离开镇南关的阵法护罩，如同一步跨入了另一个世界。
浓稠的、带着腐败甜腥气息的瘴气扑面而来，即便以秦望金丹中期的修为，仍能感觉到那股无孔不入的阴湿与污秽正在试图渗透。
周围灵气变得稀薄而驳杂，其中混杂着令人极其不适的魔气、死气、以及各种难以名状的毒性灵气颗粒。
秦望选择的是丁线，那条被石破天称为“最复杂”、“变数最大”的路线。
他没有立刻全力飞遁，而是收敛了所有外放的灵光，将搏浪飞舟收起，仅以“云踪水步”在地面快速而轻灵地移动，如同林间一缕不起眼的水汽。
《云水幻身诀》修炼至化境，配合他精纯的水元之力，在这南疆潮湿的环境中简直如鱼得水。
他的身形时而融入沼泽蒸腾的雾气，时而借着扭曲怪木投下的阴影闪烁，神识谨慎地维持在周身三十丈范围内，如同最灵敏的触角，捕捉着一切异常波动。
目之所及，尽是蛮荒与扭曲的景象。
墨绿色的怪木张牙舞爪，树皮上凝结着暗红色的、仿佛血液干涸后的污迹。
地面是湿软的腐殖层，踩上去微微下陷，发出“噗嗤”的轻响，偶尔能看到森白的兽骨半埋其中。
色彩妖艳的菌类大片生长，散发出迷离的荧光和甜腻的香气，那香气闻多了竟让人微微眩晕。
沼泽水洼泛着七彩的油光，水面平静得诡异，偶尔有巨大的、布满吸盘的触须一闪而过，或是密密麻麻的赤红色小虫突然沸腾般涌起，又迅速沉没。
死寂，但又仿佛有无数的眼睛在暗处窥视。
秦望心如止水，“衡”之道心自然流转，将环境带来的不适与潜在的精神压力悄然化解。
他如同一个耐心的猎人，或者说，一个谨慎的潜入者，沿着记忆中丁线的路径，向恶瘴平原深处缓缓推进。
前行约百里后，他第一次遭遇了活物，或者说，非自然的“活动”。
神识边缘，捕捉到了细微却杂乱的能量波动，以及一种僵硬而沉重的脚步声。
秦望身形一晃，无声无息地滑入一丛生满倒刺的、暗紫色藤蔓之后，气息与周围水汽彻底融合。
片刻，一队身影从左侧的浓雾中走出。
共有六“人”。为首两个，是活人修士，但装扮诡异。
一人身着灰扑扑、沾满泥土的长袍，脸上蒙着黑布，只露出一双毫无神采的眼睛，腰间挂着几个不断蠕动的皮袋和数个刻满符文的铃铛，应该是炼尸宗弟子。
另一人则穿着色彩斑斓、以各种毒虫图案拼凑的短褂，裸露的皮肤上纹着青黑色的毒蝎蜈蚣，脖子上挂着一串由各种毒牙穿成的项链，手中持着一根碧绿竹杖，杖头雕刻成一个狰狞的蛇头，这应该是五毒教修士。
在他们身后，跟着四具“人形物体”。
它们动作僵硬，关节发出“咔咔”的摩擦声。皮肤呈青灰色，布满尸斑，有的地方甚至已经腐烂，露出下面的黑紫色筋肉或森森白骨。
它们眼神空洞，口中流淌着浑浊的涎水，身上穿着破烂的、式样不一的衣物，有平民的粗布衫，也有低阶修士的法袍。显然是被炼制的僵尸。
“妈的，这鬼地方，巡一趟回来身上都得长蘑菇。”那炼尸宗弟子低声咒骂，摇了摇手中的控尸铃，让四具僵尸的动作稍微协调了一些。
“上面催得紧，祭坛那边要的‘材料’还差不少，这穷乡僻壤的，哪来那么多新鲜货色？”
“新鲜？”五毒教修士嗤笑一声，用竹杖拨开挡路的藤蔓，露出满口黄牙。
“死的活的都行，死了的正好给你炼尸，活的……嘿嘿，我那宝贝儿们正饿着呢。”他拍了拍腰间的皮袋，里面传来窸窸窣窣的爬动声和尖锐的嘶鸣。
“幽鬼宗那帮疯子才挑剔，非要什么‘充满怨念的生魂’。”炼尸宗弟子抱怨，“害得我们还得挑着杀，不能下手太快……晦气！”
“少说两句吧。”五毒教修士警惕地看了看四周浓雾，“听说‘上面’的大人物这几天都到了，指不定就在附近。要是被听见抱怨，小心把你扔进万毒窟。”
炼尸宗弟子打了个寒噤，不再言语，专心操控僵尸前行。
秦望隐匿在藤蔓后，将这番对话一字不漏地听入耳中。祭坛？材料？大人物都到了？这几个关键词让他心中一凛。看来邪修联军确实在筹备某种大型仪式或工程，而且已经到了关键阶段。
他耐心等待这队巡逻邪修走远，消失在另一侧的雾霭中，才悄无声息地继续前进，方向略微调整，朝着那炼尸宗弟子抱怨时下意识瞥过的方向。
越是深入，空气中的能量就越是紊乱。死气、魔气、毒气的浓度明显增加，甚至隐约能听到远处传来模糊的、非人的嘶吼与凄厉的哀嚎，分不清是野兽还是……别的什么。
地势开始向下倾斜，穿过一片弥漫着淡紫色毒雾的枯木林后，一个隐蔽的山坳出现在秦望眼前。
山坳入口被天然的石壁和茂密的藤类植物半掩着，若非秦望神识敏锐，且循着空气中越发浓郁的死气与怨念而来，极难发现。
他伏在一处高耸的黑色岩峰上，收敛所有气息，向下望去。
山坳内部空间比想象中要大，被人为平整过。数十顶形制粗糙、以兽皮和骨骼搭建的营帐散落其中，影影绰绰有邪修身影活动，数量不下五六十。
大多数气息在筑基期，但也有几道明显达到金丹层次的气息，如同黑暗中的火炬，在营地里缓缓移动。
而山坳的正中央，赫然是一座正在搭建中的、规模不小的祭坛！
祭坛以某种惨白色的、疑似某种巨型生物骨骼的材料为基，混合着黑沉沉的、仿佛能吸收光线的石材垒砌。
整体呈不规则的圆形，约有三丈高，坛面上刻画着密密麻麻、令人望之心悸的暗红色符文，那些符文仿佛有生命般缓缓蠕动，散发出浓郁到化不开的死气与一种直刺灵魂的怨毒、冰冷之意。