建安五年，六月初七。
益州郡，泸津关外五十里。
岳飞勒马军前，望着远处连绵的南蛮营寨。时值盛夏，南中湿热，蛮兵营寨依山势散落，木栅粗陋，却占尽地利。远处山脊上，隐约可见蛮兵赤膊纹身，手持藤牌弯刀，正朝这边张望。
“将军。”狄青策马至岳飞身侧，这位面戴铜具的将军声音沉稳，“已探明，孟获本部约三万，分驻三寨。其余蛮部联军两万，分属十七洞主，军心不齐。”
岳飞颔首，目光扫过地图：“主公那边有消息吗？”
“昨日传书，主公已脱险，正率残部往这边靠拢。”狄青顿了顿，“但伤势不轻，医官说需静养月余。”
岳飞沉默片刻，只道：“所以我们要快。”
他调转马头，看向身后诸将。
杨业、杨延昭父子并立阵前。杨业年近五旬，面容刚毅，一身山文甲洗得发白；杨延昭二十出头，眉眼间尽是锐气。二人身后，两万岳家军静默肃立——这是岳飞数月前接手邓安拨付的新兵后，亲自编练的部队，虽未经大战，却已有精锐气象。
“杨老将军。”岳飞开口。
“末将在。”杨业抱拳。
“给你五日，能不能拿下东侧那三洞蛮兵？”
杨业抬眼望向东面山岭，眯眼估算片刻：“三日足矣。”
“好。”岳飞点头，又看向狄青，“狄将军，烦你走一趟西面七洞。不必强攻，带上通译、盐铁、布匹——告诉那些洞主，降者免死，赐盐百斤、布五十匹。顽抗者……”
他顿了顿，一字一顿：
“屠寨。”
狄青铜具下的眼睛微动：“将军，这……”
“攻心为上。”岳飞声音平静，“孟获能聚蛮兵，无非仗着他是南中最大的洞主，能分盐铁。我们给得更多，还不用他们卖命——你说那些小洞主会怎么选？”
狄青恍然：“末将领命。”
“记住。”岳飞补充，“凡愿降者，令其洞民于寨前立誓：此后遵荆州法令，纳赋减半，子弟可入学堂。若有反复——”
他看了狄青一眼：
“你知道该怎么做。”
狄青抱拳：“诺！”
六月十二，东侧山岭。
杨业率五千精兵，三日连破三洞。
第一洞，蛮兵据险死守，滚木礌石如雨。杨业令长子杨延昭率三百敢死队，夜攀绝壁，自后山突入，放火烧寨。蛮兵大乱，杨业趁势强攻，破寨斩首八百。
第二洞，洞主欲诈降。杨业佯装中计，入寨赴宴时，杨延昭伏兵寨外。酒过三巡，洞主摔杯为号，伏兵四起——却被杨业反手擒住洞主，杨延昭率兵杀入，里应外合，半日破寨。
第三洞，洞主闻风而降。
“父亲。”杨延昭擦去脸上血污，看着跪满一地的蛮民，“这些降兵……如何处置？”
杨业沉默片刻，想起临行前岳飞的交代。
“挑三百青壮编入辅兵，余者发给三日口粮，令其归寨。”他顿了顿，“传令全军：不得欺辱蛮民，不得劫掠财物，违者——斩。”
军令传下，蛮民哭声渐止，转为惊疑。
他们见过汉军屠寨，见过抢掠，却没见过……发粮的。
同一日，西面。
狄青立在第七洞寨门前，脚下跪着六名洞主。他们身后，六千蛮兵弃械跪地，眼神惶恐。
“盐、布，已按约送至各寨。”狄青声音透过铜具，有些沉闷，“尔等既降，需遵三事：一，即日解散联军，各归本洞；二，秋后按荆州新制纳赋，每亩三升；三，每洞择聪慧子弟三人，送往襄阳学堂。”
一名老洞主颤声问：“将军……真不杀我们？”
“岳将军有令：降者免死。”狄青俯身，铜面凑近老洞主，“但若反复——”
他拔出佩刀，刀尖点地：
“下一次来你们寨子的，就不是盐布，是火油。”
老洞主浑身一颤，连连叩首：“不敢！绝不敢！”
至此，西面七洞，尽数归降。
孟获侧翼，瓦解大半。
六月十八，孟获中军大寨。
“废物！都是废物！”孟获将铜杯狠狠摔在地上，酒液四溅。
这位南中最大的蛮王年约三十，身材魁梧如熊，赤膊上身刺满靛青纹路，此刻须发戟张，双目赤红：“十七洞！跑了十洞！他岳飞给了什么？啊？几斤盐、几匹布，就把你们吓成这样？！”
帐下，剩余七洞洞主垂首不语。
“大王。”一名洞主低声道，“那岳飞……确实未屠寨，降者都放了，还发了粮。咱们的人亲眼所见……”
“所以你们也想降？！”孟获暴吼。
帐内死寂。
这时，帐帘掀开，一名少女走进来。她约莫十四五年纪，小麦色皮肤，眉眼明艳，一身赤红短衣，腰缠兽皮裙，裸露的手臂和小腿绘着火焰纹饰——正是祝融夫人。她怀中抱着个女婴，那是她刚满一岁的女儿花鬘。
“夫君。”祝融声音清脆，“各洞主不是怕死，是怕族人饿死。去年大旱，盐价涨了十倍，布匹更是稀缺。岳飞给的，是救命的东西。”
孟获瞪着她：“你也替汉人说话？！”
“我说的是实话。”祝融将女婴交给侍女，走到孟获身侧，“汉军已破十洞，我们只剩三万兵马。而岳飞那边……探子报，至少四万，还是精锐。”
她顿了顿，低声道：
“要不……我们撤吧？退回哀牢山，汉军追不进去。”
孟获沉默良久，忽然大笑：“撤？我孟获生在南中，长在南中，从来只有汉人怕我，没有我怕汉人！”
他抓起案上弯刀：
“传令！全军集结！我要在泸津关前，亲手砍下岳飞的头！”
祝融望着丈夫狂热的背影，轻轻叹了口气，抱紧了怀中的女儿。
六月二十一，泸津关前。
岳飞立于“岳”字大旗下，望着远处蛮兵如潮水般涌来。
孟获果然没有守关，而是选择了野战——这是蛮兵的习惯，也是他的骄傲。
“将军。”杨业策马至身侧，“蛮兵阵型散乱，但人人悍勇，不可轻敌。”
岳飞点头：“按丙字阵，稳步推进。”
令旗挥动。
岳家军开始变阵。
盾兵在前，长枪次之，弓弩压后。阵型如墙而进，步伐整齐划一，与对面蛮兵的喧嚣散乱形成鲜明对比。
两军相距三百步时，岳飞抬手下令：
“弩手——放！”
三千弩手齐射！
箭雨如蝗，落入蛮兵阵中。藤牌挡得住弓箭，却挡不住强弩。顷刻间，前排蛮兵倒下一片。
“冲过去！冲过去就近战！”孟获在阵后嘶吼。
蛮兵咆哮冲锋。
一百步。
“长枪——立！”
五千长枪兵齐刷刷将枪尾顿地，枪尖前指，如钢铁荆棘。
蛮兵撞上枪阵。
血花迸溅。
岳家军阵型微微后挫，却未溃散。长枪兵死死顶住，盾兵以肩抵盾，弓弩手在后持续抛射。
这是一场不对等的战斗。
蛮兵勇则勇矣，却无阵型、无章法，只凭血勇冲杀。而岳家军如磐石，任你浪潮拍打，我自岿然不动。
“父亲。”杨延昭在左翼看得清楚，“蛮兵右翼薄弱，末将请率骑兵侧击！”
杨业看向岳飞。
岳飞颔首：“准。”
杨延昭率两千轻骑如利刃出鞘，自侧翼切入蛮兵右军。骑兵冲阵，瞬间将蛮兵右翼搅乱！
孟获见状大怒，亲率亲卫冲向杨延昭！
两马相交！
杨延昭长枪如龙，直刺孟获面门。孟获弯刀格挡，刀枪相撞，火星四溅！这蛮王力大无穷，一刀震得杨延昭虎口发麻！
但杨延昭枪法精妙，虚实变幻，十合之内竟刺中孟获左肩！
“大王！”亲卫拼死来救。
孟获捂肩后退，眼中终于露出惊色——这汉将，好生厉害！
就在这时——
中军阵前，岳飞动了。
他一夹马腹，战马如离弦之箭冲出！手中沥泉枪在日光下泛着冷光，直取孟获！
“岳飞！”孟获咬牙，举刀迎战。
两人战作一团。
岳飞枪法不如杨延昭精妙，却更稳、更狠。每一枪都直取要害，毫无花哨。孟获力大，刀沉，但面对岳飞如潮的攻势，竟渐渐有些招架不住。
第五合，岳飞枪尖一抖，虚刺咽喉，实扎心口！
孟获急闪，枪尖擦着肋骨划过，带起一溜血花！
第八合，岳飞卖个破绽，孟获挥刀直劈——却是虚招！沥泉枪如毒蛇回刺，直贯咽喉！
“噗！”
枪尖透颈而出。
孟获身躯一僵，瞪大眼睛看着岳飞，似是不敢置信。
岳飞收枪。
蛮王尸身轰然落马。
战场，忽然安静了一瞬。
然后，山崩海啸般的惊呼爆发：
“大王死了——！！！”
蛮兵大乱。
祝融在阵后看得真切，泪水瞬间涌出。她死死咬住嘴唇，抱紧怀中的女儿，调转马头：“撤！快撤！”
但已来不及了。
岳家军全线压上。
溃败如山倒。
同一日，午后。
邓安率残部赶到战场时，战斗已近尾声。
他骑在马上，左臂还缠着厚厚的绷带，脸色苍白，但脊背挺得笔直。身后，张绣、杨再兴、李存孝等人个个带伤，却仍紧紧跟随。
眼前景象，让他们怔住了。
战场上，岳家军正在收拢俘虏。蛮兵跪了一地，却无人被屠戮。医官在救治伤兵，不论是汉是蛮。有军需官在清点缴获的盐铁，准备按约分发给降兵。
而岳飞，正立在中军旗下，沥泉枪杵地，白袍染血，却神色平静。
“岳将军。”邓安策马至前。
岳飞转身，看见邓安一身伤痕，眼中闪过惊色——他早知主公在越巂血战，却没想到伤得这么重。更没想到，伤成这样，主公还亲自赶来。
他单膝跪地：“末将岳飞，拜见主公。南中已定，孟授伏诛，俘获蛮兵两万三千余人。”
邓安下马，扶起他：“辛苦了。”
他环视战场，看着那些跪地却未被屠戮的蛮兵，看着岳家军井然有序的收尾，忽然问：“为何不屠？”
岳飞沉默片刻，道：“攻心为上，攻城为下。南中蛮民，久苦盐铁之缺、汉官之暴。今日以诚待之，可收百年之效。若屠之，不过得一郡之地，却埋万世之仇。”
邓安静静听着。
这话，很岳飞。
历史上的岳飞，不止是名将，更是深知“民心”二字的统帅。他能练出岳家军，能让将士效死，靠的不只是严明军纪，更是那份“待民如子”的仁心。
“做得好。”邓安拍了拍岳飞肩膀，“伤亡如何？”
“阵亡两千七百，伤四千余。斩敌八千，俘两万三。”
以极小代价，平定南中最大的蛮王。
这就是岳飞。
“主公！”一名亲兵策马奔来，“西面发现蛮兵残部，约千人，护着一女眷，正往哀牢山逃窜！”
岳飞看向邓安。
邓安翻身上马：“我去。”
“主公伤势——”
“死不了。”邓安一夹马腹，“杨再兴，李存孝，跟我来！”
哀牢山麓。
祝融抱着女儿，在数十亲卫护送下策马狂奔。她脸上泪痕已干，只剩决绝——丈夫死了，部族散了，她至少要保住女儿。
但身后马蹄声越来越近。
“夫人！汉军追上来了！”
祝融咬牙，从腰间抽出短刀——若被俘，她宁可自尽。
就在这时，前方忽然出现一队骑兵。
为首者，一身血污甲胄，左臂缠着渗血的绷带，脸色苍白如纸，眼神却锐利如鹰。
正是邓安。
祝融勒马，死死盯着他。
邓安也在看她。
十四岁的少女，小麦色皮肤，明艳五官，赤红短衣下是充满活力的身躯。她怀中的女婴正睁着大眼睛，好奇地张望。
有那么一瞬间，邓安恍惚了一下。
这少女，让他想起前世在云南旅游时见过的少数民族姑娘——那种野性的、原始的美，与这个时代汉家女子的温婉截然不同。
“你就是祝融？”邓安开口。
祝融握紧短刀：“要杀便杀！”
邓安摇头：“我不杀女人和孩子。”
他顿了顿：“放下武器，我保你们母女平安。”
“凭什么信你？”
“凭我到现在，没屠过一个蛮寨。”邓安声音平静，“凭我下令，降者免死，还发盐发粮。”
祝融怔住了。
她确实听逃回来的族人说过，汉军这次……不一样。
“夫人！”亲卫急道，“别信汉人！”
祝融看看怀中女儿，又看看邓安，忽然将短刀掷在地上：“我降。但你要发誓，不伤我女儿。”
邓安点头：“我发誓。”
他挥手下令：“绑了，送到襄阳大将军府——好生看管，不得怠慢。”
亲兵上前，将祝融母女带走。
祝融回头看了邓安一眼，眼神复杂——有恨，有疑，也有一丝……不解。
这个汉人将军，和她以前见过的，都不一样。
同日，黄昏。
南中郡城已降。
邓安入城时，满城蛮民跪在道旁，瑟瑟发抖。他们以为，接下来是屠城，是劫掠，是人间地狱。
但邓安只说了三句话：
“一，不屠城。”
“二，不劫掠。”
“三，即日起，按荆州新制纳赋——每亩三升，永不加赋。”
死寂。
然后，哭声爆发。
不是恐惧的哭，是劫后余生的哭。
岳飞站在邓安身侧，看着这一幕，心中震动。他原本还担心主公年轻气盛，会在南中大开杀戒——毕竟越巂血战，主公亲自斩了百余人，显然不是心慈手软之辈。
但现在他明白了。
主公的狠，是对敌人。
主公的仁，是对百姓。
就在南中平定之时，三百里外。
王伯当率千余残部，正在山林间仓皇逃窜。这位瓦岗神射手此刻甲胄破损，坐骑疲惫，脸上尽是尘土。
越巂一战，他亲眼看见邓安如疯魔般血战，看见杨延嗣为邓安挡箭而死。那一幕，让他心惊——这邓安，究竟是什么怪物？
“将军！”亲兵急道，“前方有岔路，走哪边？”
王伯当正要答话，忽听身后马蹄声如雷！
“王伯当休走——！！！”
一声暴喝，如惊雷炸响。
王伯当回头，只见一员白袍将军率骑兵追来，手中方天画戟在夕阳下泛着寒光——正是薛仁贵！
“快走！”王伯当催马。
但薛仁贵坐骑更快，转眼已追至百步内！
王伯当咬牙，回身张弓——他是神射手，百步穿杨！
箭出！
薛仁贵挥戟格挡，“铛”的一声，箭矢弹飞！
第二箭！第三箭！
薛仁贵或挡或闪，竟全数避开！
“好箭法！”薛仁贵大笑，“但也到此为止了！”
两马相距已不足五十步。
王伯当心知逃不掉了，正要拼死一战，忽听侧翼传来破空声——
一支冷箭，精准射中他坐骑后腿！
战马悲鸣倒地，王伯当滚落尘埃。
他挣扎爬起，只见侧方山丘上，一员荆州将领正收起弓——正是曹性。这位程咬金的旧部，永安血战的幸存者，此刻眼神冰冷，如狩猎的鹰。
“曹性……”王伯当咬牙。
薛仁贵已至身前，画戟斩落！
王伯当举弓格挡——
“咔嚓！”
弓断。
戟锋划过脖颈。
头颅飞起。
无头尸身缓缓跪倒，血染黄土。
薛仁贵勒马，看向山丘上的曹性：“好箭法。”
曹性抱拳：“薛将军过奖。”
两人对视一眼，皆在对方眼中看到了沙场老兵才懂的默契。
这一战，王伯当死。
南中，大势已定。
建安五年，六月底。
岳飞平定益州郡，斩孟获，俘祝融母女。邓安下令不屠城、不劫掠，南中蛮民归心。
韩信北路取朱提、越巂，邓安中路虽损兵折将，却与岳飞会师，南中七郡，尽归荆州。
而天下棋局，正悄然转向下一阶段。
襄阳城中，大将军府后院。
祝融抱着女儿，站在陌生的庭院里，望着北方天空，眼神迷茫。
她不知道等待自己的是什么。
但至少，女儿还活着。
这就够了。