净魂池旁,三方对峙的空气,因璃月仙子那句“同行”而产生了微妙的流转。无祭脸上重新挂起那种玩世不恭的笑容,眼底却锐利如常。张问沉默依旧,气息沉凝如山。璃月仙子背对众人,素白背影在废墟的灰暗底色中,洁净得近乎刺目,却也冰冷得仿佛隔绝了整个世界。哑婆如同她身下的影子,寂然不动。
“既然如此,事不宜迟。”无祭率先打破沉默,紫黑色的眼眸望向废墟更深处那更为幽暗、建筑轮廓也更加扭曲破碎的区域,“‘噬忆幽影’与‘旧念残灵’都喜欢阴秽沉寂之地,越是靠近往日净魂仪式的核心,它们越是活跃。仙子可知具体方位?”
璃月仙子并未回头,清冷的声音传来:“循‘净魂道纹’残留指引即可。此地道纹虽损,真意未绝。”她素手轻抬,指尖一点冰晶般的银白光芒亮起,在她面前的虚空中划过一道玄奥轨迹。那轨迹与脚下破碎黑色玉质地砖上某些极其暗淡、几乎被尘埃掩盖的纹路产生了微弱共鸣,隐隐指向庭院深处一条通往地下、被巨大断裂石梁半掩的甬道入口。
“嘿,还是仙子门道清。”无祭赞了一句,也不知是真心还是假意。他那只银白色的“溯因之瞳”光芒流转,似乎也在捕捉着空气中残留的、肉眼难辨的痕迹,与璃月仙子指引的方向相互印证。
张问默然观察。无祭的“溯因之瞳”善于窥探过去痕迹与因果,璃月仙子的“冰魄仙踪”法门似乎对“净化”、“指引”类道纹有特殊感应。他自身则更多依靠混沌魔龙婴对寂灭、归墟类本源的共鸣。三条路径,殊途同归,指向那幽深的甬道。
“走。”璃月仙子起身,动作轻盈得不带一丝烟火气,素白裙裾拂过黑色玉台,竟不染半点尘埃。哑婆如同被无形的线牵引,悄无声息地跟在她身后半步之处。
无祭对张问使了个眼色,两人也迈步跟上。
甬道入口被崩塌的碎石和扭曲的金属构件堵塞了大半,仅容一人侧身通过。内里一片漆黑,没有光线,连灰域那种永恒晦暗的天光也无法渗入。空气阴冷潮湿,带着浓烈的土腥味和陈年腐朽气息,更深处似乎还有一丝若有若无的、甜腻到令人作呕的奇异香味。
无祭走在最前,指尖弹出一小团稳定燃烧的、散发出青白色冷光的火焰,照亮了前方数丈范围。火光映照下,可见甬道两壁同样由那种玄色巨石砌成,上面原本似乎也有壁画或浮雕,但如今已被厚厚的、湿滑的墨绿色苔藓类物质覆盖,只能看到一些凸起的轮廓。脚下是向下延伸的阶梯,同样湿滑,布满了滑腻的沉淀物。
“小心脚下,这些苔藓叫‘冥息藓’,以古冥府逸散的微弱死气与过往魂灵残念为食,本身无毒,但滑得很,而且可能寄生着一些喜阴秽的小东西。”无祭提醒道,脚步放得很轻。
张问注意到,璃月仙子走过之处,脚下会自然凝结出一层薄薄的、几乎看不见的冰霜,将湿滑的苔藓冻结,行走其上,平稳无声。哑婆则如履平地,那根镶嵌着灰白眼珠石头的拐杖点在湿滑的阶梯上,发出轻微的“笃笃”声,节奏恒定,丝毫不乱。
下行约百级,前方豁然开朗,出现一个巨大的地下空间。
这里似乎是往生殿地下结构的一部分,可能是一个偏殿或大型地宫。空间呈圆形,直径超过百丈,穹顶高耸,布满了倒垂下来的、宛如钟乳石般的灰黑色结晶簇,散发着幽幽的磷光,提供了微弱照明。地面中央,是一个更加巨大的、同样干涸的圆形池子,池壁由晶莹的黑玉砌成,上面雕刻着比外面净魂池更加复杂繁奥的符文阵列。池子周围,按照某种玄奥方位,竖立着九九八十一根同样材质的石柱,大部分已经断裂倾倒,只有少数几根还顽强矗立,柱身上缠绕着早已失去光泽的金属锁链。
地宫各处,散落着更多的坍塌建筑碎块,以及一些造型奇异的、如同祭坛又如同刑具的金属构件残骸。空气中那股甜腻的香味更加浓郁了,源头似乎就在地宫深处。
而最引人注目的,是地宫中央干涸巨池的正上方,悬浮着的数块巨大的、边缘不规则的镜面碎片。
那些碎片每一块都有人许高,材质非金非玉,呈半透明的暗银色,表面布满了蛛网般的裂痕。它们并非静止不动,而是在缓缓地、无规律地旋转、飘移,彼此之间保持着微妙的距离,仿佛还在试图拼凑成一面完整的镜子。碎片本身并不发光,但不断有细微的、如同水波涟漪般的银色光晕从裂痕深处荡漾开来,映照得周围空间光影迷离,虚实不定。
“往生镜碎片……”无祭低语,眼中闪过一丝热切。
璃月仙子也停下脚步,银灰色的眸子凝视着那些旋转的碎片,冰封般的容颜上依旧没有表情,但周身那股纯净冰冷的气息似乎波动了一下。
张问则更加警惕地观察四周。无祭和璃月仙子都被碎片吸引,但他却感到一股莫名的寒意。这地宫太安静了,除了他们几人,再无其他声响。按照璃月仙子所说,应有“噬忆幽影”与“旧念残灵”盘踞。它们在哪里?
他的目光扫过那些阴影幢幢的角落,扫过倒塌的石柱后方,扫过干涸池底的裂缝……忽然,他瞳孔微缩。
在几块较大的镜面碎片旋转时,其映照出的光影扫过地宫某些区域时,那些区域竟会呈现出截然不同的景象!比如一块碎片掠过一根断裂石柱,光影中石柱瞬间变得完好无损,表面符文流转,甚至有淡淡的金色光晕;另一块碎片扫过干涸池底,光影中池水荡漾,泛起银波,水面下似乎还有朦胧的影子在游动……但这些景象都一闪即逝,随着碎片移开而恢复成死寂的废墟。
“镜中映照的是……过去的片段?”张问心中凛然。这镜子碎片果然玄奇,竟然残留着如此强大的“记录”与“显现”能力。
“不错。”无祭也注意到了,他那只银白色眼睛亮得惊人,“往生镜不仅能照见魂灵前世今生,本身也是记录往生殿运转、凝聚无尽岁月‘往生’真意的神器。即便破碎,残留的镜光也能偶尔映照出此地过去的景象。这些景象中,或许就隐藏着离开此地的线索,或者……其他秘密。”
就在这时,璃月仙子忽然开口,声音依旧清冷,却带着一丝肃然:“它们来了。”
话音刚落,地宫中那股甜腻的香味陡然变得浓烈刺鼻!紧接着,四周的阴影仿佛活了过来,如同墨汁般从各个角落、裂缝中汩汩涌出,迅速凝聚成一道道飘忽不定、没有固定形态的灰黑色影子。这些影子发出细微的、如同无数人窃窃私语又似啜泣的嘈杂声音,它们似乎没有实体,却能引起周围光线的扭曲,所过之处,连空气中微弱的磷光都黯淡下去。
噬忆幽影! 以生灵记忆碎片与情绪残渣为食的冥府衍生怪物!
几乎同时,那些倒塌的石柱、残破的祭坛、甚至干涸池壁的某些符文上,缓缓浮现出一些更加凝实、却更加扭曲怪异的光晕人形。它们有的穿着古老的袍服,有的呈侍卫甲胄形态,但面容模糊不清,身体部分透明,部分又凝实如实体,周身散发着浓烈的怨念、不甘、执拗以及一种陈腐的“职责”感。它们眼神空洞,却死死“盯”着张问这些闯入者,手中还握着由光影凝聚的、残缺不全的兵器或法器。
往生殿旧念残灵! 往生殿昔日的执役者或镇守者,在殿宇崩塌、自身陨落后,强烈的执念与职责感融合此地特殊环境形成的残留灵体!
眨眼间,地宫中已被数十道噬忆幽影和十几个旧念残灵包围。阴冷、嘈杂、怨毒的气息弥漫开来,与镜面碎片散发的纯净银光形成诡异对比。
“看来,这些‘朋友’不太欢迎我们参观啊。”无祭啧了一声,脸上却不见多少紧张,手中那枚红蓝变幻的晶石再次出现,在指尖灵活转动。
璃月仙子没有说话,只是素手轻抬,掌心向上。一朵精致的、完全由剔透冰晶凝结成的莲花在她掌心缓缓绽放,每一片花瓣都流转着冰冷的银芒,散发出净化与冻结的气息。她身旁的哑婆,第一次有了动作——她缓缓抬起了低垂的眼帘。那是一双浑浊不堪、几乎全是眼白的眼睛,但当这双眼睛“看”向那些涌来的幽影与残灵时,一股难以言喻的、仿佛能沉淀一切混乱、平息所有躁动的奇异力场,以她为中心悄然扩散。
张问深吸一口气,混沌魔龙婴悄然运转,混沌归墟域引而不发,凝聚于周身三尺。他没有贸然出手,想先观察无祭与璃月仙子的手段。
战斗瞬间爆发!
数道速度最快的噬忆幽影发出尖啸,化作灰黑色的流影,扑向看似气息“最鲜活”、记忆“最丰富”的张问!它们本能地渴望吞噬生者的记忆与情感。
张问眼神一冷,不退反进。对付这种无形无质、以记忆情绪为食的怪物,物理攻击效果甚微。他心念一动,并未展开领域,而是将寂灭魂域的力量高度凝聚于指尖,对着扑来的幽影凌空点出数指。
数道比发丝还细、几乎看不见的灰黑色针芒射出,精准地没入幽影核心。被击中的幽影猛地一滞,发出更加尖锐痛苦的嘶鸣,其飘忽的身体剧烈扭曲,灰黑色迅速褪去,变得透明、稀薄,最终如同被戳破的气泡般消散,只留下几缕精纯的、混杂着各种记忆片段的灰气。张问立刻运转功法,将其中的负面情绪与杂质剥离,只吸收最本源的魂力滋养自身。
另一边,无祭面对几道旧念残灵的围攻,显得游刃有余。他并未使用什么惊天动地的神通,只是身形如同鬼魅般在残灵的攻击间隙中穿梭,那只银白色的“溯因之瞳”不断闪烁,仿佛能预判每一次攻击。偶尔,他会屈指弹出手中的红蓝晶石,晶石会瞬间爆发出强烈的光芒,那光芒似乎能干扰残灵体内执念的稳定性,让它们的动作出现短暂的僵直或混乱。而他则会趁机靠近,紫黑色的眼眸中漩涡流转,似乎能从这些残灵身上“读取”到一些零碎的、过去的画面信息,嘴角偶尔勾起一抹了然的微笑。
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璃月仙子的战斗方式则最为“干净”也最显威力。她掌心的冰晶莲花缓缓旋转,散发出柔和的银色光晕。任何靠近她十丈范围内的噬忆幽影或旧念残灵,一旦被这银辉照到,动作立刻变得迟缓,体表开始凝结出细密的冰晶。尤其是那些怨念深重的旧念残灵,在冰魄银辉的照耀下,发出痛苦的哀嚎,体表蒸腾起阵阵黑烟,仿佛正在被“净化”。哑婆则拄着拐杖,站在原地,那双浑浊的眼睛所“注视”之处,无论是幽影的尖啸还是残灵的怨念波动,都会迅速平复、减弱,如同被一只无形的大手抚平了褶皱。
三方各显神通,一时间将涌来的怪物压制住。但地宫中的幽影与残灵似乎无穷无尽,不断从阴影和废墟中滋生。更麻烦的是,随着战斗的持续,中央那些旋转的往生镜碎片,似乎受到了能量波动的刺激,旋转速度开始加快,表面荡漾出的银色光晕也越来越强烈,映照出的过去景象片段更加频繁、清晰,甚至开始有一些断续的、古老的语言呢喃或庄严的吟唱声碎片,夹杂在怪物的嘶吼中传来,扰人心神。
“这样下去没完没了!”无祭闪开一道残灵劈下的光刃,皱眉道,“这些鬼东西和这里的废墟、镜片残留的力量是一体的,不触及核心,杀之不尽!必须靠近镜子碎片!那里可能是节点!”
璃月仙子显然也明白这一点,她掌心的冰莲光芒大盛,一道环形的冰魄银辉猛地扩散,将周围数丈内的幽影与残灵暂时冻结。“走!”她清喝一声,身形化作一道白光,率先朝着中央巨池上方的镜片碎片区域掠去。哑婆如影随形。
无祭和张问对视一眼,也各自发力,摆脱纠缠,紧随其后。
越靠近中央,阻力越大。不仅幽影残灵更加密集强大,那些镜片碎片散发的银辉也产生了实质性的影响。光芒扫过身体时,张问竟感到一阵恍惚,眼前似乎闪过一些不属于自己的、支离破碎的画面:苍茫的大地上,无数生灵跪拜;幽暗的殿堂中,庄严的祭祀;还有一片无边无际的、死寂的黑色海洋……这些画面一闪而过,却带着强烈的情感冲击,或虔诚,或悲恸,或绝望。
“稳住心神!别被镜光拉入过去的记忆碎片!”无祭的声音传来,他也受到了影响,紫黑色的眼眸中漩涡急速旋转,似乎在抵抗着什么。
璃月仙子周身笼罩着一层厚厚的冰晶护盾,银辉对她的影响似乎最小。
四人各施手段,艰难突破,终于冲到了干涸巨池的边缘,距离最近的一块悬浮镜片碎片,已不足十丈!
然而,就在这时,异变再生!
那块最大的、约有两人高的暗银色镜片碎片,似乎感应到了生人的靠近与强大的能量波动,猛地停止了旋转,镜面(虽然布满裂痕)正对着冲在最前的璃月仙子!
镜面深处,银光大放!不再是涟漪般的柔光,而是如同水银泻地般的炽烈银潮!一股庞大、古老、浩瀚的意念,伴随着无数纷乱嘈杂的画面与声音洪流,从镜片中轰然爆发,朝着璃月仙子,也朝着她身后的张问、无祭、哑婆席卷而来!
这一次,不再是闪回的画面碎片,而仿佛是某个特定时间、特定场景的完整回溯,被镜子以强大的力量强行“投射”到现实!
银光过处,周围的废墟景象如同水波般剧烈荡漾、扭曲、褪色……取而代之的,是一幅鲜活、完整、却又无比诡异的“过去景象”:
干涸的巨池中,黑色的“池水” 无声无息地满溢,水面平滑如镜,倒映着穹顶的磷光与镜片碎片。池边八十一根石柱完好无损,符文流转,锁链绷紧,延伸向池心。池心上方,并非破碎镜片,而是一面完整无缺、高约三丈、散发着柔和却威严银光的巨大古镜——正是完整的往生镜!
镜前,池水边,静静地站立着一个身影。
那是一个穿着样式极其古老、宽大黑袍的老者。老者须发皆白,面容枯槁,皱纹深如沟壑,但一双眼睛却清澈明亮,仿佛能洞穿生死,看透轮回。他手中持着一根非金非木、顶端镶嵌着一颗混沌色宝珠的权杖,周身没有丝毫强大的法力波动,却自然流露出一种与这往生殿、与这古镜、甚至与这古冥府气息完全融为一体的和谐与权威。仿佛他便是此地规则的一部分。
而在老者面前,池水平台之上,悬浮着三样事物:
左侧,一团不断变幻形状、内部仿佛有星辰生灭的混沌气团,散发出“起源”与“演化”的意韵。
右侧,一块棱角分明、漆黑如最深沉夜空的不规则晶体,散发着“终结”与“归墟”的本源气息——与张问所得的寂灭源核碎片同源,但更加完整、磅礴!
正中,则是一枚巴掌大小、非实非虚、不断在“钥匙”、“门户”、“指针”等形态间模糊变幻的奇异符号,它似乎没有固定属性,却又仿佛能串联左右,调和混沌与寂灭。
老者凝视着这三样事物,又抬头望向头顶那完整的往生镜,镜面中映照出的并非他的倒影,而是一片不断旋转的、仿佛包含无数世界生灭的宏大星云漩涡。
他缓缓开口,声音苍老、平和,却如同法则低语,直接响彻在每个人的神魂深处,使用的是某种古老神文,但在场四人却奇异地理解了其意:
“……混沌源胎,寂灭源核,‘门’之雏形……纪元轮回之器,已具其形……然,‘钥匙’何在?‘执器者’何在?往生之路已断,轮回之盘倾覆……吾等守于此,祭于此,终是……徒劳么……”
话语中,透露出无尽的沧桑、疲惫,以及一丝深藏的不甘与困惑。
随着老者的话语,那完整的往生镜镜面光芒流转,其中映照的星云漩涡中心,隐约浮现出一扇紧闭的、无比巨大的、铭刻着无法理解符文的石门虚影。石门散发出的威压,让仅仅是景象回溯中的张问等人,都感到神魂欲裂,仿佛那门后,便是宇宙一切的终极奥秘,也是最终的归宿。
这景象,似乎是往生殿还在运转、某位身份极高的存在(或许是殿主或大祭酒)正在进行某项关乎“纪元轮回”的神秘仪式或研究的片段!
然而,这完整的回溯景象仅仅维持了不到三息。
“咔嚓——!”
一声清晰的、仿佛镜子彻底碎裂的脆响,从眼前那块最大的镜片碎片深处传来!
紧接着,整个回溯景象如同被打碎的琉璃般,寸寸崩裂!银光倒卷,画面消散,周围再次恢复成死寂的废墟地宫景象。
但,那块最大的镜片碎片,在发出那声脆响后,其表面一道原本细微的裂痕,猛地扩大、延伸,几乎将碎片一分为二!碎片的光芒急剧黯淡,旋转也变得迟滞、不稳定。而碎片深处,一点微弱的、与方才景象中那“寂灭源核”同源的幽暗光华,却一闪而逝。
“镜灵反噬!碎片承受不住完整景象回溯,要崩了!”无祭急声道。
几乎在同一时间,因为景象回溯的冲击而暂时停滞的噬忆幽影与旧念残灵,仿佛被那景象中最后崩碎的力量和那一点幽暗光华刺激,发出了更加疯狂、更加统一的尖啸与怒吼!它们不再分散攻击,而是如同潮水般,从四面八方,朝着镜片碎片下方、也就是张问他们四人所在的区域,疯狂合围扑来!这一次,它们的目标似乎格外明确——要阻止任何人靠近那即将彻底崩碎的镜片碎片,或者……夺取那碎片深处一闪即逝的源核光华!
危机,在真相乍现的瞬间,陡升至顶点!
璃月仙子银灰色的眸子紧紧盯着那块裂痕扩大、光芒明灭不定的最大镜片碎片,冰封的容颜上首次出现了明显的波动——那是一种混合着震惊、恍然与极度渴望的复杂神色。她似乎从刚才的景象回溯中,看到了与她道途至关重要的信息!
无祭紫黑与银白的双瞳急速闪烁,似乎在疯狂计算、推演着刚才景象中的每一个细节,尤其是那“门之雏形”符号与“钥匙”的关联。
张问则心中巨浪滔天。混沌源胎?寂灭源核?门之雏形?纪元轮回之器?这些词汇组合在一起,勾勒出一个远超他想象的宏大而恐怖的背景。自己体内的源核碎片,竟是这所谓“纪元轮回之器”的一部分?那“钥匙”和“执器者”又是什么?这与自己,与万骸,又有何关联?
但此刻,没有时间深思。
幽影与残灵的疯狂合围已至,那最大镜片碎片也处在崩碎边缘,是冒险抢夺那一闪即逝的机缘(很可能是更精纯的寂灭源核本源或重要信息),还是立刻撤退暂避锋芒?
“抢!”无祭和璃月仙子几乎同时做出了决断,两道身影毫不犹豫地迎着怪物狂潮,再度冲向那块最大的镜片碎片!
张问眼神一厉,体内混沌魔龙婴咆哮,万骸的意识也传来急切的催促。他没有犹豫,混沌归墟域轰然展开,化作一道灰色的利箭,紧随其后,刺向那漩涡的中心!
哑婆浑浊的眼眸抬起,第一次真正“看”向了那块濒临破碎的镜片,手中的拐杖,重重顿在地面。
往生殿地宫深处,最终争夺,一触即发!而那块映照出惊天秘辛的往生镜碎片,将成为这场混乱风暴的唯一见证,或是……祭品。