内厅之中，檀香袅袅，夏元辰坦诚而恳切的话语落下，仿佛在平静的水面投下一块巨石，激起的涟漪无声地扩散至每一个角落。
穆破军浓眉微扬，虎目之中精光闪烁，透着毫不掩饰的期待。
武镇山面容沉稳，眼神却紧紧锁定秦望，似在评估这位天衍宗真传的反应。
李玄影依旧隐在光影交界处，神色莫测，唯有那双深邃的眼眸，静静观察着一切。
压力，无形的压力，来自大夏皇位的有力竞争者，以及他所代表的军方、治安、情报三方核心力量的注视，尽数落在了秦望身上。
秦望端坐于客位，手中温热的茶盏传来恰到好处的暖意。他面上无波无澜，仿佛夏元辰所言，并非关乎一方仙朝未来与大陆势力格局的重磅提议，而只是寻常的寒暄。
短暂的沉默后，秦望缓缓放下茶盏，抬眼迎向夏元辰灼灼的目光，神情郑重。
“殿下坦诚相待，直言不讳，秦某感佩。”他先是表达了谢意，语气真诚，“今日劣徒之事，若非殿下洞察先机，武统领及时援手，后果恐不堪设想。此恩，秦某记下，天衍宗亦会知晓。”
这番话，他承认并感谢了对方的帮助，将个人情感与宗门立场做了初步连接，但并未立刻回应结盟之请。
夏元辰微微颔首，等待着他的下文。
秦望话锋微转，语气渐趋肃穆：“殿下既知我天衍宗，当知我宗立世之基，与万载传承之责。”
他目光扫过在场四人，声音清晰而平稳：“天衍宗镇守西域，首重推演天机，稳固阵道，以抗陨魔渊之魔族，护佑一方生灵。此乃我宗与凌霄宫、药王谷、万兽山共立之誓，亦是人族对抗外魔之大局。我宗行事，素以‘平衡’、‘持正’为念，维系的，是这‘天启大陆’人族疆域的整体安定。”
他顿了顿，继续道：“正因如此，对于大陆各国、各势力内部之事务，尤其是……”
他看向夏元辰道：“尤其是涉及皇统承继这等关乎一国国本的大事，天衍宗历来秉持‘不干涉内政’之原则。此非怯懦，而是深知宗门之力若随意介入他国内部纷争，极易打破固有平衡，引发更大动荡，甚至可能被外魔所乘。此中轻重，想必殿下与诸位，亦能体察。”
这番话，秦望说得有理有据，将天衍宗的超然立场与大陆安危的大局联系起来，既表明了宗门的慎重，也暗含了警告，表明了随意打破平衡可能带来的风险。
夏元辰眼神微动，他听懂了秦望话中的深意。天衍宗不是不想介入，而是不能轻易介入，尤其是在局面尚未彻底明朗，且牵涉到与另一大宗门的潜在对抗时。
“秦真传所言，确为至理。”夏元辰缓缓点头，语气依旧诚恳。
“然，如今之局，非元辰有意将贵宗拖入泥潭。实是二弟行径，已越界矣。勾结万兽山，祸乱边境，此等行径，岂非正威胁着贵宗所重视之‘安定’？若放任其势成，大夏恐非复昔日之大夏，届时，西域与中州之间，又岂有宁日？”
他试图将二皇子的威胁与天衍宗的利益直接挂钩。
秦望微微颔首，表示理解对方的担忧，但并未被完全牵动。“殿下明鉴。二皇子与万兽山之事，秦某奉命查访，已有所得，亦已上报宗门。宗门对此事之关切，绝不低于殿下。然，”
他话锋再次一转，语气坚定，“关切是一事，明确表态支持某一方，则是另一事。”
他看着夏元辰，目光清澈而坦荡：“秦某此行，乃奉宗主之命，以‘使节’身份进行友好访问，促进交流。我之权责，在于观察、评估、汇报，在于传达善意，结交朋友。我，无法在此地，代表天衍宗宗主及长老会，做出任何涉及皇位继承的政治承诺或联盟誓约。”
此言一出，等于委婉但明确地拒绝了夏元辰即刻结盟的请求。穆破军眉头一皱，似乎想说什么，却被夏元辰一个眼神制止。
夏元辰面色依旧平静，只是眼神深处掠过一丝不易察觉的失望，但更多的是一种理解。他早就料到，如天衍宗这等庞然大物，其决策绝不会如此轻率。
然而，秦望的话并未说完。
“然则，”他声音放缓，带上了一丝更显真诚的意味。
“殿下今日之援手，殿下麾下诸位展示的能力与风骨，以及殿下‘守土安民’、‘共御外魔’之志，秦某亲眼所见，亲耳所闻。此间种种，秦某返回宗门后，必当一五一十，详尽无遗，呈报于宗主，及诸位核心长老面前。殿下的意愿与诉求，天衍宗最高层，必将知晓。”
这是承诺，承诺会将大皇子一系的信息与善意，完整地带回宗门决策层。这本身，就是一种极其重要的态度。
紧接着，秦望给出了更明确，也更灵活的积极信号：
“天衍宗虽不轻易介入他国内政，但我宗也绝非闭门自守、不通世情之辈。宗门历来主张，广交善缘，与一切秉持正道、维护人族安定之势力为友。只要，”他特意加重了语气，“任何一方之所作所为，不与我天衍宗根本利益为敌，不危害天启大陆人族整体之安定，那么，天衍宗的大门，始终愿意对其敞开，彼此可以成为互利互助的‘朋友’。”
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“朋友”二字，他咬得清晰。
夏元辰、穆破军、武镇山、李玄影，四人眼中同时闪过一丝亮光。
秦望这段话，可谓滴水不漏，又留足了余地。
他没有承诺支持夏元辰夺嫡，但他明确划出了红线——与万兽山勾结、危害大陆安定的二皇子，显然触碰了这条红线。
同时，他高度肯定了大皇子“守土安民”的理念，并将其定位为可以成为“朋友”的潜在对象。这等于是在告诉夏元辰：天衍宗不会直接帮你打仗，但如果你做的事符合我们的理念，且不与我们为敌，我们乐见其成，甚至可以在某些方面给予方便。
这是一种心照不宣的默契，一种基于共同利益和价值观的潜在联合。虽然没有白纸黑字的盟约，但在政治博弈中，有时这种“友好关系”比脆弱的盟约更为可靠。
夏元辰脸上的笑容重新变得爽朗起来，这次的笑容里，多了几分真正的放松与欣赏。
他听懂了，也满意了。天衍宗不可能现在就押注，但秦望的态度，已经清晰地表明了倾向，并留下了充分的合作空间。这就够了，尤其是在破坏了二皇子算计、展示了己方能力之后。
“秦真传快人快语，处事公允，深明大义，元辰佩服！”夏元辰端起茶盏，以茶代酒，“能与秦真传，能与天衍宗诸位高贤为‘友’，乃元辰之幸，亦是大夏之幸。今日之言，元辰铭记于心。贵宗之原则与立场，元辰亦深为敬重。”
他饮了一口茶，放下茶盏，正色道：
“秦真传与贵宗弟子在天京期间，若有任何需协助之处，尽管开口。镇山会加强四方馆周边巡护。玄影也会留意，避免再有不长眼之徒惊扰。我大夏，始终欢迎天衍宗这样的朋友来访。”
“多谢殿下美意。”秦望也举杯示意，两人相视一笑，某种无形的共识已然达成。
又简单交谈片刻，问了问秦望对天京的初步印象，夏元辰便不再多留秦望，亲自将他送至内厅门口。
“令徒便在先前偏厅，无人打扰。秦真传可随时带他们离开。”武镇山在一旁说道。
秦望再次道谢，在武镇山的陪同下，回到葛小薇四人所在的偏厅。
“师尊！”见秦望进来，四人连忙起身，脸上带着关切与询问。
“无事。”秦望示意他们安心，“一场误会，现已澄清。走吧，我们回四方馆。”
武镇山一路将秦望五人送至衙门口，态度客气。目送秦望等人身影消失在街角，他才转身回衙，径直去了内厅复命。
回四方馆的路上，天色已近黄昏。天京华灯初上，将这座巨城点缀得流光溢彩，繁华背后，却仿佛潜藏着无数双眼睛。
秦望步履沉稳，并未多言。葛小薇四人跟在他身后，虽满心疑惑，却也不敢多问，只觉今日经历，比在铁剑城和那秘密山谷更加惊心动魄，且更为复杂难明。
回到四方馆独立院落，开启防护阵法后，秦望才将今日发生的事情经过简略告知四人，他重点强调了天京局势的复杂以及二皇子的算计。
“所以……我们算是……大皇子的朋友了？”石勇挠着头，有些懵懂地问。
“是潜在的朋友，是彼此释放了善意的一方。”秦望纠正道，“记住，我们首先是天衍宗的使节。交朋友，也要看对方是否值得交，是否走在正道上。今日之事，你们需引以为戒，日后在天京，更要加倍小心。”
“弟子明白。”四人肃然应道。
待弟子们各自回房休息后，秦望独坐于静室之中。他取出一枚空白玉简，以神识将今日发生的一切。从青云巷冲突的详细经过，到步军衙门的管辖权之争，再到与夏元辰及其核心班底的会面，以及自己的所有应对与判断，事无巨细，尽数录入其中。
完成后，他激活识海内的真传议事符，将这份加密的详细报告，传送回宗门。
做完这一切，秦望走到窗前，望着窗外天京璀璨的灯火与远处皇宫方向隐约的紫色霞光，目光悠远。
大皇子展现了力量与善意，也抛出了诱人的前景。二皇子阴谋被挫，但绝不会罢休，且与万兽山的勾结仍是巨大的隐患。夏皇态度暧昧，高高在上。
而天衍宗，则需要在这复杂的棋局中，找到最符合自身利益与大陆平衡的落子之处。
他秦望，便是这颗关键的棋子，也是执棋者之一。
“朋友……”他低声重复着这个词，嘴角泛起一丝极淡的弧度。
在这权力的漩涡中，“朋友”或许比敌人更需要警惕，但也可能比盟约更为牢固。
接下来，他需要在这天京城中，以天衍宗真传使节的身份，继续这场公开的访问与暗中的博弈。
夜还长，棋局，也才刚刚进入中盘。