陈满仓到了陈满柜家，先是把垫付的钱算清，坚持让陈满柜收下。
兄弟俩推让一番，陈满柜才勉强收了，口里还埋怨：
“就这点东西，你还跟我算这么清！”
“大哥，有件要紧事，我得先跟你通个气，也听听你的主意。”
“你说。”陈满柜放下茶碗，神色认真起来。
“就是青文名下那八十亩免税地的事。”
陈满仓压低声音，“我家二十五亩，是铁定要挂上的。多出来这五十五亩，我寻思着，这头一份的实惠，必得是大哥你。”
陈满柜眼睛微微一亮，没接话，等他说下去。
“我是这么想的，”陈满仓把自己的盘算和盘托出，“大哥你家地多。这五十五亩里，你家挂二十五亩。
当然了，亲兄弟明算账，也不好叫你白挂。你就按官税的一半，折成钱粮给我们就行。
对外，咱们就说你税还是照常缴给我家的。你看这样成不？”
陈满柜听着，飞快地算着账：挂二十五亩，省下一半税和所有潜藏的胥吏盘剥……
老二够实在，给的数也够诚意，这些年没白帮衬！
他脸上露出真切的笑容：“老二，大哥承你的情！就这么办，该交多少，我一粒粮食都不会短你的！”
大事敲定，两人都松了口气，气氛更加融洽。
陈满柜给弟弟斟上茶，像是忽然想起似的，提点道：
“对了，满仓，还有一桩事，你得赶紧张罗起来。”
“啥事？”
“请客办宴啊！”陈满柜道，“祭祖是告慰祖宗，宴请全族是咱们自己关起门来高兴。”
“可外头的亲朋故旧，你不得请一请？
镇上的周秀才，那是青文的蒙师，于情于理都得请，还得奉为上宾。
还有孙家，前年他家小子中了秀才，可是大摆筵席，请了附近好几个村有头脸的人，咱们都去随了礼的。
这回轮到青文，咱家要是不办，或者办得悄没声息，那不是让人笑话咱陈家不懂礼数、小家子气吗？”
陈满仓恍然，他光顾着琢磨田亩和族内的事了，差点把这茬忘了。
陈满柜继续掰着手指算：“除了周先生和孙家，还有里正、你媳妇娘家那边的亲戚、青文以前的同窗……都得下帖子。
这宴一办，一来是正经宣告青文中了秀才，让他在方圆几十里把名号立起来；
二来，前些年咱们随出去的礼，这次正好能回回本，贴补一下开销；
三来，也是让青文认认人，往后交际往来，这都是现成的人脉。”
陈满仓听得连连点头：“大哥说得对！是得办，还得办得体面！这日子……”
“得挑个近点的黄道吉日，也别拖太久。”
陈满柜很有经验，“我铺子上常来往，认得镇上会看日子的张半仙，明天我就去请他给择个日子。”
“席面嘛，不用像族宴这么大，但肉菜酒水也得像样，尤其周秀才和里正那桌。
这事你别太操心，我帮你张罗着。青山不在，我叫青林，青松哥俩都搭把手。”
陈满仓心里热乎乎的，十分感激：“又要辛苦大哥了。”
“自家兄弟，不说这个！”味深长地补了一句，
“先把这外头的宴请办风光了，咱自家那些田亩上的事，再慢慢说道。你说是不是？”
“大哥考虑得周全！”陈满仓心悦诚服。
兄弟俩又商量了些细节，陈满仓才起身告辞。
另一边，陈满仓去了没多久，天色刚擦黑，青文正在屋里就着油灯看书，忽然听见院门被拍得“啪啪”响。
王桂花在围裙上擦了擦手，嘀咕着“谁呀这大晚上的”，走去开了门。
门外站着陈满粮，他一手提着个布袋，另一只手还保持着拍门的姿势，脸上堆满了笑。
“三弟？你咋来了？”王桂花语气平平，侧身让他进来，顺手又把门掩上些。
“二嫂，做饭呢？青文歇了没？”
陈满粮一进门，眼珠子就滴溜溜往堂屋和青文那屋瞟，脚下也没停，径直往堂屋走。
“我找二哥说点要紧事，顺便看看咱们秀才公！”
青文放下书，从自己屋里出来：“三叔。”
“哟！青文用功呢？好，真好！”
陈满粮看见青文，脸上笑容热切了几分，把手里的布袋往堂屋桌子上一放。
袋口没系紧，露出里面半袋子晒得蔫巴巴的枣子和一把带壳花生。
“没啥好东西，家里还有点枣跟花生，给石蛋他们磨磨牙！”
王桂花跟进来，瞥了一眼那袋子，心里门清：
老三家里没枣树，这怕不是自己送婆婆那些？
她脸上没什么表情，只道：“坐吧。青文，给你三叔倒碗水。”
青文去倒水。
陈满粮也不客气，在条凳上坐下，身子往前探，问：“二嫂，我二哥呢？咋没见人？”
“你二哥去大哥家了，说是有事商量。”
王桂花拿起针线箩，坐在矮凳上，开始纳鞋底，一副“我就听听”的样子。
陈满粮脸上的笑容僵了一下，眼神闪烁起来：“去大哥家了？这……这黑灯瞎火的，啥事这么急？”
他心里算盘打得劈啪响：老大手脚真快！肯定是那免税田的事儿！老二这实心眼，可别让老大把好处都叨咕干净了！
他勉强扯出个笑，接过青文递来的水碗，也没心思喝，放在一边，转头就对青文滔滔不绝起来：
“青文啊，不是三叔夸你，你可是给咱老陈家、给你爹娘，挣了大脸面！三叔这心里头，比喝了蜜还甜！”
青文安静地听着，不接话。
陈满粮话锋一转，开始唉声叹气：“就是这日子啊，这几年是真不好过！”
“你是不知道，今年这雨水不济，地里收成薄了不少，眼看秋粮要交了，那官府的税、还有杂七杂八的摊派……唉，压得人腰都直不起来！
三叔家那二十来亩地，刨去开销，一年到头也剩不下多少，你弟半大小子吃死老子，眼瞅着又该说媳妇儿了……”
他一边说，一边用眼角余光瞄青文的反应，又偷看王桂花。
王桂花手里的针线不停，眼皮都没抬一下，不咸不淡地接了句：“谁家日子不紧巴，都这么熬着过。”
陈满粮被噎了一下，又把目标对准青文，语气更加“推心置腹”
“青文，你现在是秀才相公了，见识广。
三叔就想问问，你那功名……是不是能帮着家里，减轻点田税上的担子？
咱也不要多，就……就帮着想想办法？都是一笔写不出两个‘陈’字的亲叔侄！
我跟你爹可是亲兄弟，比旁的都要亲，你小时候三叔没少带你玩……”
青文抬起眼，看着陈满粮那张写满焦虑、算计和迫切期待的脸，心里明镜似的。
他想起父亲下午的叮嘱，语气平和却滴水不漏：
“三叔，朝廷的恩典是有定数的，具体如何办理，爹正在和大伯商量章程。
我年纪轻，这些事，还得长辈们做主。”
这话把皮球稳稳地踢了回去。陈满粮心里更急了，像有老鼠在挠——老大和老二到底商量出个什么章程？
自家这二十多亩地，能挂上多少？
可青文这话又挑不出错，他只能干笑着：“那是，那是……你爹和你大伯商量，肯定周全……我这不是，着急嘛……”
他如坐针毡，屁股在条凳上挪来挪去，耳朵竖得老高，听着外头的动静，心里火烧火燎。
盼着陈满仓赶紧回来，好从老二嘴里抠出点实在话。
这半袋子枣，可不能白提了！