坂田联队覆灭的消息传到太原时，华北方面军司令部正在召开春季作战会议。
电报是凌晨三点送到的，值班参谋看完内容，手抖得几乎拿不住纸页。他跌跌撞撞冲进会议室，打断了司令官冈村宁次关于“治安强化运动”的讲话。
“司令官阁下……大同急电……”参谋的声音在颤抖。
冈村宁次皱起眉头，接过电报。这位以冷静着称的“中国通”大将，在阅读电文的过程中，脸色逐渐变得铁青。会议室里鸦雀无声，所有军官都屏住呼吸，看着司令官手中那张薄薄的纸片在微微抖动。
“坂田联队长于北线公路鹰嘴涧遭八路军伏击，当场玉碎。随行第一、第二大队伤亡三百七十余人，被俘一百二十余人，仅数十人突围。大同城内第三大队士气崩溃，伪军大规模哗变。八路军‘山鹰会’控制城区，市民自治会已成立。坂田联队实际已丧失战斗力。第23联队途中遭遇游击队袭扰，预计延迟三日抵达。请求紧急增援。”
死寂。
长达一分钟的死寂。
然后，冈村宁次缓缓抬起头，扫视着在座的军官们。冰冷得像西伯利亚的寒流：
“谁能告诉我，”他的声音很轻，但每个字都像冰锥，“一个完整的、两千四百人的野战联队，在三个月内，是怎么被一支最初只有几十人的八路军残部，打到全军覆没的？”
没人敢回答。
“王二娃。”冈村宁次念出这个名字，“这个名字，我从去年秋天开始就不断听到。从王家屯暴动，到‘一线天’阻击，到‘鬼见愁’突围，到乱石坡……现在，他死了，却让我的一个联队陪葬。”
他顿了顿，突然提高音量：“而且根据情报，这个人只有十六岁！十六岁的支那放羊娃！你们不觉得这是天大的讽刺吗？大日本帝国皇军，被一个十六岁的牧童打垮了！”
参谋们深深低下头。
“司令官阁下，”参谋长小心翼翼地说，“情报显示，这个王二娃……不太寻常。有目击者称，他能在黑暗中视物，能徒手攀爬绝壁，甚至……甚至死后的头七之夜，出现了大规模集体幻觉……”
“幻觉？”冈村宁次冷笑，“战败者总是喜欢寻找超自然的借口。我告诉你们真相：不是王二娃有什么超能力，是我们的军队堕落了！沉迷烧杀抢掠，丧失了武士道精神！被一群乌合之众打得找不着北！”
他站起身，走到巨大的华北地图前，手指点在大同的位置：
“但这件事，必须有个交代。坂田死了，但他的失败不能成为其他部队的榜样。大同是晋北门户，绝不能丢失。”
“司令官的意思是……”
“调第41师团独立混成第9旅团，即刻开赴大同。”冈村宁次命令，“旅团长鬼冢隆一少将，我听说过他，在东北对付抗联很有一套。告诉他，我不要俘虏，不要占领区，我只要一样东西——”
“彻底的、不留任何后患的‘肃清’。村庄、山林、城镇，凡是可能藏匿抵抗分子的地方，全部扫平。物资带不走的就烧光，人员不肯合作的……就杀光。”
他转过身，眼神里有一种残酷的平静：
“我要让晋北的老百姓明白一件事：王二娃的时代结束了。现在是鬼冢的时代。而鬼冢，不信什么英灵，不信什么显圣，他只相信——火与血。”
鬼冢隆一抵达大同的那天，城里正在下春雪。
不是冬天那种干冷的雪，是早春湿润的、带着泥土气息的雪。雪花很大，落地即化，把街道弄得泥泞不堪。城门口，残存的日军第三大队和刚到的新部队列队迎接，但气氛压抑得可怕。
鬼冢从装甲车里下来时，所有军官都倒吸一口凉气。
这个人……不像个将军。
五十岁上下，矮壮，秃顶，脸上有道从眉骨斜划到嘴角的刀疤，让他的表情永远像是在冷笑。他没戴军帽，光头在雪中泛着青灰色。最引人注目的是他的眼睛——很小，深陷在眼窝里，瞳孔是那种浑浊的黄色，像老鹰，又像毒蛇。
他没有理会敬礼的军官们，径直走到城墙边，伸手摸了摸墙砖。
墙上，有人用木炭画了一个简单的图案：一只展翅的山鹰。
“山鹰会。”鬼冢念出这三个字，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“幼稚。”
他转身，看向迎接的队伍：“坂田的指挥部在哪里？”
“在……在原警察局大楼，现在被八路军……”
“烧了。”鬼冢打断，“所有和坂田有关的东西，全部烧掉。我的指挥部，设在城西兵营。”
“可是兵营条件简陋……”
“我要的就是简陋。”鬼冢说，“太舒服了，人就会忘记自己在打仗。”
他走向装甲车，突然停下，回头问：“那个王二娃，埋在哪里？”
军官们面面相觑。一个参谋硬着头皮回答：“在……在八路军根据地，向阳坡。”
“把他的坟挖了。”鬼冢轻描淡写地说，“尸体拖出来，烧成灰，撒进茅坑。”
所有人都愣住了。
“将军阁下，”参谋长颤声说，“这……这不符合……”
“不符合什么？武士道？”鬼冢笑了，笑容让脸上的刀疤扭曲成诡异的形状，“我告诉你们什么是武士道——赢，就是武士道。输，就是狗屎。坂田输了，他就是狗屎。狗屎埋在哪里都是狗屎，挖出来还是狗屎。”
他钻进装甲车，关门前最后说了一句：
“明天开始，‘春雷扫荡’。我要在三天内，听到‘山鹰会’头目的脑袋落地的声音。”
车队驶入城内。
雪越下越大，但没人感到寒冷。
因为鬼冢带来的，是比寒冬更刺骨的杀意。
同一时间，向阳坡。
春天的气息已经很明显了。
山坡上的枯草开始泛绿，野花零星绽放，冬眠的虫子从土里钻出来。但最奇异的景象，发生在王二娃的坟前。
那株在乱石坡发现、移栽过来的金色小花，不仅没有枯萎，反而蔓延开了。
不是一株，不是一片，而是……整个向阳坡。
从坟头开始，金色的嫩芽破土而出，迅速生长，抽枝，长叶，开花。短短七天时间，整个山坡都被这种金色小花覆盖。远远望去，像一片金色的地毯，在阳光下熠熠生辉。
更神奇的是，这些花似乎有某种“意识”。
方敬之做了个实验：他从坟头的母株上摘下一片花瓣，移植到实验室。第二天，实验室的那株就枯萎了，而坟头的母株却长得更茂盛。仿佛这些花是一个整体，而王二娃的坟，是它们的“心脏”。
“这不是普通植物。”方敬之在实验日志上写道，“这是一种……能量生命体。它们以某种我们无法理解的‘精神能量’为养分。王二娃同志牺牲后，他的意志、他的精神，没有消散，而是被这片土地吸收、转化，催生了这些花。”
陈启明看着满山坡的金色花海，喃喃道：“老方，你说……王团长真的成山神了吗？”
方敬之没有回答。
他蹲下身，轻轻抚摸一朵小花。花瓣柔软，散发出清冽的香气。当他的手指触碰到花蕊时，脑海里突然闪过一个画面：
不是王二娃，而是铁蛋。
铁蛋在笑，憨厚的笑容，缺了颗门牙。他身后，站着老孙、赵大栓、小李子……所有牺牲的战友。他们都在笑，然后转身，走向一片光。
画面消失。
方敬之的手在抖。
“不是山神。”他轻声说，“是……魂归故土，滋养新芽。”
刘大柱的团部搬到了更深的山里。
不是怕了鬼冢，是战略转移。王二娃生前教过他：硬拼是傻子，游击是王道。现在特务团已经扩编到八百多人，加上“山鹰会”能动员的民兵，总兵力超过两千。但武器装备还是短板，重武器几乎没有，弹药也不足。
“鬼冢这个人，我听说过。”‘青松’在作战会议上说，“他在东北干了五年，专门对付抗联。手法很毒辣：冬天烧山，把抗联逼出来；春天放毒，污染水源；夏天割青，让老百姓没粮食；秋天抢收，一粒米都不留。他管这叫‘四季肃清法’。”
周铁山拳头攥得咯咯响：“狗日的，这是要绝我们的根！”
“所以要早做准备。”刘大柱指着地图，“第一，把所有粮食分散藏好，每个山洞、每个地窖都利用起来。第二，水源要保护，重要泉眼派人看守。第三，老百姓要组织起来，老弱妇孺往深山里转移，青壮年编入民兵队。”
他顿了顿，看向“青松”：“最重要的，情报。鬼冢刚来，肯定要立威。他的第一个目标是什么？”
“鬼冢已下令，明日开始‘春雷扫荡’。第一目标：三家店。”
“三家店？”刘大柱皱眉，“那个小村子……”
“因为三家店是王团长救过的地方。”“青松”说，“也是‘山鹰会’最早成立的村子之一。鬼冢要打击我们的士气，就要从和我们关系最密切的地方下手。”
窑洞里一阵沉默。
三家店只有三十几户人家，大多是老弱妇孺。青壮年要么参军了，要么在“山鹰会”里。
“不能让他们得逞。”周铁山站起来，“我带人回去！”
“你回去送死吗？”刘大柱喝道，“鬼冢带的是一个旅团，五千多人！还有装甲车、重炮！你带多少人？怎么打？”
“那怎么办？眼睁睁看着乡亲们……”
“我有办法。”方敬之突然开口。
所有人都看向他。
老人从怀里掏出一个小铁盒，打开，里面是六支新的玻璃管。和之前的“英灵剂”不同，这些管子里的液体是深金色的，几乎不透明，像融化的黄金。
“新版‘英灵剂’。”方敬之说，“浓度是之前的三倍，而且我做了改良——不需要使用者有强烈的信念共鸣，只要是被保护者，接触后就能产生‘守护意志’。”
他顿了顿，补充道：“简单说，如果给三家店的老百姓每人滴一滴，当鬼子来的时候，他们会变得异常勇敢，会自发组织抵抗，甚至会……产生集体幻觉，让鬼子看到他们最怕看到的东西。”
“副作用呢？”‘青松’问。
“意志薄弱的人可能会精神崩溃。”方敬之坦言，“但总比被鬼子杀死强。”
刘大柱盯着那些玻璃管，沉思良久。
“用。”他终于说，“但要用得巧妙。铁山，你带一个小队，连夜去三家店。不要告诉乡亲们实情，就说这是预防瘟疫的药水，每人喝一滴。然后组织他们往山里撤，能撤多少撤多少。如果撤不完……”
他看向方敬之：“如果撤不完，剩下的，就是诱饵。”
周铁山眼睛红了：“团长！那是活生生的人！”
“我知道。”刘大柱的声音很冷，“但战争就是这样。王团长教过我：为了大局，有时候必须牺牲局部。三家店保不住，但我们可以让鬼冢在那里付出代价——沉重的代价。”
他看向“青松”：“你带主力，在三家店外围埋伏。等鬼子进村，等‘英灵剂’生效，等他们混乱的时候……狠狠打。打完就撤，不要恋战。”
“青松”点头：“明白。”
“还有一件事。”刘大柱从怀里掏出一面旗——是那面从鹰嘴涧取回来的、写着“王二娃”的红旗，“把这面旗，插在三家村最高的地方。让鬼冢看见，让所有鬼子看见。”
“让他们知道，王二娃死了，但他的旗还在。”
“而这面旗插在哪里，哪里就是鬼子的坟场。”
第二天清晨，鬼冢的“春雷扫荡”开始了。
五千日军，分成三路，像三把梳子，从大同出发，向北扫荡。鬼冢亲自率领中路，直扑三家店。
他坐在装甲指挥车里，看着窗外早春的田野。麦苗刚返青，油菜花零星开着，本该是一派生机勃勃的景象。但田野里空无一人，村庄里没有炊烟，连狗叫声都听不见。
“老百姓都跑了。”参谋长报告。
“跑？”鬼冢冷笑，“能跑到哪里去？山里有狼，有熊，有饥饿。他们最终会回来，跪着求我们给口饭吃。”
车队接近三家店。
这是一个坐落在山坳里的小村子，三十几间土坯房，一条小溪穿村而过。村口有棵老槐树，树龄至少百年。
鬼冢举起望远镜。
他看到了那面旗。
插在老槐树最高枝头上的红旗，破破烂烂，但“王二娃”三个字清晰可见。晨风中，旗在飘扬。
“呵。”鬼冢放下望远镜，“幼稚的把戏。”
他下令：“进村。把那面旗给我扯下来，烧了。村子里的房子，全部烧光。水井，投毒。能找到的活物，包括老鼠，全部打死。”
日军进村。
村子空荡荡的，但诡异的是，家家户户的门都敞开着。桌上还摆着没吃完的饭，灶里的火还没完全熄灭，像主人刚刚离开。
更诡异的是，空气中弥漫着一股奇异的香气。
清冽的，像山泉，又像……某种花香。
鬼冢皱了皱眉。这香气让他不舒服，像有什么东西在撩拨他的神经。
“将军，那面旗……”一个士兵指着老槐树。
旗在树上，但树太高，够不着。
“把树砍了。”鬼冢说。
工兵开始砍树。
斧头砍在树干上，发出沉闷的响声。老槐树很粗，要砍倒需要时间。
鬼冢等得不耐烦，走到村中央的打谷场。场边有口水井，他走过去，想看看井里还有没有水。
就在这时，他听到了声音。
很轻，很细，像是……小孩子的哭声。
从旁边一间土坯房里传出来。
鬼冢拔出手枪，示意士兵过去查看。
两个士兵踹开门，冲进去。
然后，传来了惨叫声。
不是屋里人的惨叫，是士兵的惨叫。
鬼冢冲过去，看到两个士兵瘫倒在地，眼睛瞪得老大，指着空无一人的屋子，语无伦次：
“小孩……金色的……小孩……在笑……”
“胡说八道！”鬼冢一脚踹倒一个士兵，亲自走进屋子。
屋子里确实没人。
但桌上，摆着一碗水。
清水，但水面上，漂浮着几片金色的花瓣。
鬼冢盯着那碗水，突然感到一阵眩晕。脑海里闪过破碎的画面：故乡的樱花，母亲的背影，还有……一双金色的眼睛。
王二娃的眼睛。
“八嘎！”他怒吼一声，拔枪朝水碗射击。
碗碎了，水流了一地。
但香气更浓了。
从地上，从墙壁，从屋顶……金色的嫩芽破土而出，迅速生长，开花。短短几秒钟，整间屋子都被金色小花覆盖。
而花朵中央，浮现出人影。
不是一个人。
是很多人。
穿着不同时代服装的中国人，有古代的，有近代的，有现代的。他们站在一起，静静地看着鬼冢。
眼神里没有仇恨。
只有一种……怜悯。
像在看一个将死之人。
“滚开！”鬼冢疯狂射击。
子弹穿过人影，打在墙上，人影毫发无损。
然后，人影开始往前走。
一步，两步。
鬼冢后退，退到门口，退到打谷场。
他惊恐地发现，不只是那间屋子。
整个三家店，所有房子，所有地面，所有能生长植物的地方，都在冒出金色的嫩芽，开出金色的花。
而花朵中，不断浮现出人影。
成千上万。
无边无际。
他们从屋里走出来，从地里长出来，从空气中凝聚出来。把整个村子，把五千日军，团团围住。
没有人说话。
只有沉默。
和那种清冽到刺骨的香气。
“开枪！开枪！”鬼冢嘶吼。
日军开枪了。
子弹像暴雨般射向那些人影。
但没用。
子弹穿过人影，像穿过空气。
而人影还在前进。
越来越近。
鬼冢看到了一张脸。
年轻，瘦削，眼神清澈。
是王二娃。
十六岁的王二娃，穿着八路军的灰布军装，站在他面前五米处。
“你……”鬼冢想说什么，但喉咙像被掐住了。
王二娃看着他，轻轻摇头。
然后，抬手，指向村口的老槐树。
鬼冢转头看去。
那面红旗，还在飘扬。
而在红旗下面，老槐树的树干上，被斧头砍出的伤口里，流出的不是树汁。
是金色的液体。
像血，但金色的血。
液体流到地上，渗进土里。
然后，整棵老槐树，开始发光。
金色的光，从树根到树梢，从树干到枝叶。光芒越来越盛，最后变成了一棵金色的、透明的、像水晶雕成的树。
树上，开满了金色的花。
每一朵花里，都有一张脸。
是三家店老百姓的脸。
老人，妇女，孩子。
他们在笑。
笑得干净，笑得坦然。
然后，他们齐声开口——不是用嘴，是用整个存在在发声：
“此土，吾土。”
“此魂，不灭。”
声音在天地间回荡。
五千日军，全部瘫倒在地。
不是受伤，不是死亡，是……精神崩溃。
他们看到了自己最深的恐惧：侵略的罪恶，杀戮的悔恨，对故乡的思念，对死亡的畏惧。所有被压抑的情感，被金色的光芒放大，冲垮了理智的堤坝。
有人哭，有人笑，有人磕头，有人自残。
鬼冢站在原地，眼睛直勾勾盯着那棵金色的树。
他明白了。
明白了坂田为什么会疯。
明白了王二娃为什么打不垮。
因为这片土地，真的有魂。
而他，和他们，是闯入者。
是必将被驱逐的闯入者。
“啊——！！！”
鬼冢发出野兽般的嘶吼，拔刀冲向金色的树。
刀砍在树干上。
树没断。
刀断了。
断刃反弹回来，划过鬼冢的脸。
又添一道疤。
和原来的刀疤交叉，形成一个歪斜的十字。
血顺着脸颊流下。
鬼冢跪倒在地。
在他身后，枪声响起。
不是日军开的枪。
是埋伏在外围的八路军开的枪。
“青松”带着主力，趁乱杀入。
战斗只持续了半个小时。
五千日军，崩溃的崩溃，逃跑的逃跑，被歼的被歼。
鬼冢被活捉。
当他被拖到刘大柱面前时，已经神志不清，只会反复念叨一句话：
“树……金色的树……人在笑……”
刘大柱看着这个曾经不可一世的日军少将，突然觉得他很可怜。
“带走。”他挥手，“交给上级处理。”
战斗结束了。
三家店保住了。
不，不只是保住。
当“英灵剂”的效果散去，金色小花枯萎消失，人影消散，老槐树恢复原状后，三家店的老百姓从山里回来了。
他们看到村子完好无损，看到日军溃逃留下的装备，看到那面依然飘扬的红旗。
然后，他们看到了更奇异的景象。
村口的田野里，原本被战火践踏的麦苗，一夜之间长高了一尺。
枯死的果树，重新发芽。
连那条因为鬼子投毒而污浊的小溪，也重新变得清澈。
仿佛这片土地，在用自己的方式，疗愈伤痛，孕育新生。
周铁山站在老槐树下，抚摸着树干上那道被斧头砍出的伤口。
伤口已经愈合了，留下一道疤痕。
但疤痕的形状，很像一只展翅的山鹰。
他抬头，看向那面红旗。
旗在春风中飘扬。
“团长，”他轻声说，“你看见了吗？”
“春天，真的来了。”
消息传回太原，冈村宁次砸碎了办公室所有的瓷器。
传回东京，军部连夜召开紧急会议。
而传遍整个中国，则变成了一个新的传说：
“王二娃显灵，三家店开花，五千鬼子吓破胆。”
这个传说，比任何武器都厉害。
它让鬼子怕。
它让汉奸抖。
它让老百姓，挺直了腰杆。
而在向阳坡，那满山的金色花海中，又长出了一株新芽。
不是从王二娃坟头长出来的。
是从旁边一座新坟长出来的——那是三家店战斗中牺牲的三个战士的合葬墓。
新芽破土，迎风生长。
很快，就会开出新的金色小花。
因为魂在，守护在。
新芽，就会一茬接一茬地长出来。
直到，长满整个中国。