角斗场的沙地吸饱了太多血，在正午的烈日下蒸腾起铁锈与腐土混合的腥甜气味。
你拄着旗枪站在场中央，枪杆上的赤红漆色被无数次抓握磨得发暗，浸透掌纹里的血渍层层叠叠，像锈蚀的藤蔓缠绕着一截枯骨。
今天的呼声有些异样，是带着亢奋的窃窃私语与低笑，像一群嗅到特别血腥味的鬣狗，这让你凭空感受到了几分不耐。
闸门在对面缓缓升起，先露出来的是一双沾满污垢、微微颤抖的脚，然后是瘦骨嶙峋的小腿，破旧到看不出颜色的裤管。那人走得很慢，每一步都像踩在刀尖上，背脊却挺得笔直，阳光刺眼，你看不清他的脸，只看到一头蓬乱且失去光泽的褐发，和一双同样套着沉重镣铐的手腕。
直到他完全走进沙地，走到离你十步远的地方，停下。
你瞳孔骤然收缩。
那张脸……被殴打留下的青紫肿胀尚未完全消退，嘴角结着暗红的血痂，颧骨高高凸起，几乎撑不住皮肤。
但那双眼睛——圆溜溜的，曾经盛满天真和莽撞，此刻却像两潭干涸的井，只剩下惊恐、绝望，和一丝竭力维持的、摇摇欲坠的……熟悉感。
阿木。
喉咙里涌上一股腥甜，比肋骨断裂时更猛烈地撞上齿关。你握着枪杆的手指猛得收紧，骨节发白。
怎么会是他？
那个虎头虎脑，在庆典上问你为什么没有爸爸的男孩。
那个在林间追逐游戏里，总想方设法躲过你追捕的玩伴。
那个在撤离通道里，死死攥着你胳膊喊你快跑的……朋友。
记忆的碎片带着林间的阳光、蜜糖糕的甜香、还有鲜血喷溅的温热，一股脑得狠狠砸进脑海。令胃部一阵痉挛，叫你几乎要弯下腰去。
观众席的声浪更高了，他们在欢呼，在催促，在赌谁能先崩溃，谁的血会先染红沙地，他们要的就是这般残忍的戏剧性，要昔日并肩逃命的伙伴在囚笼里刀刃相向。
早该料到的…你明明知道，他们为了取悦自己，可以无所不用其极。
阿木看着你，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，但最终只是死死咬住了下唇，血痂又裂开，渗出一丝鲜红。
他手里握着一把生锈的短斧，斧刃缺了好几块，像野兽参差的牙。他摆出了一个极其生疏、破绽百出的防御姿势——那是你们小时候玩「狩猎游戏」时，你胡乱教过他的、对付「野兽扑击」的笨办法。
钟声敲响。尖锐而漫长，像是丧钟。
你没有动，阿木也没有动。他眼也不眨得盯着你看，眼眶不知不觉的红了，却硬撑着一滴泪都没掉，也许早就流干了。
“打啊!等什么!”
“红鬃!撕了那小崽子!”
“草了，是不是吓傻了？退钱!”
嘘声和骂声海浪般拍过来，你的呼吸不知不觉加重。你感觉旗枪的重量前所未有地沉，沉得你要拄着它才能站稳，耳畔的旧伤开始突突地跳，那缺失的部分传来幻痛，提醒你失去的一切，提醒你为何站在这里。
你动了。
拖着脚步，一步一步，朝着阿木走去。旗枪的枪尖在沙地上划出一道浅沟，像一道缓慢蔓延的伤口。
阿木看着你逼近，身体抖得更厉害了，他发出一声嘶哑到不成调的吼叫，举着短斧踉踉跄跄地朝你冲过来，毫无章法，纯粹是绝望催生的、同归于尽般的扑击。
太慢了。破绽太大了。
你甚至不需要思考。身体比意识更快地做出反应——那是千百次生死搏杀刻进骨髓的本能。侧身，滑步，旗枪的枪杆顺势格开他挥下的斧头，锈蚀的斧刃与枪杆摩擦出刺耳的噪音。错身的瞬间，你的左手成拳，狠狠砸在他持斧的手腕上。
咔嚓。
轻微的骨裂声。短斧脱手，飞出去老远。
阿木痛得闷哼一声，身体失去平衡，向前扑倒。你几乎同时转身，旗枪的枪尖在空中划过一个冷冽的半弧——
噗嗤。
利器刺入血肉的闷响，如此熟悉，又如此陌生。
时间仿佛在那一刻被无限拉长凝固。你看见枪尖从他背后透出的一小截寒光，看见他身体骤然僵直，看见他圆睁的眼睛里是惊恐和绝望像潮水般褪去，取而代之的是一种……近乎解脱的茫然。
轻轻的，他仰倒下去，旗枪贯穿了他的胸膛，以至于鲜血以一种快到恐怖的速度涌出，在沙场晕开一片不断扩大的深色。
观众席爆发出震耳欲聋的欢呼，赌赢的人在狂叫，赌输的人在咒骂，但无一例外，都沉醉于这赤裸裸的、同伴相残的暴力盛宴。
你站在原地，保持着刺出那一枪的姿势，呼吸与视线都凝固了。
阿木的嘴唇动了动，霎时间，你脱力一般猛地单膝跪下来，沙粒硌着膝盖，但你毫不在意，只是一味伏低去听。
他的声音微弱得像风中残烛，每一个字都带着血沫的气音：
“露…帕……”
“别哭……别、别哭……”
你这才意识到，脸上有什么冰冷的东西在肆意横流，迷糊了视线，梗塞了喉管。
他努力扯动嘴角，似乎想笑一下，但只挤出更多血沫。
“你要…活下去……”
他的目光涣散开，仿佛看向很远的地方，那里有林间的阳光，有蜜糖糕的甜香，有已经很久很久没有见过的，一切与一切。
“你的话……一定可以……”
后面的话被一阵剧烈的咳嗽打断，暗红的血块从他口中涌出。他的瞳孔开始扩散，胸膛的起伏越来越微弱。
你想说什么，却发不出任何声音，只能徒劳伸手意图捂住他胸前那个汩汩冒血的洞，但手指只触碰到温热的黏腻的液体，和那截冰冷的枪杆。
……你的枪。
“阿木……”
他没有再回应。
最后一点光熄灭了，定定地望着角斗场被飞船遮蔽了一角的、灰蒙蒙的天空。
观众的呼声达到了顶点，像沸腾的油锅，将一切细微的声音——他的遗言，你的哽咽，血滴落沙地的轻响——彻底吞没。世界只剩下铺天盖地的、庆祝死亡与胜利的喧嚣。
獠牙和守卫们走了过来，欢呼着拍打你的肩膀，说着「干得漂亮!」「就知道你能行!」。他们熟练地检查阿木的脉搏，确认死亡，然后准备拔出旗枪拖走尸体。
你猛地抬手，按住余温未散的胳膊。
守卫愣了一下，看向獠牙，獠牙眯起眼，打量着你颤抖的肩膀和低垂的头。
“怎么？舍不得？”他嗤笑，“角斗场的规矩，死了就是烂肉。你这枪还得用呢。”
你抬起脸，泪痕在污浊的脸上冲出两道清晰的沟壑，翠绿色的眼睛周围泛着红，但眼底深处某种东西彻底冻住了，凝结成比陨铁枪头更坚硬、更冰冷的实质。
獠牙却是挑起了眉。
片刻僵持后，你慢慢松开了手。
守卫用力拔出旗枪，带出一蓬血雨，阿木的尸体被随意拖走，在沙地上留下一道蜿蜒刺目的拖痕。
你撑着膝盖，缓缓站起来，并捡起地上的短斧。
獠牙皱眉：“你拿这破烂干什么？”
你没有理会他，拖着那杆刚刚剥夺了挚友生命的赤红旗枪，握着那把带着血腥气的生锈短斧，一步一步走回阴影笼罩的通道。
欢呼声在身后渐渐远去，如同潮水退却，只留下满耳空洞的嗡鸣，和心脏在胸腔里一下下撞击肋骨的声音。
通道很长很暗，你低头看着手中的短斧，斧面上映出自己模糊的、扭曲的倒影。
眼泪已经流干了。剩下的，只有一颗被血与火反复煅烧、最终冷却成灰烬与钢铁的心脏。
活下去。
……要活下去。
直到这把枪，能刺穿这角斗场的高墙，能捅破步离人的飞船，能斩断所有施加于你和你所珍视之人身上的命运锁链。
在此之前，所有的眼泪，都不过是淬火的冷水。