火折子的微光在曹锋脸上投下一道阴影，将他脸颊勾勒地更加深邃无际。
他的眼睛依旧死死盯着对面的石壁，目光婉转，似要穿透这面绘满了画面的墙壁，重新回到当年那片危机四伏的戈壁滩。
“回去的路上，一群黑衣人袭击了我们…”
“会不会是突厥人发觉了你们的行踪，进而跟着你们，选择在半路下手。”楚潇潇很自然地联想到了突厥人。
“不是，这一点我可以肯定，虽然他们蒙着面，看不清具体的长相，但无论是从身形还是喊杀声中，都听不出半点域外的音色，而且…”
曹锋的声音很低，“他们用的兵刃路数驳杂，唐刀，弯刀，斧钺，甚至还有西域的链枷，而且人数还是我们的三倍之多。”
“这个也无法断定不是突厥人吧，毕竟突厥也会从小培养一批与中原汉人无异的探子，专司潜入我朝疆域内探查情报。”李宪皱了皱眉，问出了心中的疑虑。
“王爷所言确有道理，但我们从他们的对话和使用的招式路数上判断，不像是军中出身，反倒是江湖路子，根本不按套路出牌，两两合作，配合默契，是受过训练，但绝非是军营招数。”曹锋语气比之前还要肯定几分。
楚潇潇和李宪对视一眼后，两人都很默契地没有再多问，只是将这个疑问记下，随后身体微微前倾，屏住呼吸，继续听曹锋讲述这一段紧迫的事情。
“那一场血战，我现在想来，脊背仍旧会发凉…”曹锋闭上眼，复又睁开，“我们拼死才杀出一条血路，五十个兄弟，最后只活下来了三十七人，我背上挨的那一刀，深可见骨，你父亲肩头也中了一箭…但总归是冲出了一条生路，逃入了戈壁深处。”
“但，让我们感到意外的是，那些人并没有选择继续追击，他们似乎只是驱赶我们，阻止我们将谷中的发现带回去。”这时，曹锋的口吻忽地有些惊诧，“如果真的是突厥人，他们一定不会留下活口。”
李宪眉头紧锁：“这是不是就意味着，他们知道你们是谁，也知道你们去山谷的目的？”
“当时楚雄也是这么猜测的…”曹锋点了点头，“后来我们带着仅剩的三十几人在戈壁滩上躲了七天，昼伏夜出，才堪堪摆脱了他们的追踪，趁着夜色，在渐起的风沙掩护下，最终回到了营地…”
“但回去后，我们才发现，另外几队人马也是损失惨重，派出去的人基本上个个带伤，折损严重…”他转头看向楚潇潇，“你父亲从玉门关带出的六百人，到此刻只剩了三百多一点，二百多名大唐的健儿，永远长眠于戈壁的黄沙之下。”
说到此处，曹锋不禁有些哽咽，七尺男儿之躯，竟有些颤抖，“潇潇，你知道嘛，这就是你父亲和我，陈敢他们，后来对‘自己人’这三个字看的比命还重的原因，看着自己身边的兄弟们一个个倒下，那种感觉…”
楚潇潇放在膝上的手，不自觉地攥紧了衣角，她能想象的到父亲当年的心境，那种深入骨髓的寒意与孤独。
过了好一会儿，待曹锋的情绪缓和了一些后，他才接着说道，“但我们的任务还得继续，陛下的密旨还得接着查，谷中的那片营地虽然被我们一把火烧了个一干二净，但突厥人的军械究竟从何处得来尚不可知…”
“于是我们在突厥腹地蛰伏了整整两年。”曹锋继续说着，“化整为零，扮作商贾、牧民、甚至沿街乞讨，渗透到突厥的各个部落，那两年，我们传回长安的情报有七百多份…突厥的兵力部署、粮草囤积点、各部之间的矛盾…还有，军械走私的蛛丝马迹。”
“既然查到了线索，为何后面会出现这种情况？”李宪出言问出了心中的不解。
“哎，每次刚有一点眉目，验看就要摸到那条走私链的线头，不是线人突然暴毙，就是我们提前暴露遭袭，随后我们把已知的线索拼凑起来，却发现了一个令人胆寒的结论…”曹锋叹息一声，面露难色。
“什么？”
“朝中那只幕后黑手，地位极高，能调动军中的一切资源，绕过所有的关隘要道，而且，他不仅知道‘铁血卫’的存在，就连我们的一举一动都好像在他眼皮底下一样。”曹锋的语气顿时沉了下去。
“所以高宗皇帝才下旨，让你们撤回长安？”楚潇潇问道。
“没错，那是咸亨三年的秋天，陛下下了一道密旨，让我们所有人撤回长安…”
“莫非是陛下怕了？”楚潇潇问。
“不是怕，是时机未到…”曹锋摇头，“陛下说，对方已经察觉，再查下去只是送死，他让我们等，等对方露出更大的破绽…而这一等，就到了凤仪元年…”
他话锋一转，提起了另外一件事情，“那年开春，草原十八部不稳，屡屡犯边，程务挺大将军再次受命远征漠北，这一次，我们做足了准备，‘铁血卫’受命作为前锋斥候营，先前探路，充当大军的耳目…”
说起这一仗，曹锋脸上满是骄傲，“程将军用兵如神，结合我们提供的情报，唐军连战连捷，深入漠北千里，直捣突厥王庭。”
“那一仗，突厥可汗仓皇西逃。”曹锋眼中闪过一丝光芒，“我们十三骑率铁血卫追击八百里，一直追到天山脚下，但就在一个山坳里…”
他顿了顿，声音低了下去：“那些突厥人，突然不见了…”
李宪皱眉：“不见了…是什么意思？”
“就是字面意思…”曹锋苦笑一声，一脸无奈，“那个山坳三面环山，只有一条入口，我们亲眼看着突厥残部逃进去，随后包围了入口…可等我们冲进去时，山坳里空无一人…没有马匹，没有辎重，连脚印都在山谷中央断了，我们在那里搜了三天三夜，把每块石头都翻遍了，就是找不到人。”
楚潇潇心中一动：“就像…凭空消失了一样？”
“对。”曹锋点头，“后来我们猜测，那里可能有密道或者地下洞穴，但当时战事紧迫，没时间细查，程将军下令撤退，我们只好作罢。”
“那一仗后，突厥元气大伤，十年未敢大举犯边，而我们铁血卫的伤亡也不小…一千二百人，最后活着回到长安的，不足四百，十三骑中，有六位兄弟战死沙场…”
他深吸一口气，声音更沉，眼中难掩哀伤，“活下来的，除了你父亲和我，还有赵阔、陈敢、孙毅、刘猛、周牧…七人。”
石室内一片寂静，只有曹锋略显粗重的呼吸声，楚潇潇顿时感到一阵心悸。
李宪的面色也变得凝重起来，这一仗，他看过卷宗，虽然胜利了，但唐军同样也损失惨重，程务挺十万大军出征，最后返回的不足三万，可谓惨烈。
“凯旋后，陛下在凌烟阁单独召见了我们七人…”停顿了片刻后，曹锋接着刚才的话说道，“那时陛下龙体已很不安泰，说话气短，却给了我们最后一道密旨——寻找前隋‘骁果遗藏’。”
“前隋宇文成都麾下骁果军？”李宪问道。
“正是，当时陛下取出一卷帛书，递给了楚雄，楚雄展开，我们几人看到那帛书上写的是一个尘封多年的秘辛…”
李宪和楚潇潇在这时下意识凑近…虽然明知曹锋只是在复述，但还是想尽可能多听一些细节。
【前隋大业十四年，炀帝被弑于江都，他麾下最精锐的骁果军在宇文化及兵变后溃散，其中一支约五千人的部队，带着隋朝府库中大批金银、军械、粮草，消失在陇右与西域交界处的群山中…】
“而这批物资，后世称为“骁果遗藏”…”
曹锋说完，楚潇潇和李宪不禁倒吸一口凉气…原来骁果军留下的物资竟然会这么多。
“当时你父亲问道，‘陛下为何告诉我们这个？’高宗咳嗽了好一阵，才缓缓道：‘朕得到密报，朝中那人…也在找这批遗藏，若被他找到，凭那些军械粮草，他能在三个月内拉起一支五万人的私军…”
“五万！！！”
李宪顿时呆在了当场，嘴巴大张着，想说什么却说不出来。
“五千骁果军带走的，是隋朝积累了三十年的家底，其中光是制式钢刀就有三四万柄，甲胄三万副，弓弩无数，还有足以支撑十万大军一年的粮草…”曹锋此刻说着，脸上还是一副惊骇。
李宪自然知道这些物资的重要性，便问道，“那人想谋反？”
“按陛下当时的话说，他是要用这批遗藏来换取突厥出兵…”曹锋吞咽了几口唾沫后才说道。
“当真是狼子野心，妄想通过此卖国行径，动摇国本！”楚潇潇握紧拳头，猛地锤打在地上。
曹锋停了片刻，深吸一口气，接着道，“当时你父亲便询问过，是否是要我们找到这批遗藏，抢先控制，以免落入歹人之手…”
“高宗点了点头，算是认同了楚雄的问题，同时也和我们声明，‘此事万不可声张，那人久居朝堂，一定耳目众多，朕现在还不知道具体是谁，一旦走漏风声，你们性命难保，所以朕会以镇守边疆为名，将你们七人调往不同军镇…楚雄去营州，曹锋你留在长安入金吾卫，赵阔去幽州，陈敢往南疆，孙毅驻柳州，刘猛赴衢州，周牧守徽州…’”
曹锋眼神一凝，“当时陛下就这样看着我们，明面上，我们是拱卫边疆的将领，暗地里，我们要在各自辖区查访遗藏线索，而且特别提醒我们，此事只能由我们七人知晓，任何人都不可说，连妻儿都不行。”
“随后，陛下又和我们说明，朝中知晓铁血卫真正任务者不过三五重臣，为防万一，他已命人将军中所有关于‘铁血卫’成建制、人数、具体行动的卷宗密档，一律销毁…往后，世间只知有‘铁血十三骑’的忠勇传奇，而不知这一千二百人从何而来，为何而战，而我们七人，便是这秘密最后的活档。”
听到这里，李宪忍不住问道，“所以陛下还是没有将代表你们身份的十三骑腰牌收回，而仍在你们手中…”
“王爷明鉴…”曹锋的手再次摸了摸那枚布满铜锈的“十三骑”腰牌，“最初的十三枚特制腰牌，是我们身份的象征，一直由我们各自保管，后来…”
他转头看向楚潇潇，“是你父亲楚雄，私下请能工巧匠，以我们阵亡六人的旧牌为基，融入西域寻得的特殊金属，重新熔铸了七枚新的，便是以北斗七星为号的‘七星令’。”
楚潇潇颔首，到此，她才明白，为何曹锋身上既有同父亲一样的“七星令”，又有当年“铁血十三骑”的身份腰牌。
“当时你父亲和我们六个说，‘旧牌太扎眼，新牌既是纪念死去的兄弟，也意味着新的开始…’这件事，连陛下都不知道，是你父亲自己决定的。”
“所以，壁画上‘七星聚’的字样是后加的，很可能就是想误导别人，将注意力引向这七枚陛下并不知情的‘七星令’，反而忽略了真正关键的线索…”楚潇潇忽然明白了为何刚刚检查壁画之时，会看到这样一句新加的话。
“现在想来，极有可能”曹锋赞许地看着她，但随后脸色一沉，“十三骑的身份已经是朝野皆知，但这七星令，只有我们几人明白，至于这壁画上的内容，我也不知道是何人所刻…只怕，有人从一些旧档中找到了蛛丝马迹，从而知晓了此事吧。”
楚潇潇听到这里，完全明白了：“所以七位叔叔分散各地，既是为了镇守，也是为了暗中寻找遗藏？”
“对。”曹锋点头，“但你父亲去营州，还有一个更重要的原因…营州往北便是契丹和突厥交界处，如果那些遗藏来不及从陇右运出，极有可能会就地掩埋，所以，那里的可能性是最大的…他去，明面上是凉州都督，暗地里是查访遗藏的核心。”
楚潇潇忽然想到一个问题：“曹叔叔，您刚才说，高宗皇帝是从‘密报’得知有人在找遗藏，这密报是谁给的？”
曹锋沉默片刻，缓缓道：“陛下没说，但根据后来我们的推测…可能是狄仁杰。”
“狄公？”李宪一怔。
“那时狄公还是大理寺丞，但已以断案如神闻名…”曹锋说，“陛下曾私下让狄公查过几桩军械失踪案，狄公可能从中发现了端倪，上报了陛下。”
楚潇潇若有所思。
她想起狄仁杰多次暗中相助，想起他对自己说的那些意味深长的话…看来，狄公知道的，远比他表现出来的多。
“曹叔叔，您继续说…”
“弘道元年十二月，高宗驾崩，武后临朝称制，朝局动荡，没人再顾得上什么遗藏…楚雄在营州秘密查访了三年，只找到一些零星的线索…有老卒说曾在北方的阴山中深处见过隋朝制式的兵器，有商贾说在草原的某处河谷捡到过前隋的铜钱，但都无从证实…”
曹锋叹息一声，“十二年前，你父亲接到调令，出任凉州都督，这时，事情才出现了转机…”
“那年春天，你父亲收到一封密信…”曹锋看向楚潇潇，“信是从碎叶城送来的，没有署名，只说‘欲知遗藏事，可赴碎叶城南七十里烽燧’…当时楚雄已经秘密组建了‘朱雀卫’，因此他那一次只带了‘朱雀卫’前往，五日后，他到了那座废弃的烽燧，等了一天一夜，没等到送信人，却等来了一场伏击…”
“又是那些黑衣人？”李宪问。
“对，而且这次更多…”曹锋的声音沉了下去，“你父亲在‘朱雀卫’的掩护下拼死杀出重围，他逃进戈壁，躲了三天，才甩掉追兵，但就在他准备返回凉州时，在一条干涸的河床里，发现了一样东西。”
楚潇潇心跳加速：“是…铜符？”
曹锋点头：“半枚铜符，就卡在河床的石缝里，铜符上刻着莲花纹，背面有字，但只剩一半，看不清全文，你父亲觉得蹊跷，便收了起来…”
“回到凉州后，他仔细研究了那半枚铜符，给我的密信中写道，他发现铜符的材质很特殊，不是普通的青铜，里面掺了某种西域特有的金属，在火光下会泛出淡淡的红色，他找来信得过的工匠，想仿制一枚，却怎么也做不出那种材质，那工匠说，这种合金的配方可能已经失传了。”
“后来呢？”楚潇潇追问，“我父亲没再查下去？”
“查了，但线索断了，”曹锋说，“那个送信人再没出现过。你父亲派人去碎叶城打听，所有人都说不知道，倒是那些黑衣人，又出现了几次，像是在找什么东西…现在想来，他们找的应该就是铜符。”
“时间过得飞快，朝中风云变幻，武后不断清洗李唐旧臣，反而让突厥又有了可乘之机，你父亲身为凉州卫大都督，在边关终日与突厥斡旋，最终那枚铜符还是丢了…”曹锋惋惜道。
楚潇潇眉头微蹙，“曹叔叔，我从小在营州也好，后来到了凉州也罢，从未见父亲拿出过铜符，这东西会在府中嘛？”
曹锋摇了摇头，“这个不好说，按你父亲缜密的心思，他应该早已将铜符保护好，但不知为何突然遗失，这个也是让他终生抱憾之事…”
“那…曹叔叔见过这枚铜符嘛？”楚潇潇问道。
“那半枚铜符，你父亲只给我看过一次，材质特殊，触手生温，绝非俗物…他暗中查访多年，线索却屡屡中断…直到他暴毙前三个月，突然秘密回长安，除了述职，还私下见了狄公和…相王殿下。”
曹锋的目光扫过李宪，李宪面色一紧，欲言又止。
曹锋摇摇头，表示自己也不清楚具体谈话内容，只知楚雄回来后忧心忡忡，“他当时只叮嘱我要小心，说长安的水比想象中深。”
密室中沉寂了一阵子，而后，曹锋从怀中取出一卷发黄的绢布，小心展开。
楚潇潇看去，绢布上是用墨笔绘制的西北和北方的地形图，从凉州到碎叶城，山川河流标注详细。
而在几个关键位置，画着红色的圈：碎叶城…祁连山某处…石头河谷…漠北草原…阴山…还有…他们此刻所在的曲江池。
“这些红圈是？”李宪凑近细看。
“是楚雄推测的遗藏可能埋藏的地点…”曹锋指着其中一个红圈，“这里是碎叶城，高宗给的线索指向这里，这里是祁连山，是楚雄暗中调查的结果，这里是石头河谷，曾经发现过前隋铜钱…”
他的手指移到曲江池的位置：“但这里…是你父亲一年前才加上的，他说，他在凉州查到一条线索，说前隋骁果军中有一支是关中人，为首的将领姓杨，是弘农杨氏的旁支，那人生前最爱曲江风景，曾说过‘死后若能葬于曲江畔，魂灵可安’。”
楚潇潇脑中灵光一闪：“所以父亲怀疑，遗藏可能不止一处？有一部分被那位杨将军带到了长安附近？”
“对。”曹锋收起绢布，“但你父亲还没来得及验证这个猜测，就…”
石室里陷入沉默。只有火折子燃烧时偶尔发出的噼啪声。
楚潇潇揉着眉心，试图理清头绪。
这时，她忽地想到了营田署的那句女尸，女尸身上有半枚铜符，莫非，这与父亲丢掉的那半枚有什么联系？
她忽然想起在凉州时，从营田署女尸身上找到的那半枚铜符…那具女尸是谁？为什么会有铜符？她和楚雄又是什么关系？
“曹叔叔，”她抬头，“您知道我父亲在凉州，有没有…比较亲近的女子？”
她第一时间便想到，如果有人能从父亲身边将铜符盗走，只有这一种可能。
曹锋一怔，随即明白她在问什么，摇头：“你父亲心里只有你母亲，你母亲走后，他再未续弦，连妾室都没有，府中的仆人都鲜有女子…不可能有女子从府中盗出那枚铜符。”
楚潇潇定了定神，看着曹锋，语气沉缓却异常坚定，“曹叔叔，我在凉州查案时发现了一具女尸，死亡时间大概在一年前，在她的身上发现了半枚铜符，但我不知道是不是我父亲丢失的那半枚…”
“什么？营田署内的女尸？”曹锋听闻此信十分惊疑。
“没错…”楚潇潇一边说着，一边从怀中探出那半枚铜符，递了过去。
曹锋疑惑着接过一看，神色大惊，“这…这真的是从女尸身上找到的？”
见他是这般反应，楚潇潇当即便明了，这枚铜符，自然就是父亲丢失的那枚。
“没错，这还是王爷意外掉落在营田署的土坑中，这才发现的…”
曹锋的双手哆哆嗦嗦地触摸着铜符上面的纹路，又凑在火折子下细细端瞧了半晌，“楚大哥当年丢失的铜符，又在机缘巧合之下被你拾得，这可真是冥冥中自由天定…”
随后，话锋一转，“潇潇，你可查明此尸体的身份？”
提起这一点，楚潇潇神色黯然，脸上也不禁有些无奈，摇了摇头，“尚未查明，不过验尸时我发现她年约十五六，骨骼纤细，有西域胡人特征，除了这枚铜符，再无他物，后来此事便不了了之，直到长安‘血莲案’的发生，在走访调查的过程中，我推测，她应该是西突厥木昆部阿史那云的女儿…”
她话未说完，曹锋已然脸色大变，霍然站起，声音因震惊而有些变调：“阿史那云？你…你确定那女尸就是阿史那云之女？”
“从年龄和现在掌握的线索分析，应该是…”楚潇潇虽然不能完全肯定，但言语间却十分笃定。
曹锋踉跄一步，扶住冰冷的石壁，眼中充满了难以置信的光芒：“十年…十年前，你父亲暴毙前夕，曾用绝密渠道给我发来最后一封短笺，其中除了示警之语，确实突兀地提了一句‘阿史那云及其女失踪，事有蹊跷，然内情未明’…我当时忙于在长安周旋，未及深究，后来多方打探也无果，只道是突厥内部祸事…那姑娘竟已遇害，而且，你父亲手中这半枚铜符又是何时到了那女子手中的…”
楚潇潇和李宪也被这突如其来的联系震住了…如果那少女真的是按他们所推测的那样，是阿史那云之女，这件事可绝非眼下这么简单，其深层则更为诡谲。
父亲的铜符是何时到了此女身上？
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是她潜入府中盗取，还是有人盗取后，杀害她并将铜符放在她的身上？
根据先前的验尸结果，此女生前遭受了非人的折磨，如果真的是那些掠走她的人所为，为何又将这样一个重要的物证放在她的身上，这其中到底发生了什么？
李宪这时忽然灵光一闪，说道，“你们说，会不会当年西突厥内部混乱就是因为这个遗藏，而阿史那云在逃亡过程中意外将这枚铜符掉落，随后被楚都督找到…”
“嗯…”曹锋陷入了沉思，“有这个可能，楚大哥在调查过程中定是发现了什么端倪，这才在密信中提及此事，否则，他为何要提到这样一个失踪了的姑娘…”
楚潇潇沉吟片刻后分析道，“有可能那批遗藏早已被阿史那贺鲁知晓，而他又一心想与大唐搞好关系，因此将铜符放在了自己女儿身上，没想到后来他的胞弟阿史德云也获悉了此事，从而发起了叛乱，这才让这枚铜符几经辗转，最后到了我父亲手中，而‘血衣堂’可能也知道这个情况，所以到处查找，从我父亲手中盗取，然后出于某种原因，将这半枚铜符放在了少女身上，弃尸于营田署地窖…”
随着楚潇潇的话说出口，一个可怕的念头在三人脑海中浮现…
若真是如此，那这张隐藏在团团迷雾中的大网则十分可怕，他们的手不单单伸到了朝堂、边关、军营，甚至连突厥内部都有其势力。
室内顿时陷入一片死寂，空气都仿佛随着楚潇潇这一番令人心惊的发言而凝固。
火折子的光跳动了一下，映得三人的影子在壁上张牙舞爪。
许久，曹锋涩声道：“如果真是这样…那知道这个秘密的人，除了陛下，就只有…”
“就只有当年经手的内侍，或者…从内侍那里得到消息的人。”楚潇潇接道，“比如，收买了内侍的幕后黑手…”
她忽然想到一个更可怕的可能：“曹叔叔，您说高宗皇帝驾崩后，铁血卫由圣人接手…那圣人知不知道你们腰牌的秘密？”
曹锋脸色发白：“应该…不知道，腰牌是你父亲所做，怎么可能有外人知晓，即便是内卫，也是在圣人登基之后才组建的，怎么会知道这个…”
李宪忽地说道，“如果圣人想查，总能查到些蛛丝马迹…而如果圣人查到了，那现在…”
他没有说下去，但意思已经很明显，如果皇帝知道遗藏的存在，她会怎么做？是派人寻找，充实国库？还是…用来对付李唐旧臣？
李宪的脸色也变得难看。
他想起了父亲被软禁的那些年，想起了几个叔伯兄弟不明不白的死，想起了朝中不断清洗的李唐势力。
如果遗藏真的存在，而且数量庞大到足以改变朝局平衡，那么皇帝绝不会让它落入李唐旧臣和其他有反心的人手中。
而楚雄又曾经作为高宗的亲信，铁血卫的首领，他知道的实在是太多了…
“所以，我父亲的死…”楚潇潇的声音有些发抖。
后半句她没有说出口，但在场的人都听懂了。
曹锋猛地站起来，在密室里焦躁地踱步：“不可能…圣人若要灭口，何必等十年？你父亲在营州待了十年，要杀他早杀了。”
“也许是因为铜符…”李宪缓缓道，“楚将军找到了铜符，但没交给圣人，而是自己留着，圣人知道了，所以…”
“不对…杀我父亲的人不是皇帝…”楚潇潇打断他，“如果真是陛下担心我父亲做什么事情，大可不必如此…”
李宪和曹锋一愣，两人齐刷刷都看向她。
楚潇潇的脑子飞速运转，把所有的线索串在一起，她忽然想到了一个关键点，“王爷，还记得当年给我父亲定的罪名吗？”