黎明前的海面被血色与火光染成诡异的橘红。
“无畏号”在距离托尔巴拉德滩头三百码处开始减速，不是出于谨慎，而是因为这片水域已经变成了漂浮的坟场。破碎的船体、燃烧的残骸、漂浮的尸体——联盟与部落士兵的遗体在焦油般粘稠的海水中随波起伏，有些还在微微抽搐，证明战斗刚刚发生不久。
“左满舵！避开那艘沉船的桅杆！”船长在舰桥上咆哮，舵手拼命转动沉重的轮盘。战舰擦着一艘倾覆的兽人战船驶过，断裂的龙骨像巨兽的肋骨般刺出水面，险些划破“无畏号”的侧舷。
塞拉的金紫色左眼扫过海面，读取着残留的能量信息。“三小时前……至少五艘船在这里交战。联盟的补给船队试图强行登陆，龙喉氏族拦截，战斗持续了四十分钟……龙息烧毁了大部分船帆，魔法爆炸击沉了旗舰。”
她指向滩头方向：“现在滩头上至少有四百个热源信号。二百左右是联盟守军，集中在岩石掩体后；一百五十个是龙喉兽人，正在组织新一轮冲锋；还有五十个……移动方式混乱，能量特征混杂，像是——”
“囚犯。”艾伦接过话头，他的目光锁定在滩头后方那座高耸的黑色建筑——巴拉丁监狱。监狱外墙有多处破损，浓烟从几个缺口涌出，隐约能听到里面传来的打斗声和怪异的嚎叫。“监狱暴动了，囚犯逃了出来。他们不站任何一边，只是无差别攻击。”
维琳双手紧握法杖，杖身的裂纹在紧张情绪下微微发光：“我能感觉到地下的魔法波动……古加尔的节点正在被激活。龙喉氏族的萨满在利用监狱暴动造成的混乱，尝试将暮光能量注入泰坦遗迹。”
莱拉尔闭目感知：“自然之灵在这片土地上尖叫。托尔巴拉德的地脉被强行扭曲，那些古老的泰坦符文正在抵抗暮光污染，但抵抗越来越弱……”
布雷恩检查着刚领取的滩头作战装备——矮人猎人现在穿着一套轻型板甲，背着一把多管火枪，腰间挂满各种爆炸物。“所以我们要同时做三件事：击退兽人登陆部队，控制监狱暴动，还要钻到地下去破坏什么鬼仪式。简单，就像一个人同时骑三头狂奔的山羊。”
“无畏号”终于抵达预定冲滩位置。距离海岸一百码，海水深度已经不足以支撑战舰浮航。船长拉响最后的警报：“准备强行冲滩！所有非战斗人员进入下层船舱！战斗人员到甲板集合！”
艾伦转向团队，语速快而清晰：“登陆后按计划分头行动。维琳、莱拉尔，你们跟我去支援滩头守军，建立防线。布雷恩，你带一队水手从侧翼迂回，用爆炸物打乱兽人的冲锋阵型。塞拉——”他看向狼人女盗贼，“你单独行动，潜入监狱区域。找到暴动的源头，如果可能的话……找到你感觉到的那个‘熟悉的存在’。”
塞拉点头，她的左手不自觉地摸了摸腰间新配的匕首——这是从暴风城军械库领取的吉尔尼斯特制武器，银质刀刃上刻着克制黑暗生物的符文。
“我会找到他，或者它。”塞拉的声音低沉，“但你们要小心滩头。兽人部队里有萨满，我看到了图腾能量的闪光。他们准备了元素攻击。”
“无畏号”的船首撞上了浅海的沙洲。巨大的冲击力让整艘船剧烈震颤，龙骨与海底岩石摩擦发出刺耳的尖叫。船速骤减，但惯性仍然推着这艘三百吨的战舰向前滑行了五十码，直到船底完全搁浅在沙滩上。
登陆坡道轰然放下。
战斗在瞬间爆发。
首先迎接他们的是箭雨——不是从兽人方向，而是从左侧的礁石区。至少二十名弓手隐藏在那里，他们的箭矢上涂抹着暗绿色的毒液，在晨光中泛着不祥的光泽。
“是叛逃的枯木巨魔！”滩头阵地方向传来嘶哑的警告，“他们为龙喉氏族效力了！”
艾伦第一个冲出坡道，风暴守护者之盾高举。圣光在盾牌表面流动，形成一道扩大的弧形屏障，挡下了第一波箭矢。毒箭撞上圣光屏障时发出滋滋的腐蚀声，但无法穿透。
“推进！不要停！”艾伦怒吼，顶着箭雨向前冲锋。
维琳紧随其后，法师的法杖一挥，奥术能量如风暴般席卷礁石区。不是精准攻击，而是大范围的压制——飞沙走石，海浪倒卷，巨魔弓手们被迫低头躲避。
这给了团队关键的十秒钟。
十秒内，莱拉尔已经完成施法。德鲁伊的双手按在沙滩上，自然之力注入沙地。下一刻，无数坚韧的海草和带刺的藤蔓破沙而出，缠向礁石区的巨魔。虽然无法造成致命伤害，但足以限制他们的行动。
布雷恩和十二名精锐水手从船的另一侧跃入海中，利用船体作为掩护，泅渡向兽人阵线的侧翼。矮人猎人在水中依然稳健，他的多管火枪用防水油布包裹，腰间的爆炸物密封完好。
塞拉没有走坡道。她在船体搁浅的瞬间就翻过船舷，潜入水中。狼人的水性出奇的好——这是吉尔尼斯海岸居民的本能。她在水下潜游，避开水面上的混乱，目标是监狱围墙下的排水口。
滩头守军看到了援军。一个满脸烟灰的人类军官从岩石掩体后探出头，挥舞着染血的剑：“援军！是援军！为了联盟！”
掩体后站起几十名士兵，他们衣衫褴褛，许多人带着伤，但眼中重新燃起希望。他们用最后的力气射出箭矢，投掷长矛，为登陆部队提供掩护。
但龙喉氏族不会坐视。兽人指挥官——一个独眼的老兽人，脸上有着格瑞姆巴托之战的伤疤——发出震天的战吼。他手中的巨斧指向滩头：“lok’tarogar!为了地狱咆哮！碾碎这些人类虫子！”
一百五十名兽人战士发起冲锋。他们不是杂乱无章的蛮冲，而是分成三个楔形阵：中央主力吸引注意，左右两翼包抄。兽人萨满在后方插下四根图腾——大地图腾强化防御，火焰图腾增强攻击，风行图腾加速移动，还有一根……紫黑色的暮光图腾，正在散发污染能量。
艾伦看到了那根暮光图腾。“维琳！左边第三根图腾！摧毁它！”
维琳的法术已经准备就绪。但就在她即将释放时，一个意外发生了——她的法杖突然剧烈震动，杖身的紫色裂纹如血管般搏动，泰蕾苟萨的灵魂碎片发出痛苦的共鸣。
“法杖在……抗拒！”维琳咬牙，她的奥术能量流出现紊乱，“暮光图腾里有某种……与蓝龙军团相关的东西！”
时间不容犹豫。莱拉尔代替维琳出手，德鲁伊化身巨熊，直接冲向兽人阵线。她的目标明确：那根暮光图腾。
但兽人萨满早有准备。三个兽人战士脱离阵型，挡在莱拉尔面前。他们不是普通战士，而是龙喉氏族的精英——身上纹着红龙图腾，手持源质镶边的战斧。其中一人挥斧劈下，莱拉尔举爪格挡，金属与利爪碰撞出火花。
“这些兽人被强化过！”莱拉尔在心灵连接中警告，“他们的力量至少是普通兽人的两倍！”
艾伦已经与中央的兽人主力接战。风暴守护者之盾第一次在实战中展现全部威能——圣光与风暴瑟银的结合产生了奇异的效果：每次格挡成功，盾牌表面都会迸发小范围的雷霆冲击，震退周围的敌人；每次承受重击，圣光会形成反冲波，削弱攻击者的后续力量。
但兽人数量太多了。艾伦每一次呼吸都感到压力倍增，他的圣光在急速消耗。身后，维琳终于稳定了法杖，开始逐个点杀冲在最前的兽人。奥术飞弹如精确制导般击中兽人的眼睛、咽喉、关节——不是追求击杀，而是追求最大程度的迟滞。
滩头守军加入战团。人类军官带着还能战斗的三十名士兵冲出掩体，与兽人右翼纠缠。战斗迅速白热化，金属碰撞声、战吼声、惨叫声、爆炸声混杂在一起，鲜血染红了沙滩。
而在这片混乱中，塞拉已经潜行到了监狱围墙下。
排水口比她想象的大——直径五英尺的铸铁栅栏，已经被暴力破坏，栅栏扭曲变形，边缘沾着新鲜的血迹和……鳞片？不是鱼鳞，而是更大、更厚实的爬行类鳞片。
塞拉的金紫色左眼穿透黑暗的排水道，她看到了内部的景象：通道墙壁上布满抓痕，深达数寸；地面有拖拽的痕迹和干涸的血迹；空气中弥漫着腐肉、魔法残留和……熟悉的暮光能量。
最令她不安的是那股“熟悉的气息”越来越强烈。不是古加尔，不是希奈丝特拉，而是某种更……个人的存在。，有过直接恩怨的存在。
塞拉抽出匕首，钻入排水道。通道向下倾斜，深入地下。越往里走，打斗声越清晰——不是战斗的声音，而是单方面的屠杀。惨叫，骨头碎裂声，还有满足的低吼。
转过一个弯道，塞拉看到了第一具尸体。那是一个狱卒，穿着巴拉丁监狱的制服，但尸体已经不成形——像是被巨大的力量撕扯过，四肢扭曲，胸腔被剖开，内脏散落一地。致命伤是颈部的咬痕，不是野兽的齿印，更像是……龙类的牙印，但小得多。
继续前进，尸体越来越多。狱卒、囚犯、甚至几个龙喉兽人——看来兽人也派人进入了监狱，但同样遭遇了不测。所有尸体都有相似的撕咬和抓伤痕迹。
然后塞拉听到了声音。
不是惨叫，而是……咀嚼声。
湿漉漉的、令人毛骨悚然的咀嚼声，伴随着骨头被碾碎的脆响。声音来自前方的一个岔路口。
塞拉屏住呼吸，潜行靠近。她从墙角探出半个头，看向声音来源。
那是一个监狱食堂，或者曾经是。现在桌椅翻倒，食物散落，血迹喷溅得到处都是。食堂中央，一个生物背对着她，正趴在一具尸体上大快朵颐。
那生物有着类人的轮廓，但背上生着残破的肉翼；皮肤覆盖着暗红色的鳞片，有些地方鳞片脱落，露出下面溃烂的血肉；它的手已经变成利爪，尾巴在身后缓慢摆动；最可怕的是它的头——虽然变形严重，但塞拉认出了那个轮廓，认出了那对扭曲的龙角，认出了它转过头时，那双疯狂中残存一丝理智的紫色眼睛。
“奥妮克希亚……”塞拉低声说，声音中充满难以置信。
黑龙公主，死亡之翼的女儿，曾经的暴风城阴谋家。亲手参与了她的击败。但现在，她就在这里，被复活了，或者……从未真正死去。
奥妮克希亚听到了声音。她停止进食，缓缓转身。她的脸一半还保留着高等精灵女性的美貌（那是她常用的伪装形态），另一半却已经龙化，嘴角还挂着血肉碎屑。
“啊……”黑龙公主的声音嘶哑破碎，但依然能听出曾经的优雅与恶毒，“一个……老朋友。吉尔尼斯，对吧？我记得你……你的匕首刺穿了我最后一片护心鳞。”
塞拉握紧匕首，进入战斗姿态。她能感觉到奥妮克希亚的状态极不稳定——复活不完整，身体在崩溃，理智在疯狂与清醒间摇摆。但即使如此，她仍然是条龙，哪怕是残缺的龙。
“你怎么会在这里？”塞拉试图争取时间，同时用暮光视觉扫描周围环境，寻找逃脱或反击的路线。
奥妮克希亚发出刺耳的笑声：“父亲……总有备用计划。我的死是……必要的牺牲。但古加尔先知……他保存了我的核心……用暮光能量维持着最低限度的生命……等待合适的宿主和时机。”
她展开残破的双翼，翼展几乎填满整个食堂：“而这个监狱……这个充满痛苦、疯狂、强大囚犯的地方……是完美的孵化场。囚犯们的生命力……他们的绝望和疯狂……是复活的最好养料。”
塞拉明白了。古加尔在托尔巴拉德布置的节点不仅仅是为了激活泰坦遗迹，还是为了复活奥妮克希亚。而监狱暴动不是意外，是计划的一部分——混乱、死亡、负面情绪，都是复活仪式的催化剂。
“现在……我饿了。”奥妮克希亚向前迈步，龙爪在地面上留下深深的刻痕，“而你……闻起来很特别。被暮光标记的狼人……你的血液里混合了太多有趣的东西……古加尔的残留，希奈丝特拉的记忆，还有……父亲最讨厌的圣光痕迹。”
她突然加速，速度快得超乎想象。塞拉勉强侧身避开，龙爪擦过她的左肩，撕开皮甲，留下四道深可见骨的血痕。剧痛让塞拉眼前一黑，但她咬牙反击，匕首刺向奥妮克希亚的侧腹。
匕首刺入鳞片缝隙，但只深入一寸就被卡住。奥妮克希亚的鳞片下有某种能量在流动——那是暮光能量，它在主动防御，在腐蚀塞拉的银质匕首。
“可怜的小狼……”黑龙公主抓住塞拉的手腕，力量大得几乎捏碎骨头，“你以为银质武器就能伤害我？我已经超越了那种……简单的克制关系。”
她将塞拉砸向墙壁。冲击力震得塞拉五脏六腑都在颤抖，她咳出血，感觉至少断了两根肋骨。
但就在奥妮克希亚准备给予致命一击时，地下深处传来巨大的震动。整个监狱都在摇晃，天花板落下灰尘和碎石，远处传来建筑倒塌的轰鸣。
那是地下的泰坦遗迹——暮光能量的灌注达到了临界点。
奥妮克希亚的动作停顿了。她的眼中闪过复杂的情绪：贪婪、恐惧、期待、还有对父亲的绝对服从。
“仪式……快完成了。”她喃喃道，放开了塞拉，“我得去……我得见证……我得成为父亲新世界的一部分……”
黑龙公主转身，冲向食堂另一端的通道，那是通往地下深处的方向。她不再理会塞拉——与完成仪式相比，一个狼人的生死微不足道。
塞拉瘫倒在地，剧烈咳嗽，鲜血从嘴角涌出。她的伤势很重，但她必须站起来，必须警告队友。
奥妮克希亚还活着，虽然是以这种扭曲的形式。
而更可怕的是——如果奥妮克希亚在这里，那么她的哥哥奈法利安呢？如果死亡之翼在托尔巴拉德复活了一个孩子，他会只复活一个吗？
塞拉挣扎着站起，靠着墙壁喘息。她的暮光视觉看向地下深处，看到那紫黑色的能量洪流正在涌入泰坦遗迹的核心。百分之八十……百分之八十五……即将完成。
而滩头方向，战斗还在继续。她能通过能量流动“看到”艾伦的圣光在兽人浪潮中苦苦支撑，维琳的法力在快速消耗，莱拉尔的自然之力在暮光污染下越来越弱。
时间不多了。
塞拉咬牙，撕下衣襟简单包扎伤口，然后踉跄着向食堂外走去。她必须找到艾伦，必须告诉他们地下发生了什么。
但就在她即将走出食堂时，另一个声音从阴影中传来——那是低沉、冷静、充满计算的声音。
塞拉转身，看到从另一条通道走出的身影。不是奥妮克希亚，不是兽人，而是一个穿着紫色长袍的人类男性。他面容英俊，气质优雅，手中握着一根顶端镶嵌着紫水晶的法杖。
塞拉不认识这张脸，但她认识那根法杖——在黑翼血环，在奈法利安的魔法回廊，她见过这根法杖。那是奈法利安人形状态时使用的武器。
“你是……”塞拉的声音干涩。
“你可以叫我维克多。”男子微笑，笑容完美得虚假，“奈法利安大人赋予我这个名字和形态。毕竟，在你们这些凡人眼中，龙类真身太过……显眼。”
他举起法杖，紫水晶开始发光：“哥哥急着去完成仪式，但我更……有条理。清理潜在威胁，确保仪式不受干扰，这才是聪明的做法。”
法杖射出一道暗影箭，不是飞向塞拉，而是击中她身后的墙壁。墙壁崩塌，堵死了出口。
“现在。”维克多——或者说，人形状态的奈法利安——优雅地走近，“让我们安静地结束这一切，好吗？你的朋友们很快也会来陪你。毕竟，滩头防线……已经快要崩溃了。”
塞拉握紧匕首，尽管她知道这对抗黑龙王子是多么徒劳。
但她不会放弃。
永远不会。
滩头防线在龙喉氏族的猛攻下摇摇欲坠，艾伦的圣光消耗殆尽，维琳的法杖濒临崩溃，莱拉尔被暮光图腾严重污染。就在防线即将破碎的时刻，布雷恩的侧翼爆炸终于起效——但也意外引爆了沙滩下埋藏的古代泰坦管道，引发了更大规模的混乱。而在地下，塞拉与奈法利安的悬殊对决中，一个意想不到的援军突然出现：来自深渊守护者的泰坦造物。托尔巴拉德的命运将在这混乱的滩头和黑暗的地下同时决定。