暗红色区域如一道丑陋的伤疤，横亘在灰白天空与黑色大地之间，散发出令人心悸的气息。
张问于三日后出关，伤势尽复，修为稳固在元婴后期，且因吸收了大量灵寂晶石中精纯的寂灭之力，尸道本源更为凝实，《九幽尸解真经》残篇又有数段经文于识海中显化，对寂灭法则的领悟更深一层。手中那根天鹏真骨已被初步祭炼，化作一枚骨白色指环戴在左手食指，既能护持神魂，亦可增幅飞行速度，日后或能炼入本命法宝之中。
他撤去阵法，目光投向地平线那抹愈发清晰的暗红。守祭人玉简的温热感已变得明显，甚至隐隐传来一丝微弱的牵引之意。
“那地方，与玉简原主‘守祭人’必有渊源，或许藏有关于往生殿、古冥府的关键信息，甚至……离开此界的线索。”张问沉吟。冥枭等人很可能也进入了灵寂荒原，且以修罗殿的底蕴与手段，必有追踪之法。与其被动躲避，不如主动探寻机缘，提升实力，方能应对后续危机。
他不再犹豫，身化灰影，朝着暗红区域疾驰而去。此次他将速度提升至七成，同时更加警惕地观察沿途环境。
随着距离拉近，异象渐生。
首先变化的是大地。黑色土壤逐渐掺杂进暗红色的颗粒，龟裂的缝隙中不再渗出灰气，而是汩汩流淌出粘稠如血的暗红色液体，散发出一股铁锈混合着腐朽的腥甜气息。空气中灵寂之气依旧浓郁，却多了一种躁动与灼热之感。
天空中的灰白色仿佛被浸染，靠近暗红区域的部分呈现出一种病态的暗沉。偶尔有粗大的、暗红色的闪电无声划过天际，撕裂凝固的云层，映照出下方更加狰狞的地貌。
前行约五百里后，张问停下脚步。前方出现了一道明显的“边界”。边界之外，依旧是灵寂荒原典型的黑土灰天；边界之内，大地彻底转为暗红，如凝固的血浆，龟裂的缝隙扩大成一道道深不见底的沟壑，暗红色液体在其中奔腾，发出低沉的呜咽声。天空更低，暗红色的云层仿佛触手可及，不时有细密的血色电弧在云层间跳跃。
边界线上，散落着许多骸骨。这些骸骨形态各异，有人形，有兽形，也有难以名状的怪异形态。与荒原其他地方的骸骨不同，此地的骸骨大多呈暗红色，骨质酥脆，表面布满蜂窝状孔洞，仿佛被什么力量从内部腐蚀过。许多骸骨保持着挣扎、攀爬的姿态，似乎是在试图逃离这片血色区域时力竭而亡。
张问俯身，以神念仔细探查一具人形骸骨。骸骨质内残留着极其淡薄的怨念与一种灼热、暴戾的侵蚀力量，与空气中躁动的气息同源。
“此地并非自然形成，更像是……被某种强大的力量污染、侵蚀后形成的绝地。”张问心中凛然。守祭人玉简传来的牵引力在边界处达到最强，显然目标就在这片血色区域深处。但直觉告诉他，这里比外界的灵寂荒原更加危险。
他取出数枚恢复与防护丹药含在舌下，又将不朽星核甲残存的星辉之力激发至体表，形成一层淡淡的银灰色光晕。寂灭灵罡蓄势待发，混沌心剑剑意于丹田内缓缓流转。
准备妥当后，张问一步踏入血色边界。
刹那之间，周围景象骤变！
并非视觉上的变化，而是一种“感知”上的扭曲。空气中弥漫的腥甜气息骤然浓郁了十倍，直冲神魂，令人产生眩晕与暴虐的冲动。脚下暗红色大地传来灼热的触感，仿佛踏在烧红的铁板上，即便有灵力护体，仍能感到丝丝热力渗透。更诡异的是，耳边开始出现若有若无的低语、嘶吼、哭泣声，混杂着暗红色液体奔流的呜咽，形成一种令人心烦意乱的魔音。
张问立刻运转《大梦万境诀》中记载的“定神守心”之术，识海中一缕心灯之火（得了因所赠）微微摇曳，驱散魔音侵扰。他凝神向前望去，只见血色区域内部，地势起伏更大，远处可见扭曲的暗红色山峦，天空中的血色电弧更加密集。
他沿着守祭人玉简指引的方向，谨慎前行。地面松软粘腻，每一步都会留下浅浅的脚印，很快又被渗出的暗红液体填充。神念在此地受到明显压制，只能覆盖周身百丈范围，且时常被空气中躁动的能量干扰，变得模糊。
前行约十里，张问突然心生警兆，身形向左侧急闪！
“嗤！”
一道暗红色的、由粘稠液体凝聚而成的尖刺，从他原先站立处的地下激射而出，刺破空气，带起一股灼热腥风。尖刺一击不中，立刻软化，重新融入地面液体之中，消失不见。
“地下的攻击？”张问眼神一冷，神念全力扫向脚下，却只感知到一片混乱、灼热的能量流动，无法锁定具体威胁来源。
“噗！噗！噗！”
又是三道暗红尖刺从不同方位破土而出，呈品字形封死张问闪避空间。速度极快，且无声无息，直到临近身前才爆发出能量波动。
张问不闪不避，右手食中二指并拢，凌空虚划。一道灰蒙蒙的剑气脱手而出，在空中一分为三，精准地斩在三道尖刺之上。
“嗤啦——”
剑气与尖刺接触的瞬间，发出腐蚀般的声响。蕴含寂灭之力的剑气迅速消融掉尖刺的前端，但尖刺后续部分仿佛无穷无尽，不断从地面抽取暗红液体补充。同时，被斩断的部分并未消散，而是化作一滩滩粘稠液体，落地后立刻蠕动，重新融入大地，或与其他液体结合，形成新的攻击形态。
“此地液体仿佛有生命，且能不断再生……”张问眉头微皱。单纯以剑气斩击效率太低，且消耗不小。
他心念一动，左手食指的天鹏真骨指环白光微闪，身形骤然变得轻盈飘忽，如一片羽毛，在袭来的暗红液体尖刺与地面上不断冒出的液团、触手间穿梭。同时，他尝试调动体内寂灭原石之力，沟通周围环境中的寂灭与死亡气息。
果然，当他将一缕精纯的寂灭之力外放，萦绕周身时，那些由暗红液体构成的攻击明显滞涩了一下，似乎对这种更高级的“终结”力量存在本能的畏惧。但下一刻，它们仿佛被激怒，攻击变得更加疯狂密集，无数液刺、触手、乃至液浪从四面八方涌来，要将张问彻底吞没。
“哼，冥顽不灵。”张问冷哼一声，不再留手。
他双手结印，周身灰蒙蒙的寂灭灵罡骤然扩散，形成一个直径三丈的灰色光球，将他护在其中。光球表面，无数细小的灰色漩涡缓缓旋转，散发出归墟万物、返本还源的道韵。
神通——混沌归墟域！虽未全力展开，仅以领域雏形护身，但对付这些灵智低下、全靠本能与污染能量驱动的液体攻击，已是绰绰有余。
暗红液体触碰到灰色光球的瞬间，立刻如冰雪遇沸油，迅速消融、蒸发，化作缕缕暗红色烟雾，其中蕴含的暴戾、灼热能量被灰色漩涡吞噬、转化，一部分补充张问消耗，一部分被寂灭原石吸收。
张问维持着归墟域护身，稳步向前推进。所过之处，地面翻涌的暗红液体如同遇到天敌，纷纷退避，不敢靠近光球三丈之内。偶尔有不畏死的液团扑来，也瞬间灰飞烟灭。
如此前行约三十里，地势开始抬升，前方出现一座低矮的暗红色山丘。山丘脚下，暗红液体汇聚成一片不大的“血潭”，潭水沸腾，不断冒出气泡，每个气泡炸开都释放出一股令人作呕的腥臭。
守祭人玉简的牵引力，正指向这座山丘。
张问在血潭边停下，凝神观察。潭水看似平静，但神念探入其中，立刻感到一阵针扎般的刺痛，且感知被严重干扰，无法深入。潭底似乎隐藏着什么。
他略一思忖，从储物戒中取出一件得自白骨渊的低阶法器——一柄骨矛。以灵力操控，将其缓缓刺入血潭。
骨矛刚入潭水半尺，异变陡生！
“咕嘟咕嘟！”
血潭剧烈沸腾，一只完全由暗红色粘稠液体构成的巨大手掌猛地从潭中探出，一把攥住骨矛！那手掌足有磨盘大小，五指清晰，掌心甚至还有诡异的纹路。骨矛在巨掌中发出“滋滋”声响，以肉眼可见的速度被腐蚀、融化，几个呼吸间就化为乌有。
紧接着，血潭中央，一个庞大身影缓缓升起。
那是一个高达三丈的人形怪物，通体由暗红液体构成，形态不断蠕动变化，时而清晰，时而模糊。它没有五官，只在面部位置有两个凹陷的窟窿，里面燃烧着两团暗红色的火焰。一股远超之前任何液体攻击的暴戾、灼热、混乱的气息扑面而来，已然达到元婴中期的程度！
“此地孕育出的‘血潭邪灵’？”张问眼神凝重。这怪物显然是由血色区域污染能量高度凝聚，结合此地无数骸骨残留的怨念，经漫长岁月孕育而成，已具备初步灵智与强大的战斗本能。
邪灵一出现，便锁定张问，发出一声无声的咆哮（神念冲击），随即双臂一展，化作两条粗大的暗红液鞭，撕裂空气，狠狠抽向张问！液鞭过处，空气都留下灼热的痕迹，腥风扑面。
张问不敢怠慢，心念一动，护身的混沌归墟域猛然扩张至十丈，灰色光球颜色加深，表面漩涡转速加快。同时，他右手虚握，混沌心剑本体终于出鞘！
“铮——”
清越剑鸣响彻血色天地，一道灰蒙蒙、内蕴混沌流转、外绕寂灭气息的剑光冲天而起，迎向抽来的液鞭。
剑光与液鞭碰撞！
没有巨响，只有剧烈的能量湮灭声。液鞭前端与剑光接触的部分瞬间汽化，但后续部分源源不断，且邪灵本体不断从血潭中抽取能量补充。剑光虽利，一时竟陷入僵持。
邪灵面部窟窿中的火焰猛地一跳，它似乎意识到张问不好对付。只见它猛然张口（液体构成的嘴巴），喷出一道凝练到极致的暗红色光束，直射张问面门！光束所过之处，空间都隐隐扭曲，散发出的灼热与腐蚀之力远超之前所有攻击。
张问瞳孔微缩，这邪灵竟已能施展类似神通的攻击！他不敢硬接，天鹏真骨指环白光大放，身形如鬼魅般横移数丈，险险避开光束。光束擦身而过，击中山丘岩壁，无声无息地融出一个深不见底的大洞，洞口边缘暗红液体流淌，嗤嗤作响。
“不能久战，必须速决！”张问心念急转。此地乃邪灵主场，它能无限汲取血潭能量，耗下去自己必吃大亏。
他眼中厉色一闪，体内混沌魔龙婴发出无声龙吟，尸道本源、寂灭原石、混沌灵力、梦境剑意……多种力量以前所未有的速度运转、融合！
张问双手持剑，混沌心剑剑身嗡鸣震颤，灰蒙蒙的剑光迅速内敛，剑尖处凝聚出一个针尖大小、却仿佛能吞噬一切光线的漆黑奇点。
“接我新悟之剑——归墟劫点！”
话音未落，张问人剑合一，化作一道细微到几乎不可察的灰色细线，瞬间穿透空间，直刺邪灵胸口（能量核心所在）！
邪灵似感到致命危机，狂吼一声，双臂所化液鞭疯狂回防，在胸前交织成一面厚重的暗红液盾，同时周身液体剧烈沸腾，形成一层层波纹试图削弱攻击。
然而，那灰色细线无视一切阻隔，如同热刀切入牛油，轻易穿透层层液盾与波纹防御，精准地点在邪灵胸口中央，那两团火焰下方三寸的位置——那里，有一团高度浓缩、不断脉动的暗红色光团，正是邪灵的能量核心与灵智所在！
“噗！”
一声轻响，灰色细线没入光团。
时间仿佛静止了一瞬。
下一刻，邪灵庞大的身躯猛然僵住。胸口处的暗红光团急剧闪烁、膨胀，表面浮现出无数细密的灰色裂纹。
“吼——！！！”
邪灵发出最后一声饱含痛苦与不甘的无声咆哮，整个身体由内而外，轰然炸开！
没有血肉横飞，只有漫天暗红液体如暴雨般泼洒，但其中蕴含的暴戾能量已彻底消散，化为普通的、蕴含微弱灵寂之气的液体落回血潭与地面。邪灵的核心处，一枚核桃大小、晶莹剔透、内蕴血色流光的菱形晶石坠落，被张问伸手接住。
“血魄晶核？”张问感受到晶石中精纯而庞大的能量，以及一丝微弱但完整的“灼热”、“腐蚀”类法则碎片，心中一喜。此物对修炼火系、毒系或某些特殊魔功的修士是无价之宝，亦可用来炼制强大法宝或辅助参悟法则。
他收起血魄晶核，看向血潭。邪灵被灭后，血潭不再沸腾，颜色也黯淡了许多，显然元气大伤。
守祭人玉简的牵引力，此刻清晰地指向山丘上方。
张问深吸口气，服下几枚丹药恢复些许消耗，然后纵身而起，踏着陡峭的暗红色岩壁，向山丘顶部掠去。
山丘不高，仅百丈。顶部是一片相对平坦的平台，约莫十丈见方。平台中央，矗立着一座由暗红色岩石垒砌而成的简陋祭坛。祭坛只有半人高，表面刻满了古老而模糊的纹路，大多已被岁月侵蚀得难以辨认。祭坛正中，插着一柄断剑。
断剑仅剩尺许剑身，通体黝黑，剑刃残缺，剑柄处缠绕着暗红色的、仿佛干涸血液的布条。一股浓烈到极致的悲伤、决绝、以及一丝不甘的守护意念，从断剑中散发出来，弥漫在整个平台。
张问怀中的守祭人玉简，此刻变得滚烫，自动飞出，悬浮在断剑上方，散发出柔和的乳白色光芒，与断剑的悲凉气息隐隐呼应。
“这柄断剑……是玉简原主‘守祭人’的佩剑？”张问缓缓走近。他能感觉到，断剑中残留的意念虽强，却并无恶意，反而对他手中的玉简，以及他身上的寂灭气息，流露出一种复杂的、类似“认可”与“叹息”的情绪。
他伸出手，轻轻握住缠着血布的剑柄。
霎时间，一股庞大而杂乱的画面与信息流，如决堤洪水般冲入他的识海！
画面一：无尽的血色荒原上，一位身穿残破暗红战甲、面容模糊的修士（守祭人），手持黑色长剑，与无数从大地裂缝、血色云层中涌出的、形态扭曲的暗红怪物浴血厮杀。他身后，似乎护着一个小小的、散发着微弱白光的祭坛虚影。战斗惨烈，怪物杀之不尽，守祭人身上伤痕累累，战甲破碎，长剑崩缺，气息不断跌落。
画面二：守祭人退至山丘顶部，以最后的力量布下祭坛，将残剑插入其中。他盘坐于祭坛前，口中喃喃，似乎在祈祷，又似在诅咒。最终，他身躯化作光点消散，一缕残魂融入断剑，残存的意念与守护职责，则寄托于那枚玉简，被其以最后力量送出这片血色区域……
画面三：零碎的信息闪过——“葬火污染”、“古冥府外围防线崩溃”、“往生殿第七戍边卫”、“坚守至纪元终末”、“钥匙……必须在彼岸重启……”
信息流戛然而止。
张问松开剑柄，后退两步，脸色微微发白，识海因大量信息冲击而有些胀痛。他闭目消化片刻，再睁开时，眼中已满是震撼与凝重。
“这片血色区域，并非天然绝地，而是古冥府外围某处防线，在久远纪元前，被一种名为‘葬火’的力量污染侵蚀后形成的遗迹。那位‘守祭人’，是隶属于‘往生殿第七戍边卫’的修士，奉命守卫此地，最终战死，残魂与职责寄托于剑与玉简。”
“玉简之所以将我引至此地，是因为感应到我身具寂灭气息（寂灭原石、尸道本源），且持有它（认可），希望我能继承某种‘职责’，或者……获取他留下的某些信息与馈赠？”
张问目光再次投向祭坛上的断剑。此刻，在玉简光芒的映照下，断剑黝黑的剑身内部，隐隐有极细微的银白色纹路浮现，勾勒出两个古老的文字。
张问辨认半晌，轻声念出：
“戍……魂……”
“此剑原名‘戍魂’？戍边卫之魂，守卫之魂……”他心中升起一丝敬意。无论那场发生在遥远过去的战争因何而起，这位守祭人战至最后一刻、魂寄残剑守护职责的举动，值得敬佩。
他朝着断剑与祭坛，郑重地躬身一礼。
礼毕，断剑忽然发出一声微弱的嗡鸣，剑身内那银白色纹路光芒一闪，一缕极其精纯、蕴含着纯粹“守护”与“寂灭”双重真意的剑意，自断剑中分离而出，化作一点银灰色的光点，没入张问眉心！
张问浑身一震，只觉识海中多了一段玄奥的剑诀传承，以及一缕精纯的“戍魂剑意”。这剑意并非攻击性质，而是侧重于“守护本心”、“斩断侵蚀”、“寂灭外邪”，正好能与他已有的混沌心剑、寂灭之力相辅相成，弥补他在神魂防御与净化层面的些许不足。
与此同时，守祭人玉简光芒收敛，落回张问手中。玉简表面，原本模糊的纹路变得清晰了一些，中心处浮现出一个微小的、与断剑剑柄处血布纹路相似的印记。
断剑在传出剑意后，仿佛耗尽了最后的力量，嗡鸣停止，银白纹路隐去，恢复成普通的黝黑残剑模样，但那悲凉守护的意念依旧萦绕。
张问知道，这柄断剑与祭坛，是守祭人最后的归宿与纪念碑，不宜擅动。他再次一礼，转身准备下山。
然而，就在他转身的刹那，异变再生！
脚下整个山丘，不，是整个血色区域的大地，猛然剧烈震动起来！远处传来连绵不绝的轰鸣，仿佛有什么庞然大物正在地底苏醒。天空中的暗红云层疯狂翻涌，血色电弧密集如网，道道劈落，轰击在大地之上，炸开一个个深坑，暗红液体冲天而起！
一股难以形容的、仿佛汇聚了整片血色区域所有暴戾、灼热、混乱、怨恨的恐怖意志，自大地深处缓缓升起，锁定了山丘顶部，锁定了祭坛，也锁定了张问！
“糟了！”张问脸色大变，“是那‘葬火污染’的本源意志？还是这片绝地孕育出的更可怕存在？守祭人残魂消散，戍魂剑意传承，打破了某种平衡，惊醒了它！”
他毫不犹豫，天鹏真骨指环白光大放，身形如电，朝着来路疾退！同时全力催动寂灭灵罡护体，混沌归墟域收缩至贴身范围，手中混沌心剑光芒吞吐，随时准备应对袭击。
身后，山丘平台上的祭坛与断剑，在恐怖意志的压迫下，发出不堪重负的“咔嚓”声，表面浮现裂痕。那悲凉的守护意念剧烈波动，仿佛在做最后的抗争。
张问顾不得回头，将速度提升至极限，在剧烈震动、血色雷霆轰击、地面不断开裂喷涌出灼热液体的绝境中，朝着血色区域边界亡命飞遁！
而在他无法感知的荒原另一处，正在疗伤的冥枭猛然睁开猩红双眼，手中血色罗盘疯狂转动，指向血色区域方向，盘面血光刺目！
“好强烈的能量波动！是张问那小子弄出来的？还是……此地本就存在的机缘或危险？”冥枭霍然起身，脸上露出残忍与贪婪交织的神色，“无论如何，都不能错过！所有人，立刻出发，前往血光爆发之处！”
暗蚀星卫齐声应诺，收起阵法，紧随冥枭，化作数道血色遁光，破开荒原灰雾，朝着血色区域疾驰而去。
灵寂荒原上，一场由古老遗迹引发的风暴，正将追猎的双方，同时卷入更加凶险莫测的漩涡中心。而血色区域地底苏醒的恐怖存在，似乎也张开了无形的巨口，等待着猎物的到来……