经过酒水风波那番不动声色的较量，乐氏众人已然明白，眼前这位汉国商贾贾良绝非等闲之辈，不是几句讥锋暗讽便能撬开缺口、探出虚实的寻常角色。
乐磐与乐羿对视一眼，默契地将话题从敏感的天下大义转向了更为实际，也是双方此次会面的核心——通商。
乐磐挥挥手，示意侍者将残席撤下，换上清茶与几样精致的茶点，厅中气氛稍缓，但无形的角力并未停歇，只是转入了更为实际的利益博弈场。
“贾先生见识卓绝，乐某佩服。”乐磐端起茶盏，吹了吹浮沫，率先开口，语气恢复了世家家主特有的沉稳与务实，“方才酒论，暂作雅谈。今日请先生来，实为商讨汉燕通商之具体事宜。我燕地盛产良马、皮革、矿铁，而汉国的蜀锦、瓷器、茶叶、精盐乃至精良铁器，皆是燕国所需。若能打通商路，互通有无，于两国俱是有利之事。”
贾良微微颔首，神色谦和：“乐家主所言极是。商道通则财货流，财货流则民生富，民生富则国力强。我汉国江州王庭及内阁，历来鼓励与各国正当贸易。贾某身为商贾，亦乐见其成。”
乐羿此刻已收敛了之前的锋芒，接口道：“既如此，贾先生想必已有通盘考量。不知以先生之见，这商路如何开辟？货品如何定价？关卡税赋又当如何？”
贾良从袖中取出一卷简略的帛书，摊开于案几之上，上面用墨笔勾勒出汉、燕、齐等国的地理位置，并标注了几条可能的商路。“商路无非水陆。陆路方面，目前最大的阻碍，在于燕齐边境。”他指尖点在地图上的燕齐交界处，“两国交战多年，边关封锁甚严，盘查苛刻，盗匪亦乘乱而起。若要从此路安全通过，非但需要贵方出具特别关防文书，我方商队也需雇佣大量护卫，成本剧增。”
他顿了顿，目光扫过乐磐乐羿：“至于水路，或可走海路北上，经辽东和箕子朝鲜转入燕国陆路，但此路迂回，耗时漫长，且需经过他国水域，变数更多，关税层层叠加，亦非上选。”
乐磐沉吟道：“先生所言确是实情。然则，商贾之道，贵在克服艰险。我乐氏在燕国北境颇有根基，可保先生商队进入燕境后畅通无阻。至于边关……”他看了一眼乐羿。
乐羿会意，沉声道：“边境守将之中，亦有我乐氏故旧。出具关防，方便商队通行，并非难事。只是，这其中的打点与风险……”
贾良了然一笑，接过话头：“乐将军快人快语。既如此，贾某便直言了。正因通商之路险阻重重，成本高昂，风险巨大，我汉国商货出口至燕国之价格，须在汉国境内正常市价的基础上，上浮至少三成，方能覆盖这些额外开销，并略有薄利，以慰商旅艰辛，维系此路长远。”
“三成？”乐羿眉头一拧，声音不自觉拔高了些，“贾先生，这溢价是否过高了？汉国货物虽好，燕国市井亦有其他来源，如此高价，恐难售卖。”
厅中几位乐氏属官也纷纷低声议论，面露难色。
贾良神色不变，从容道：“乐将军，此非贾某坐地起价。试想，关防打点、重金聘护、路途损耗、时间成本，乃至一旦遇劫或扣押的血本无归之险，哪一项不是真金白银？溢价三成，已是基于长远合作、薄利多销之考量。若按寻常贸易计算，溢价五成亦不为过。况且，”他话锋微转，语气平缓却带着不容置疑的底气，“我汉国所产，尤其是上等蜀锦、秘色瓷器、特制精盐、新式农具及部分军械辅材，其品质工艺，非他国寻常货物可比。物有所值，方能经得起这迢迢险路。若只为寻常货殖，贾某又何必冒此奇险，与贵方洽谈？”
他再次提及“风险”与“品质”，将价格问题牢牢锚定在客观困难与价值本身之上。
乐磐手指轻轻敲击桌面，思索片刻，缓缓道：“先生言之有理。然则，三成溢价，于燕国而言，确属沉重。尤其是大宗采购，如军需之物，此价恐难承受。不知可否酌情降低？比如，我方可提高对汉国所需马匹、皮毛的供应量，或是在燕境内给予贵方商队更多便利与优惠，以抵充部分溢价？”
贾良露出诚恳商讨的神色：“乐家主提议，亦在情理之中。具体溢价幅度，或可依货品种类、采购数量、交付时限乃至支付方式再行细商。例如，军械辅材及精密铁器，工艺复杂，禁运风险更高，溢价或需维持；而寻常丝绸、茶叶，若贵方能够保障更快捷安全的固定商道，并承诺大宗稳定采购，价格可稍作让步。此外，若贵方能以优质战马、铜矿或某些特定药材抵扣部分货款，亦可冲减现金支付的压力，达成双赢。”
他提出了灵活的议价空间和多种交易方式，既显示了诚意，又将难题部分抛回给乐氏——想要更优惠的价格，就需要燕国拿出更多的保障和资源来交换。
乐羿与属下低声交换意见后，转向贾良，语气缓和了些：“贾先生思虑周全。既如此，我等可先拟定几类紧要货品的试单，约定初步价格与交易方式，在实际运作中再行调整。不过，关于商队安全及关防，我方的保障需要看到贵方的诚意，尤其是首批交易的顺利与否，将决定后续合作规模。”
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“正当如此。”贾良微笑颔首，“首批交易，可视作投石问路，互察诚意。贾某可承诺，首批货品必是精品，价格亦可给予最大优惠。同时，也希望贵方能够展现出足够的保障能力，让我汉国商贾对这条北疆商路，建立起信心。”
双方就此展开了更为具体的磋商，就马匹换铁器、皮毛换蜀锦的比率，首批货物的种类、数量、交付时间与地点，以及关防文书的细节等，进行了一轮又一轮的讨价还价。
厅中气氛时而紧绷，时而缓和，算盘声低响，笔墨在帛书上勾画修改。
贾良始终保持着商人的精明与沉着，对燕国急需的物资牢牢把握着定价主动权，又在一些非核心项目上适当让步，展现合作姿态。
乐氏兄弟则一方面竭力压价，另一方面也深知打通这条商路对燕国，尤其是对乐氏家族在燕国内部巩固地位、积累财富的重要性，因此谈判虽艰难，却始终没有破裂。
直至夜幕低垂，烛火摇曳，双方才终于就首批贸易的框架达成了初步共识，拟定了一份简略的契约草案，约定细节后续由双方专人进一步敲定。
送贾良离开府邸时，乐磐亲自送至阶前，拱手道：“贾先生，今日一会，获益良多。望此商路能如先生所酿之‘长伯酒’，初时不易，而后劲绵长，醇厚共赢。”
贾良回礼，意有所指地答道：“乐家主放心。醇厚之基，在于粮谷坚实，工艺精纯，更在于藏窖之安稳。商道亦然，根基稳，则路自长。贾某静候佳音。”
马车缓缓驶入渐深的夜色。乐羿站在乐磐身侧，望着远去的车影，低声道：“此人滴水不漏，谈判更是老辣。三成溢价……哼，汉国这是吃准了我们急需他们的货物。”
乐磐目光深远，缓缓道：“他有恃无恐，是因为他手中的货，我们确实需要。而他所言的风险，也非虚言。关键在于，这条商路能否真正为我们所用，而不仅仅是为汉国输送利益。吩咐下去，首批交易务必盯紧，同时……仔细查查这个贾良的底细，还有他带来的那些人。汉国派他来，绝不只是为了卖几匹蜀锦、几件瓷器。”
夜风拂过，带着北地特有的寒意。