小草这一觉本该沉眠无梦，可后半夜，一种被紧紧束缚的感觉将她拖进了半醒的迷蒙。
眼睫轻颤，将醒未醒之际，耳边忽然贴上一片压抑而滚烫的气息。
“小草……”
那声音裹着浓重的渴望，仿佛下一刻就要将她吞噬殆尽。
她想挣扎，身体却沉重得动弹不得。
幽沉又含怨的低语，断断续续地钻进耳中：
“什么时候才能……”
渐渐的，她听见了鼓声——不，是心跳。
“砰咚、砰咚……”
一声接着一声，不曾停歇，像绵密无形的丝网，将她全身缠绕、包裹，直至沦为无力挣脱的猎物。
……
小草从梦中醒来，望着头顶暗红的床幔，怔了好一会儿，昨日的一切才渐渐清晰回笼。
她想坐起身，浑身却像被重物碾过似的，疼得厉害，连动一下都勉强。
——先是跨境界使用多人传送阵，又强行施展新阵对抗圣阳之火，这般消耗，怕是要休养不少时日了。
她轻轻叹气，侧过脸看向身旁，莱斯若特并不在。
这个时间，他大概在药浴池中吧。
收回视线，小草想起之前答应阿奴他们今晚回去。如今出了意外，总得说一声。
她点开通讯器，向阿奴拨去了视频请求。
铃声响起，是一段舒缓的小提琴曲。
小草一听就知道出自阿奴之手。她甚至分神想了想，自己是不是也该换一个铃声。
“城主。”
一声轻唤拉回了她的思绪。屏幕那头，除了阿奴，阿赛贝拉也在。
“落日城这两日有什么事发生？”她开口问道。
阿奴面色凝重：“盖瑞家的家主昨日来找您，说雪绒地区下了新通知，停止向落日城供应食品。”
动作竟这么快。
小草眉头微蹙。
阿赛贝拉接着说道：“城主，奇亚公司内部也传出风声，准备撤走设在落日城的分公司。”
她才刚开始接管医疗部，就遇上这样的事，心中焦急，却又无力改变。
落日城资源匮乏，几乎一切都依赖外部输入。一座贫穷又闭塞的小城，创造不出多少经济价值，城中又多是魔力低下的吸血鬼，其他地区的医药公司自然不愿涉足。
多年来，奇亚是唯一愿意在此设立分公司的企业，垄断了城内近九成的药品供给。
小草脸上并未露出讶色。
自从对古拉家主说出结束合作的话，她就料到落日城将迎来一场经济风暴。
破局之法，她心里已有大致设想，却并无十足把握。
“阿奴、阿赛贝拉，你们先和塞安、伊达一起稳住城内各方势力，”小草声音平稳，“我会尽快想办法解决所有问题。”
城主虽与自己年纪相仿，行事却沉稳果断，听她这么说，阿赛贝拉仿佛找到了主心骨，神色稍定。
小草见他们情绪稍稳，继续说道：“另外，我暂时无法返回落日城。”
阿奴眼中浮起担忧：“和古拉地区的谈判……不顺利吗？”
何止是不顺利。小草摇头：“我与古拉家主谈崩了，雪绒地区将全面终止与落日城的所有合作。”
阿奴顿时明白了：“所以这两日发生的事，都是那边……”
“嗯，”小草颔首，“古拉家族企图通过外债和经济手段控制落日城，我虽不知他们最终目的为何，但再这样下去，只会越陷越深。及时止损，才是上策。”
阿赛贝拉忍不住问：“经济上或许还能勉强撑一段时日，可外债催还怎么办？”
“王城会替我们承担，不必担心。”小草语气平静。
阿赛贝拉难掩讶异。王城多年来除了拨发有限补助，几乎不过问这座属城的生死，如今怎么会突然出手相助？
“塞安和伊达呢？他们在做什么？”小草忽而问道。
“他们按你的吩咐，正在城内五个区挑选守卫。”阿赛贝拉期间去看过一眼，虽然城主没有细分要求，但他们俩从身高、体质到魔力值都定下了一套标准。
到现在，三十个名额还没填满一半。
小草点点头，正要说什么，房间内响起了脚步声。
“醒了？”
低沉的嗓音传来，小草下意识“嗯”了一声，看到视频里阿赛贝拉和阿奴的神情，才反应过来，连忙想要关闭通话。
但晚了一步。
一道黑发如瀑的身影笼罩下来，带着湿润的水汽。浴袍系得松散，隐约透出底下的肌理线条。
阿赛贝拉和阿奴看着屏幕中突然出现的身影，瞬间怔住。
王、王上！
再看背景……城主似乎是躺在床上的？
而且城主刚刚说，王城会替落日城偿还那二十五亿多的外债……
所以……难道王上和城主是这种关系？
之前特意让她和塞安陪同过来，根本不是偶然。
阿赛贝拉自觉发现了什么了不得的事。
看着两位助手瞬息万变的表情，小草就知道他们误会了。
“不是这样，我和王上……”
“城主，我突然想起和阿奴还有事要忙，先挂了！”阿赛贝拉唯恐听到什么不该听的，匆忙按下挂断键。
小草：“……”
她很想说，自己和王上是很纯粹的亲情关系。
但他们明显——不信，且不想听。
迟滞片刻，小草看向莱斯若特，苦着脸问：“王上，他们大概误会我们俩的关系了。”
莱斯若特将手背贴在她额前，确认温度正常，才平静道：“无事，他们不会乱传。”
重点是“不会乱传”吗？是“误会”啊。
小草心中无声呐喊，可对上莱斯若特的眼睛，里面是一片“误会就误会，身正不怕影子斜”的坦然。
嗯，只要他们俩自己清楚这是纯粹的亲情关系，就够了。
她心里那点不自在，也渐渐平复下来。
“王上今天身体怎么样？圣阳之火有反复吗？”她转开话题，视线不由得落向莱斯若特的胸膛。
浴袍中间微敞，但阴影恰好掩住了那处，欲露还藏，随着躬身的动作微微起伏。
小草的视线下意识透过那缝隙往里探去。
反应过来自己在做什么逾越的举动，她身体一僵，慌忙移开目光，指尖无意识地抠着指甲。
然而下一秒，骨节分明的手指却搭在浴袍衣襟边缘上，将那片阴影下的风光，不紧不慢地亲自揭露。
“有些灼痛。”他的嗓音低哑，似在忍耐。