巴拉丁监狱在黑暗中如一头蛰伏的巨兽，它的黑色石墙在血色月光下泛着不祥的光泽。艾伦、维琳和莱拉尔站在监狱外围的警戒墙阴影中，眼前的景象让他们不寒而栗。
监狱正门——那扇由矮人精钢铸造、厚达一英尺的巨门——已经被从内部暴力破开。不是被工具切割或炸药爆破，而是被某种纯粹的力量撕裂，边缘呈现不规则的熔融状态，像是被高温或强酸腐蚀过。门内传来持续的、混乱的声响：尖叫声、狂笑声、撞击声、还有……咀嚼声。
“奈法利安的植入物在发热。”塞拉突然开口，她的声音比之前更加沙哑。狼人女盗贼原本应该留在矿区养伤，但她坚持跟来——在团队准备出发时，塞拉在老土灵的搀扶下追上了他们。“我能感觉到……监狱深处有东西在呼唤它。”
艾伦看向塞拉，注意到她的变化：金紫色的左眼瞳孔收缩如针尖，右眼虽然消肿但眼白处出现了细微的黑色血丝。她的呼吸节奏异常，每次吸气都带着轻微的嘶声，像是肺部有损伤。
“你应该休息。”艾伦说。
“休息的地方很快就不会有了。”塞拉指向监狱高处，那里有几扇窗户破碎，从缺口伸出的不是人类的手臂，而是扭曲的、覆盖着鳞片或外骨骼的肢体。“奈法利安在监狱里埋了‘种子’。不是物理意义上的，是精神污染。囚犯们被上古之神的低语侵蚀，开始……朝着他们内心最恐惧或最渴望的方向变异。”
维琳举起法杖，杖身的冰蓝色纹路在监狱的黑暗中幽幽发光：“我能侦测到至少三十个不同的魔法签名在内部冲突。有些是囚犯本身的，有些是……外来的，不属于这个世界的频率。”
莱拉尔跪下来，将手掌贴在地面。德鲁伊的表情在几秒内从专注变成痛苦：“大地在哀嚎。监狱地下有某种古老的东西……正在苏醒。不是暮光能量，也不是上古之神，是……更古老的，比泰坦更早存在于艾泽拉斯的东西，被泰坦囚禁在这里。”
艾伦握紧战斧：“我们进去。目标是控制或终结变异源头，阻止地下那个‘东西’完全苏醒。维琳，你能制作一个临时净化结界吗？范围不用大，足够保护我们三人即可。”
“可以，但需要时间，而且会暴露我们的位置。”维琳开始吟唱，奥术能量从法杖尖端流出，在空中编织成复杂的几何图形。
“塞拉，你的状态能潜行侦察吗？”
塞拉点头，尽管这个动作让她皱眉：“植入物在干扰，但我能压制它十到十五分钟。之后……我不确定会发生什么。”
“那就十五分钟。我们需要知道内部布局、敌人分布、最重要的——变异源头的位置。”
塞拉的身影融入阴影。艾伦和维琳、莱拉尔留在原地，等待结界完成。
五分钟后，维琳的净化结界成型——一个直径十码的半透明蓝色光罩，缓慢旋转，表面流淌着奥术符文和泰蕾苟萨留下的冰蓝纹路。结界内的空气变得清新，监狱散发的疯狂气息被隔绝在外。
“这个结界能抵抗精神污染和大部分魔法攻击，但对物理攻击防护有限。”维琳喘息着说，她的额头渗出冷汗，“而且我只能维持二十分钟。之后法杖会进入冷却期，我将完全无法施法。”
“足够了。”艾伦说，“等塞拉回来，我们就——”
他的话被监狱内突然爆发的尖啸打断。那不是一个人的声音，而是数十个、上百个声音的混合，其中有兽人的战吼、人类的尖叫、精灵的哀鸣，还有无法辨识的语言和纯粹疯狂的声音。
紧接着，监狱外墙开始龟裂。裂缝中渗出暗红色的粘稠液体，那些液体在月光下蠕动，仿佛有生命。
“它在生长。”莱拉尔的声音颤抖，“监狱本身在变异。奈法利安或者说古加尔，他们不是简单释放囚犯，是把整个建筑变成了一个……活的孵化场。”
塞拉在此时返回。她的潜行被强行打破，左肩新增了一道深可见骨的伤口，血液不是红色，而是暗紫色。
“里面比想象的更糟。”塞拉喘息着，靠在警戒墙上，“囚犯们已经……不再是他们自己了。我看到了一个人类盗贼，他的身体变成了半透明的，能穿过墙壁；一个兽人战士长出了三只手臂和蝎子尾巴；几个暗夜精灵囚犯的皮肤木化，头上长出了树枝……”
她深吸一口气，继续说：“但他们没有互相攻击，也没有试图逃出来。他们在……建造某种东西。用监狱里的家具、石块、甚至他们自己脱落的身体部分，在大厅中央建造一个……祭坛。祭坛中心有一颗跳动的心脏，紫色的，大得像头牛，表面布满眼睛。”
维琳倒抽一口冷气：“千喉之心……恩佐斯的眷属用来传播低语的器官。奈法利安从瓦斯琪尔弄到了这个。”
“祭坛周围至少有八十个变异囚犯，更多的在监狱各层游荡。”塞拉看向艾伦，“但我们可能有机会。那些囚犯似乎被千喉之心控制，只要摧毁它，他们可能会恢复部分理智，或者至少失去组织性。”
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“地下那个‘东西’呢？”莱拉尔问。
“在监狱最底层。入口在祭坛后方，被重兵把守——不是变异囚犯，而是几个……穿着长袍的暮光之锤信徒。他们还保持着人形，在维持某种封印破除仪式。”
艾伦迅速制定计划：“我们分两步。首先，摧毁千喉之心，打乱囚犯的组织。然后，冲过祭坛，进入地下，阻止封印破除。”
“那些暮光信徒不会轻易放我们通过。”维琳指出。
“那就杀过去。”艾伦的声音中带着决绝，“净化结界能撑多久我们就用多久。莱拉尔，你的自然之力还能做什么？”
德鲁伊闭上眼睛，片刻后睁开：“我的力量在抗拒这个环境，但……我可以召唤一场小范围的荆棘爆发，短暂困住敌人。只有一次机会。”
“那就用在冲过祭坛时。维琳，你负责摧毁千喉之心，用你最强的法术。塞拉，你和我负责保护维琳，清除靠近的敌人。”
计划确定。团队穿过破开的监狱大门，踏入这座活地狱。
监狱内部的景象比塞拉描述的更加超现实。
大厅曾经是囚犯放风的地方，现在变成了亵渎的殿堂。墙壁上覆盖着蠕动的血肉组织，天花板垂下无数细小的触须，像某种深海生物的巢穴。地面原本的石板被掀开，下面露出搏动的、紫黑色的脉络，像整个建筑的血管系统。
大厅中央，那颗千喉之心正如塞拉所说在跳动。每次搏动都发出低沉的声音，那不是心跳，而是无数低语的混合——成千上万种语言在同时说话，说着疯狂、诱惑、恐惧、憎恨的话语。心脏表面的眼睛四处转动，视线所及之处，空气都微微扭曲。
围绕祭坛的变异囚犯们正在工作。他们的动作整齐划一，像是被同一根线操控的木偶。一个长着四只手臂的兽人在搬运石块，一个下半身变成蜘蛛的女人在编织某种丝线，几个身体融合在一起的囚犯在雕刻亵渎符文。
净化结界一进入大厅，千喉之心的所有眼睛同时转向团队。
然后，所有囚犯也转了过来。
没有警告，没有咆哮，他们直接发起攻击。八十多个变异生物如潮水般涌来，速度、力量、攻击方式各不相同，但目标一致：撕碎闯入者。
“现在！”艾伦怒吼，举起盾牌迎向第一波冲击。
维琳开始吟唱。这次不是常见的奥术咒文，而是她从未使用过的法术——法杖“巨龙之怒”自主引导的某种力量。冰蓝色纹路从杖身蔓延到维琳的手臂，她的眼睛变成纯粹的冰蓝，瞳孔中倒映着巨龙的影子。
“以泰蕾苟萨之名，以蓝龙军团守护的秩序之名——”维琳的声音变成双重，一个是她自己，另一个苍老而威严，“——冻结吧，亵渎之心！”
法杖射出的不是光束，而是一道冰蓝色的龙息。真正的龙息，带着冻结灵魂的绝对低温，直射千喉之心。
千喉之心表面的眼睛疯狂转动，试图用低语能量构建防御。但龙息是纯粹的秩序之力，是泰坦赋予守护巨龙对抗混乱的权能。低语屏障如玻璃般破碎，龙息击中心脏中心。
瞬间的寂静。
然后，千喉之心爆炸了。
不是物理爆炸，而是亿万低语的瞬间释放。整个大厅被声音填满，那是足以让任何凡人发疯的信息洪流。变异囚犯们同时捂住耳朵（或类似听觉器官的部位），发出痛苦的嚎叫，动作完全停滞。
净化结界在声音冲击下剧烈波动，表面出现裂痕。维琳在释放完法术后跪倒在地，七窍流血，但手中紧握的法杖依然稳定。
“冲！”艾伦抓住机会，扶着维琳，向祭坛后方冲去。
塞拉和莱拉尔紧随其后。德鲁伊按照计划，释放了最后的自然之力——地面裂开，无数带刺的荆棘破土而出，缠住那些试图追击的变异囚犯。虽然只能困住他们十秒，但足够了。
祭坛后方，五个暮光之锤信徒已经完成了仪式的最后部分。他们围成一个五芒星，每个人都用匕首割开了自己的手腕，鲜血流入地面的符文沟壑。那些血液没有凝固，反而如活物般流向中央的一个深井。
深井中，某种东西正在上升。首先伸出的是触手——不是娜迦或深海怪物的触手，而是更古老、更原始的，表面覆盖着石质鳞片，尖端长着晶体状的眼睛。
“封印破损百分之七十九……”一个暮光信徒用梦呓般的声音说，“远古的监视者即将回归……它将见证世界的终结……”
艾伦没有废话，战斧劈向最近的信徒。信徒没有躲闪，反而张开双臂迎接死亡——他的身体在斧刃触及前就自行崩溃，化为黑烟，融入深井。
其他四个信徒做出同样的选择。自杀式献祭，加速仪式。
深井中伸出的触手越来越多，一个庞大的轮廓正在升起。那不是生物，至少不是常规意义上的生物。它像是无数几何体的随机组合：球体、立方体、锥体、螺旋，所有部分都在缓慢旋转、重组，违反所有物理规律。
“那是……泰坦的造物？”莱拉尔难以置信，“但被扭曲了……被上古之神污染了……”
深井边缘开始崩塌，整个监狱地下层暴露出来。下面不是普通的地窖，而是一个巨大的、被遗忘的封印室。室中央，一个高达三十英尺的晶体监牢中，囚禁着那个“东西”的主体——一个不断变幻形态的存在，它没有固定的形态，像是所有几何可能性的集合。
监牢表面布满了泰坦符文，但三分之二的符文已经黯淡，剩下的也在快速熄灭。
“远古监视者萨拉塔斯……”维琳挣扎着站起，她的法杖在剧烈颤抖，“我在蓝龙军团的禁忌文献里读到过……泰坦创造它来监视艾泽拉斯的虚空渗透，但它被上古之神腐蚀，反过来监视泰坦……最后被封印在这里……”
晶体监牢出现第一道裂痕。
塞拉突然捂住左眼，发出痛苦的闷哼。她的暮光视觉被动地接收着监视者散发的信息流，那是超越凡人理解范畴的感知——不是视觉、听觉或触觉，而是直接的概念感知。她“看”到了世界的无数可能性分支，看到了时间线的交汇与分离，看到了每一个生命的命运丝线。
而在那些信息中，她看到了自己。
然后，她看到了最可怕的版本。
在那个可能性中，奈法利安的植入物成功了。她变成了某种混合体——狼人的敏捷，龙类的坚韧，暮光的腐蚀，圣光的残片，自然的碎片，奥术的痕迹，所有力量在她体内达成一种病态的平衡。她强大到足以与守护巨龙匹敌，但也彻底疯狂，成为不属于任何阵营的混沌存在。
“不……”塞拉喃喃道，她感到身体在变化。左眼的金紫色光芒蔓延到整个眼球，右眼的黑色血丝连接成网。她的指甲变长、变黑、变得锋利如龙爪。肩上的伤口不再流血，而是被一层薄薄的晶体覆盖。
“塞拉！”艾伦注意到她的异常，但无法分心——晶体监牢的裂痕在扩大，远古监视者的触手已经伸出监牢，开始探索这个久违的世界。
维琳做出决定。她将法杖插入地面，双手按在杖身上，开始最后一次吟唱。这次不是攻击，也不是防御，而是……封印。
“泰蕾苟萨……如果您还能听到……帮我最后一次……”维琳的声音带着哭腔，“借给我蓝龙军团封印虚空的知识……”
法杖回应了。冰蓝色光芒从杖身涌出，不是向外扩散，而是注入维琳体内。法师的身体开始结晶，皮肤表面浮现出龙鳞状的纹路。她的眼睛完全变成了发光的蓝宝石。
“以永恒冰霜的名义——”维琳的声音变成纯粹的龙语，每个音节都在空气中凝结成冰晶，“——回归沉眠吧，迷失的监视者！”
她双手向前推，一道冰蓝色的能量流射向晶体监牢。不是修复，而是重新封印——用她自己的身体和灵魂作为媒介，强行逆转仪式。
监视者发出无声的咆哮。不是声音，而是空间的扭曲。整个封印室开始坍缩，时间流速变得异常。艾伦感觉自己同时在向前冲和向后退，维琳的施法动作既在加速又在减速，塞拉的变异既在进行又在逆转。
混乱中，莱拉尔做了唯一能做的事。德鲁伊将最后的自然之力——不是从被污染的大地，而是从自己生命本源中抽取——注入塞拉体内。
“记住你是谁！”莱拉尔在塞拉耳边嘶喊，德鲁伊的头发在瞬间变白，皮肤出现皱纹，“你不是狼人诅咒，不是暮光标记，不是任何植入物——你是塞拉·吉尔尼斯！选择！现在！”
生命能量的注入让塞拉的意识清醒了一瞬。仅仅一瞬，但足够了。
她看到了所有可能性分支，然后做出了选择。
不是任何已有的版本。是一个新的分支，一个她此刻创造的分支。
塞拉将手伸向左肩——奈法利安装入植入物的位置。她的手指变得锋利，刺入皮肉，抓住那个发热的、搏动的物体。不是取出，而是……融合。
她接受了植入物的存在，但拒绝让它控制。她将狼人诅咒、暮光视觉、圣光残留、自然接触、奥术痕迹——所有她体内混乱的力量，全部导向植入物，将其作为容器，作为……平衡点。
植入物在她手中融化，与她的血肉结合。左眼的金紫色光芒稳定下来，不再扩散。右眼的黑色血丝消退。肩上的晶体脱落，伤口以肉眼可见的速度愈合。
塞拉睁开眼睛。两只眼睛都变成了稳定的金紫色，不再有疯狂的光芒，而是深邃如星空。
“我明白了。”她说，声音平静，“监视者不是敌人，是……镜子。它映照出所有可能性，让我们看到自己最深的恐惧和渴望。”
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她走向即将完全破封的监牢，将手按在晶体表面。不是攻击，也不是封印，而是……对话。
用她新获得的能力——那个平衡了所有力量的植入物核心——她向监视者发送了一个信息，一个概念，一个选择。
信息的内容只有两个字，但包含了无数含义：
“观察。”
远古监视者萨拉塔斯的动作突然停止。它那不断变幻的几何体结构凝固了一瞬，然后开始反向旋转。伸出的触手缩回，裂痕的晶体监牢开始修复，黯淡的泰坦符文重新亮起。
它理解了。
作为一个监视者，它的本质是观察。被腐蚀后，它开始渴望干预，渴望改变被观察的对象。但塞拉提醒了它——纯粹的观察，不干预，不改变，只是记录所有可能性，这才是它存在的意义。
封印重新稳固。监视者退入监牢深处，恢复静止，变回一个纯粹的、中立的观察者。
维琳的封印法术在最后一刻偏转，没有完全释放。法师瘫倒在地，结晶化的皮肤恢复正常，但她的头发永久地变成了冰蓝色，眼睛中多了一圈永久的龙类竖瞳纹路。
寂静降临监狱地下层。
深井闭合，祭坛崩塌，千喉之心被毁，变异囚犯们失去控制，大部分陷入昏迷，少数还在挣扎但不再有组织性。
但危机还没有完全结束。
从监狱上层，传来新的声音——不是变异囚犯的嚎叫，而是整齐的步伐，战甲的碰撞，还有……兽人语的战吼。
艾伦脸色一变：“龙喉氏族的援军。他们没在码头全军覆没。”
塞拉的新视觉穿透层层墙壁，看到了外面的情况：至少一百名装备精良的龙喉兽人正在包围监狱，带队的是一个他们没有见过的兽人军阀，骑着一头被源质装甲覆盖的双足飞龙。
“他们是来接收奈法利安的‘成果’的。”塞拉分析，“或者……来完成奈法利安没做完的事。”
艾伦扶起维琳，莱拉尔虽然衰老但还能站立。团队看向通往上层的大门。
监狱内部的混乱暂时平息，但外部的新威胁已经抵达。
而他们，已经精疲力尽。
龙喉氏族的目标不是占领监狱，而是回收奈法利安留下的研究数据和一个被遗忘的“实验体”——一个被囚禁在监狱最深处的远古邪兽人，据说它的血液中流淌着与死亡之翼同源的堕落大地之力。当兽人部队攻入监狱，艾伦团队必须在力量几乎耗尽的情况下，阻止他们释放那个比所有变异囚犯加起来更可怕的存在。而塞拉新获得的能力将在对抗中展现出意想不到的效果——她能短暂地“预读”敌人的行动，但每次使用都会让她离人类的范畴更远一步。