角斗场最深处、最奢华的烬旗专属准备厅里，空气净化系统正在低声嗡鸣。
你刚刚结束一场堪称「艺术」的表演性屠杀。此刻正坐在沙发上，用特制的冷却液擦拭枪尖残留的虫族体液。
就在这时，准备厅那扇通常只有你和特定侍从才能进出的合金大门，发出了异常的能量波动解锁声。
门滑开的瞬间，一股混杂着铁锈、臭氧和某种陈旧血腥的气息率先涌入。
抬眼去看，来人逆着走廊的光，全身裹在式样古老的暗灰色步离军装式外套下，外套下摆有焦黑的撕裂痕迹，轮廓高挑纤细，脸上戴着一张刻有螺旋状凹痕的青铜面具，面具眼孔后，有一点红色的非人微光正恒定亮着。
她手中还提着的一柄几乎与她等高、造型狰狞的链锯戟。锯齿状的戟刃暗沉无光，仿佛吸饱了鲜血，戟杆上布满了手工改造的痕迹和能量接口，此刻正发出低沉的能量嗡鸣。
“烬旗，久仰。”
你停下擦拭的动作，机械耳微微调整角度。
她没有等待你的回应，或者说，她的行动本身就是回应。她抬起左手，扣住了青铜面具的边缘。
“自我介绍一下。”嘶哑的声音没什么起伏，“你可以叫我……「烬骸」。”
你：……
这是什么名字？怎么和你代号这么像？
面具被缓缓摘下，准备厅内恒定的人造光线，清晰地照出了那张脸。
左半边，皮肤是久经风霜的小麦色，线条凌厉如刀削，那只左眼是正常的琥珀色，此刻正冷冷地、评估般地看着你。
然而右半边……
是彻底的地狱图景。
从额角到下颌，原本的血肉被某种难以想象的高温或能量在一瞬间熔毁，焦黑的疤痕组织与暗银色的精密机械义体粗暴地嵌合在一起，如同将一块烧融的金属强行摁进了活人的面孔。
右眼的眼眶被一个不断进行微幅校准的猩红色光学义眼取代，冰冷的红光恒定闪烁。嘴角的机械结构裸露着，随着她说话而发出极其细微的液压声。那半边头皮没有头发，同样是疤痕与金属的混合，隐约可见下方头骨的合金补强板。
——“曾是步离战首呼雷麾下，第七突袭舰队副指挥官。”
——“当然，那是很久以前，以及……官方记录里我已阵亡的身份。”
以如此面目出现在角斗场的核心区域？自报如此离谱的身份？
你高高挑起眉梢，想来初次见面未进行过多交往的存在是无法查探故事背景的，遂连打开系统面板的动作都没有，只是存了个档。
何况，在她踏入房间后，你还发觉空气中最细微的能量流中混入了一丝极其隐蔽的气味。那是步离主力战争机械，尤其是「猎狼」级高速突击机甲的核心动力单元，在极限作战后特有的那种味道。
好熟悉啊，太熟悉了，你闻过的，在你年幼时，在赤渊沦陷那天的天空中，在那遮天蔽日的步离飞船投下的阴影里……
打开大地图，你看见了多个小红点，与机械耳的传感器阵列进行比对后，你发现，那是角斗场用于防备外部袭击的深层警戒网络。它们正以完全无视角斗场常规防御协议的方式，从高空轨道直接突入大气层，目标坐标精确锁定了……这里。
机械狼的气味。猎杀者的气息。
来追杀她？还是说，她的出现本身就是一个诱饵，旨在将角斗场，或者说将你这个「烬旗」也卷入其中，一并「清除」？
无所谓了。
你缓缓站直身体，将擦拭枪尖的冷却布随手扔开。赤红旗枪嗡鸣一声，枪杆上的暗红纹路骤然明亮，如同苏醒的血管。
本来……今天也是准备着，要把元老院那些老东西都清理掉的日子。
你瞥了一眼烬骸手中那柄嗡鸣不休的链锯戟，又看了看她那张半步离人半机械、写满残酷过往与毁灭现在的脸。
“看来，热身活动要提前了。”
契机。
这就是你等待的、足以掀翻棋盘的契机。一个身份成谜、携带重大秘密、引来高层追杀的前战首副官。一场直接闯入你「领地」的、来自步离内部最铁血力量的剿杀。
混乱将至。
而混乱，正是毁灭最肥沃的温床。
你抬起手，指尖拂过耳畔冰冷的机械烬耳，深红晶片内熔岩奔涌。
“跟紧，或者死。”
你看向烬骸，翠绿的眼底，烬火已炽烈如星，“别碍事。”
话音未落，准备厅的天花板骤然传来剧烈的爆炸与撕裂声!合金板扭曲崩落，炽白的能量光束与密集的实体弹幕如暴雨般倾泻而下!
猎狼，已至。
在爆炸波触及身体的前一刹，你脚下地面无声龟裂，烬火从足底喷薄，推动着你如一道赤色闪电横向掠出!原本站立之处被数道光束熔穿，高温将特种合金地板烧成赤红的熔潭。
烬骸的反应同样快得非人。她并未闪避，而是将手中链锯戟向上悍然一抡!狰狞的锯齿刃高速旋转起来，发出刺耳的金属咆哮，竟形成一道扭曲的、带着高频震动的能量力场!
袭向她的光束和弹丸在力场边缘被偏折、搅碎，炸开一团团刺目的火花，映亮她半张机械面孔上冰冷的光学义眼。
“「清道夫」协议。”
她的叠音在爆炸声中依旧清晰，带着刻骨的讥讽与一丝…兴奋？
“真看得起我这把老骨头，还是说……冲着你来的，「烬旗」？”
“哼。”
你手中赤红旗枪一震，枪尖在空中划出一道灼热的弧线，直指最先索降而下、试图抢占门口位置的一台机甲!
那机甲高约三米，流线型外壳涂着哑光黑与暗红条纹，关节处喷口幽蓝，双臂是模块化的重型脉冲枪与高频振动刃。
驾驶员显然也是百战精锐，在你枪势刚起时便已做出规避，同时脉冲枪口亮起蓄能的光芒——
但他低估了你的速度，更低估了你烬火的性质。
你手腕微抖，毁灭的烬火从枪尖喷射而出!那火焰凝成一道极度凝练、边缘带着撕裂性烬光的暗红火线，如同烧红的细钢丝，精准地钻入了机甲右臂脉冲枪的散热缝隙!
嗤——轰!
内部殉爆!机甲右臂连同半个肩膀在沉闷的爆炸中化为碎片!驾驶员闷哼一声，机体失衡。而你的身影已如鬼魅般欺近，旗枪顺势横扫，包裹着烬火的枪杆带着千钧之力，狠狠砸在机甲腰部的主结构连接处!
咔嚓!令人牙酸的金属断裂声响起。第二台猎狼机甲甚至没来得及完全落地，就被拦腰砸得变形，轰然撞在墙壁上，火花与电蛇狂窜。
“废物!”一声暴怒的电子合成音从破口上方传来，“集火!先撕了那杆旗!”
剩余五台猎狼机甲不再试图近身，瞬间散开，占据大厅各个高点，所有武器同时锁定了你!脉冲光束、微型导弹、磁轨钉刺……交织成死亡的火网，将你所有闪避空间彻底封死!
就在这电光石火之间——
“碍事。”
烬骸嘶哑的声音突兀地响起。她不知何时已出现在大厅一侧的承重柱后，链锯戟被她单手倒插在地，而她的右手——那只完好的、属于血肉的手——正按在墙壁上一个标有危险符号的能量节点上。她的机械义眼红光狂闪，仿佛在进行某种暴力破解或逆向能量灌注。
嗡——!!!
整个角斗场建筑群，猛地一震!
所有灯光瞬间熄灭，又在下个瞬间被应急红光取代!也正在瞄准你的五台猎狼机甲出现了片刻迟滞，虽然短暂，对于你来说——
足够了。
你眼中烬光暴涨，旗枪上的暗红纹路如同活过来一般疯狂亮起，与你周身喷涌而出的毁灭火焰融为一体!
你的身影消失了。
取而代之的，是一团骤然膨胀、席卷整个大厅的暗红色毁灭风暴!
风暴中心，一点炽亮到极致的枪芒，如同超新星爆发前的奇点——
“看来你们都忘了——”
你的声音穿透火焰与爆炸的巨响，平静，却带着仿佛能冻结灵魂的寒意，清晰地送入每一个猎狼驾驶员，以及可能正在某处监控这一切的「观众」耳中。
风暴骤然收缩，凝聚于枪尖一点。
“——「烬旗」的荣耀，是如何得来的。”
枪出。
如龙。
暗红色的烬火洪流，携带着焚尽物质、湮灭能量的绝对毁灭意志，以无可阻挡之势，犁过了大厅!
轰轰轰轰轰——!!!
五团炽烈到无法直视的火球几乎同时炸开!猎狼机甲坚固的外壳在烬火面前如同纸糊，被轻易撕裂熔穿，进而从内部引发更剧烈的能量爆炸!碎片被爆炸的气浪高高抛起，又重重砸落，在焦黑的地面上燃起更多的小型火堆。
硝烟、热浪、焦臭弥漫。
你单手持枪，立于一片狼藉之中，赤红旗枪斜指地面，枪尖还有熔融的金属滴滴答答落下。周身烬火缓缓收敛，但那股毁灭性的气息依旧笼罩全场，让空气都显得粘稠沉重。
烬骸从承重柱后走出，链锯戟拖在身后，在焦黑的地面上划出刺耳的声响。她深深看了你一眼
“热身结束？”她嘶哑地问。
你没有立刻回答，而是抬头，看向天花板上那个巨大的破口。外面，角斗场混乱的警报声、人群的尖叫、以及更多……属于步离正规军集结的沉重脚步声与引擎轰鸣，正由远及近，如同逐渐逼近的雷暴。
你收回目光，看向烬骸，嘴角缓缓勾起一个没有任何温度的弧度。
“刚刚开始。”
你甩掉枪尖的残渣，赤红旗枪在空中划过一个利落的半弧，稳稳扛在肩上。
“走。”你的声音不容置疑，“「元老院」。”
“或者，我带着你的脑袋，和他们好好谈谈。”
烬骸低低地、沙哑地笑了起来。
“很好。”
她转身，链锯戟指向大厅另一侧一条被爆炸震开的、原本隐藏的维修通道。
“这边。通往「荣耀之心」控制中枢的捷径……希望那些老东西，还喜欢我这份「贺礼」。”
通道幽深，弥漫着机油与灰尘的气味，通往角斗场，乃至这座城市统治核心的最深处。
而你，扛着赤红的旗，踏着燃烧的余烬，与她一同步入黑暗。