刀光乍起，化作一头狰狞飞虎，鳞甲俱现，啸声裂云。
空气被撕成碎帛，庙堂瓦片齐齐震颤，似要为这一刀俯首。
虎影未至，霸意先临——那是斩山断江、不容众生忤逆的决绝！
对面，霍隆面若枯蜡。
蛮神诀虽强，却需以精血为祭；方才强行唤出“蛮神·降临”，已将他丹田榨成枯井。
可生死一线，他只能再咬断一口逆血——
“蛮神裂天！”
轰！
血雾喷薄，蛮神虚影再度显化，丈六金身，掌纹如沟壑，迎头拍向飞虎！
下一瞬，虎掌相撞——没有僵持，只有碾压！
蛮神之掌如琉璃遇铁锤，寸寸崩碎，化作漫天金屑。
反噬巨力倒卷，霍隆七窍溅血，整个人似破麻袋横飞三丈，轰然撞断庙门石柱。
石屑激射，烟尘翻涌——这位昔日横压一国的老祖，如今蜷若蝼蚁，经脉寸断，连指尖都动弹不得。
另一端，萧策亦到极限。
第三刀抽干的不止灵力，还有骨髓深处的精气。
冲灵符燃尽，化灵境的磅礴力量如潮水退去，露出岸边干涸的礁石，他的真实境界，重新跌回炼气。
汗浆如雨，面色惨白，乌金刀“铛”一声杵地，才撑住他摇摇欲坠的身躯。
可即便如此，炼体八阶的蛮横体魄仍在那里：
心跳如鼓，血流如江，每一块肌肉都在发出渴望——
渴望收割，渴望进阶，渴望用敌人的绝望来填补自己的空壳！
萧策抬手，抹开唇角血沫，眼神亮得吓人。
在他眼里，霍隆已不是人，而是一枚钥匙——
只要斩下那颗白发头颅，怨念与煞气就会化作破境之火，助他一步踏入真正的化灵！
“老祖！”
远处，三王子霍华撕心裂肺地嘶喊，声音被夜风撕得七零八落。
他拼命爬向石柱，十指在地砖上刮出长长血痕。
可萧策的脚步声，已如丧钟般响起——
一步，
两步，
三步
乌金刀拖在地上，火星四溅，刀锋与石面的摩擦声像钝锯，一寸寸割在霍隆的心脏。
霍隆竭力睁眼，却只能看见一双靴子踏破烟尘，停在自己面前。
刀尖扬起，映着残月，冷得像一口冰棺。
“萧策——你敢！”
霍隆嘶哑的吼声在庙堂炸响，像一柄钝刀刮过铜钟。
他拼命仰起头，残破的身躯靠在断裂的石柱上，血沫顺着胡须滴落，可那双眼睛仍迸着狠色：
“老夫乃蛮武圣院内院弟子！杀我，便是与整座圣院宣战！
——不死不休！”
声音未落，他又急喘一口，咬牙补上一句：
“你若此刻收刀，老夫可立誓，今日之事到此为止！
否则，断雪城便是你葬身之地！”
一句接一句，字字如锤，震得梁上灰尘簌簌而落。
霍隆死死盯住萧策，他赌——赌这个年轻人不敢与圣院亿万斤重的杀机抗衡！
萧策眉峰轻挑，眼底果然掠过一丝波动。
可下一瞬，他想起鬼卒临死前的凄嚎，想起自己名字被血淋淋刻在外院“必杀榜”首位，忽地低笑出声。
笑声由低转高，带着金石摩擦的冷冽。
“不死不休？霍隆，我早已在你们的必杀榜上。”
“多杀一个内院弟子不过顺手添笔血账！”
话音未落，瞳孔骤缩，刀已扬起！
“住——！”
霍隆最后的嘶吼被刀光劈成两截。
乌金刀划出一道完美弧线，像黑夜本身被裁开——
噗！
头颅高高抛起，血柱冲天三尺，才雨点般洒落。
那颗白发苍苍的人头滚下台阶，正停在霍华面前。
三王子满脸血污，嘴唇剧烈颤抖，却发不出半点声音，仿佛魂魄被一刀斩出了窍。
萧策收刀，俯身探向霍隆腰间——
那里，一枚紫金腰牌正泛起微光，内部灵符欲裂空而去。
他指尖一弹，刀背磕在腰牌中央，精准至极。
“当——！”
脆响声中，腰牌四分五裂，内部传讯符箓刚燃起青光，便被刀气绞成碎焰。
就在萧策，以为可以阻止灵符报信时，突然碎裂的灵符，重新凝聚，直接冲入云霄！
砰！
如烟花一般，灵符爆裂开来！
“我擦！蛮武圣院看到，定会立刻派人来此不行，我得好快突破才行！”
萧策脸色铁青，灵符不可阻，这就意味着，他随时可能被蛮武圣院来人追杀！
【叮！恭喜宿主，拾取三品青色怨念！】
【宿主已满足晋升化灵境条件，可随时突破，是否即刻升级？】
听到系统传来提示，他却抬眼，望向远处失魂落魄的霍华，语气淡漠：
“一个废物，杀了对我也无用！”
随即转身，朝着庙门外沉声喝道：
“韩蛰！”
轰隆——！
重甲撞击，铁靴踏地。
千名黑甲士兵如潮水涌入，刀戟林立，杀气冲霄。
韩蛰一骑当先，抱拳低喝：
“末将在！”
萧策负手，目光穿过飘摇火把，落在远处夜色尽头。
“把霍华锁了，投入死牢，听候镇北侯亲审！”
萧策声音冷硬，如刀背砸在铁砧上，震得庙檐残瓦嗡嗡作响。
“另传我令——”
“樊华、李莽即刻闭城，飞雀不得出；再遣轻骑星夜赶往阴崖城，告知我军大捷！”
韩蛰单膝跪地，重甲撞出铿锵火花：“属下得令！”
挥手间，两名铁卫如狼似虎扑上，将失魂的霍华反剪双臂，粗麻绳勒得皮肉翻卷。
三王子被拖出门槛时，才发出一声迟来的、像被掐住脖子似的呜咽。
脚步声远去，火把长龙卷出庙门，夜色重新合拢。
萧策独立残灯之下，抬手抹去脸上已凝成痂的血迹——
“接下来，该取我的造化。”
庙堂深处，幽暗如渊。
一座座蛮神石雕青面獠牙，被烟火熏黑的瞳孔仿佛在暗中转动。
正壁高悬一丈巨大的“神”字，以朱砂掺骨粉写成，殷红欲滴。
萧策与那字对视片刻，冷笑一声，错身而入后堂。
后堂无窗，却赤光浮动——
地心涌出的热浪扑面而来，带着硫磺与草药交杂的辛辣。
中央，一方三尺见方的石池正“咕嘟咕嘟”翻涌，水汽凝成薄雾，在壁顶结成赤红水珠，又滴回池中，循环不息。
池边，半截残碑斜插，古拙蛮文镌刻：
萧策俯身，两指探入泉水——
灼痛瞬间爬满指尖，却有一股精纯到极点的火灵逆脉而上，直灌丹田！
干涸的经脉像被熔岩重新浇注，发出贪婪的嘶鸣。
“果然赤乌汤，蛮国镇族之宝。”
他深吸一口炽热水汽，不再犹豫，解甲褪衣，露出密布刀痕的上身。
最后一眼，瞥见池壁四周刻满细小符纹——封印、聚灵、淬体，三重古阵交叠，显然专为王室洗礼而设。
“借你蛮神之泉，铸我化灵之基。”
低语落，萧策一步踏入。
轰！
赤红水浪炸起，化作一头微缩的金乌，绕体长鸣。
火毒与灵液同时灌体，皮膜瞬间龟裂，又在下一息被泉力缝合。
剧痛与畅快交织，他咬碎银牙，双手结印，引导那股狂暴能量冲向丹田壁垒！
咔！
似有无形壳壁绽开细纹，属于化灵境的门槛，在水火淬炼中悄然松动。
赤雾升腾，渐渐吞没那道盘坐背影。
赤乌汤，至刚至阳，一滴便蕴九霄火精。
蛮国以军功换淬体，正是凭此泉，才养出那群可生撕妖骑、肩抗城门的人形凶器。
此刻——
泉池中央，萧策浑身赤红，肌肤下像有岩浆奔流。
每一息，火毒与灵力便交替撕扯他的血肉；
每一息，又被泉中古阵强行缝补、锻造。
痛到极致，反倒化作一声低沉的笑——
“再来！”
三个时辰，夜色如墨覆下。
池水由赤转金，再由金转澄，最后“嘭”地一声，蒸腾出半丈高的金乌火柱，映得庙堂后壁一片通明。
萧策猛地睁眼，瞳孔深处，两道火纹旋转成环。
炼体八阶的壁垒，已被灼成薄纸！
“就是现在！”
他双拳骤握，指节炸鸣如铜豆坠盘。
丹田内，干涸的灵井忽地倒卷，化作龙卷风暴；
池面更被一股无形巨力压出漩涡，火液顺着毛孔疯狂灌入。
法与体，两条长河在同一刻冲撞闸门——
轰！！
仿佛天门洞开，洪流倾泻。
骨骼爆响连串，由趾及颅，一寸寸镀上一层暗金纹理；
皮肤则浮现细鳞般的纹路，铜光流转，刀砍不入，斧劈不裂。
如同刀兵难伤分毫！
几乎在同一瞬，丹田风暴收拢，化作一枚米粒大小的赤金光核。
光核轻震，一缕真正意义上的“灵”诞生，沿经脉游走，所过之处，火毒俯首，尘埃避让。
化灵境，成！
萧策长身而起，周身金火炸散，像披上一层燃烧的战袍。
他抬手，指间空气被捏出爆鸣；
握拳，臂上金鳞隐现，仿佛有十万斤之力在皮下蛰伏。
“嗯？”
萧策指尖尚滴着赤乌残液，眉心却倏地一跳——
一股锋锐如寒星坠海的气息，正穿过庙门，直逼后堂！
“蛮武圣院竟来得这般快？”
他顾不得稳固境界，衣袍一卷，乌金刀已跃入掌心。
刀身仍残留火毒，刀背却泛起一层赤金光晕，像嗅到血腥的猛兽。
前堂，残灯摇晃。
霍隆无头尸身旁，此刻立着两道陌生身影——
左侧那人，紫袍猎猎，袖口以金线绣着“蛮武”二字，腰悬青玉令牌；
右侧一人，披黑羽大氅，背负狭长铁匣，面如古铜，眸中似有雷光游走。