未时初刻，邦加海峡。
三十艘火攻船从邦加岛东侧的礁石湾全速驶出，在海面上划出三十道白色的尾迹，如同死神伸出的三十根手指，直指西南方向的葡萄牙舰队。
这些火船与第一波有所不同——船体更小，吃水更浅，速度更快。每艘船上只有三名死士：舵手、点火手、备用桨手。装载的燃烧物也经过改良，鲸油桶被特制的陶罐取代，罐内是格物院最新配制的“猛火油”：以鲸油为基础，混合硫磺、硝石、白磷，以及从南洋某种树脂中提取的黏稠剂。这种混合物一旦点燃，黏着性极强，水泼不灭，沙覆不熄，会持续燃烧直到将附着物烧成灰烬。
“圣卡特琳娜号”葡萄牙总督安东尼奥·德·梅内塞斯看着扑来的火船，脸色铁青。
他刚刚目睹了荷兰舰队的覆灭，目睹了范·迪门的自尽，目睹了那面赤金龙旗在“七省号”残骸上升起。这一切发生得太快，快到他甚至来不及调整战略。
“总督阁下，明国人的火船距离五里，顺风而来，预计两刻钟内抵达！”副官的声音带着难以掩饰的恐慌。
“阁下，我们该怎么办？”副官催促道，“是战是退，必须立刻决断！”
战？明军刚刚全歼荷兰舰队，士气如虹。己方虽然有十二艘战舰，但其中六艘是武装商船，真正的战列舰只有四艘。更要命的是，明军那些巡航舰已经卡在了葡萄牙舰队与英国舰队之间，形成了事实上的分割。
退？往哪里退？西南方向是苏门答腊海岸，暗礁密布，大型战舰难以通行。西北方向是海峡最窄处，此刻正被“靖海号”等明军主力舰堵住。东南方向……那是火攻船来的方向。
绝境。
“传令，”他最终艰难地开口，“升起……白旗。”
“什么？！”副官震惊。
“升起白旗，派使者去明军旗舰。”塞斯闭上眼睛，“我们……请求谈判。”
“可是阁下，我们是葡萄牙王国的舰队！怎么可以向东方人……”
“闭嘴！”塞斯猛地睁开眼睛，眼中布满血丝，“你想让葡萄牙远东舰队也像荷兰人一样全军覆没吗？你想让果阿、马六甲、澳门全都落入明国人手中吗？”
他深吸一口气，声音低沉下来：“听着，我们不是投降，是‘请求停战谈判’。用这个借口，先稳住明国人，争取时间。等火攻船的威胁解除，等英国人的反应，我们再做打算。”
副官明白了。这是缓兵之计。
“那……那火攻船怎么办？”
“是！”
命令传达。葡萄牙舰队开始转向，十二艘战舰排成一字横队，侧舷对准来袭的火船。炮窗打开，炮手们装填的却不是实心弹，而是专门对付小型船只的链弹和霰弹。
未时一刻，东南风突然增强。
原本五级的风力骤然提升到七级，海面上涌起丈高的浪涛。对于大型战舰来说，这增加了摇晃幅度，影响了炮击精度。但对于顺风而来的火攻船，这简直是天赐助力。
三十艘火攻船的速度，从十节飙升到十四节。
“太快了！明国人的火船太快了！”葡萄牙旗舰“圣卡特琳娜号”的了望台上，水手惊恐地大喊。
距离迅速拉近——四里、三里、两里……
已经进入葡萄牙战舰的射程，但狂风下的剧烈摇晃让炮手难以瞄准。第一轮齐射，超过一百发链弹和霰弹射出，却只有不到二十发命中目标。六艘火攻船被击沉，但剩下的二十四艘继续冲锋。
距离一里半。
葡萄牙舰队开始了第二轮齐射。这一次准头稍好，又有八艘火攻船被击沉或引燃。燃烧的船体在海面上形成一个个火堆，浓烟滚滚，反而干扰了后续的炮击视野。
距离一里。
只剩下十六艘火攻船，但它们已经冲过了最危险的火力网。葡萄牙战舰的侧舷火炮大多布置在上层甲板，对付近距离的小型目标存在射击死角。
“转向！快转向！用船艏对准它们！”塞斯嘶吼。
但十二艘大型战舰在狂风中转向，谈何容易。尤其是一字横队的阵型，转向时需要各舰协调，否则会相互碰撞。
混乱开始了。
最左翼的一艘葡萄牙武装商船“圣约翰号”急于转向，船艏撞在了旁边战舰“圣母号”的右舷。虽然撞击不重，但两艘船瞬间绞在一起，帆缆纠缠，动弹不得。
而这个缺口，被火攻船抓住了。
四艘火攻船从缺口处突入，直扑葡萄牙舰队中央的“圣卡特琳娜号”。它们的目标明确——旗舰。
“拦住它们！用火铳！用弓箭！”塞斯拔出佩剑，亲自冲到右舷。
葡萄牙水手们举起火绳枪和十字弩，向着逼近的火船射击。铅弹和弩箭如雨点般洒下，又击沉了三艘火船。
但最后一艘，冲到了五十步内。
舵手已经中弹身亡，但点火手还活着。这个满脸烟灰的明军死士站在船头，看着越来越近的葡萄牙旗舰，咧嘴笑了。他拔掉陶罐上的木塞，将火把扔了进去。
“轰！”
猛火油被引燃，淡蓝色的火焰瞬间升腾。火船以最后的速度，撞向了“圣卡特琳娜号”的右舷。
撞击点在水线上方三尺，不致命，但足够麻烦。燃烧的猛火油顺着船壳流淌，附着在上面持续燃烧。更麻烦的是，陶罐碎裂后，黏稠的燃烧物溅射开来，点燃了帆缆和部分甲板。
“灭火！快灭火！”塞斯嘶声指挥。
水手们提起水桶，但水泼在猛火油上，火焰不但没灭，反而因油水不相容而四处流淌，引燃了更多地方。有人搬来沙土覆盖，这才勉强控制住火势。
但就在葡萄牙人忙于灭火时，更大的危机降临了。
“靖海号”舰桥上，郑成功放下了望远镜。
“葡萄牙人上当了。”他淡淡道。
冯锡范不解：“候爷，葡萄牙舰队虽然混乱，但主力尚存，火攻船并未造成致命损伤……”
“本候要的本来就不是用火攻船歼灭葡萄牙舰队。”郑成功打断他，指向海图，“你看葡萄牙人的阵型。”
冯锡范仔细观察。葡萄牙十二艘战舰，此刻全部转向东北，侧舷或船艏对准火攻船来袭的方向。这意味着——他们的舰艉，完全暴露在了另一个方向。
那个方向，是正在重新集结的英国舰队。
“候爷是要……”冯锡范眼睛一亮。
“英国人被困在浅水区半个多时辰，现在终于摆脱了。”郑成功的手指在海图上移动，“蒙克是个聪明人，他看到荷兰覆灭，葡萄牙被火攻船牵制，会做什么选择？”
冯锡范脱口而出：“他会趁机撤退！”
“不，”郑成功摇头，“他会‘观望’。但如果给他一个机会，一个可以‘捡便宜’的机会……”
他顿了顿，声音变冷：“传令陈泽，让他率领所有巡航舰，做出攻击葡萄牙舰队后方的姿态。记住，只是做出姿态，不要真的接战。逼着葡萄牙人继续转向。”
“那英国舰队那边……”
“英国人会看到，葡萄牙舰队的后方空虚，而我们的巡航舰正在逼近。”郑成功看向西北方向，“你说，蒙克会放过这个‘偷袭葡萄牙人，夺取战果’的机会吗？”
冯锡范倒吸一口凉气。
这是驱虎吞狼之计，而且是连环计。先用火攻船逼迫葡萄牙舰队转向，暴露后方；再用巡航舰做姿态，让英国人以为有机可乘；最后，让英葡两支欧洲舰队自相残杀。
“可是候爷，如果英国人不上当呢？”杨富刚从“七省号”返回，听到了后半段讨论。
“他会上的。”郑成功笃定道，“因为本候会给他一个不得不上的理由。”
他看向传令兵：“传令‘镇海号’、‘镇远号’，向英国舰队方向缓缓移动，做出‘包围’的态势。再传令各舰，升起所有还能升起的帆，让英国人以为我们要发动总攻。”
杨富明白了。这是双重施压——明军主力做出包围英国舰队的姿态，迫使蒙克寻找突围方向；而葡萄牙舰队的“空虚后方”，就是最诱人的突破口。
“候爷算无遗策！”冯锡范由衷赞叹。
但郑成功的脸上没有任何得意之色。他转头望向西南方向，那里，葡萄牙旗舰“圣卡特琳娜号”上的火势已经被控制住，白旗依然飘扬。
“传话给葡萄牙使者，”郑成功道，“本候同意谈判。但有一个条件——葡萄牙舰队必须立刻退出战场，至少后撤五里。否则，视为敌对，格杀勿论。”
“得令！”
使者乘小船返回。塞斯接到这个“最后通牒”时，脸色变幻不定。
退出五里？那等于将战场完全让给明军。但如果不退，明军真会发动攻击吗？还有那些该死的火攻船……
他看向东北方向，明军主力舰正在向英国舰队移动。又看向西北方向，明军巡航舰正在向自己的后方迂回。
疯子！这个郑成功是个疯子！
但疯子往往是最可怕的对手。
“传令……全军后撤。”塞斯最终做出了决定，“保持战备状态，但……先退五里。”
他妥协了。不是因为他懦弱，而是因为他看懂了局势——这场海战，葡萄牙已经失去了所有主动权。现在最好的选择，就是保存实力，等待变数。
而变数，就在英国人身上。
“皇家查理号”蒙克爵士正面临着人生中最艰难的选择。
他的舰队刚刚摆脱浅水区的困扰，重新集结完毕。七艘战舰还能战斗，其中三艘主力舰虽然受损，但核心战力犹存。按照常理，他应该立刻撤退——荷兰舰队已经覆灭，葡萄牙人摇摆不定，明军虽然也有损伤，但气势正盛。
但他不甘心。
不甘心就这样灰溜溜地逃走，不甘心让明国人独享胜利，不甘心让德·梅内塞斯那个老狐狸捡便宜。
更重要的是，他看到了“机会”。
望远镜里，葡萄牙舰队正在后撤，舰艉完全暴露。而明军的主力舰正在向自己的方向移动，巡航舰则在向葡萄牙人的后方迂回。
“爵士，”副官小心翼翼地说，“明国人好像……要同时攻击我们和葡萄牙人。”
蒙克放下望远镜，眉头紧锁。
这不合理。明军虽然获胜，但也是惨胜，八艘战列舰都有不同程度的损伤，炮弹消耗肯定也很大。这种情况下，同时对付两支欧洲舰队，是极其冒险的行为。
除非……
“除非他们不是真的要同时攻击。”蒙克喃喃自语，“他们是在……驱赶。”
“驱赶？”
“你看明军巡航舰的航向。”蒙克指向西南，“他们不是要攻击葡萄牙人，而是要逼迫葡萄牙人向我们这边靠拢。而明军主力舰向我们移动，是要逼迫我们向葡萄牙人那边移动。”
副官恍然大悟：“他们想让我们和葡萄牙人撞在一起！”
“然后他们坐收渔利。”蒙克冷笑，“好计策。但可惜……”
他顿了顿，眼中闪过锐利的光芒：“我们可以将计就计。”
“爵士的意思是……”
“命令‘决心号’、‘勇士号’，向葡萄牙舰队后方发起佯攻。”蒙克道，“做出我们要‘趁火打劫’的姿态。但真正的目标不是葡萄牙人，而是——”
他指向东南方向，那里，第二批火攻船已经被歼灭，海面上还漂浮着燃烧的残骸。
“那些火攻船的出发地，邦加岛东侧的礁石湾。”蒙克的手指在海图上一点，“明国人能把火攻船藏在那里，说明那里水深足够，航道隐蔽。我们从那里突围，绕过邦加岛，从南侧撤离。”
副官眼睛一亮：“妙计！葡萄牙人以为我们要攻击他们，明国人以为我们要和葡萄牙人冲突，实际上我们金蝉脱壳！”
“但需要时间。”蒙克看向正在逼近的明军主力舰，“必须有人拖住明军主力。”
他的目光落在了受损最重的“征服号”上。这艘战列舰右舷被开了四个大洞，虽然经过紧急堵漏没有沉没，但航速大减，已经无法进行长途航行。
“命令‘征服号’，”蒙克的声音低沉下来，“断后。不惜一切代价，拖住明军主力至少半个时辰。”
副官沉默了。这意味着“征服号”和上面的三百名官兵，将成为弃子。
“这是战争。”蒙克面无表情，“为了大多数人的生存，少数人的牺牲是必要的。告诉霍顿舰长，我会向国王陛下为他请功，他的家人会得到最优厚的抚恤。”
“……是。”
命令传达。“征服号”上升起了决死的战旗，这艘伤痕累累的战舰开始转向，独自迎向正在逼近的明军主力。
而英国舰队的其余六艘战舰，则开始向东南方向机动，目标直指邦加岛礁石湾。
燧发手枪的子弹确实击中了他的太阳穴，但角度稍有偏差，没有立刻致命。子弹嵌在颅骨上，鲜血不断涌出，但老将的生命力顽强得惊人。
他被亲兵抬到了指挥室的角落，用布条简单包扎。意识时而清醒，时而模糊。
清醒时，他能听到外面甲板上的声音——明军士兵的呼喝，荷兰降兵的哭泣，还有远处隐约的炮声。他知道，自己的舰队完了，三十年的远东生涯，以最惨烈的方式结束了。
但他没有后悔。
海战本就是赌博，有赢就有输。他只是没想到，会输得这么彻底，输给一支三年前还不存在的东方海军。
“将军，喝点水。”一个熟悉的声音响起。
“你……怎么没走？”声音微弱。
“走不了啦。”威廉姆斯苦笑着递过水壶，“明国人控制了所有小艇。而且……我也不想走了。在远东服役三十年，这里就是我的家。家没了，我还能去哪？”
“威廉姆斯，”他忽然说，“你说……我们输在哪里？”
老炮术长沉默片刻：“输在了……时代。”
“时代？”
“我观察明国人整整一天了。”威廉姆斯的声音带着一种复杂的情绪，“他们的战舰，融合了东西方的优点。他们的火炮，射程和精度不输给我们。他们的战术，灵活多变，甚至……超越了欧洲现有的战法。”
他顿了顿：“更重要的是他们的纪律和士气。将军，你注意到没有？从辰时到现在，五个时辰的激战，明国士兵没有一个人溃逃，没有一艘船擅自撤退。这种纪律性，我在欧洲舰队中很少见到。”
“是的。”威廉姆斯点头，“三年时间，从无到有，打造出一支能够击败荷兰远东舰队的海军。这不是简单的模仿，这是……创造。他们创造了一个全新的海军体系。”
外面突然传来剧烈的炮声。
东北方向，英国舰队正在转向东南，而一艘英国战列舰独自迎向了明军主力。那是“征服号”，蒙克留下的弃子。
更远处，葡萄牙舰队正在后撤，明军巡航舰如影随形。
西南方向，海天交接处，又出现了新的帆影——不是欧洲船型，是典型的东方帆船，数量至少二十艘。
“那是……”瞳孔收缩。
“明国人的援军。”威廉姆斯苦涩道，“从台湾来的援军。郑成功在开战前就做了最坏的打算，他在台湾留了一支预备队，现在……来了。”
“原来如此……原来如此……”他喃喃道，“我们以为是在和一支舰队作战，实际上……是在和一个国家，一个正在崛起的海洋帝国作战。”
他的声音越来越低：“威廉姆斯，记住我的话。今天的失败，不是荷兰的失败，也不是欧洲的失败。而是……旧时代的失败。一个全新的海洋帝国正在东方崛起，而我们……是第一批见证者。”
又是一阵剧烈的炮声传来。
“征服号”在明军三艘战列舰的围攻下，船体开始倾斜。但它的炮火依然在怒吼，直到最后一刻。
“告诉……告诉明国统帅，”姆斯说，“我范·迪门……输得心服口服。他是一位……真正的海军统帅。”
他顿了顿，用尽最后的力气说出完整的话：
“我们输给了……一个全新的海洋帝国。”
老炮术长威廉姆斯缓缓站起身，向着范·迪门的遗体行了一个标准的军礼。然后他走出指挥室，对守在外面的明军士兵说：
外面，炮声渐息。
邦加海峡的海面上，硝烟开始慢慢散去。夕阳西斜，将天空染成血色，也将海面上那些燃烧的残骸、漂浮的尸体、破碎的船板，都染成了同一种颜色。
荷兰舰队覆灭了。
葡萄牙舰队撤退了。
英国舰队……正在逃亡。
而大明皇家海军的龙旗，在夕阳中，高高飘扬。