄晶不同，源核碎片所蕴含的，是近乎本源的“寂灭”法则碎片，以及被“葬土”力量侵染后产生的、极具攻击性和污染性的狂暴意志。这不仅仅是能量的灌注，更是一场道心的较量、意志的磨砺，甚至是生命本质的博弈。
第一层博弈，在于镇压与同化。
源核碎片刚一触及混沌魔龙婴的核心，那股源自“葬土”的灼热、暴戾、充满毁灭欲望的意志便轰然爆发，试图反过来污染、侵蚀、乃至吞噬张问的神魂与元婴。刹那间，张问仿佛置身于熔岩火海与无尽黑暗交织的炼狱，耳畔是无数堕落灵魂的尖啸，眼前幻象丛生，皆是世界崩坏、万物归墟的恐怖景象。
“区区残存意志，也敢作祟！”张问道心如铁，历经归墟残境意识乱流与斩断尘缘的洗礼，早已坚不可摧。他固守灵台一点清明，《九幽尸解真经》的经文在心间无声流淌，化作最纯粹的寂灭道韵，并非对抗，而是以更高层次、更本源的“寂灭”意境，去包容、去分解、去转化这股狂暴意志。
混沌魔龙婴发出无声的咆哮，周身暗金色纹路光芒大放，龙、魔、尸、星辰、梦境诸般力量在更高层级的“寂灭”统领下，第一次真正开始深层次的交融，形成一个玄奥的混沌漩涡，将源核碎片牢牢裹挟其中。那狂暴的意志如同撞上磐石的怒涛，虽凶猛，却渐渐被更浩瀚、更古老的“寂灭真意”消磨、吸收，成为壮大张问自身寂灭道韵的养分。他的气息，在稳定中开始以一种惊人的速度攀升、蜕变，变得更加幽深难测。
然而，真正的风险，来自内部——第二层博弈，是与万骸的共生与暗斗。
就在张问全力炼化，心神与源核碎片深度纠缠之际，体内那一直看似沉寂合作的万骸，其意识突然变得异常活跃起来。
“对……就是这样……引动源核最深处的‘归墟引子’……那里有更纯粹的古冥府坐标信息……对你有大用……”万骸的意念带着一种难以言喻的诱惑力，指引着张问神识的探索方向。它似乎对源核的结构了如指掌。
张问心中警铃大作。万骸太主动了，这不符合它一贯隐藏在幕后、伺机而动的风格。他没有完全听从，而是分出部分心神，更加仔细地内视自身，尤其是万骸意识盘踞的丹田深处。
果然，他发现了异常。当他引动源核力量冲刷己身时，绝大部分能量被混沌魔龙婴吸收炼化，但总有极其细微、精纯到几乎无法察觉的一丝丝最本源的寂灭气息，如同受到无形牵引，悄然流向万骸沉寂的所在，被其贪婪地吸收。万骸那原本因施展“寂灭帷幕”而虚弱的气息，正在以缓慢但持续的速度恢复，甚至其意识核心处，一点微弱的、令人心悸的幽暗光芒，正在重新点亮。
“你在借我炼化之机，盗取源核最核心的本源？”张问冷冷地在心中发问，炼化的进程却丝毫未停，甚至故意稍稍放开了一丝对源核的压制，让更多狂暴意志泄露出来，冲击向万骸的方向。这是警告，也是试探。
万骸的意念波动了一下，传来一阵干涩的“笑声”：“互利互惠罢了……汝炼化主体，得力量提升……吾取些许边角，助益恢复，方可更好助你……那葬火使者与守望者，皆非善类，吾等一体，实力强一分，便多一分保障……”
话说得冠冕堂皇，但张问心中的戒惧却更深了。万骸恢复的速度超出预计，且其对古冥府本源的渴望与了解，也远超自己。此刻看似“互利”，但一旦其恢复足够，这具身体的主宰权，恐怕就要另生波折。
“我需要源核内关于‘葬土’与古冥府关联的具体信息，以及可能存在的‘坐标’或‘通道’痕迹。”张问不再纠缠盗取之事，转而提出明确要求。他要将万骸的“知识”也转化为自己的资源。
“……可。”万骸沉默一瞬，传来一段晦涩的信息流。其中确实包含了一些对“葬土”力量特性的深层剖析，以及一处模糊的、疑似与古冥府某条次级“脉流”相关的感应。信息半真半假，张问无法全信，但足以作为重要参考。
这第二层博弈，无声无息，却凶险异常。张问在利用万骸的知识和力量，万骸则在利用张问的躯壳和机缘恢复自身。两者看似同盟，实则如同行走在万丈深渊上的钢丝，平衡微妙至极，随时可能因利益冲突或力量对比变化而倾覆。
第三层博弈，则在石室之外，人心之间。
林璎站在自己石室的观测水镜前。水镜中显示的并非张问石室的景象（那里已被强力的禁制和万骸残余的遮蔽之力干扰），而是哨所外围幻阵的灵力流动图，以及几处关键方位的实时监控画面。她的脸色凝重。
张问闭关不过两日，熔岩死湖方向的异动已经清晰传来。根据巡逻弟子回报和阵法感应，外围区域的死气活跃度提升了三成不止，零星出现的熔血堕落者数量和频率明显增加，甚至开始出现小股有组织的试探性冲击。哨所的防御压力陡增，气氛空前紧张。
“果然引来了……”林璎低声自语。张问的价值随着“寂灭源核”的确认而提升，但他带来的风险也正在急剧兑现。总部已经回复了她的紧急报告，命令第七哨所固守待援，并密切监控张问，评估其“稳定性”与“可控性”。总部的态度暧昧，既重视这次“变数”，又充满了警惕。
“周毅。”林璎唤道。
一直守在门外的周毅立刻步入：“执事。”
“张道友闭关处，阵法波动可有异常？”林璎问。
“回执事，波动一直很剧烈，且属性……极为复杂深邃，远超寻常元婴修士破境。其中死寂之意浓烈，但似乎又杂糅其他难以辨明的道韵，未曾有失控迹象。”周毅如实回答，语气中带着一丝敬畏。那石室中传出的、哪怕经过层层削弱的气息，也让他感到心惊肉跳。
“加大外围警戒，启动二级战备。所有弟子轮值，不得懈怠。”林璎下令，随即又补充一句，“没有我的命令，任何人不得接近张道友闭关石室百丈之内，包括你与柳云。”
“是！”周毅领命而去。
林璎独自面对水镜，眼神闪烁。她在权衡。张问正在炼化源核，实力必会大涨，这对哨所应对危机是好事。但若他实力提升过快，甚至超出她的掌控范围呢？若他在炼化中真的被源核反噬，或者被体内那“古老传承”反客为主呢？那对于哨所，将是比熔血堕落者来袭更可怕的灾难。
“玄尘……”她又想起师尊传来的信息。那个神秘人如果也卷入其中，目的何在？与张问是何关系？这一切，是否都在某个更庞大的算计之中？
她感到自己仿佛在同时下着好几盘棋，与张问，与总部，与即将到来的危机，甚至与那些看不见的幕后之手。每一步都需慎之又慎。
石室内，张问的炼化到了关键时刻。
源核碎片已被炼化大半，其精纯无比的寂灭本源如同甘泉，滋润着混沌魔龙婴，使其体型更加凝实，暗金纹路几乎要透体而出，演化出种种玄奥的符文虚影。他的修为，已然稳稳站在了元婴后期的巅峰，并且向着那层通往化神的无形屏障，发起了缓慢而坚定的冲击。
化神，需“化凡”，明悟己道，神魂发生质变。而张问的道，在寂灭本源的灌注下，变得前所未有的清晰——“万法归流，寂灭为终”。一切力量，无论是正是邪，是生是死，是星辰还是梦境，最终都将归于他独有的、包容了“终结”与“超脱”的寂灭大道之中。这并非单纯的毁灭，而是一种涵盖生死轮回、万物归宿的终极法则雏形。
他的神魂在源核力量的冲刷下，愈发坚韧、凝练，神识范围与强度暴增，对周围环境的感知达到了一个全新的层次。他甚至能隐约“听”到哨所之外，灰域死寂之风中传来的、遥远而充满恶意的嘶嚎。
然而，就在他即将彻底吞噬最后一点源核碎片，尝试冲击化神瓶颈的刹那——
异变突生！
并非来自体内，而是源自外界！
“敌袭——！！”凄厉的警报声通过阵法瞬间传遍整个哨所！
几乎同时，轰！轰！轰！
数道粗大无比、缠绕着暗红葬火的熔岩巨矛，如同来自地狱的审判，狠狠轰击在哨所的幻阵之上！整个山谷地动山摇，幻阵光芒急剧闪烁，发出不堪重负的哀鸣！
紧接着，是潮水般的、疯狂的嘶吼！数以百计的熔血堕落者，在至少三头气息格外强大的熔血猎杀者（其中一头气息甚至接近元婴后期）带领下，如同赤色的潮水，从谷地多个方向同时涌出，悍不畏死地冲击着哨所防线！它们眼中燃烧着毁灭的火焰，比以往任何一次都要疯狂、有序，显然是有备而来，背后必定有更高意志的驱使！
葬火使者的报复，来得又快又猛！它虽然本体可能无法远离核心，但驱动这些爪牙发动一场不惜代价的猛攻，显然是要将这座胆敢庇护“窃贼”的哨所，连同里面的所有人，彻底抹去！
战斗瞬间进入白热化。周毅怒吼着挥动重剑，与一头熔血猎杀者战在一处，剑气与葬火疯狂对撞。柳云的碧绿柳叶剑气化作漫天飞刃，竭力阻挡着熔火仆从的冲击。其他守望者弟子结阵抵抗，呼喝声、惨叫声、爆炸声响成一片。哨所幻阵在连绵不绝的猛烈攻击下，光芒迅速暗淡，随时可能破碎！
林璎的身影已出现在哨所围墙之上，她面沉如水，手中托着一面古朴的铜镜，镜光照耀之处，熔血堕落者的行动微微一滞，但她显然也在承受巨大压力。敌人的数量和强度，远超预期！
这一切，都被神识感知大幅增强的张问，“看”在眼里。
冲击化神的进程，被迫中断。
他缓缓睁开了眼睛。眼底深处，一片混沌的黑暗缓缓旋转，仿佛蕴含着宇宙终焉的寂静。炼化并未彻底完成，最后一点源核碎片与其中最顽固的“葬土”印记仍在抵抗，但此刻，他的力量已经达到了一个全新的高度。
“来得正好。”张问低声自语，声音平静，却带着一种冰冷的杀意。
闭关被扰，哨所危机，固然是麻烦。但何尝不是一个机会？一个检验新得力量、进一步立威、巩固与守望者“合作关系”，并顺手收集更多“养料”的机会。
更重要的是，他需要这场战斗，来消化体内那澎湃欲出的力量，来磨合初步融合的诸多道韵，来……震慑某些可能存在的、暗处的目光。
他长身而起，周身气息不再刻意内敛。一股混合着极致死寂、混沌包容、以及一丝不朽意味的磅礴威压，如同沉睡的凶兽苏醒，轰然弥漫开来，瞬间冲破了石室的禁制，笼罩向整个战火纷飞的山谷。
这一刻，无论敌友，所有感应到这股气息的存在，动作都不由得为之一顿。
张问一步踏出，身影已出现在石室之外，灰袍在能量风暴中猎猎作响。他看向那如潮水般的熔血大军，看向那在阵外狞笑的强大猎杀者，目光如同看待一片等待收割的……庄稼。
风暴已至，而他，正要乘风而起，在这灰域的绝望底色上，泼洒下属于他自己的、更深的黑暗与光芒。博弈的棋盘上，一颗原本被多方审视的棋子，开始散发出不容忽视的、执棋者般的光芒。