送来的玉米堆成了山。
陈家四人把玉米一筐筐搬到扫净、铺了席子的空地、屋顶平台上晾开。
掰下来的玉米得通风，不然捂在一起容易发霉。
赵春燕手脚麻利地铺着玉米，眼睛还得时不时瞟一眼俩儿子。院里石蛋正带着铁蛋撵着鸡玩。
陈满仓和青文负责把玉米运到各处，干得额头冒汗。
四人天黑还干了一会，总算把玉米棒子都摊开晾好，等晒上三到五天晒透了再剥粒。
八月二十八日一早，陈满仓和王桂花穿戴整齐，扛着家伙什准备下地——靠河岸的十五亩还有两三亩没收完，西北边和西边的还没开始收。
“爹，娘，地里的活不是有族亲和杨叔他们吗？您二老今天不是要去县里定器具和见张师傅？”青文问道。
陈满仓叹口气：“话是这么说，可咱自家人一个不下地，全让别人干，心里咋也过意不去。
我和你娘去地里，哪怕只是搭把手，装装车，心里也踏实点。县里的事……明个再去也来得及。”
王桂花也点头：“就是，哪能真当甩手掌柜。”
到了地里，老杨头父子和陈家几个族亲正干的火热。
“四哥四嫂。（族里陈满仓行四）”陈满田一看他们的架势就笑了，“你俩就别下地了！
你们这几亩地，昨儿个咱们人多，已经收得七七八八，剩点边角今天上午准完。
我们干完这边再去你家西边那块地。青柏、青石他们几个后生去你家西北边那四亩干了。
今天咱们这些人分两拨，一齐下手，保管给你家地里收拾得干干净净，棒子全拉回来！”
陈满仓忙道：“这怎么行！已经够麻烦大家了，哪能真让你们全包了，我们自家人反倒闲着……”
“哎呀四伯，你跟我们客气啥！”
“青文现在是秀才，您和婶子准备宴席才是正经大事！
地里这点活，有我们在还算个事？
您二位该忙啥忙啥去，把宴席办得漂漂亮亮就成！”
老杨头也在一旁劝：“满仓，桂花，听我老杨一句。
你们现在在地里干活，大伙儿反而束手束脚，还得招呼你们。
不如就让我们甩开膀子干，你们放心去忙宴席的事。可没多少天了，耽误不得。”
几个人连说带劝，把陈满仓和王桂花“架”在了那里。
“那……那就真麻烦大伙了。”陈满仓妥协，声音里满是感激和过意不去，“饭食就……”
“饭食也不用操心！”陈满田打断，“我们几家商量好了，谁家婆娘有空谁顺手多做一口，地里随便对付点就成。你们赶紧去办正事！”
陈满仓和王桂花被“赶回”了家，换了身见客的体面衣裳。
出门前，王桂花特意交代赵春燕，塞给她一些钱：“春燕，晌午这顿饭，咱家必须管！
你一会去割两三斤肉，打两块豆腐，再到园子里多摘点菜，炖上一大锅菜，蒸些杂面馒头。
响午和青文送去地里。人家给咱帮忙，咱们总得管饭，不能让人说咱家小气。”
“娘，我晓得了，您放心。”赵春燕点头应下。
到了县里，悦来酒楼正是准备午食的时辰，后厨一片热火朝天。
陈满仓和王桂花拘谨地站在后门，托伙计进去叫张师傅。
不一会儿，一个围着白布围裙、肚子圆圆、约莫四十七八岁的大师傅走了出来，手上还沾着些油星。
“陈老哥、陈家嫂子里面请，咱们这边说话。”张师傅把他们引到后院僻静处。
听明来意后，张师傅捻着下巴，侃侃而谈：“秀才公的答谢宴，席面最好雅致些。
‘八八四二’的格局是妥当的。最好四荤四素，摆盘要好看；
八热炒，讲究个火候和搭配；四大件得有鸡有鱼；汤要清，点心要精巧……”
“这桌椅碗碟这些最好配套，碗碟那些贵人讲就一整套的。”
他说得细致，陈满仓和王桂花听得认真，可心里却越听越没底，好多词儿听都没听过。
张师傅看他们神色，笑了笑：“这样吧，光说怕是记不住。
置办席面用的桌椅、碗碟、酒具，县里‘百事顺’赁铺东西最全，也体面。
要不……”他转头朝厨房里喊了一声，“青山！青山你出来一下！”
正在切菜的陈青山闻声跑了出来，看见陈满仓和王桂花咧嘴一笑：“爹，娘，你们来啦？”
“师傅，您吩咐。”青山对张师傅很是恭敬。
“你爹娘要置办宴席的器物，我怕他们说不清。
今店里人不多，我一会儿跟掌柜的说一声，你陪他们去挑挑。
该租多少，租什么样的，你懂行。”
青山连忙点头：“我这儿没啥急活了，那我就跟我爹娘去了，挑完我就回来。”
张师傅领着他们三人去找了酒楼刘掌柜。
刘掌柜听张师傅说完，知道陈满仓是给新晋秀才儿子办宴，脸上笑容更盛：
“恭喜恭喜！这是大喜事！青山在我这儿干活实在，手艺也见长，让他去帮忙是应该的。”
他看向陈满仓，“陈老弟，到时候府上宴席，若是不嫌，也给鄙人送张帖子？
我也去沾沾秀才公的喜气，讨杯酒喝。
家里小子不成器，正好让他去见识见识，沾点文气，盼着将来也能像你家青文相公这般争气才好。”
陈满仓连忙应承：“掌柜的能赏脸，那是求之不得的福气！帖子一定送到，一定送到！”
日头渐渐升高，院子里、屋顶上的玉米铺开了一大片，黄澄澄的，空气里都是玉米的甜香气。
赵春燕把铁蛋交给青文看着：“小叔，你今个盯着他，别让他乱跑，我去买点东西。今儿人多，得早点弄。”
她去镇上吴屠夫那割了两斤肥多瘦少的好肉——这肉油水足，做炖菜最合适。
又去赵老四家打了两大块豆腐，特意挑了边角齐整的。
回来后到自家菜园子里摘了满满一篮子豆角、茄子、丝瓜，还摘了一颗大冬瓜。
系上围裙，在灶房里忙活开来。
大铁锅烧热，下了肥肉煸出油，滋啦一声响，香气就飘了出来。
肉片炒得变色，下豆角茄子翻炒，再倒入切好的丝瓜和冬瓜，加上酱油、盐，添一点水，最后把豆腐切成大块铺在上面，盖上锅盖咕嘟咕嘟地炖起来。
另一边，大锅烧水，上了好几层笼屉，里面是揉好的杂面馒头胚子。
晌午时，炖菜的浓香和馒头的麦香弥漫了整个院子。
铁蛋馋得直往灶房蹭，赵春燕嫌碍事，呵斥他一边玩去。
青文笑着把他拉出来：“铁蛋跟着小叔玩，等你娘做好了，小叔给你盛第一碗。”
院外传来热闹的人声和车轱辘响。
陈满田、陈青河、老杨头等人拉着几辆堆满玉米的板车回来了，一个个脸上晒得通红，汗湿了衣裳。
“哟！这么香！嫂子这是做啥好吃的了？”陈青河鼻子最灵，进门就喊了起来。
赵春燕从灶房出来，笑道：“都累坏了吧？快洗洗手，没啥好东西，就炖了一锅菜，蒸了点馒头，大家将就吃一口，垫垫肚子。
多亏了大家伙帮忙，不然这玉米哪能收得这么快。”
众人嘻嘻哈哈地应着，洗了手围坐过来。青文帮着倒水摆碗筷。
看着满院子帮忙的族人，青文心里想着：爹说得对，家里和以前不一样了。
这份热闹，是因为他中了秀才。这份人情，也得用心去还。
下午，陈家的玉米算是收完了，众人帮着把剩下的玉米棒子晾在院里和屋顶，黄澄澄一片。