“让开！”惊轲的声音裹挟着北境风沙的凛冽，掌心被剑刃刺破的伤口滴下鲜血，在青石板地上砸出点点猩红。他手腕翻转，长剑嗡鸣着指向帐门，眸中翻涌的怒火几乎要将周遭的寒意焚烧殆尽，“营地留一半人驻守，其余人跟我走！我们不能再死人了，快！都动起来！”
江琅修的副手仍未退让，单膝跪地拦在身前，语气恳切却坚定：“少东家，三思！这营地是切断契丹与玄元教联络的关键，敌军援兵至多一个时辰便到！您若带走主力，我们根本守不住！不如让我带二十名精锐去探查驰援，您坐镇营地，既能稳大局，也能为小队留退路！”
帐外风沙骤起，吹动帅旗发出猎猎声响，如同子夜与孟临衍小队隐约传来的呼救。惊轲攥剑的手青筋暴起，剑穗被掌心鲜血浸透，他盯着副手坚毅的脸庞，又望向斥候带回的示警信物——那是孟临衍腰间的半块铜符，边缘染毒发黑，显然是拼死掷出的求救信号。
“半个时辰！”惊轲咬牙沉喝，长剑归鞘时震得帐内烛火乱颤，“你带二十名九流门精锐，速去粮道与玄元教山谷方向探查，务必摸清两队下落。若遇敌军，优先传讯，切勿恋战。我留在这里守营地，若一个时辰内没有消息，便是拼了这据点，我也要亲自过去！”
“遵令！”副手当即起身，抱拳领命，转身快步出帐召集人手。惊轲走到地图前，指尖死死按在粮道与山谷的位置，指节泛白。洛阳匆匆入帐，蓍草已断成两截，神色凝重到了极点：“卦象乱了，只能推演到两队皆在死战，气息越来越弱，恐怕……”
“没有恐怕！”惊轲厉声打断，眸中满是决绝，“他们都是九流门和狂澜的精锐，不会就这么倒下。传令下去，加固营地防御，备好火符与毒箭，若敌军援兵到来，以守为主，等探查小队的消息。”
此时的玄元教山谷中，厮杀已进入白热化。子夜背靠岩壁，面罩被毒刃划破一道口子，左肋中了一刀，伤口周围的衣袍已被毒素染成青黑。他手中短刃翻飞如电，刀刃上沾着的血迹顺着纹路滴落，每一次挥出都精准格挡秀金楼杀手的致命突袭。
“子夜，你先走！我们拦住他们！以前不服气你，但现在觉得你是条汉子！”两名三更天弟子背靠背结成防御，短刃与杀手的毒刃碰撞，发出刺耳的金铁交鸣。
一名弟子肩头中刀，毒素瞬间蔓延至手臂，他却浑然不觉，猛地合身扑向为首的杀手，死死抱住对方的腿，“快走！”
为首杀手眼中闪过阴狠，折扇猛地合上，扇骨如钢针般刺入那名弟子后心。子夜趁机欺身而上，短刃直刺杀手咽喉，招式又快又狠，尽显九流门暗杀术的精髓。
杀手仓促侧身，扇骨格挡，“铛”的一声脆响，他竟被子夜濒死爆发的力道震得后退两步。
“倒是有几分骨气。”杀手轻笑，折扇一挥，三名杀手立刻从三面围来，毒刃带着幽蓝微光，封死子夜所有退路。
子夜深吸一口气，无视肋下剧痛，身形陡然矮下，短刃贴地横扫，逼退近身杀手，同时指尖弹出三枚透骨钉，直取杀手眉心。
透骨钉带着破空之声，两名杀手闪避不及，被钉中肩头，毒素瞬间发作，倒地抽搐不止。但剩下的杀手已然近身，毒刃直刺子夜后心。
子夜猛地转身，短刃斜撩，堪堪挡住毒刃，却被对方的力道震得气血翻涌，一口鲜血从嘴角溢出。他借着后退之势，将腰间仅剩的火折子扔向身旁的秘药残渣，火光瞬间暴涨，暂时逼退了杀手。
另一边的粮道上，孟临衍的长枪早已染满鲜血，枪尖弯折，枪杆上布满裂痕。他左腿中了毒镖，膝盖一软，单膝跪地，却依旧用长枪支撑着身体，目光如炬地盯着围上来的敌军。狂澜弟子仅剩五人，个个带伤，却依旧握紧武器，挡在孟临衍身前。
“孟统领，降了吧，饶你全尸。”契丹将领手持弯刀，语气傲慢地喊话，身后的秀金楼杀手与契丹士兵步步紧逼。
孟临衍猛地抬头，咳出一口带血的唾沫，怒喝一声，猛地发力起身，长枪如离弦之箭般刺出，枪尖直指契丹将领咽喉。
契丹将领猝不及防，慌忙挥刀格挡，“咔嚓”一声，弯刀被长枪刺穿刀身，枪尖擦着他的脖颈划过，带出一道血痕。
将领惊怒交加，挥刀横扫，刀风凌厉，直劈孟临衍腰侧。孟临衍侧身闪避，左臂被刀风扫中，皮肉翻卷，却趁机抬脚踹向将领小腹，将其踹倒在地。
两名秀金楼杀手立刻上前支援，毒刃一左一右刺向孟临衍。孟临衍长枪轮转，枪杆横扫，逼退两名杀手，同时俯身抓起地上的弯刀，反手掷出，弯刀带着呼啸之声，刺穿一名杀手的胸膛。
但他身上的毒素已然发作，视线开始模糊，动作也慢了半拍。
“统领！”一名狂澜弟子扑过来，用身体挡住刺向孟临衍的毒刃，毒刃从他后背刺入，前胸穿出。弟子转头看向孟临衍，嘴角溢出鲜血，艰难地说：“统领……杀出去……为弟兄们……报仇……”
孟临衍抱住弟子倒下的身体，眼中怒火欲燃，猛地将长枪插在地上，双手抓起两把契丹士兵的弯刀，朝着敌军冲去。
双刀挥舞如轮，每一刀都带着同归于尽的决绝，契丹士兵与杀手纷纷避让，却还是有几人中刀倒地，伤口瞬间发黑肿胀。
但敌军人数众多，孟临衍终究难敌四手。一名杀手趁机从背后偷袭，毒刃刺入他的后腰，孟临衍浑身一颤，猛地转身，双刀劈出，将那名杀手砍成两段，自己却也支撑不住，踉跄着后退几步，靠在粮草车旁。他看着身边最后几名弟子陆续倒下，眼中的光芒渐渐黯淡，却依旧握紧佩刀，不肯屈服。
中军大营内，惊轲来回踱步，每一步都像踩在众人的心尖上。营地外已能隐约听到马蹄声，契丹援兵即将抵达，而探查小队依旧毫无消息。洛阳站在一旁，反复推演卦象，神色愈发沉重：“少东家，气息……越来越淡了，恐怕两队已经……”
“住口！”惊轲猛地转身，长剑出鞘，剑尖直指地面，“我再说一遍，他们没死！”话音未落，营地外传来一阵厮杀声，契丹援兵已发起进攻，狂澜弟子手持盾牌列阵，与敌军展开激战，喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，响彻北境戈壁。
惊轲登上了望塔，望着远处风沙弥漫的方向，心中焦灼如焚。他知道，自己必须守住营地，这是子夜与孟临衍小队唯一的退路，可探查小队迟迟未归，每多等一刻，两队的危险就多一分。就在这时，一名斥候浑身是血地从戈壁深处奔来，一边跑一边高喊：“少东家！探查小队……探查小队回来了！”
惊轲立刻飞身跳下了望塔，快步迎了上去。斥候踉跄着摔倒在地，嘴角不断溢出鲜血，艰难地从怀中掏出一枚染血的令牌——那是子夜的九流门统领令牌，上面还沾着秀金楼杀手的黑金服饰碎片。“少东家……山谷和粮道……全是尸体……我们没找到……没找到统领们的活人……”
惊轲接过令牌，指尖颤抖，令牌上的血迹冰冷刺骨。他抬头望向戈壁深处，风沙卷着血腥味扑面而来，仿佛在诉说着那场惨烈的死战。眸中的怒火与悲戚交织，几乎要将他吞噬，他攥紧令牌，声音低沉而嘶哑：“备马！我要亲自去看！”
刀哥快步赶来，拦住惊轲，语气急切：“少东家，敌军援兵正在猛攻，你不能走！营地一旦失守，我们就彻底没了立足之地！不如让我带一队人去探查，你留下来指挥战事！”
惊轲看着刀哥，眼中满是痛苦与决绝：“刀哥，那是一大队人马，是跟着我的弟兄！我不能让他们的尸体扔在戈壁里！”他推开刀哥，翻身上马，“营地就交给你了，无论我能不能回来，都要守住这里。”
说完，惊轲带领十名九流门精锐，策马朝着山谷与粮道方向奔去。
马蹄踏过戈壁，卷起漫天风沙，他手中长剑紧握，心中只有一个念头，哪怕只有一丝希望，也要带他们回来。